在墓地旁邊高大的彬加都樹上，禿鷲拍打著穩健有力的翅膀從沾滿白色糞便的樹枝上起飛，繞著大圈盤旋著飛向高空。
天還早，可佛洛裏已經出門了。他朝俱樂部走去。他要去那裏等候伊麗莎白，然後正式向她求婚。他有種自己也說不清楚的直覺，要趕在其他歐洲人從叢林返回來之前盡快把這件事完成。
佛洛裏從大門走出來的時候，看見一個剛剛來到凱奧克他達的年輕人。他手裏拿著一個像針一樣尖尖的長矛，騎著一匹白馬在操場上慢跑。還有幾個看上去像馬夫的錫克人緊跟在他後麵。他們牽著另外兩匹馬，一匹棗紅色，一匹栗色。當這個年輕人過來與自己水平前進的時候，佛洛裏停在路上，朝他大聲喊早安。佛洛裏沒有認出來這位年輕人，不過在這種小駐地，迎來新人是很正常的事。對方看見有人向自己打招呼，便漫不經心地調轉馬頭走過來，停在路邊。這個年輕人，20歲左右，身體瘦削而筆直，顯然是一位騎兵軍官。他擁有一張在英國軍人中非常常見的兔形臉，眼睛淡藍，雙唇間可以看到幾顆三角形的門牙。然而，在他的漫不經心中透露著一股剛毅、無畏，甚至是殘酷——兔子，也許是隻兔子，但是是一隻剛強、好鬥的兔子。他坐在馬背上，好像他與馬是一體一樣。他看上去年輕俊美得有些讓人不愉快。他年輕的臉被曬成了棕褐色，與他淡藍色的眼睛倒是非常相配。他頭戴白色的麂皮遮陽帽，腳穿一雙像古舊的海泡石煙鬥一樣閃亮的馬球靴，看上去就像一幅畫一樣高雅。佛洛裏從他一出現就感到很不舒服。
“你好，”佛洛裏說，“你是新來的嗎？”
“昨天晚上，坐晚班火車來的。”他的聲音裏帶著一股乖戾的男孩子氣。“我是帶著一個連的人被派過來的，以防當地歹徒鬧事。我叫維拉爾——憲兵隊軍官。”他補充說。然而，他並沒有問佛洛裏的名字。