此次佯攻大同，朱棣收获不小，一是使李景隆的军队成了疲惫之师，二是收编了从蒙古来投降的军队，三是保定府降燕。
建文二年，李景隆的兵力增至六十万，两军继续对阵。
政府军先是占了便宜，大败燕军，大将郭英还在燕军撤退之路上埋了地雷，导致燕军撤退时再遭重创。但在后来的战斗中，李景隆的帅旗被一阵旋风刮断，军中大乱，朱棣趁机绕到李景隆后方放火，大败政府军。李景隆和其他几股残军分别向西、南两个方向撤退，十多万人投降燕军，所有辎重一件也没带走，全部成了燕军的战利品。
大胜后的燕军不给撤退到德州的李景隆喘息之机，猛攻德州，李景隆不敌，再次逃跑，前往济南。
占领德州后，获得大量粮食补给的燕军紧接着直扑济南。此时的李景隆仅剩十多万残兵败将，人心涣散，战斗力几乎为零。再次吃了个大败仗后，李景隆带着剩余的人马，丢下济南城不顾，继续往南逃跑。朱棣率领燕军，把济南围得铁桶一般。
原以为济南城指日可下的朱棣万万没想到，他在济南遇到了克星，并且打了整整三个月，也未能攻下济南。
这个朱棣的克星名叫铁铉，时任山东参政，负责为李景隆督运粮饷。
李景隆跑了，河北及山东北部各城守军也都望风而溃，铁铉这个文弱书生不但没跑，反而火速赶往济南。此时的济南城中只有都指挥盛庸所部的少量人马，这也是个热血汉子，他接过铁铉递过来的血酒，一口干了，决心要和铁铉一起“以卵击石”，死守济南。