霍桑从七十七号出来，沿着爱文路，一路踱着他不习惯的方步，穿过了几条横路。在将要走到派克路口时，忽有一件不相干的小事，阻止了他的脚步。
在马路的中心，他看到一个小孩，伸着两条小臂轮流抹着脸，独自在哭泣，这小孩的年龄，至多不过五六岁。衣衫很整洁，一望之间就能看出这是一个中等以上家庭中的小孩，这里已是爱文路的中段，往来的车辆相当多，对于一个稚龄无知的孩子来说，站在这种车马纷驰的地方，那未免太危险了！这孩子为什么无人看护，独自站在这马路中心哭泣呢？他是迷路了吗？当霍桑正在讶异地忖度时，一个急骤的喇叭声，已在十多码外像虎啸那样地飞吼过来！而这孩子却还伸手掩着面部，全无所觉。
热心的霍桑，来不及再考虑长短，他慌忙单手提着皮包与手杖，放弃了绅士形的步法，急骤地奔到路中间，把这哭泣着的孩子挈领到了人行道上来。
在人行道上，霍桑掏出他自己的手帕，温和地代这孩子拭干了眼泪，他看出这孩子长着一张非常惹人喜爱的脸，尤其那一双乌黑的小眼，更显得聪明。这时，这孩子收住了泪，目灼灼地仰视着霍桑的胡子，显露出一种亲密的样子，而并不像一个普通的小孩那样看到了一张陌生的面庞就害怕。
这孩子的状态太可爱，使得霍桑搀住了他的小手，忍不住柔声问：“你为什么哭，谁欺侮你？你的同伴们呢？”
“我要去看。”这孩子活泼的眼珠，仰视着霍桑的大圆眼镜这样说道。
霍桑不明白这孩子所说的是什么。他只觉得这样一个孩子，他的家人们一定不会容留他单独在马路上乱闯。也许，他已和挈领他的人们失散，因而迷了路。他既发现了这事，便觉得有必要把这个迷路小孩送回家。于是，他又低头柔声地问：“你的家在哪儿？告诉我，让我送你回去好不好？”
“不！”孩子指指马路的对方，仍旧说，“我要去看。”
霍桑顺着这孩子所指的方向而远远地看时，只见马路的斜对方，有一家小小的店面的窗前，正挤着一堆人，在那里看热闹。似乎这地方正有什么足以使人迷恋的东西，已粘住了许多人的脚步。
当霍桑的视线跟随那枚小小的手指而飘向那边的人群中时，这孩子还在牵着他的绅士式长袍的衣角，连嚷着要去看。
由于这小孩的状态太可爱，也由于我们这位大侦探家，一向是很喜欢孩子们的，这使他有些不忍拒绝这孩子的要求。并且他在想：也许，在这马路对面的那个临时小集团中，正有这孩子的监护人在那。在那里，他可以让这孤单乱闯的孩子，由他的家人们领去，自己也可卸去这种不必要而又必要的责任。
好，就陪他去看看吧。
霍桑把他的手杖换握在左手，公事包挟在了肋下，空出右手，索性把这孩子抱起来，敏捷地——当然不再是绅士形的步法——穿过往来车辆的隙缝，而直达于马路的对方。
走近这人群，霍桑方看出这里是一家西装成衣铺，铺面只有狭窄的一开间，可是装修整齐而悦目，一群忙中有闲的人们，正在这小店面的窗前，砌成了一架疏疏的围屏。
这里有什么新奇东西，能吸引住那么多人的脚步呢？
窗内孤单地矗立着一个高大的，与人相等的西装木偶——这是一座在这镀金大都市中所最容易看见的，专门穿上体面衣衫而在人前拢样的“衣架”——一副“Smart”（整洁漂亮）的样子，“活像一个人！”
呵！一个“虚有其表”的木偶，有什么好看的？
但这一位木偶先生，的确有点特殊。平常的木偶，似乎由于他们不知自己只是一个“衣架”，所以一旦地位站得高一些，或是偶尔衣服穿得漂亮了些，就会神气活现地面对着所有人。而眼前这一个木偶，他还有些“自知之明”，他似乎还知道自己只是一个“脱掉帽子，没有脑子”的东西。因而他有点怕羞，只将背部向着人。
“咦！这个木偶，为什么脸对着里面呢？”霍桑不禁这样想。
只听人群中有人在说：“看吧！他马上就会旋转身子。他的脸，滑稽的很咧！”
被抱在霍桑臂间的孩子听到这样的话，便把他的身子向前伛着，意思是要霍桑走向前些，可以看得更清楚些。霍桑无奈，只得在人群里向前挤了一步。
果然，一转眼，这木偶已经开始他有趣的活动，只见他的身子，像一个初学舞的人那样把身子僵硬地旋过来。霎时，他已让围观的群众看到了他正面的全部轮廓，他的面貌的确相当滑稽。
这木偶还有一些其他与众不同的地方。
平常，凡属成衣店内高供着的木偶，他们肩负着广告的使命，总是拣选最合身、最入时的衣服穿在身上招摇上市。相反的，眼前这位木偶先生，他太老实啦！他竟选择了最不合身的一套：上衣，显得肿臃无度；而裤管，很像两条乘过凉的油炸脍。那套衣服既不簇新，又不合乎眼前的时令。总之，如果他是一个聪明的木头人，也许他能想到：穿上这种不体面的“肥皂西装”，那一定会使那些烫着卷发画着眼影，涂着口红，染着蔻丹，颠起了银色的高跟鞋站在先施永安橱窗里的新时代的异性木偶们，不再对他丢眉做眼。
由于这位木偶先生的衣服穿得很不称体，所以使我们这位年轻的霍桑先生，立刻发生了一点敏感性的反应。因为，他已想起，自己身上的那套大袍阔服，也实在有点不合身。
这木偶的年龄——如果给他一个年龄的话——约莫是三十六岁。光着头，不戴帽子，唇上有一撮卓别林式的小黑须。鼻尖很高，颇有密司脱“匹诺丘”的风度。此外，他颈子里，还拖着一条耀眼的红领带。
由于这木偶的年龄已不是很年轻，他的一只耳朵上有些油漆已经剥落。似乎他的主人，怕他发生浓化因此特地替他在耳轮上贴上了一小方橡皮膏，约有指面那么大。
凡此印象，都在我们这位老绅士的黑眼镜里，很不经意地轻轻滑了过去。
以上，便是我们这位中国籍的密司脱“匹诺丘”的全貌。总之，他除了会模仿“无锡型”的旋舞以外，也别无出奇之处。这也值得人们浪费宝贵的时间驻足围观吗？
“上海人真是太忙也太闲。”霍桑这样想。
但那孩子却很高兴地说：“你看呀！他的胡子短，你的胡子长；长胡子好看，短胡子真难看。”
他一面说，一面天真地伸手抚弄着霍桑的面颊。
霍桑慌忙偏转过脸去，他怕一不小心，会当场变出“返老还童”的魔术，只听这孩子还在起劲儿地向他问：“你看，这一个木头人像谁？”
“我不知道。”霍桑只好摇头。一面他的眼珠向四周搜索，看看这人群里，有没有人找寻这孩子，他好交卸责任。
“让我告诉你吧！”孩子说，“他像那部电影里的坏蛋。在上一集里，那个坏坯子，已经跌进了水牢。”
哦！霍桑见并没有人来找这孩子，他的眉头渐渐皱起来。
“你看看像不像呀？”这孩子只顾天真地追问。
“像吗？我看不出。”霍桑心不在焉地随口答应，他一心想要找到这孩子的看护人，以便引身而退。
“你说不像吗？交关1像。——你没有看过那部电影吗？”孩子固执地坚持着他的小意见。他又补充说：“那部好看的片子星期三要换下集，我们在调片子的日子就要去看。——你去看吗？”
“哦！我也去。”这时，霍桑的眉毛皱得更紧了。他觉得他给自己惹上了一个相当大的麻烦。抱着这个不相识的孩子，怎么办呢？除非，向他问明地点，亲自把他送回去。可是自己眼前还有更重要的事。
正在为难时，忽听得身后陡有一个尖锐而带惊喜的喊叫声：“哎呀！我的阿官，你要吓死我了！”
那是一个穿青布衫的壮健的中年女佣，从人群里伸出两条结实的手臂，简直不等霍桑看清她的面貌，就已经像猛虎夺食那样地隔手把那个孩子夺了去！
那个女人喘着气，一面以一种绝对不信任的恶意的眼光瞅着霍桑，好像说：“这孩子怎么会让你抱着？”而一面她又以一种责怪的眼光再望望那个孩子，好像说：“你怎么会让这个不相识的家伙抱着呢？”
这女佣紧张的脸色，却丝毫没有影响到这孩子的嬉笑与活泼。他虽被那女佣硬生生地抱走，却仍以一种留恋的眼色，远远望着那个橱窗里的木偶，一面也以同样的眼光，时时回顾霍桑。
这里，霍桑目送着那女佣抱走这可爱的孩子，在人行道上渐渐走远，他还听到这孩子在问那个女佣：“那个木偶像不像那部电影里的坏坯子？”他也隐隐听得这女人用尖锐的声音说：“坏坯子已经上当了。”