烏雲蔽月，鬼影隱現。元芳一身輕裝，纏好綁腿，磨快了鋼刀，準備重回山神廟。冥冥中，他隱隱感到不安。這種不安的感覺越來越強烈，是跟隨狄公多年來最強烈的一次。元芳出了刺史府，往北疾行，過了幾條大街，便到了北城城邊。那裏一片蕭瑟，大霧彌漫著，籠罩住元芳眼前的整個世界。偶爾突起的詭異旋風發出一陣陣忽遠忽近的哀嚎，卷起一片片焦黃枯萎的樹葉，拍打在元芳身上。
元芳從北門出了城，穿過幾條小徑，來到山神廟所在的高山。眼前就是最險峻的一段石梯，一麵是懸崖峭壁，一麵是數百餘丈的山穀。
元芳猶如陰間的幽靈，跨過石梯，來到廟門前。大門虛掩著，似乎正等著百鬼入門。元芳不敢從正門進入，腿上使勁，身體彈上牆簷，穩穩地落在瓦片上，細細觀察了一番。整個山神廟一片寂靜，聽不見一絲聲響，卻有嗚嗚的風聲在耳邊回旋，像整個廟宇殺戮前的深呼吸。元芳輕輕跳下，從東側穿過前院，來到山神廟大殿前。他輕輕推開大殿的一扇門，就像打開了一棟黑暗之屋，黑暗從裏麵往外溢出不少，滲透到元芳的手上和心裏。元芳打了個寒戰，一咬牙，側身從門縫中溜了進去。
大殿中漆黑一片，伸手不見五指，但元芳能感覺到有一雙眼睛正注視著他，並張開了血盆大口，趁元芳不備就會把他撕咬得粉碎。元芳緊張得直冒虛汗。他沿著大殿邊緣轉了一圈，以手和腳來探物，細細查了一遍，並無所獲。他想去後殿查看，但那裏是十八層地獄的鬼屋，裏麵擺滿了每層地獄的惡鬼雕像。傳說這山神廟建在一片荒墳之上，這些雕塑汲取了墳地之下無數死屍的陰氣，變得陰鷙無比。陽氣不足之人多盯一會兒，這惡意的陰氣便會侵入人的皮膚，腐蝕人的靈魂，直到此人皮膚青紫，魂魄喪盡，陷入真正的十八層地獄，永世不得超生。