且說鯀歸到水次之後，但覺心神不寧，眠食俱失，正不知是何原故，哪知禍事到了。一夜之間，大雨陡作，山洪暴發，直向下流衝來。從呂梁山到孟門山，鯀所築的九仞之城，長幾數百裏，竟崩潰了七八處，洪水滔滔，勢如萬馬奔騰，聲聞百裏。那些百姓從睡夢中驚醒，無處奔逃，盡為大波卷去。有的攀登屋脊，但是洪水一來，連撼幾撼，房屋傾圮，仍歸魚腹；有的連房屋衝去，不知所終。一時汾水下流積屍不可勝計，真是空前的浩劫！
鯀聽到這個消息，魂飛魄散，慌忙乘了大船出來觀看，見得如此情形，自己知道已經闖下彌天大禍，萬難再立足於人世，不禁望洪水放聲大哭。後來大叫一聲：“算了吧！以死殉之，就完了。”說畢，鑽出篷窗，就想向水中跳去。後麵大章、豎亥兩個看見了，知道不妙，急忙一把拖住，說道：“主公！這個動不得。”鯀道：“你們拖住我做什麽？我十年之功，廢於一旦，現在被我所害之人，正不知道有多少！我怎樣對得他們起？以後還有什麽臉去見人？你們還不如讓我死了為是。”大章道：“這個斷乎動不得。辦一件大事，偶然失敗，亦是情理之常；況且主公平日早起晏眠，櫛風沐雨，艱苦備嚐，此等忠誠，亦可告白於天下。即使有罪，亦不過是個公罪。假使主公要自盡以謝百姓，那麽從前治水的共工孔壬，怎樣呢？他受任四十一年，而且荒**廢弛，到得後來，天子亦不過免去他的官職，並沒有治他的罪。照這樣看起來，雖則失敗，一無妨害，主公又何必如此呢？”
鯀歎道：“不然不然！從前冀州東部失敗，還可以說偶然之事；現在此地又失敗，豈還可說是偶然之事麽？我和孔壬比不來，他這個人，是孜孜於利祿而全無心肝的人，我卻不然。我以為一個人做大事，總要能負責任。我有我的政策，我本了我的政策來辦事，事能辦成，是我之功；事而失敗，是我之罪，不能夠拿了億萬百姓的性命財產，來做我一個人政策的試驗品，作為兒戲的。現在我的政策失敗了，為我的政策不好而死的人，不知道有多少萬！那麽我應該服罪自盡，以謝那些為我而死之人，才叫作負責任。假使政策錯了，事情弄糟了，隻要隨時改過，設法變過，一次失敗，第二次再來；第二次失敗，第三次再來，但求我個人的成功，政權在手，不顧百姓的性命，這種人，正是豺狼其性，蛇蝮其心，我崇伯鯀絕不肯做的。請你們還是讓我死了為是。”