且說水平帶了工人在震澤內工作，辛苦異常。一個月後，水土雖平，但患病的人卻不少，水平自己亦病了。那病勢初起，先發冷，雖在炎夏之時，重棉不溫，渾身寒顫。過了一回，又驟熱轉來，渾身如炙，口渴煩躁，神昏譫語，難過異常。而且每日有一定的時間，何時則寒，何時則熱，非常之準。醫生看了，都莫能措手。文命不免心焦。
皋陶道：“某雖不習醫，但為有喑病的原故，所以對於各種方書亦常常瀏覽。大約這種病就是瘧病呢。”眾人問他何以知之，皋陶道：“從前顓頊氏有三個兒子，都感疫病而死，怨氣不散，都變作疫鬼。一個年紀最小，所以他常住人家宮室裏，喜驚嚇小兒，叫作小鬼。一個因為住在若水旁邊（現在四川西南打衝河），奔走山林，感受山嵐癘氣而死，所以仍住在若水，為魍魎鬼。一個跑到江南，感受這種瘧病而死，所以住在江水，為瘧鬼。這瘧病的情形我雖不得而知，但是既稱為瘧，一定是凶險的。現在我看水平連日情形，寒時極寒，熱時又極熱，一日兩次，仿佛如受重刑，困苦至極，豈不是瘧麽！”
文命道：“瘧之病必有來源，必有治法，書上有得載著麽？”皋陶道：“據書上所說，瘧病之來，必由於鬼。一寒一熱，就是鬼在那裏作弄人。但是別的鬼作弄人都在暗裏，瘧鬼則暗中有，明中亦有。”
眾人聽了，益發詫異，忙問道：“青天白日之下，瘧鬼敢出現麽？”皋陶道：“不是，我看見一部書上說，瘧鬼死的時候，他的屍體沉於江中，魚鱉不食。屍體漸漸腐爛，點點屑屑，化為一種蟲類，它的形狀很像蚊，所以大家叫它瘧蚊。它的觸角粗短，翅有褐色斑紋，頭及胸部淡灰色，腹部淡綠，棲息的時候必斜置其體而舉後腳，這就是瘧蚊了。但是又有人說，瘧蚊並非就是能夠生瘧之蚊，另有一種極小之小寄生蟲寄居在這瘧蚊如針之嘴中。瘧蚊齧起人來，這小寄生蟲乘勢鑽入人的血液中，就使人生瘧病了。這種小寄生蟲，大家都說它是瘧鬼所化，豈不是明中亦有麽？大約水平這次在炎夏之時奔走勤勞，為瘧蚊所齧，或是有的。至於治法，因為北方從來沒有這個病，所以古人尚沒有發明。但是江南的人不知如何，何妨去尋幾個土人問問呢！”