於支留、烏鬥、克平離開議事大廳後，空曠的屋內隻剩下他、蓋蘇文和泉男生，還有信誠和尚。
“玉米，玉米。”帶著鹿皮腳環的鷯哥撲騰著喊道。蓋蘇文起身，從袖中拿出幾粒玉米喂給貪婪的鳥兒。
“信誠，”蓋蘇文說，“這裏沒你什麽事了。”
信誠順從得像條狗。如果他有尾巴，肯定會乖乖地夾到屁股裏。他鞠躬，恭敬地退了出去。沉重的大門緊緊關閉。議事大廳隻剩下他們父子三人。嚴格來說，是泉男產獨自麵對蓋蘇文大人和他的寶貝兒子。
議事廳的窗戶全部被關上，室內焚燒了幾個大火盆。詭異的是，屋內仍然寒氣逼人，火力極強的泉男產裹緊鬥篷。他的大阿兄泉男生披了兩層皮衣，泉家大公子一天比一天衰弱……
從冬比忽撤到平壤後，這是三年來他第一次看到蓋蘇文大人。父親大人仍然像小夥子一樣硬朗，仍然一臉的嚴峻和冰冷，但灰白胡須越來越密了，遮蔽了下顎。父親腰中仍然別著五把金刀。
“好漂亮的金刀。”泉男產冷冷地開口。
父親大人對他的話置之不理，坐回主位：“男產，給我講下丟失冬比忽的經過。”
父親不問他受沒受傷，而是先問他怎麽丟了城池，這讓泉男產厭惡。“父親大人，我以為你會先問我的健康狀況。乙天卓來勢洶洶，你的兒子差點沒命，當然，如果你希望再失去一個兒子——”
“夠了。紅袍子圍攻我大麗，你還有心情責備我？省省吧，男產，我寧願喂我的鳥。”蓋蘇文兩隻胳膊交叉著搭在桌子上，“你為什麽這麽大意？”
大意？泉男產想砸碎桌子，最好讓蓋蘇文跌個狗吃屎。“不是大意，是乙天卓偷襲我。”他舉起酒杯，“咕咚咕咚”灌了幾口冰涼的米酒。
“要是你能少喝點酒，多把注意力放在那該死的城牆上，冬比忽城也許能保住。”蓋蘇文嗬斥他，“我就不應該派你去鎮守冬比忽，而應該派生兒去。”
“當然。如果他丟失了城池，”他惡狠狠地看了下泉男生，“你會首先問他傷到沒有，然後誇讚他靠區區兩百人擺脫了乙天卓上千人的追擊。”
“兩百人？”蓋蘇文睜大了眼睛，“我給你的兩萬守城部隊呢？”
“我派他們出去騷擾紅袍子了。”泉男產回答。
“泉男產，你發什麽瘋？”蓋蘇文罕見地怒吼，“我嚴命你死守冬比忽，沒我的命令，不能擅動任何守城大軍。”
“父親大人，紅袍子從德物島登陸百濟以後，沒像往常那樣往北攻擊我大麗。相反，蘇定方率領十三萬大軍一路攻城拔寨，勢如破竹，團團圍住了泗沘城。”
“所以你派出我的家底——兩萬精兵——去救他們？”
“我才不會傻到和他們正麵衝突，我命令信誠和金繆的三韓大軍去騷擾紅袍子的運糧隊。”他辯解。
“我在信中告訴過你多少次，盲目出兵隻會讓我們有限的軍力遭受損傷。你竟敢置若罔聞？”
“父親，大麗和百濟是一條繩子上的螞蚱。如果他們拿下百濟，便會和東部的新羅連成一片。到時候大唐和新羅南北夾擊我大麗，你就不會在這裏訓示我了，而是在俘虜營裏給紅袍子端屎尿。”
“是的，你很聰明，我就不應該對你抱任何希望。因為你的過錯，大麗現在正處於危險中。”蓋蘇文的身體回到靠背上，“你讓我大麗南部的門戶頓開，將平壤置於唐人的合圍之中。泉男產，你又一次讓我失望了。”
“那是因為你選擇對我失望。我一出生就讓你失望？”他憤怒地想，“你一直想殺死我，你這個老東西，直到你不能，”
泉男產差點將心中所想脫口說出，鼻孔孔道要噴出火來。“父親大人，你這樣說有失公允。操他娘的，是我守住了平壤，還守住了安市，拯救了你們被火燒的屁股。”
父親大人瞪向他：“你指揮得很好，作戰勇敢，我承認這一點。無人否定你所扮演的角色。”
“我所扮演的角色？照我看來，正是我一人拯救了該死的平壤城，拯救了泉家。你才能繼續玩這愚蠢的遊戲、爭奪權力的遊戲。”
蓋蘇文看他的眼神就像急於擺脫一隻不斷糾纏自己的蒼蠅。“下麵，我來操心乙天卓。除惡務盡，我們犯了一個致命的錯誤，留下了那小子的命。我猜出乙天卓肯定不甘於人下，隻是沒想到他這麽快便卷土重來了。”
“父親，這難道不是在血色婚典上就注定的嗎？”一直沉默的泉男生說道。
如果泉男產說這句話，蓋蘇文肯定會怒斥他，但對於寶貝兒子，蓋蘇文連一句責備的話都沒有。
蓋蘇文繼續說道：“泉男產，有更重要的軍情需要你來處理。唐將龐孝泰攻陷了遼東的安市，楊萬春正往平壤敗逃。”
“那豈不是正遂了你的願？你一直想借大唐之手除掉不尊敬你的楊萬春。”其實，聽到安市陷落的消息時，泉男產頗為震驚。堅固的石頭城最終還是被龐孝泰攻克了。
“男產，如果你再冷嘲熱諷，我會把你送到鹹興城做馬夫。”蓋蘇文拿眼神威脅他，直到泉男產心有不甘地坐回位子上。“龐孝泰以為攻下了安市，就可以**平壤。殊不知乙支文德就是在平壤大破隋軍、斬殺無數敵軍的。到平壤來撒野，得問我蓋蘇文同意不同意。”
“雖然我渴望鮮血，”泉男產告訴自己，“但我不願意碰到龐孝泰。如果是別人，我一錘下去，對方的頭顱就會粉碎。而龐孝泰的人頭需要好幾次才能砸出血，說不定還能在金錘上硌下一個缺口。我在安市和龐孝泰的大軍交過手，他是一塊難啃的骨頭。龐孝泰的嶺南軍在紅袍子中是最強的。他一共有十三個兒子，都在他麾下效力。上陣父子兵，如果他們擰成一股繩，並不好對付。”
泉男產渴望父親別說出讓他抵擋的命令，但不出意外，蓋蘇文還是無情地說了出來：“那就用你的弓騎兵，打出泉家人的氣勢來。” 對他，蓋蘇文從沒有慈悲過。
“我不去！”泉男產吼道。這個老東西又想讓他去送死，上次的安市防守戰幾乎讓他送命。大麗的冬天已經到來，他不想被冰雪掩埋。
“你必須去，還要帶著你的弓騎兵去，打敗如入無人之境的龐孝泰，割下他的頭，獻給所有大麗人。”
“我堅決不去！”他掙紮。
“你必須去！”
“為什麽？”雖然他不想聽到答案，但他還是問了出來。“為什麽不派泉男生去？”
“因為你也是我兒子！”蓋蘇文對他吼道。
泉男產終於明白，蓋蘇文這個老家夥已無人可用。曾被他推到前台的二阿兄泉男建已經被殺，蓋蘇文相當於失去了右手。現在他的寶貝大兒子縮成一團，丟了魂魄，萎靡不振，他又失去了左手。“所以，他要榨幹我。這個該死的老家夥！”
不過，蓋蘇文畢竟還是他父親。雖然泉男產在抱怨，但他知道自己輸了。“龐孝泰來勢洶洶，難以抵擋。如果你當時肯出兵百濟，解百濟之圍，我們怎會如此被動？如果再像你這樣屢出昏招，大麗滅亡指日可待。”
“閉嘴！”蓋蘇文製止他。
“我一直覺得我父親是個勇敢的人，但現在看來未必。他隻會龜縮在舒適的平壤欺負寶藏王。”
“滾出去！”
“這不是你一直想要的嗎？讓我滾出泉家。”泉男產起身，轉身便走，劍和劍鞘碰撞作響。
“慢！”大阿兄泉男生站了起來，一直萎靡的臉上恢複了一些血色，“三弟，乙奴呢？”
這個問題讓泉男產心中的怒火燃燒得更旺。他背對著他們。雷霆大雨，匕首沒入二阿兄胸口，慘景在他眼前一一浮現……泉男產壓住怒火，憤怒的聲音響徹整個大廳：“她還沒死！”
泉男生並沒退縮。自從被乙天倫俘虜之後，他就像換了一個人，像個瘋子一樣追問乙奴。“她的眼睛還能看見嗎？她的身體……”
“她的身體和你沒關係！”泉男產一手推開門，“她是我的夫人，不是你的！”他撞開大門，大步離去。
夜晚亥時末，泉男產剛遣走信誠和大祚榮，管家過來說烏鬥求見。他對瘦小的烏鬥沒有好印象。“不見。”他對管家說。
“泉將軍日理萬機，不過也要注意身體啊！”“雙麵人”烏鬥衣著華麗，穿金戴玉，信步來到大廳，“消息早傳出來了，我們英勇的泉將軍要為了平壤的安寧出去打仗咯。不過你放心，我的泉將軍，我們不會占用你太長時間。”
“‘我們’？”泉男產懷疑地看著雙麵人，“除了你，還有誰？”
於支留推著一輛椅車進來。
他馬上認出了椅車上坐的老女人——已九十多歲的涓奴部大加於支留的母親於金氏。有傳言說她早已死去，如今傳言不攻自破。不過，於金氏顯然承受著老寒腿的困擾。她坐在虎皮坐墊上，膝蓋上蓋了一張紫貂皮，瘦成一堆的她蜷在一把橡木做的輪椅裏。這個輪椅很大，讓人覺得她就像一個怪誕的小孩兒。於金氏的模樣像隻狐狸，單眼皮的細長眼睛總是孤傲地向下瞅著，尖尖的下巴鬆垮地懸吊著，粉紅色的長脖子長在骨瘦如柴的肩膀上，無牙的嘴巴不停地磨動，好像在吸吮母親的**。
“泉男產，你辛苦了。你在安市打退了中國人的進攻，這是大功一件。國王喜歡你。”老妓女先開了口，語速很慢，但仍然像刀子一樣鋒利地劃破空氣。
“大唐以大欺小，賢侄不容易。”於支留離他很近，身上的酒味比泉男產的還濃鬱。
“我隻是盡了本分。”他警覺地看著老邁的母子倆。
“我見過楊萬春那個老小子，勇氣有餘，智慧不足。”老妓女有一張死人般蒼白的臉，嘴像一道緋紅的傷口，“泉男產，咱們省了這些廢話吧。十年前，中原的道人說我還能活兩年。告訴你，即使雙神隻讓我活兩年，我也要跟他們爭爭。我把這個道人引入了平壤。哼，你猜怎麽著，我給他兩條路：要麽用他的命給我續命，一直到我們一起死去；要麽脖子上挨一刀。這個拿著拂塵的道人沒有修煉好遁走的道術，隻能用氣功給我續命。這樣很好，我活到了現在。咱們不放虛屁，楊萬春的安市這次被中國人攻破，楊萬春到頭兒了，絕奴部的氣數盡了。”
烏鬥在旁邊幫腔：“要不了幾天，百濟都城泗沘城也會被大唐占領，新羅會在旁邊敲鑼打鼓、助陣呐喊。”
老妓女點頭：“扶餘義慈這個死胖子成天享樂，死到臨頭還以為大唐要攻打的是大麗，覺得跟自己沒關係。現在他傻眼了。世事無常，中國人詭計多端。”
“百濟一亡，大麗也就懸了。我還聽說，乙宏安的大兒子乙天卓偷襲了冬比忽城。”於支留也長出了灰白胡子。
“他最熟悉城牆的布防和弱點。”泉男產冷漠地說。
“這個不怪您。大唐軍隊有十三萬人，給養大部分靠海路運輸到半島。如果斷了糧草，大唐軍隊遠離大陸，軍心渙散，肯定無法長久支撐。”烏鬥讚揚他的所作所為，“您派軍隊騷擾新羅和大唐的糧道，這是英明的決定。”烏鬥詭笑，“您違背蓋蘇文大人的命令，敢於出擊，於老夫人對您的決定也是佩服之至。”
泉男產更為警覺：“乙天卓這個叛徒攪了我的好戲，突然偷襲並占領了冬比忽城這座重鎮。”
“這個不怪你，泉男產，”老妓女又發話，“相反，你小子在戰場上是把好手。你主動出擊，不畏強敵。在我眼中，你才是真正的泉家人。”老妓女宣稱。
烏鬥輕聲說道：“我們認為，隻有你能拯救大麗。”
於支留插話道：“賢侄，你父親對內高壓、對外龜縮的一套讓我們失去了唇齒相依的百濟。為了大麗的生死存亡，我們需要一個像你這樣的英雄站出來，救我大麗於水火之中。你隻需明白，以後我們於家百分百支持你！”
烏鬥笑道：“不遺餘力。”