他在她离家去法院的时候成功拦住了她。安妮塔·巴尔迪在台阶上停下，格伯察觉到她费了很大劲儿才认出自己。
“你怎么了？”她担忧地问他。
格伯知道自己形容枯槁。他几天没有睡觉了，他不记得上一次吃到一顿像样的饭是什么时候，也不记得上一次洗澡是什么时候。但他迫切地想要知道真相，其他事情都是次要的。
“汉娜·霍尔。”他说道，确信巴尔迪会明白他为什么在这个不寻常的时间来访，“您为什么不告诉我您认识她？”
几天前的那个晚上，在她家客厅里，当格伯第一次对她提起汉娜·霍尔的名字时，这位老朋友曾身体一僵。现在他清楚地想起来了。
“我在很多年前许下了一个承诺……”她仅仅这样回答。
“对谁许下的承诺？”
“你会明白的。”她坚定地断言道，为的是让他明白，在这件关乎诚信的事情上容不得反驳，“但我会回答你的其他任何问题，我向你发誓。所以，你还想知道别的什么？”
“一切。”
巴尔迪把皮包放在地上，自己在一级台阶上坐下。
“正如我告诉过你的那样，那时候我做外勤工作。和小孩子打交道从来都不容易，你也清楚。尤其是，当成年人恰恰是他们需要提防的怪物的时候，很难说服他们信任一个成年人……但是在办案的时候，我们有各种达成目标的技巧。比如，我们选择一种着装的颜色，一种显眼的颜色，好让小孩子注意到我们。我选择了紫色。然后我们上街去寻找他们，寻找那些处境艰难的未成年人，被熟人或家人殴打或骚扰的孩子：他们得在成年人毫不知情的情况下注意到我们，向我们寻求帮助。目光接触是很重要的。就这样，我第一次注意到了汉娜·霍尔。她也注意到了我。”
“那么，您不是在找她？”
“没有人在找她。”
“这怎么可能？”格伯难以置信。
“霍尔夫妇的确曾报警说他们年仅六个月的女儿被偷走了。那时候不像今天这样到处都是摄像头，而且这件事是在公园里发生的，没有目击者。”
事实上，此前假定汉娜在阿德莱德偷走孩子的事，其实是多年前发生在佛罗伦萨的。她也不是犯罪者，而是受害者。
“所以，警方没有相信霍尔夫妇。”格伯说道，焦急地想知道故事的后续。
“一开始是这样，但接着，警方开始推测他们编造了一切——为的是掩盖他们意外或人为造成小女孩死亡的真相。汉娜的母亲患有轻度产后抑郁症，事实上，她的丈夫正是为了让她散心，才安排了这场意大利之旅：这被认为是一个充分的动机。
“当霍尔夫妇察觉到自己将会受到指控的时候，他们逃离了意大利。
“意大利向澳大利亚要求引渡他们，但没有成功。
“与此同时，没有人费心去寻找汉娜。
“霍尔夫妇在接下来的几年内秘密回了佛罗伦萨几次。他们没有放弃。”
格伯无法想象他们经历过的难以言喻的磨难：“那两个偷走小女孩的人来自圣萨尔维医院，对吗？”
“玛丽和托马索是两个可怜的离群者，他们在那家精神病医院度过了人生的大部分时光。他们在高墙之中相识，然后相爱……玛丽因为药物作用无法生育，但她非常想要一个孩子。托马索为她偷来一个小女孩，满足了她的愿望。然后他们开始逃亡。
“由于所有人都怀疑霍尔夫妇而没有怀疑旁人，他们得以安然逃脱，多年来过着秘密生活，从一个地方流浪到另一个地方，总是与世隔绝，不为人所见。”
格伯无法相信这个荒唐的故事：“你们是什么时候开始怀疑他们的？”
“在他们偷走另一个名叫马蒂诺的新生儿的时候。”
阿祖罗，格伯在心里纠正道。
“他们认为分开几个月再重聚的做法很机智，但汉娜破坏了他们的计划……我们当时正四处奔走寻找那个小男孩，这时有人注意到了那个奇怪的小女孩，她带着一个襁褓里的新生儿。我前去核查。她似乎迷路了，她很害怕，需要帮助。但她的母亲玛丽赶到她身边的速度比我快：她把小男孩留在地上分散我的注意力，两人一起逃走了。”
“但您没有放弃，对吗，法官？”
“我从小女孩的眼神里看出不对劲儿。我意识到她也是被偷走的。我们开始调查，想要再次找到她。”
“汉娜所说的陌生人就是你们。”
巴尔迪点头承认：“得益于一系列调查，警方查到了锡耶纳乡村一座荒废的农舍，并在夜里包围了那座农舍，想要闯进去解救人质……我当时也在，但出了点儿差错。”
“是汉娜本人提醒了她的父母，对吗？她以为他们处于危险之中。”
“托马索被逮捕了，几年后死在了监狱里。我们对玛丽无能为力：她自杀了。汉娜也喝下了同样的毒药，但在医院治疗了几个星期后，她挺了过来。我去找她，告诉了她真相，那绝对是我这辈子做过的最艰难的事。”
格伯深吸了一口气。这个故事很容易理解。但其中一个方面仍然有争议。
“汉娜坚称她有一个哥哥，名叫阿多。他被装在他们一直随身带着的匣子里。”
“几天前，我从你那儿第一次听到这个故事，但当时我们没有调查出任何相关的信息。”
“您认为我的病人编造了这一切？包括她小时候杀死哥哥的事？”
“我认为她除了马蒂诺之外没有其他兄弟。正如我对你说过的，玛丽无法生儿育女，而且迄今为止，我们也没有查到和汉娜·霍尔在同一个时期被偷走的儿童。”
疑点仍然存在，但现在是时候问出那个最难的问题了。
“我的父亲是不是和这件事有过牵扯？”
巴尔迪看上去很烦躁：“为什么问这个？”
“因为汉娜·霍尔知道关于我过去的很多事，而且坦白地说，我不认为这只是个巧合。”他愠怒地回应道。
“我可以告诉你一件事，但我不知道这是否对你有用……”巴尔迪继续说道，“汉娜以为是她父母的人，实际上只比小孩子大一点儿：他们偷走她的时候，玛丽十四岁，托马索十六岁。”