刘国强向琪琪倾诉了往事，他是穷小子阿川打劫的目击证人，他的腿疾也和对她的母亲心存愧疚有关，他痛恨自己助纣为虐，屈服于一把寒刀，他可耻地沉默了。
他隐瞒了5万块钱，这不重要，他对自己说，这是九牛一毛，重要的是琪琪得跟他同仇敌忾。大年初二的夜晚，琪琪在白酒和泪水中亲临了母亲的痛楚和绝望，在养生会所时，她是异想天开过，能碰着一个背上长了长条茄子形状胎记的男人，他走进按摩间，脱下T恤，将**的背部对着她。
不，没碰到过。上海太大了。
可刘国强说：“我被良心折磨得日夜难安，我认得他的脸，我一有空就去找他，你放心。”
“刘叔叔，你真是好人。”
好人刘国强开始对穷小子条分缕析，他当过修车工人，他轻车熟路地将5万块钱和他的衣服塞到车队的收发室——修车行和车队不远，对了，在最初的时候，他在洗车，他敲敲他的后背说：“师傅，我找你有事。”
他递给司机的烟是便宜的大前门，连超市都不好买，车队附近也只有两家小店偶尔有得卖。他遭到拒绝后，哼一声走人，他没骑车，看起来也不像专程打车来找他的，他是步行，他一定是步行。
步行则说明着他的确离车队不远，刘国强在周末就去了那两家烟酒副食店，大前门自然又没得卖了，他斜斜靠在柜台上说：“不对吧，我有个小熟人，他前段才从你的店买了烟呢。”
“有吗？”店主认识他，问，“谁啊？”
“高高瘦瘦的，头发有点长，遮住眼睛了，喏，都到这里了，年轻人都觉得他长得蛮好。”
店主想了一阵才说：“哦，有印象，但你说的不对，他蛮久不买了。”
“多久？是你不卖我吧，嫌没赚头吧？我可是打算买上七八条慢慢抽的。”
店主笑：“大前门和牡丹我都卖，便宜也有便宜的市场，你那小熟人以往也好几条好几条的买，如今人家抽红双喜了。”
刘国强心头一喜：“他又来过？”
店主这回不说话了，眯着眼睛打量着他：“老刘，说实话，你找他做啥？”
刘国强四下望望，压低声说：“你可别告诉别人，我只和你说。”
“嗳。”
“我表妹，大舅家的孩子，读大学二年级了，喜欢人家了，这不，在家寻死觅活的，全家人都担心。”
店主大笑：“老刘啊老刘，小年轻的事，你掺和啥？”
“我不想掺和的，但我表妹跟我一块儿长大，感情很好，我也不忍她伤心，小姑娘嘛，一伤心起来可就……”刘国强做了个割腕的手势，“我怕她想不开，但蛮久没见着那男孩子了，他要再来买烟，你给我打电话。”
店主摇着头：“谈恋爱也不能往死路里谈啊，你表妹只在路上见过他就这样？这病得不轻，脑子要坏掉了。”
“是啊，唉，你打电话悄悄打，最好帮我问问人家的电话号，我跟他不熟，你别打草惊蛇。这种事，大家都知道了不好。年轻人，脸皮都薄得来。”
店主留下了刘国强的电话和他给的二十块好处费。钱是小钱，但能买两只小螃蟹吃吃，老好的。可那个男小孩蛮久不来了，红双喜也只买过一次，这种烟上哪儿买不着？他定时来买的只有大前门。
刘国强探访了烟酒店后，在这一带的车行进行地毯式搜索。他心里是不抱期待的，一口气弄到了一两百万的人还会修车？除非他把车行买下来自己当老板还差不多。
可他干啥要买车行呢，若他刘国强发达了，肯定不买车队，要买还买房子，买了卖，卖了再买，炒房子赚的钞票可比修车快。
刘国强用了三个月时间才探听到阿川的下落，在一家修车行，工友们三三两两地吃午饭，漫不为意道：“他上个月辞职了。”
“去哪儿了？”刘国强此行大有收获，晓得他叫啥了，他还想再接再厉。
对方说：“不知道，他没说，你问问老板吧。”
车行的老板是个精瘦的中年人，刘国强拿出警官证一晃：“想找你了解了解情况。”
证件是他花25块钱在天桥办的，只要花钱，东南亚证件集团连克林顿娶了居里夫人的结婚证都做得出来。有了它，他打听事变得很便捷，老板问：“他犯了案？”
“不不不，他是好公民。”见老板狐疑地瞧他的腿，他苦笑着说，“小流氓械斗，伤着了腿，退下来做文职。案犯不服，请了律师要上诉，我得找目击证人出庭作证。”
阿川是目击证人之一，事发当晚，他无意中从现场经过，警官刘国强没能喊住他，但闻见了他身上的机油味，他估摸着他曾经在这附近工作。走访了大半个月后，终于接近胜利，他说：“连你也不晓得他去哪里了？”
老板说：“是不晓得，但我们用人是很慎重的，他的家庭情况我有记录，你到嘉定找找，可能有希望。”
刘国强拿到了阿川家的地址，对老板连声道谢，老板说着不客气，客气地把他送出车行，临了问：“刘警官，我想问问，离婚官司好打吗？”
“好打好打，那是法院的事，你到民事厅找一位姓张的同志就行。但别说是我介绍的，我和他有过节，不过你放心，他很有经验，人很负责。”
这两年离婚的人可真多啊，刘国强想，还好，离婚这事我有经验，不然可就被他问住了。他和老婆离婚就是张某人受理的，这老板……他回头望望，想，他老婆想分家产吧？
这阵子他没少看侦探小说，法制报上期期都登，好看。电影里也在演，连他也过了把警官瘾。可在阿川母亲面前他可不能演警官，中年妇女最精明，不好糊弄。他特意挑了个下午去了嘉定，这是上班时间，他避免跟阿川碰个正着。可阿川母亲说：“他啊，大半年都不怎么回来了。”
他很后悔，早晓得就挑周末来，今天周四，生意是不错的。阿川母亲果然一脸精明相，讲一口嘉定话，和市区里不太一样，择着芹菜说：“男人也跑来说媒？”
刘国强是以琪琪的哥哥身份找上门的，琪琪在嘉定西边的一家足浴城做事，对阿川很有好感，念叨过好多回。他和琪琪的身世是很可怜的，父母早年离婚，母亲改嫁到浙江，父亲也有了新家庭，他和琪琪相依为命长大，感情很深。妹妹有了心事，他这做哥哥的，哪有不帮之理？虽然晓得不合适，但妹妹脸皮薄，他也不晓得该找谁来说，大男人家的，不懂。
“你老婆不来，你来了？”阿川母亲似笑非笑地盯着他。
他趁机又吐了一大堆苦水，在工厂里被机器轧伤了腿，老婆跟人跑了。他越发得帮妹妹找好人家，看到她稳定了，他也好离开上海，挑小地方待一待，生活成本低，也不连累她。
刘国强和阿川母亲拉了一下午家常，他没把握她是否相信他的满口胡言，但报纸上写得煞有介事，他有样学样，不会出错吧？他甚至骗琪琪说要办小区出入证，拿到了她的身份照，递给阿川母亲看：“这是我妹妹。”
阿川母亲对着照片看了又看，眯着眼看他：“你俩长得不像，你妹妹很秀气。”
这女人说话真直接，刘国强脸上一热：“我长得像我妈多一些。”
“你妹妹在哪家足浴城上班？我哪天去看看。”女人仍不说出阿川在哪儿工作，却想套他的话。刘国强赔着笑脸道，“她在市里找了份工作，这两天就搬。”
“哦，你在啥区？川川也在市里。”
“杨浦，阿川呢？”
“他不定的，上次说在静安，上上次又说在闸北。”
“那他现在做什么呢？”
“他没说，我也没问。”女人撸了撸芹菜，又挑出一两根细小的黄叶子掐掉，“年轻人嘛，主意多。”
“大姐，他再回来你给问问吧，年轻人相处相处看看吧。”
刘国强走后，阿川母亲洗着芹菜，淡淡地笑了下。这男人很老实，他妹妹的面相也本分，阿川那小家伙再回来，她可得好好跟他说一说。一晃眼他都快23了，竟有人上门来说亲事了。还是女方主动呢，儿子还是不错的，踏踏实实做点事的话，以后不晓得多好的姑娘都来找，足浴城的算啥。
可是阿川很少回家了，一回来不到两句话就会吵起来，他说他有钱了，她不用再做工，吃穿也不用省，可她还是老样子。他给她买的裙子和鞋子她都不穿，他气呼呼地大口扒完饭，又凶她：“茄子，茄子，顿顿都茄子！又不是没给你钱，你不晓得买肉吃啊？”
傻小子不懂茄子能烧出肉味的，加点蒜瓣，香。连她的东家都爱吃，一周总有两顿让她烧茄子吃，小年轻懂啥。他总塞给她钱，但她不缺钱花的，她也不想和他做对，是她怕。
他不回家，她担心；可他回家，她更担心，他给的钱越来越多，还说是炒房子赚的。她不会花钱的，都存起来，她怕。警察一来，他都得吐出来，她不能让他吐不出来。
阿川被母亲紧张兮兮的神情弄得好烦，几个月都不回，回来也坐不了两小时，背包往肩上一摔，走人。母亲想，他怎么办呢，他赚钱时不害怕吗，她收他的钱都会心惊胆战，他呢，怕不怕？