童子团的孩子们，以为反动派只是杀害成人，不会延及童子团。但是，这两天，相传各厂都有童子团的孩子被捕了。有人警告王艾，叫他提防点，因为他是兴华厂里出头露面领导童子团的人。本来，文英早就劝甘明和王艾两个暂时躲开这里一下的。甘明估计自己目前还不要紧。而且厂里几个年轻的团员，还跟他保持联系，他要一走，这伙孩子就失去了中心。王艾也不想走，一来他和甘明共同在团结这群孩子，二来他无处可去。而且在他师傅甘老九出事后，他向甘明发过誓，要和甘明分担甘明的家庭负担……再则呢，黄顺生临走时，把照顾埋藏了的枪枝的责任托付给他……他老幻想着时局一转变，马上领人去把枪枝起出来，好向反动派开枪，为牺牲的同志报仇。因而他更觉得自己简直就离不开工人区了。
那天，王艾替师娘挤了点盐回来，就在师娘那儿吃晚饭。饭后王艾走回宿舍去，刚跨进宿舍的大门，看门的老张偷偷告诉他，叫他马上躲开，说厂里最恶的工头薛霸在这儿打听王艾这一年的活动，……后来又来来去去盘问童子团里另外两个孩子：一个是王根生，一个是程小弟。老张已经给程小弟家送了信，只是还找不着王根生。
“与这两个小鬼什么相干呢？他们只是普通团员。”王艾说。
“不知道呀，不知道他们为什把这两个孩子跟你一同提出来。”
“没有问甘明么？”王艾焦急地问。
“没有。他口口声声说三个搞童子团的……好象是没有注意到小甘。”老张说着，催王艾快走……
王艾从宿舍出来，打算到甘明那儿去……一路走着，他想，他们搞童子团搞得起劲那阵，董超、薛霸不在厂里，大概是摸不明白，把程小弟和王根生估计重了……后来一想，既然敌人没有注意到甘明，我又到甘明家藏起来，倒反而连累他了。于是他决定不藏在甘家。那么，他上哪儿去呢？自从祖父死后，除了甘家父子，他是没有什么亲人的了……犹疑了半天……最后想起只有长街上区立小学这条路。不过他还是溜到了甘明家里，把情况告诉了甘明之后，才往小学奔去。区立小学已经停了课，算提早放暑假。老师们都离开学校了。他到小学去，只好求看门的沈七公暂时收留他。沈七公和他祖父是朋友，是小学里仅有的两个工人。王艾的祖父死后，就只剩沈七公一个人包办了过去他两人的一切工作。
沈七公暂时收留了他。暑假期间，学校没什么人，但沈七公不许他跑进跑出。只有夜晚才允许他到后面小操场上走走，乘乘凉，换换空气。头两天还好……甘明从后面矮墙缺口处翻进来，和他在小操场里见面，聊天。据甘明带来的消息，敌人当晚真个派人去宿舍抓王艾来。现在虽没找着，恐怕也不会放松。王根生已经被抓去了。甘明劝王艾到武昌或汉阳那边找点什么临时工做做。王艾暂时还不想动，他老认定反动的局面不能长久的。他还等着要去起出枪枝来向反动派报仇哩……
第三天一早，小学里涌来了一批军队，据说是要驻屯在这里。看门的沈七公只说了一句“请你们先去找校长交涉”，就被一个横蛮不讲理的所谓“北伐军”，照他脸上打了两巴掌，还捎带骂了些丑话。气得沈七公跑到校长家里去诉苦……校长却劝沈七公另找工作去。说是武汉的学校，下学期开不了学了。“国民党要‘清党’，‘清共’。怕共产党领导学生闹事，没有清过的学校，一律不让开学，说不定一年也上不了课！连我这个校长也准备卷铺盖了，你还看什么门！”校长垂头丧气说。
沈七公回来，把情况告诉了王艾，叫他先走。王艾左思右想没地方可去，忽然记起那次黄顺生和他一同埋枪枝时，曾说过要去武昌那边一个朋友那里……后来听说，果真是去那里了。他想如果到那里去探问到黄顺生的话，和他一道去干起来，岂不是一条好路子。于是他赶快来到汉口一码头，过了江；在武昌照黄顺生说的地址，找到了通湘门外，可是左问右探，问了两个钟头，怎么样也找不着一个什么“陆家浜”、“海月巷”。他想，可能听错了，那就一点办法也没有了。他想再找一阵，若还找不着，也只好不找了。可是，怎么办呢？他一面走一面想着。肚子又饿了，沿路买了几个大饼充饥。不知不觉他走到了宾阳门外。这里车站附近热闹非凡。他想起父亲是在码头上作搬运工人的，自己今天也好来干干这行。就在车站一带，给人背送行李，不是也好？反正现在天热，晚上就在车站睡觉，比工房宿舍还强些。这儿人来人往，说不定还能找到熟人接上组织关系。他又想到甘明在厂里也不把稳，搞得好时，再把甘明一家也弄来，仍然可以跟甘明一道工作，一同照顾师娘和弟妹们。想好，他立刻就行动起来……果然他就在车站一带混过了两天。每天挣的钱，吃饭有余。比在厂里还强些。有天，他看见一个中等个子的中年人，嘴唇上有撮小八字胡子，穿着白夏布长大褂，从一辆人力车上跳下来，车上还有一只提箱和一个小被包。他走过去问道：“要送行李到车站么？”
这人一边开发车钱，一边回过头来看了王艾几眼，没有作声，又跟车夫说话去了。人力车夫跟他争车钱，王艾就站在旁边等着，瞧着他……瞧着瞧着，觉得这个人有些面善，只想不起是在何处见过。王艾忽然觉得这人的八字胡子讨厌，不象个好人。心想，不要遇着跟厂里有关系的什么坏人就糟了……后来又一想，怕什么呢，他有行李，我是空手，要确实是坏人，我甩手一溜，他还跑得过我么？于是依然站着没有动。那人跟车夫的交道打完，看见车夫走了，这才又转过身来，对王艾看了半天，好象心里打不定主意的样子，然后低声说：“你不象这车站上的脚夫啊！”
王艾眯起小眼睛笑着说：“谁说不象？从来就在这儿干这一行。”
“哼，哼，哼！”那人把脸一绷说，“我知道你是汉口那边搞童子团的小鬼！一定是闯了祸，躲到这来了！”
“真倒霉，可真遇见坏人了！”王艾想，“一定是个叛徒。哼，老子就算要跑掉，也得先教训他一顿，这个不要脸的狗东西！”王艾心中盘算着。他瞧瞧左近，觉得没人注意他们，就伸出拳头来，想照着八字胡子的面孔揍他几拳再飞逃，可是他刚一伸出小拳头来，却被对方双手捉住了。王艾还要挣扎时，那人摇着王艾的手，低声笑着说：“别撒野了，小心人家来看热闹，你我两个就都糟了！你不是小王艾么？我跟你开玩笑的呀！”
这一下把王艾弄糊涂了，从这人现在的面容和声音看来，好象是没有恶意，已经不是刚才绷起脸，“哼，哼，哼”着的那副恶像了。他们两个都放下了手，对看了半天，看见有人要走到跟前来了，八字胡子便装得很正经地说：“提着行李，走罢！”王艾还不放心，打算扔开他逃了算了，后来到底还有点好奇，想要把这个人搞清楚，就只好以小脚夫的身份，提起他的行李，朝车站走去。走了一小段路，那人忽然把王艾拖过来，对他眨了眨眼睛，把嘴一努，手指着车站的西边，王艾只好朝他指的方向走去，那人跟在后面。这是从车站朝附近一座村庄走去的方向，越走人就越稀少了。王艾心里直纳闷，不断地回头来看这人。直到他们拐进了一片稀疏的丛林，这人才问王艾道：“你怎么不记得长街小学的学生邵立南啦？”
“啊，我记起来了，你是邵立南的哥哥邵平南同志！”王艾把行李扔下来，转过身对这个人又跳又笑地说，“你怎么弄这么点鬼胡子到嘴上，穿上件大褂，象个老头啦！”
“别停步啊，我们还是一边走一边谈罢！”邵平南提起他的小提箱，依然让王艾给他提被包，一边走，一边问：“你怎么跑到这里来了啊？”
于是王艾把他最近的遭遇告诉了他。然后又问他：“你刚才怎么吓唬我呀？”
“吓唬吓唬，试试你的胆量罗！”“要是我给吓跑了呢？”
“吓跑了就算了啵！”邵平南笑着说。
“那这么说，我伸手打你，还打对了啦！”王艾笑嘻嘻地说。
“以后可不兴这么蛮气了哟……你一个人伸手打反动派，就能消灭反动派么？弄得不好，反而被人抓去……你这是无组织无纪律的勇敢呀！”
王艾没有作声，觉得邵平南的批评是对的。
邵平南的兄弟邵立南是长街小学的学生，和王艾很要好过。邵平南原是汉口市共青团里一个负责干部，他不但从胞弟邵立南口里知道了王艾，而且还在区小学傅老师的屋子里遇见过他，看见过他请傅老师改的作业。邵平南还不止一次地听傅老师夸奖过他。
“邵立南好么？他在干什么？”王艾问。
“他呀，他回家乡去了。反正书也读不成了，他打算到农村去做点工作……”
“唉呀，你们都有地方跑，我可是没地方去呀！”
“你不是从来就在这儿干这一行的么？”邵平南学着刚才王艾向他拉生意的口气说，两人都咯咯地笑起来了……一路上，邵平南又询问工人区近来的情况和王艾对目前局面的看法……一边走一边讲，终于走进了一所四周围是菜地的茅舍。
茅舍里有个男子，瘦削面孔，披着件白布短衫，敞开胸襟，露出了干瘦的胸脯，约五十多岁，站在房屋中央，迎着他们：“来啦，我说哩，再不来……我要当是你们出事了！”那人说到尾后半句，声音压得特别低。
“印不出来啊，昨晚搞通宵，又写又印，今早还赶着印……唉，你不知道那是在什么样的条件下进行工作的……哪象你这儿，独门独户，四围又空旷……”邵平南说着，脱下长衫，挂在墙壁上的一个钉子上，又揩着额头上的汗。
“难道邵平南身上还带来了印刷品么？”王艾听着他们谈话，心里纳闷。
“这娃娃……”那人眯起眼睛打量着王艾，一边说，“哪里搞来的？”
“给你弄来个小交通，你们这里的大毛不是要走么？”
“啊……原来他正需要我做工作！”王艾听了高兴得很，也眯着眼睛向那陌生人笑道：“什么都干，只要是革命的。”
那人点头笑起来，马上指着他们放在地下的箱子和被包，对里屋努了努嘴……王艾立刻提起箱子和被包送进里屋去了。
“倒是蛮机灵的，成份好么？”王艾听到那人在外屋问邵平南。
“真正的工人阶级，勇敢得很的娃娃，还能读能写……我看对你的工作很有帮助，难得的机会……”王艾听到邵平南说。
接着邵平南又问：“你们的会开得怎么样？”
屋主人回答说：“不错。分批开的，连开了两晚。大家都相信湖南农会的武装力量，说只要湖南能挽回僵局，粤汉路北段两旁的农民马上就好响应。……”另外，他们的谈话王艾就不很懂了……
黄昏时分，邵平南准备走之前，跟王艾谈了一场话。邵平南勉励他：“你过去是一个工人，一边做工一边参加革命。现在呢，你成了专门以革命为职业的职业革命家了！应该比从前更努力，特别要加强组织性和纪律性。”王艾一一答应了。完了，他又托邵平南把自己平安的消息捎给区小学的沈七公，让沈七公设法把他的情况告诉甘明。
黄昏时，一个被叫作大毛的年约十三四岁的本地农家孩子来了，屋主人给王艾介绍了一下，并叫大毛领王艾出去跑跑，搞清附近的地形和几家需要常去联系的农家的住址……
王艾到这时才搞明白：这是武昌郊区党的农运工作的一个新成立的秘密据点……那位屋主人让王艾称自己作舅爷，王艾算作他的外甥。
夜里，舅爷把邵平南提来的提箱和被包打开，从一件棉衣和一条棉被的棉絮中，摸出了两三卷宣传品。王艾这才明白邵平南提行李到这儿来的用意。舅爷把宣传品分成几叠，叫王艾送到附近几家农民同志家里去。
王艾就欢天喜地地在这儿开始了新的战斗……