洪劍要到法租界去參加上級召開的一個很重要的會議。來通知他的張卓雲同誌叫他把愛人帶去，還讓兩個都盡量打扮得漂亮點，因為秘密會址是在一所比較華美的小洋房裏。裝作是富裕人家的聚會，需要些漂亮的小姐太太們去點綴一下，好應付環境。
他們從來沒有漂亮衣服。洪劍借來了一件湖色的秋羅長褂，頭上腳上搞得整齊一點，算可以對付過去。彩霞借了陳舜英當教員時候作的一條淺藍色印度綢裙子，頭晚上連夜給腰圍縫小了一點才合身。上身穿上最近她自己縫的一件麻紗上衣，是淡青色底子上起同色略深點的花朵，花心撒著紅色小點點。樣式很摩登，不上領條的方領口，下擺角是圓的。上衣的尺寸作得非常合身，配上那條裙子，可以說是她平生第一套時髦衣裳。衣裳穿在她的有著優美線條的細挑身材上，看去又健康又淡雅。聽了同誌們的勸告，她在臉上薄薄地施了點脂粉，使她的原是無羈的、有些撒野的美貌，帶了點閨閣氣和嫵媚溫柔的風姿。
午飯後，洪劍和彩霞一同從自己住處走了出來。
走進法租界住宅區一帶，他們覺得一路來經過的鬧市的喧囂和酷熱，一掃而空。行人稀少的寂靜的柏油路上，兩邊綠樹成蔭。一座座小鐵門裏，盡是洋樓、小花園。裏邊靜悄悄的，好象沒住人一樣。也許屋主人還沒起床吧，也許是他們上廬山或青島避暑去了。偶然，這家那家的台階上，往往有一隻毛膚光澤的貓或洋狗在睡覺，聽到門外有人走過，它們抬起頭來懶洋洋地叫喚兩聲，又眯上眼皮，放頭睡了。花園裏，綠叢中，發出吱吱的單調的蟬鳴。
彩霞很少來過租界，看見這樣的環境，加上自己一身的打扮，感到很不舒服。她想起她父母住的那個狹窄的家，門口那條終年有點臭溝味的陋巷，經常有人家在大門口生爐，洗衣裳，弄得滿街是煤灰，柴片和汙濁水。夏天，矮屋裏悶熱，家家在大門口吃飯，待客，還睡覺。人們在街巷裏打架，吵嘴，還有人撒尿……這些為她所最熟習的生活形象，馬上在她的腦海裏閃了出來，是辛勤勞苦一輩子的人啊，為什麽生活得比人家的貓和狗都不如呢？我們勞動人民要不鬧革命，哪天才翻得了身啊！”