小胖的家，並不在工廠區裏。
工廠區的西北邊沿上，有一片較為偏僻的鄉野。這兒沒有工廠區的煤煙味，還保留了它原來的郊區景色。盡北頭是一片小叢林。叢林南麵，近工廠區的邊上，從東到西，展開一條村道，村道兩旁參差不齊地排立著一些茅舍。這是一座古舊的村莊，人們稱它“柳樹井”。
柳樹井前麵，有一窪荷花池塘。池裏的荷花剛開過。目前，一棵棵挺立著的碧綠蓮蓬結得正好，隨風向四周一陣陣散發著幽香……。這一帶就象是工廠區的一座天然花園。
隻是可惜池塘和它周圍的那片地，已經是屬於某家工廠的產業了。說是要在這兒擴大廠址建廠房呢。這古老而殘敗的村莊，現在也在工廠和馬達的威脅中。
在那些參差不齊的房屋中，毗鄰工廠區的盡東頭，有兩所座北朝南並立著的土磚牆的瓦屋。瓦片零落參差，瓦楞上叢生著雜草，迎風搖曳，屋架子都有些傾斜。年代久了啊！這是新工業區旁的古董，看見了它，不由人不憶起這地方的往昔……
兩所房子的四周，用竹籬圈了起來。南麵竹籬外，兩家的老柴門的兩旁，是一排蒼鬱的老槐樹。院子裏的那道兩家劃界的竹籬上麵，滿爬著牽牛花。這兒住著兩個老鐵工的家庭。住在東邊的一家姓李，西邊的一家姓齊，就是齊胖妹家。齊李兩家，在這兒住了三代了。胖妹的父親齊舜生和隔鄰的李慶永這兩個老鐵工好得象親兄弟一樣。
胖妹原名叫齊八妹，因為長得矮矮的，圓圓胖胖的，八妹這個名字，就變成胖妹了。廠裏的姐妹有時又叫她小胖。她從十三歲上就進了興華紡織廠，在布機間已經做了五年工了。
齊舜生夫妻兩口，除了女兒小胖之外，還有兩個兒子。齊大海是胖妹的哥哥，年約二十二三歲，還沒有娶親，是對岸漢陽兵工廠的工人，不常回家來。漢陽兵工廠是中國最早的鍛煉革命工人的熔爐。齊大海不但自己在那裏受到了鍛煉，一年多來，也讓自己的革命意識影響到了他的家和李慶永家。