在回家的路上，彩霞和文英仍抑不住滿腔的興奮，兩人低聲談著洪劍談的那些情況。彩霞是洞庭湖邊的人，聽到家鄉搞起了農民協會，她比別人格外激動，鄉親們轟轟烈烈鬥地主的形象，好象在她眼前跳躍。一會兒，彩霞和文英分了途，她獨自拐進了自己住的窄狹的陋巷時，不免又考慮起眼下令她心煩的難關；回來晚了，爹爹會不會找麻煩？媽媽替她應付好了沒有？
她站定在自家小屋門前的時候，看見從門縫裏透了燈光出來，屋裏麵，好象是靜悄悄的。她朝門縫裏一望，媽媽正坐在桌子跟前幹活，就略略放心了些。
彩霞把門輕輕一推，門開了，並沒有閂上。看來父親已經鑽進後半截屋裏睡了，媽媽獨坐在方桌旁，就著小油燈，用舊布墊鞋底。桌旁的**，彩霞的十二歲的妹妹發出了鼾聲。媽媽看見大女兒回來了，馬上放下手裏的活計，皺起眉頭，盯著女兒。
彩霞的母親在做閨女和少婦的年代，是滿村裏有名的長得體麵的女人，由於艱苦的生活，為著一家人成年累月地勞碌，如今剛過四十歲，就已經滿臉皺紋，兩鬢發白了。
彩霞輕腳輕手溜到媽媽跟前，把頭上的手帕掀下來，扔到桌上，挨著媽媽坐下來了。
“爹爹呢，睡了吧？”她輕輕問，一邊脫去了被雨澆潮了的上衣，隻穿著一件粗麻布緊身背心。
媽媽起身拿了條幹毛巾給女兒擦著有點潮濕的兩條手膀，一邊對著發出呼嚕聲來的後半間瞄了一下，細聲說：“先在門口歇涼，我說你到文英那裏剪鞋樣子去了，他信得過文英，沒多說話。一下雨就進來睡。這會，都睡死了。彩霞，你沒聽說麽？今天鐵工廠抓了人！你不回來，我急死了哩！”
“真的麽？”彩霞不免一驚，馬上又鎮靜下來，說：“我不信，沒聽到小胖說呀，她爹是鐵工廠的。”