清明节后，天气晴朗，正是施工的好日子，职工们开展诉苦运动后，阶级觉悟有了很大的提高，劳动热情更加高涨。经过上级批准，矿里集中力量修复五号大井。
四月二十一日清晨，一个振奋人心的消息传到矿山。电台报道毛泽东主席和朱德总司令向全军发布命令，命令解放军向国民党区全面大进军。从凌晨起，解放军百万雄师在长达五百多公里的战线上强渡长江，摧毁了敌人的江防，直捣蒋匪老巢南京。扩音喇叭反复播送进军的战报；区政府组织的宣传队，敲锣打鼓地走上街头，矿工们、家属们和小镇上的居民都互相传播着胜利消息，整个矿区洋溢着欢腾的气氛。矿党委决定，乘此东风，进一步发动工人群众，为加速修复工程打一个歼灭战。
孤鹰峰下集合了五百多人，黑压压的布满了山坡。凡是参加五号大井的人都来到了，有的拿着铁锹，有的拿着扁担、挑筐，有些人抱着凿岩机，整整齐齐地站在一起。人们怀着兴奋的心情望着焦昆，热烈地议论着，集合在这个地方开会，他们感到很新鲜。
焦昆戴着一顶宽边大草帽，手里拿着一根扁担，像他当副营长时一样，怀着无比的热情望着这支队伍。身在众人之中他感到浑身都是力量，对完成任务也充满信心；看时间到了，他就登上一块大岩石问：“苏师傅，你们的人到齐了吗？”
苏福顺高声回答：“到齐啦！”他又问林大柱，林大柱也告诉他说全来了。他又问了一下这时担任运石队队长的古尚清：“老古，你们的人数够了吗？”
古尚清往后边一指，说：“全在这里，一个也不少。”
焦昆领大家唱《咱们工人有力量》的歌，五百多人的大合唱，虽然不齐，但很雄壮，歌声在山坡振**着，把镇里的人都给惊动了。
歌声一停，焦昆就说：“同志们，大家知道，中央已经命令解放军全面大进军，百万雄师冲垮了敌人的长江防线，直捣蒋介石的老巢南京。全国解放的日子已经不远了！全国解放以后，党的工作重点要转到经济建设上。……我们站在工业建设的前线，上级要求我们更好地完成任务！高炉修复工程要大大提前，开火就需要矿石，因此我们也要提前开采矿石。为了保证供应矿石，从今天起我们要集中力量修复五号大井，要保证按时出矿，做到安全生产。……这是个艰巨的攻坚战，大家要学习解放军那种英勇善战、无坚不摧的精神，行动起来，在矿山修复工程上打个漂亮仗！”
焦昆讲得很简短，总共只有五分钟。这几句话足够了，工人们浑身是劲，满腔热情，个个都准备冲锋陷阵。
焦昆见唐黎岘领一些干部来了，请他讲话。唐黎岘向他摆摆手。于是，焦昆就高声宣布：“会就开到这里，各队到各队的施工现场去，马上开始工作！”
一声令下，队伍马上行动起来。苏福顺带领一队人去坑道修整洞子，林大柱领着一群人继续下大井三道巷道里去清除污泥，凿岩工扛着凿岩机往峭壁走去，其余二百多人，每人脖子上都系着白毛巾，头上戴着草帽，肩上担着筐，站在那里听候调遣。
古尚清在身上紧紧裹着一件短小的青衣，背上搭一个破披肩，腿上绑着裹腿，草帽背在后背。他拣了一条最粗的扁担、两个最大的挑筐，很威势地站在人们面前高声喊道：“伙计们，跟我来！”
于是，二百多人跟着他，浩浩****地走向采石场。
焦昆和唐黎岘也跟在古尚清的队伍里，来到采石场，就赶紧装筐。唐黎岘第一个担起来走在头里，焦昆第二，古尚清把两筐装得像两座小山，紧紧跟上他们。
矿长、主任担起挑筐走在头里，这是无声的鼓励，多么新鲜的事呀！在旧社会，工人想见矿长的面都很难，干这种活，把头会拿着大马棒监视着，现在矿长走在头里，这还有啥说的？跟上去，大家一齐跟上去！转眼之间，排成了长长的行列。
二百多人结成了一个整体，人人充满了热情，个个感到浑身是劲，搬运几十车皮的岩石算什么，看那架势能搬走一座大山。
唐黎岘担着岩石越过山沟，爬上对面山坡，回头望望，嘿，长长的行列跟上来，二百多条扁担颤悠悠的，一个跟着一个，快步如飞。他充满信心地想：有了这支队伍，任务一定会提前完成。
焦昆看大家这样的劲头，相信不仅能达到自己预定的指标，而且一定还会大大超过，这使他格外感到高兴。
古尚清是个爱咋呼的人，现在他一声不响，挑着沉重的筐子跟在唐黎岘和焦昆后边。他从两位领导人的身上学到了一些窍门，认为用不着咋呼，只要自己把筐装得满些，走得快些就行了。
由采石场到井口，长长的行列络绎不绝，形成一股人流。
在返回采石场的路上，焦昆拉一把古尚清说：“老古，你不是说你领导不了吗？你瞧，大家干得多么有劲！”
古尚清望了人们一眼，说：“这不是我领导的，是你和唐矿长领导的，你们在头前那样一干，谁不跟上来简直是蠢驴！”
“老古，忘掉你那个口头禅吧，开口骂人蠢驴，人家会对你有意见的。”焦昆认真地说。
古尚清却并不在意地哈哈笑着说：“矿山的人谁不认识咱老古，谁不知道咱大炮从小没上过学，不会斯文，蠢驴才会……”他发现又脱口而出，马上把话打住了。
焦昆被他逗笑了，说：“当了头头就要讲究些斯文，不能自己原谅自己，要注意改呀！”
古尚清叹了一口气说：“我生下地起就没想要当头头，爹娘也没想叫咱出息，没供咱念书，要干活咱有把力气，爬杆架线咱有一套本领，还是让咱干活吧！”
焦昆认真地说：“现在不仅要想，而且要真正干，要学，要锻炼！”
古尚清瞅瞅焦昆，没有再说话，他想：事是明摆着的，就得领头干，真得要很好学呢。
张学政挑着担子从后边追上来。他上身穿着一件薄薄的秋衣，下身穿着蓝布裤，裤脚扎起来，两条腿更显得长了，个子更显得细高细高的。他挑着两筐石头，累得满头是汗，焦昆愉快地向他说：“张工程师，累不累呀？”
“不太累！”张学政微笑着说，“不过，笨重的体力劳动要不得，机械化生产就省劲了！”
“是这样！”焦昆说，“我们是要实现机械化，建设目标就是要为高度机械化、电气化而奋斗。可是我们是唯物主义者，要根据客观条件去做，现在我们是在一片废墟上搞建设，各方面条件都不具备，只有这样开始才行，不然只有等待，那样就前进不了！”
“对，所以对目前这样做我完全赞成！”张学政说。
在这一段时间里，焦昆和张学政合作得很好，可以说是志同道合。俩人经常一起下矿井，一起思考那些伤脑筋的工程难题，一起跟持不同意见的人辩论，而且能够互相帮助。张学政跟焦昆学到了不少东西；焦昆也跟张学政学到不少技术知识，至今还坚持每周两个晚上跟张学政上技术课。因此，两个人已建立起深厚的友谊，彼此很接近，有空爱在一起谈谈。他们到矿井边把石头倒了，一同往回走，张学政说：“我看了党的七届二中全会公报，高兴极了！这样一来，工业建设就更显得重要，人民政府就要投入更大的力量，咱们的工作更有干头了！”
焦昆提醒他说：“你别只顾高兴，这样一来，任务就会更重，压力就会更大了！”
张学政微笑地说：“你不是说过任务越重越有干头吗？我记住了你这句话，也喜欢这句话。”
焦昆笑了。
张学政发议论说：“中国过去是个半殖民地国家，大企业都掌握在外国人手里，中国技术人员在学校毕了业，要干就得到那些企业里去。到那里干些什么呢？还不是帮外国佬掠夺中国资源，要不就只有到旧政府里去混，不然就得改行或者失业。哪个正直的工程技术人员不苦闷哪！现在解放了，任务越重越说明党和人民政府对国家的工业建设有决心，越说明前景光明，就越有干头！”
焦昆点点头说：“你说得不错，在工业战线上很有干头。要把我国建设成为社会主义国家，首先就得发展强大的工业。你好好干吧，等你到严浩那么个年岁，一定会搞出不少成绩来的。”
张学政很受鼓舞，心想严浩比自己大十七岁，自己再干十七年，真能干不少事呢！
晨雾已经散尽，太阳高高升起，阳光照耀着大地，照着沸腾的人群。孤鹰峰下左侧的采石场上，上下各处都有工人在忙碌着，头戴柳条帽、腰挎安全带的凿岩机手正攀登在峭壁上嘟嘟打眼。采石场到矿井口一路排成人流，都戴着草帽，几百个草帽在阳光下闪着光，担着担子快步如飞。
张学政望着如火如荼的劳动场面，心里很激动。在冬季施工的日子里，工人冒着严寒，克服各种各样困难进行施工，使他受到了教育，确信解放了的工人阶级有无穷潜力。在编制计划中，他同焦昆、苏福顺、林大柱和古尚清等人合作，从这些人身上吸取了不少东西。这一段的感受相当深，因此感到身在群众中就有力量，跟严浩他们争论起来，说话也硬气。
炊事员担着水送上山，焦昆让古尚清招呼人们休息，自己同张学政一起来到唐黎岘身边。唐黎岘向张学政说：“张工程师，你看能不能按期完成？”
“能，太能啦！”张学政解下脖子上的毛巾，擦擦脸上的汗说，“工人的劳动热情太高了！”
唐黎岘说：“时代变了，伟大的革命浪潮把旧社会冲垮了！到处充满了胜利的喜悦，另一种生活正在开始，前途充满了希望，因此群众精神振奋，只要领导上很好地领导他们前进，他们会创造奇迹的！”
张学政领悟地点点头，他知道这些工人里边多数是新工人，来自四面八方，有些人刚到矿山不过一个星期，就这样热情劳动。他认为除了唐矿长所说的原因外，矿山领导干部的带头劳动也起到很大的促进作用。此刻他感到挑担子非常光荣。他说：“今天早晨，严工程师看我准备上山挑岩石，讽刺说：真新鲜，工程师用挑筐担岩石，外国人若是知道了，他们会说：呀，真了不起，设备解决不了，逼着工程师上山挑石头，搞充填。”
焦昆听了心里很恼火，说：“让他们笑吧，将来我们的成果会堵住他们的嘴巴，我看，最可笑的，是只会纸上谈兵，实际什么也搞不成的工程师。”
唐黎岘笑了，说：“站在资产阶级立场上的人，是会见笑的，因为他们瞧不起劳动人民，好逸恶劳，把劳动看成耻辱。我们正好跟他们相反，认为劳动最光荣。……我们并不缺少劳动力，让你们来跟工人一起劳动，目的是让你们跟工人打成一片，锻炼思想，这样也可以提高你们在工人群众中的威信！”
焦昆接口说：“工人绝对不会见笑的，他们会这样说：张工程师真不错，没有架子，担起石头跟我们一起跑，挺长的腿，还跑在我们前头哪！”他拍了张学政一掌，哈哈笑起来。
张学政也笑了。领导上这样关心自己，他心里很高兴。
炊事员拎着半桶水走过来让他们喝水。唐黎岘、焦昆和张学政坐下来，一群工人也走来坐在一起，一边喝水，一边继续交谈。他们谈到了清晨解放军大进军的消息，谈起革命形势，又谈起矿山的工作，越谈越高兴。正谈着，古尚清领着苏万春过来了。
古尚清离老远就说：“唐矿长，万春找到了一个窍门！”
待他们走到唐黎岘跟前，苏万春说：“我有个想法，但还没有想周全。”
“你有个什么想法就谈谈吧！”唐黎岘望着苏万春说。
苏万春用手指指沟膛子说：“沟膛子这么深，挑着一担石头下坡爬坡，两边的坡度又是这样陡，一下一上很费劲……”
“对，越过这个沟太费劲。”唐黎岘对苏万春的想法很感兴趣，指指对面的石头说：“你坐下，详细谈一谈！”
苏万春刚坐下，古尚清就替他说了：“小伙子有这样一个想法：在对面山坡上搭上木架，横拉两条钢丝绳，岩石筐子用钢丝绳运，这样就省着爬沟了。”
焦昆听他这么一说，兴奋地放下水碗，称赞地说：“这个想法很好，搞成功了会省不少劳动力，来，咱们好好研究一下，一定要把它搞成功。万春，你再具体说说。”
苏万春看领导这样重视，很高兴，想了一下说：“我还没有想好，不知道行不行，我想在两边山坡搭个架子，横拉上钢丝绳，采用卷扬机或者其他办法，让钢丝绳串动，这样就可能运石头筐。”
苏万春说完，在场的人都认为这个办法是可行的，搞成了就不用再下沟爬坡，能省不少力气，都希望快一些搞成功。唐黎岘望着山沟思索了一下，转脸问张学政：“张工程师，你看这办法能不能行得通？”
张学政没有及时回答唐黎岘，望着山沟思索一阵说：“苏万春同志想得很好，我在书上看过有种绞索道，用它搞运输是可以的，但需要足够的钢丝绳，要有绞盘，如何架设还要很好研究。”
古尚清向苏万春的肩上捶了一拳说：“好小子，脑瓜有缝，比你大叔脑瓜活。”他性急地说：“唐矿长，这办法有门，说干就干，马上动手吧！”
唐黎岘对张学政说：“张工程师，你是不是领他们搞一下，找上几个老工人，抓紧时间把它搞成，你看好吗？”
张学政欣然同意说：“好，我们一定尽快把它搞成！”
“你们马上就动手吧！”唐黎岘放下水碗站起来。
古尚清站起来，向人们挥挥手，用洪钟般的声音喊：“伙计们，干哪！”接着他就带领在场的人又去挑石头。
张学政同苏万春往山下走去，焦昆看他走远了就向唐黎岘说：“张学政这个同志很好，跟严浩大不相同，他旁观了好几个月，对一切都怀疑，好像他的职责就是吹冷风。”
“你不要性急，严浩将来也会跟我们一道干的。”唐黎岘说，“像严浩这样的人，我们需要推着他走！”
薛辉跑上山来，见到了唐黎岘和焦昆，离老远就嚷：“好消息！好消息！”一边加快脚步往上爬，来到焦昆和唐黎岘跟前，他擦了一把汗，从身上掏出笔记本，一面看一面对唐黎岘说：“方才公司刘经理打来电话，你不在，就跟我说了。他说炼钢炼铁的修复工程已经上去，现在要狠抓一下矿山。咱矿提出的设备材料要求，他亲自找有关部门进行了研究，已经确定调拨给咱们矿四台空气压缩机、三台卷扬机、两部车床、两个大马达、三架大水泵。……公司考虑咱矿交通不方便，还给咱调来两辆大卡车，一辆小吉普车。还给我们许多木材、水泥、线材、钢材和各种建筑材料。他说这是公司尽最大努力给咱矿调拨的，让我们把有限的设备和材料用在刀刃上，一定要保证供应铁矿石。”
唐黎岘和焦昆听薛辉讲了一遍，又兴奋又感动，这样一来许多问题都可以解决，按期开工生产更有保证了。俩人都十分高兴，觉得这实在是太好啦！
薛辉瞟了他们一眼说：“怎么样，这消息不坏吧？”
“嗯，这是个非常好的消息！”唐黎岘命令薛辉说：“你去把这个消息报告给邵矿长，请他同冯文化一起组织人力，赶快把这些设备和材料运来。”
薛辉应了一声，向山下跑去。
唐黎岘瞅瞅焦昆，看焦昆望着奔跑的薛辉出神，拍了他一下说：“老焦，这回完成任务更有把握了吧？”
“矿长同志，这还用问吗？”焦昆愉快地瞅瞅唐黎岘兴奋地说：“这情形使我回忆到战场，想起了我们师长。他是严肃的人，有时候也爱跟下级开点玩笑。一个营或者一个团跟敌人作战，有时战斗打得很激烈，打得很艰苦，向他请求派两门大炮支援的时候，他告诉你说：大炮另有用场，别指望它，要充分发挥你们自己的力量，用自己的火力顶住敌人。看来指望不上了，只得凭自己的力量去战斗，可是当战斗打到紧要关头，师长会突然通知你，大炮已经调去，不是两门，而是十几门，并且问你说：怎么样，这回有把握了吗？当你兴奋地回答他一句，他就哈哈大笑。……现在我们已经干到这种程度，公司再给调拨来这么些设备和材料，那还有什么说的。”
唐黎岘点点头说：“上级都是站在更高的角度来看问题，都体谅下级的困难，可是不能有求必应，要统筹全局，分轻重缓急，把有限的设备材料用在刀刃上。老焦，现在要看咱们的啦！”
焦昆没有再说什么，把眼光移向正在挑石的队伍上。
古尚清挑着担子走过来，后边跟着长长的队伍。白色的草帽，白色的毛巾，白花花地活跃在绿色的山坡上，像奔腾的激流。
晚上收工，计算了一下，超额百分之四十。焦昆非常满意，照这样干下去，完全可以达到预期的目标。古尚清和一群积极分子向焦昆要求晚上加班，他坚决表示不同意，向围拢到他身边的工人说：“今天干得非常出色，大家都相当累了，不要再干啦，马上回家休息，要吃饱睡足，明天再干！”
古尚清只得吹起哨子，宣布收工。
晚霞烧红了白云，也烧红了蓝天，半边天都是火红火红的。远处的山岭、树木和沟膛子里的人家，都被涂上了一层红色，这预示明天是个好天气，干部和工人都感到心情开朗。
运石的工人下了山，古尚清走在后头，由于心情快活，干了一天活也不觉得累。他走到镇里，听见广播喇叭里正在表扬运石队的成绩，其中还特别提到他，说他这是继抢修线路后又打了一次漂亮仗；他高兴地咧嘴笑着，走起路来也分外有劲。
路过牛家酒馆，离老远他就看见翠花站在门口向他招呼说：“你听见了吗？广播里正夸你呢！今天可是个大喜日子，升了官，又上了广播，进来喝一顿吧！我给你烫上新到的好酒，又香又有劲，保你满意。”
古尚清听翠花招呼他，又嗅到了酒香，馋了，暗想：对，今天确实是个喜日子，应该进去美美地喝一顿。可是刚走到门前，忽然想起自己已经对焦昆下了保证，又犹豫了，马上停止了脚步。
翠花看古尚清站下来，**地对他笑着催促说：“来吧！还磨蹭啥？你有喜事，天又这么美，酒又那么香，美美地喝上一顿，多么痛快呀。”
翠花的挑逗和酒香的**使他忍耐不住了，暗在心里说：进去喝一顿吧，就这一次！他刚跨过门坎，觉得自己不该破坏诺言，横了横心，咬了咬牙，又毅然转身往家走去。
翠花奇怪地问：“你怎么走啦？”
“我不喝了！”古尚清边说边迈着大步。
翠花望着他，暗自骂了他一声，又嘲笑他说：“喏，一个男子汉大丈夫，叫老婆给管住了。你快走吧！回家晚了，小心老婆的烧火棍！”
任凭翠花嘲笑，古尚清连头也不回，忍耐着，克制着，大踏步地往前走，他要赶快离开酒馆远点，怕自己受不住**。
回到家里，娟子妈笑嘻嘻地迎出来。她听见了广播，又看男人神采焕发，心里非常高兴，眼光柔和地瞧着男人，体贴地说：“可把你累坏了吧！”
古尚清说：“不累，干得很痛快。”可是他进屋就往炕上一坐，到底是累了。
娟子妈随男人走进屋，给他倒了一碗水，告诉他说：“广播喇叭里讲了你的事，真招人喜欢，有不少人夸你呢！”
古尚清心里高兴，但冷冷地说：“活是大家干的，我不过是领个头罢了，没有什么可夸的。”虽然这样说，娟子妈看出男人是快乐的，她也分享这份快乐，含笑地走进了厨房。
矿山的活跃气氛带到家庭里来了，家里也洋溢着生气。古尚清很舒畅，卷了一支烟抽着，回想着方才在牛家酒馆门前的事，暗自满意自己的横心，若是进去，又会喝得晕天晕地的。他正想着，娟子妈已放好饭桌，端上炖芸豆，外加一盘炒鸡蛋，还烫了一大壶酒。老古看见了酒，又欢喜又不安，两眼盯着那冒着热气的酒壶，皱皱眉头说：“你烫酒干什么？”
娟子妈看古尚清两眼盯着酒，抿着嘴笑笑，关怀地说：“这是我特意给你打的，让你喝个痛快！”
“你，嗳！”古尚清站起来，向老婆说：“我戒酒啦！”
娟子妈听了男人这句话，感到意外，又有些怀疑，睁大两眼望着他。
古尚清又瞅瞅酒壶，感到为难地说：“我已经向焦主任下了保证的呀！”
娟子妈明白了，怪不得他有好多日子没喝酒，原来是这样，她感动地想：男人嗜酒已经十来年了，痛快时喝酒，不痛快也喝酒，常常喝得酩酊大醉，为这个她不知操了多少心，和他打了多少架，自己费尽了心机，磨破了嘴唇说他，他也不改。现在他竟戒酒了，她知道这是唐矿长和焦主任的力量，矿里的事那么忙，他们对自己丈夫还这样关心，这实在难得；放在箱子盖上的时钟当当打点了，望望那座老时钟，她心里就更加激动，热泪在她的眼睛里滚动。
古尚清见老婆流泪，动了心，诚心诚意地向她道歉说：“过去的事都怪我，让你操了不少心，我实在对不起你！”
娟子妈听了男人的话，心里更激动，热泪止不住流了下来。
时钟滴答滴答地响着，时间不停地在前进。社会变了，人也变了，家庭关系也随着在起变化，虽然是微小的，不那么明显。娟子妈在男人喝酒这件事上感受得最深，她不再怀疑了，相信他这回说话是算数的，这预示着家庭会更加和睦美好。
古尚清不过意地用大手替老婆抹了抹眼泪，柔声地说：“看看你，都是四十来岁的人了，还像个小孩子似的，快别这样啦！”
娟子妈觉得这是第一次受到丈夫的温暖和体贴，心里感到很幸福，同时觉得他更加可爱了；她轻轻地推开他的手，撩起围裙擦擦眼泪，深情地说：“过去我也不好，不体谅你，总是跟你吵！”
古尚清更加感到不过意，想说些什么，但又觉得不必多说了，拍了老婆一掌说：“别说了，咱们吃饭吧！”
娟子妈看出古尚清馋那酒，不忍心让他干馋着，跟他商量说：“要不你就少喝一点，解解馋，解解乏。”
古尚清见老婆这样体贴自己，感动地打量了老婆一眼，觉得这真是个金不换的老伴，考虑了一下，就同意了。
吃完了饭，古月娟还没有回来。他从焦昆那里知道公司给矿里调拨了不少设备和材料，高兴的憋不住，总想跟人说说，看月娟没回来，他便向苏家走去。
苏家的全家人都在家，比古家热闹多了。苏大嫂和素梅在做针线，苏福顺爷儿俩正在研究架设绞索道问题，古尚清一进屋，也被卷了进去。