一
老黃、大林離開下下木沿原路過白龍圩，再走七裏地就是潭頭鄉了。
潭頭也是僑鄉，在山區與平原之間，村子不大，住有三百來戶人，在刺州南區頗有點小名氣。全村有約百分之六十的男人出洋，而且大都在小呂宋，他們在南洋經營小商、土產收購，也有當高級店員的。收入較多，僑匯不絕，因此僑眷生活不愁，且較別鄉富裕。不過這鄉，階級分化也特別顯著。在平原地區盡是紅磚綠瓦，且有不少高樓大廈，而在山坡上卻是些泥牆爛瓦的貧民屋，既無僑匯，又無土地，男的大多上離鄉五裏地的為民鎮充當苦力、運輸工人，女的到富有僑眷家傭工。同在一個鄉裏，有兩種人，過著兩種不同生活。
在路上，大林對老黃介紹這個地方情況時說：“潭頭也是我們一個據點，三年前，辦了間學校，就是負責人不得力，給我們造成了一些困難。黨的工作比起下下木也差得多，陳鴻卻說留得青山在不怕無柴燒，有據點，就不怕工作開展不了，慢慢來，不能急。”說到這間學校，大林又說：“有幾個人，我要特別對你介紹，黨的關係要移交給你，學校的領導關係我也要移交給你，你不能不了解一下。”
他介紹那幾個有關人物的情況是這樣的——
這鄉有個著名富戶，姓沈名常青。年近六十，在小呂宋住了四十多年，專做土產生意，發了一筆大財。此人守舊，鄉土觀念極強，在政治上叫作：“我當的是老百姓，更朝換代的事，概與我無關，誰掌大印，坐天下，我就聽誰的！”但膽小怕事，“我吃我的飯，做我的事，別人事少理”。
五年前，他因體弱多病，有人勸他返鄉養老，他接受了這建議，花了很大一筆錢，在潭頭蓋了座華麗的三層大樓，人稱為“洋灰房”。大樓建成後，他便帶著一家告老返鄉。