任伟杰咳嗽了一声，脸上没有任何表情，冷冷地说：“高大个、周司令，就你俩能是不是？”
高建义和周思停止了喋喋不休的冷嘲热讽，刚才他们把所有的注意力都集中在了变着法儿挖苦张新阳上，根本没有注意到其他人。这时他们才发现，会场所有人的目光都落在了他俩的脸上，会议桌前坐着的任伟杰更是面无表情。两人先是如同犯了什么错误一样，愣在了那儿，不过也就半分钟的时间，他们便看清了当前的形势。
老任是出了名的老狐狸，别看他板着脸一言不发，可谁知道他心里又在酝酿什么和泥的新招式呢。他的怒气并不可怕，他要是对着你笑上三五天，那才可怕呢。至于众人的目光，那不正是他们所期望达到的效果吗？他俩知道，现在会场坐着的这些人，除了任伟杰和张新阳，都是和他俩一条心的。他们的目的是更好地活下去，有尊严地活下去。他们都是钻了一辈子井的人，这辈子只会在井下采煤，除此之外，别无所长。对他们而言，如果没有了矿，他们就会失业，就会沦落到异地他乡去出卖自己的苦力。有劲儿无处使是对他们最大的不公平。
而且，凭着他们对井下的了解，他们知道，只要改革，东矿区是有前途、有希望的。前一阵子，郭志明给他们带来过希望，但很快希望变成了失望，他们如同被抛弃的小船，任凭你如何努力掌舵划桨，还是会随时被这茫茫大海吞没。他们需要有人给他们出头，哪怕是微不足道的抵抗，也是对他们的莫大安慰。
高建义和周思对视了一下，没有回答任伟杰像是提问又不是提问的问题，也没有再和张新阳说什么。他们不约而同地把目光投向了张新阳，而他们眼神中的不屑，就是对张新阳最大的蔑视。
任伟杰看到了每个人的表情，最后又把目光落在了高建义脸上，他依旧面无表情地说：“大个，我们都承认你和司令能干，论能力、论魄力在座的都不一定比得过你俩，这些，我们大家谁都知道。啊，就你俩，一个是劳模先进，一个是技术能手，又是兄弟们当中的领头羊，又是领导心中的大能人，这些我也都认可，兄弟们也都清楚。你们为张部长好，我也能听出来，可看看你们说的这些是什么混账话？能不能有点儿水平？张部长是来咱们这儿锻炼的，是来学习的。你俩说说，让人家学什么？学你俩这没文化的谈吐？你们自己说说，像话吗？”
任伟杰板着脸说完这通话，高建义打心底给任伟杰竖起了大拇指。任伟杰怎么就能将一把铁锹挥舞得这么恰到好处，任伟杰的话搔到了他们心里最痒痒的地方，让他们没有任何理由，也不应该有任何理由去反驳他看似严厉的训斥。就这几句话，任伟杰就把里子和面子都挣足了。
高建义赔着笑说：“经理，我哥俩不也是一番好意嘛。谁让咱没文化来着。”
周思也咧开嘴笑着说：“对，对，怨我俩，不会说话，不会说话。”
任伟杰又对张新阳说：“张部长，小高和小周都没文化，心直口快，说话口无遮拦。我听他们这么说话也别扭，可江山易改本性难移，都40岁的人了，让他们改也改不掉了。他们刚才说的我都听到了，话不好听，出发点还是好的。你是我们在座的人中最有文化、最有修养的了，想必也不会跟他们计较这些。往后大伙儿都在一块儿共事，井下的事儿呢，你还真得跟他俩好好学学，上了井，你就是我们的老师，我们都得和你学，我相信，三五个月过去，我们的文化素养是会有质的提升的。你说呢，张部长？”
张新阳已经在高、周的目光中看到了深深的敌意。他知道，自己和他们本就不是一个层级的，文化、素养、年龄本身就是沟通的一道鸿沟。而作为新创焦化厂并购方案的执笔者，在他们眼中，他就是扼杀东矿区改革的刽子手。张新阳不想解释什么，但也不畏惧什么，虽然从行政部调到了条件艰苦的东矿区挂职锻炼，可他并没有怀疑自己对公司改革发展的认识。他坚定地认为，站在公司整体发展的高度看待问题，刘成功他们的选择是正确的，但有发展就会有牺牲，这是不可避免的，高建义他们就是要被牺牲掉的一批人。
张新阳不动声色地听着任伟杰的话，任伟杰说了什么，他没有那么在意，在行政部待的时间长了，他早已看惯了各式各样的“和泥”，只不过任伟杰的“和泥”本领确实是技高一筹。此刻，在任伟杰一本正经的表演中，他看到了任伟杰对职场的无奈和妥协，不知为什么，他模模糊糊看到了任伟杰年轻时的样子，而那样子，却有几分像极了自己，于是他决定成全了任伟杰。
张新阳似笑非笑地说：“任经理，高工、周工都是老大哥了，批评两句，我完全接受。我知道咱们矿上的规矩，早一天入行都是师傅。往后二位老哥就是我的师傅，新阳不懂不会不对的地方，就全凭二位老哥指教了。”
任伟杰没想到张新阳会这么配合，不由自主地向张新阳投去感谢的目光。周思抖着腿，脸也跟着摇晃，嘴角露出了获胜的笑。
高建义面无表情地盯着墙上泛黄的宣传画，轻声说道：“我们得向张部长学习。”
其他人的目光就如同他们飘忽不定的未来一般，游离在任、张、高、周四个人之间，直至任伟杰宣布散会，始终没有人再说一句话。
张新阳的手机铃声把他的思绪从阴冷潮湿的会议室中拉了回来。他摸过手机看了一眼，是刘诗雅。电话接通了，刘诗雅的声音始终那样甜美，她轻声问：“你去了矿上了吗？那边怎么样？”
张新阳说：“挺好的，哪儿的黄土不埋人啊！”
刘诗雅说：“呸呸，你就不能正经点儿吗，瞎说啥丧气话呢。”
张新阳笑着说：“我说诗雅，你这大学生怎么也这么迷信呢？”
刘诗雅说：“人家关心你嘛。”
张新阳说：“没事，我是来挂职锻炼的，又不是劳动改造，你就放心好了。”
刘诗雅说：“林笑都和我说了，那儿的条件是你们单位最艰苦的，而且你还要下井，一想到这些我就心烦得很，你千万千万要注意安全。”
张新阳说：“你别听林笑瞎说，我现在住着单间，吃着小灶，又不用天天熬夜写材料，采菊东篱下，悠然见南山，这儿呀才是真正的世外桃源呢。现在的我，每天都有大把大把的时间去想你呢。”
刘诗雅说：“讨厌，没个正经。那你啥时候能回津州？”
张新阳说：“等我把这边的工作安顿好了，往后想你的时候，随时都能开车回去看你。”
刘诗雅将最近单位的事情讲给了张新阳听，虽说都是些琐碎的小事儿，张新阳却听得津津有味，时不时插科打诨，博刘诗雅一笑。张新阳只是听，并没有把自己的事儿说给刘诗雅，他不想让她沾染太多的凡尘俗事，他只要她快乐、无忧，在他的眼里和心里，她永远是不食人间烟火的王语嫣。两人的电话一直通着，直至手机电量耗尽关机。夜深了，彼此的思念却越来越浓。
晨光洒在东矿区2号主井满是斑驳的墙壁上，电影胶片般刻录着岁月的痕迹。乌黑的井口向下延伸，一直通向井下亿万年前形成的那片乌黑森林。张新阳和高建义在作业巷道两侧昏黄的灯光中，深一脚浅一脚地走着。井下的空气潮湿而又污浊，两人头灯上射出的光束凝固在这有限的空间，无数飞舞着的煤尘让光束成为一根煤柱，直直地随着他们脚步的移动改变着方向，不时有工友从他们身边走过，在这为了生存而透支着生命的狭小天地，张新阳和高建义如同支撑巷道的钢架一般，可以忽略不见。
高建义仔细查看着安全保障设施和生产作业设备，从兜里摸出一个满是煤泥污垢的厚厚的笔记本，一丝不苟地记录着检查情况和发现的问题。张新阳茫然地看着眼前陌生的一切，这几年的成绩和骄傲，在这用现代工业文明所划破的亿万年沉寂中，是那样微不足道。这儿，才是真正的顾阳焦煤集团。
整整一个上午，张新阳和高建义都在井下巡查。两人跟着下早班的工人一起升井后，已经是下午两点半了。张新阳站在澡堂的镜子前，看着自己满是疲惫的身形和满脸的煤灰，他对着镜子中那个熟悉而又陌生的身影笑了笑，似乎是在对自己说：张新阳，你今天才算真正成了顾阳焦煤的员工。
澡堂的热水池子中漂着一层油泥和煤屑，这池水每日要等到12点多下了二班的职工洗过之后才更换一次。下夜班的工人洗过之后，澡堂管理员只将漂在上面的污物简单清理一下，再加热给下早班和下二班的职工用。但筋疲力尽的工人们并不介意也不拒绝这池子热水，他们一个个像煮饺子一样跳了进去，热水瞬间舒张了每个人的毛孔。他们把廉价的肥皂涂满了整张脸，然后又像只泥鳅般把头钻进污浊的水中，出水时，露出一张或年轻或苍老但眼中都布满血丝的滴着水的脸，而后他们又大声喧哗着、吵闹着、说笑着，吹着口哨，哼着歌，似乎只有这样才能缓解一天劳作的疲惫。
张新阳接受不了那池浑浊的水，他把自己放在花洒下，任凭热水流遍全身，听着池子中工人们的谈话，他们聊的话题永远离不开张三老婆跟着大款去了南方，李四赌博输了好几万，王麻子老婆又和谁好上了，赵六儿子考上了大学却退学打工去了等等。偶尔有人提到矿上的效益和改革，所有人就都沉默了，但这沉默也只是短暂的，因为很快就会有人说：“你操这个闲心有蛋用？我不管他们怎么折腾，谁要砸了老子的饭碗，我灭了他全家！”随后在大家的起哄声中，他再补充一句，“不信？你看着，老子要是做不到，就是婊子养的！”