高建義在一聲淒厲的慘叫聲中一頭紮了下去，僅有的一點兒光在渾濁的水中變暗消失。黑暗迅速吞噬了四周，汩汩水聲如同鬼魂的嗚咽聲。黑暗之中，張新陽喊著高建義的名字，伸手朝著亮光消失的方向摸去，很快他摸到了高建義的胳膊，他使出了渾身的勁兒才讓高建義的頭露出了水麵。張新陽的手在高建義臉上摸著，在確認過高大個還有呼吸後，他長長地出了口氣。水已經沒過了他們的胸部，張新陽感覺到呼吸越來越困難，他們必須趕快爬進避難洞，否則即便不被淹死，也會窒息而亡。張新陽一邊輕聲在高建義耳邊說：“大個，大個，堅持住，我們都不能死。”一邊憑著記憶往洞口方向摸爬。
生產巷道邊的避難洞他是見過的，隔著幾百米就有一個，洞口高出巷道一米左右，裏麵有三五米的縱深，幾個不規則的簡易台階向上傾斜著一直通到洞底。這些避難洞是工人們為了在關鍵時候自救自行開挖的，他曾聽工人說過，你別小看這個簡陋的小洞，這可是許多工友用命換來的經驗，關鍵時候不是每個人都有機會跑到硐室的，真到了那時候，這個洞足以救人一命。
張新陽的手在巷壁上來回摸索，他期望摸到那些通往洞內的簡易台階，但他什麽也沒摸到。明明就在眼前的洞口早已消失得無影無蹤。這時他的安全帽被什麽東西狠狠砸了一下，脖頸一陣酸麻，他還沒有反應過來發生了什麽，安全帽上的頭燈居然再次亮了。
那束微弱的亮光給了張新陽勇氣和力量！他迅速轉動頭燈，避難洞的洞口出現在他身後一米左右的巷壁上。張新陽來不及多想，拉著高建義移向了洞口，簡易的台階就在他眼前，但在齊胸深的水中，他根本無法把高建義拖入洞內。張新陽知道，隻要他一撒手，高建義就會再次掉入水中，永遠留在這幽閉的地下。他不能這樣做，即使他有幸活下來，這輩子都會受到良心的譴責。