4月14日(星期日)
在北區紫野的今宮神社內，漢子們身著緋紅大袖禮服與白色袴褲，扮成紅發惡鬼與黑發惡鬼，敲鑼打鼓，東跑西顛，舞姿雄壯。
“最後那句唱的是什麽呀？”黑澤惠問的是伴唱者的唱詞，乍一聽好似咒語。
“花兒安息吧，”若槻一邊回答，一邊連續按動小相機的快門，“旅遊指南上寫著，從前每到這個季節，就是花粉飛散的時候，疫病都會大肆流行，於是各地紛紛舉辦鎮花祭，以驅趕瘟神，久而久之就成了傳統。”
“花兒安息吧……我在京都住了這麽多年，卻不知道還有這樣的祭典。難怪鎮花祭的別名叫安息祭。不過辦都辦了，能不能順便幫我求個花粉症早日痊愈啊……”
阿惠用手帕捂著鼻子，打了個響亮的噴嚏。
若槻不禁想起了與阿惠的初遇。那時他還在上大學，加入了一個誌願者社團，阿惠則是後加入的學妹。她個子不高，身材苗條，有一頭日本娃娃似的烏發，膚色白皙，讓人過目不忘。可能因為太緊張了，她給人的第一印象有些沉默寡言。不過後來有人為活躍氣氛開了個無聊的玩笑，逗得她莞爾一笑。就是這一笑，深深印入了他的心底。
社團活動的內容包括慰問京都府內的養老院、幫智障人士工作站組織文娛活動等，每逢年底還要前往大阪西成區的愛鄰地區，為流浪者送飯。
若槻對社會福利與誌願者活動本沒有特別大的興趣。和大多數成員一樣，他是入學典禮後不久被強拉進來的，就這麽稀裏糊塗成了社員。阿惠卻是極少數打從一開始就自願入社的成員之一。
她好像是一見到弱勢群體和受苦受難的人，就會不由自主地、發自心底地共情。
記得某年除夕夜，她救助了一位因為大冷天睡在街上而感染肺炎的老人，把人送去了急救醫院。老人似乎有什麽苦衷，不得不背井離鄉。雖然淪落成了流浪漢，卻沒有因此變得低三下四，自暴自棄。他衣著整潔，齊胸的白須也打理得幹幹淨淨。奈何年事已高，他沒能找到工作，整整一個星期沒吃上東西。