十二月九日的晚餐和次日的早餐，是六名站員休假前的最後兩頓飯，朱末決定小心從事。
他明天上午同樣要回家。
近兩周的休假，又臨近聖誕，站員心情好不了，他自己情緒也差，設身處地，很容易理解。
休假前一晚，每個人都食欲不佳。朱末隻是把午餐肉搗開重塑成大塊，煎了六片肉餅，配小分量的幹拌拉麵和菜葉，每份再多煎一顆雞蛋。炸薯條做了一大碗，不費事，因為微型土豆很小，最長的一根薯條也隻有八厘米多一點。醋粉加在辣醬粉裏煮成酸辣醬。
香味和分量都已盡量達到合適要求，但是員工並不享受。走到“天文學家”身邊時，現已習慣朱末這麽做的“天文學家”已不會驅趕對方；隻是今晚，他臉上少見地顯示出表情—憤怒的神色。
“天文學家”無視端到麵前的肉排薯條套餐，持續反複翻閱手裏的一摞打印稿。
朱末看到封麵格式，像是學術論文，題目冗長。“天文學家”臉上出現些微的嘲笑神情。“看得懂嗎？”他問。
“看不懂。”朱末回答。雖然他早已背得出這篇論文的題目，但仍舊如往常一般回答對方。
對方也照例表示出對他的失望和不屑。
“看不懂就出去，我要核對觀測數據了。”“天文學家”說完，打開餐盒，開始蘸酸辣醬吃薯條。
“喬總”今晚吃飯時間不在生活艙，也很異常。五分鍾後，朱末才等到他回來。
照例把今晚的菜譜配方抄寫完畢後，“喬總”坐在稿紙堆裏不說話，薯條也不吃。朱末催他趁熱把肉餅吃了，並問他今年冬天休假準備帶什麽設計回去。
“喬總”那半邊的生活艙舷窗上，掛著曆年帶回家的設計稿，到今天已經攢下了十一份。他把最新畫好的一份拿來展示給朱末看。那是一種多功能顯示屏設備，長方形，厚半厘米，四個側麵各配備兩處插口，可以隨意插上各種外設的連接線。