文/張子淳
登陸艇降落在地表的時候，我就知道我們做了正確的決定。它宛若一位仰麵長籲的神明，躺在這座小島中央，內部的機械結構暴露在這個星球詭異不定的氣流和海浪中，巨大的黑色齒輪在水汽中閃閃發光。
安娜拿出她在幾天前的搜索中找到的黑色盒子，打開它，一模一樣。盒子裏是精致複雜的機械結構，各種尺寸的齒輪彼此咬合嵌套，風格和這座島中央的龐然大物完全一致。自從發現外星人並不罕見，其中有些倒黴蛋已經滅亡了以後，外星考古學會就招募了一些像我們這樣的無業遊民來尋找某些上古先進文明的科技遺產。遺憾的是，大多數外星人都比人類更加愚昧、貪婪或是不幸，所以我們經常做的不是收集後科技時代的外星人的圖紙、知識，而是跑到那些外星原始人的遺跡裏到處搜刮無用的古代藝術品，然後把它們賣到黑市上，供興趣奇特的收藏家挑選。這次也一樣。這個表麵被大洋覆蓋，氣候極端惡劣的星球隻有零星的陸地供它的原住民居住，而它們—高大、瘦削、駝背，背後長著魚鰭—在用石板記事、以物易物的時代就悄無聲息地消亡了。然而，現在我感到幸運之至：倘若不是安娜在我們拍攝的圖片上發現了一些不同尋常的蹤跡，我們一輩子也不會在軌道掃描圖像上發現這個被濃密的積雲隱蔽的小島。
我透過飛船的舷窗，看了看島上的土地，深棕色的土壤中零星露出幾點灰白色的岩石痕跡。這星球上到處都是這種石頭，這裏的原住民們把它作為房屋、工具乃至繪畫的材料。那些白色的粉筆畫粗獷而生動，描繪了它們打獵、捕魚、製作船隻和遷徙的場麵；也有的繪畫凶惡而淩亂，那往往講述的是它們對這星球上到處肆虐的暴雨和颶風的恐懼。然而，還有一類畫作。我閉上眼，那漆黑銳利的筆觸出現在我腦海裏。盒子，齒輪，更多的齒輪。匍匐，仰視。背脊上生著狹長魚鰭的巨人佝僂著，在狹窄漆黑的隧道裏小心翼翼地前進……