張萌參觀完蜂巢號返回地球後，除了列席每周一次的SDA新聞發布會外，還要經常回北京星空網總部參加一些工作會議。
張萌來星空網已有五個年頭了，可以說是見證了它如何從一家新興媒體崛起為具有全球影響力的傳播機構。星空網成立於20年代中期，趕上了太空時代的潮流，並迅速成為空間領域報道的頭號媒體。目前更是闊步向前，高瞻遠矚的規劃中不乏充滿挑戰性的項目，比如在火星基地設立駐地記者。
這個項目非常有野心，很有前景，當然也是可行的。地球民眾對火星基地發生的每件事都充滿好奇，但消息來源又僅限於SDA每周的發布會，而各國宇航局提供的信息又都幹巴巴的毫無趣味。信息的巨大需求和有限的新聞資源之間的矛盾在不斷加深，星空網敏銳地覺察到了這一點。它非常了解民眾的心理——他們渴望了解火星生活的一鱗半爪，希望跟著工程車穿過鋪滿蘚苔的塔爾西斯高原，還想看看諾克提斯迷宮古老的海岸線，但SDA根本提供不了這些信息。
星空網火星駐地的謀劃已有些時日子，但麵臨的阻礙仍然很大。首先是消息不慎泄露，不少國際媒體都知道了這個計劃，他們紛紛參與進來並不斷跟進，也想在這場火星媒體大戰中分一杯羹，這種混亂的局麵導致星空網失去了先發優勢；其次，前往火星的成本雖已大幅下降，但對星空網而言仍是個難以承擔的數字，SDA的支持就顯得尤為重要。但SDA否決了在蜂巢號設立媒體席位的請求，原因有二：一是蜂巢號上原來的設計沒有考慮到這一點，臨時增加席位的要求有些不合理；二是各大媒體都盯著這個位置，SDA根本無法平衡劍拔弩張的關係，更不可能設置多個媒體席位。
話雖如此，不過媒體們的大肆鼓噪還是引導了輿論導向，許多網民被煽動起來，地球公民意識空前強烈，一個個以納稅人自居，要求聯合國停止剝奪知情權，將火星基地建設情況全麵公開。迫於輿論壓力，SDA隻好做出回應，宣布在火星的首批220人移民名單中增加一名記者，人選將通過抽簽決定，並將隨蜂巢號的第二次航行前往火星。在SDA做出這一承諾之後，輿論才慢慢平息下來。