一连几天，凌清就像影子一样跟着罗彦，除了上厕所，他只要一转身，一定可以看见凌清那张人畜无害的脸。罗彦决定无视她，只专注于干自己的事。那辆破车并没有彻底报销，他自己动手将已经凹进去的引擎盖拆下来，摆弄了一上午，然后上车打火。他刚坐进车里，一扭头发现凌清已经坐在副驾驶上。他看了一眼，没有发表什么看法，他知道这个女人就像是苍蝇一样，轰是轰不走的。这个比喻突然让他有些恶心，如果凌清是一只顽强的苍蝇，那么她所不顾一切纠缠的自己呢？
他尝试几次打火，只听见发动机震耳欲聋的声音，汽车却纹丝不动。
“我来试试？”凌清突然说道。
“你？”这是几天来，罗彦对她说的第一个字。
“试试嘛，不试试怎么知道做不到？”
罗彦从车上下来，看着凌清坐进去，从摇下来的车窗里，他看见凌清动作娴熟地挂挡启动，汽车引擎娇喘连连，却没有丝毫实质性进展。就在他准备讽刺凌清的时候，汽车突然颤抖了一下，像打了一个冷战，随即向后徐徐退出来。
凌清示威似的，使劲踩了踩油门，然后以罗彦为圆心快速倒着转了一圈，把副驾驶的位置停在他身边：“上车吧！”此刻的罗彦，就像是被凌清牵了线的木偶一样乖乖服从指令，拉开门坐上去。
半晌，他揶揄道：“你不会是修车的吧？”
“你才是修车的！我只是开车开多了而已。我说过，我丈夫离开这三年，我跑了很多地方。你都想象不到，我曾经开着车从一座城市到另一座城市，汽车经常在荒无人烟的废弃公路上抛锚。没办法，我就只能自己动手。时间长了，我对修理汽车这件事就有了……怎么说呢，一种灵感。”
“我知道这种感觉，跟我之前干活时候的感触是一样的。那种毫厘之间的拿捏，那种极为微妙的感觉，完全凭的是一种经过成千上万次淬炼的触觉。所以我一直觉得，人类本身才是这个世界上最精密的机器，而人类制造出来的那些大块头，不管多么智能，跟人比起来都望尘莫及。”说起这个，罗彦的眼神闪过一阵明亮。
“那你现在要去干什么？”
“去找找看，附近有没有值钱的东西。”
“也就是捡垃圾？”
“什么叫捡垃圾，”罗彦对这个词汇嗤之以鼻，“那叫物资回收！懂不懂？”
凌清并不计较：“你指路，我来开。”
汽车经过一个大坑，引擎盖就颠簸一下，短暂地影响到行进的视线。凌清找来一面透明的塑料布将前窗糊起来，这样刮风的时候，沙子和碎纸屑就不会吹到驾驶室，她又帮助罗彦收拾了那间用脏乱差都无法形容的屋子，谈不上焕然一新，因为本身的条件实在有限，但是绝对比之前看上去顺眼，起码没有了那种发霉的味道，起码那只灰白色的塑料杯现在看起来不那么灰白了，露出了被包裹已久的白色质地。生存的粗糙表面被擦拭干净，露出了生活存在过的痕迹。
“那个箱子别乱动。”罗彦拒绝了凌清搬动她之前坐过的那个木箱。
“里面是什么？”
“没什么。”罗彦含糊过去，“我说，你就算住在这里，我也没办法的。”
“试试看再说嘛。”
“我说过，我身上数沙者的那部分已经烂掉了，死掉了，化成一摊臭水了。你不要再来烦我了。”
凌清停止了手上的动作，看着罗彦。“2028年，你加入数沙者培训学校，成为史上第二批数沙者；2030年，你第一次接受任务进行实时操作，帮助一艘迷失方向的飞船顺利返航；2031年，你犯下职业生涯第一次也是唯一一次失误，你已经感觉到了不对，但是根据规程却并没有纰漏，因此导致一艘飞船在火星着陆的时候出现问题，造成三名宇航员死亡；2031年到2041年间，你帮助无数艘飞船在危急时刻渡过难关，直到量子通信设备更新，这个世界不再需要数沙者。通信设备强大得可以应对任何难关，从基地为飞船做出正确而及时的指引，操作者不再需要什么专业素养，甚至基本的培训都不用，只需要应对机器反馈的信息即可。就像你说的，只需要一把万能钥匙。这些你都忘了吗？已经烂掉了？死掉了？化成一摊臭水了？”凌清说完一屁股坐在那个箱子上，双手揉了揉脸颊，叹了口气。
罗彦当然不会忘记，这是他人生最为辉煌的时刻，或者说，那才是他真正意义上的人生，是被他人、被这个世界所需要的人生，而他现在不过是苟延残喘地活着。技术的更新总会淘汰掉一些技术人员，印花机淘汰了纺织工人，机械手臂淘汰了车床工人，智能机器人淘汰了服务员和收银员。如果不是发生那次人类历史上最大的核泄漏和最为严重的温室效应，人类文明将会被机器文明所取代也说不准。他也被取代了，不再被需要，这种感觉就像是你曾经是个世界冠军，叱咤风云，在你所从事的运动中无人匹敌，然后突然之间，你就被要求退役。就像眨眼之间恍惚三十年，你已经从毛手毛脚的青春岁月成为年过半百的时代弃婴，周围都不再是你所熟悉的景象和音乐。这是一种巨大的隔离感，要么被裹入海中，要么被推送上岸。
罗彦感到自己胸腔里的浪潮又拍打起来了，一股热血不断地往脑子里冲。
“你起来！”罗彦用一种近乎命令的口吻说道。
凌清短暂地愣了一下，气呼呼站起来就往外走。
“干吗，”罗彦说，“不找你丈夫了吗？”
凌清猛地收住脚步，回过头，罗彦从她的眼中看到了希望和喜悦，他知道自己将要承担起这希望和喜悦的大部分支撑，不过没关系，他还要反过来感谢凌清，让他可以从生存中抬起头重新体会到生活。罗彦缓慢而神圣地打开了那个木箱子，里面是精致到跟这个房间、跟整个城市都格格不入的通信仪器。
“我不保证能找到，但是，试试吧。”罗彦说道，“试试。”