這個謎團，不久後最終解開了。那是在又過了兩個月後，我們再次接收到了承載著神秘歌聲的電波。
歌聲本身較之前的並無大異。但和以往都不同的是，這次的歌聲，來自於那顆行星表麵，但這次，卻是在麵對獵戶座α的那一麵！
“風雪號”除了在空間軌道上環繞了行星幾圈，掃描過它的大致地形之外，並未登陸考察過其麵對恒星的那一麵。從太空中看來，那一麵和背麵並沒有多少不同—隻是由於恒星的庇護，少了一些隕石撞擊的痕跡，主要是平原。加上很快發現了“星雲號”的存在，更把我們的吸引力全部吸引到了行星背後。但此刻，出現了這不尋常的現象之後，我們開始對它永遠明亮的一麵進行勘探。
我們向著音頻信號的來源處發射了一台登陸車。登陸車平穩地降落在一處平坦的地麵上。全方位攝像頭拍下了周圍遍布塵土的荒原，它本來應該是灰色的，但在獵戶座α的紅光照耀下，卻變成了一片橙紅色。獵戶座α幾乎占據了上方的整個天空。四億公裏的距離並沒有讓行星顯得更安全，而總是如同即將墜入那燃燒的火海一般。
當登陸車試圖轉動輪軸，在地麵上開動時，詭異的現象出現了。它的輪子不知怎麽打滑起來，空轉著而無法移動，隻能原地打轉，甚至漸漸陷入了周圍的塵土之中，越陷越深，很快完全無法動彈。
此時，周圍的灰色塵土也發生了奇特的變化，它們從四周匯聚了過來，流動著，旋轉著，在獵戶座α的照射下閃耀出赤金色的妖異光澤，並變幻出漩渦的形狀，將登陸車裹在中間，如同吞噬一切的流沙。
我們設法操縱登陸車起飛，但是已經來不及了，一分多鍾後，整台登陸車就消失在這片“流沙”下麵，如同從未存在過一樣，而地麵又恢複了平靜。好像什麽事也沒有發生。
從震驚中恢複過來之後，我們最初以為，這是某種類似流沙的地質現象，但對畫麵的細致分析卻否定了這一點：那些“流沙”的運動方式很難用流體力學等自然規律解釋，而更像某種—生命體。
我們在詫異中又做了一次實驗。向幾百公裏外的地表另一處扔下了一塊廢鐵，然後用望遠鏡觀察，結果仍是一樣，幾分鍾後，它也沉入了“流沙”之下，消失不見。在不同地點扔下的第三、第四塊物體也沒有多少區別地被“流沙”吞噬了。很顯然，行星的整整一麵都是由這種具有活性的奇異塵土構成的。表麵上是堅實的平原，其實是暗潮洶湧的海洋！
為了搞清楚它的成分，我們又改裝並發射了一個探測器，這一回它沒有降落，而是高速掠過地表後，又返回飛船。但不同的是，它在掠過地表的一瞬間，伸出了一隻機械手臂，采集了一小撮“流沙”的樣本，將它帶回到“風雪號”上。
當我們看到樣本的時候，探測器的容器已經發生了細微的變化，好像表麵被磨損了一小片。但這不是磨損，而是所采集到物質的侵蝕！這佐證了我們的猜想：這種“流沙”具有驚人的侵蝕和轉化其他物質—特別是金屬—的能力。不久，我們在原子力顯微鏡下發現了它的本來麵目：一種可以自組裝和繁殖的分子機器，它的大小隻有幾十納米，結構十分繁複精細。我們花了很長時間才弄明白它的結構和功能。
這種納米機器具有一定的“智能”，它是靠光能驅動的，在有充分光照的情況下，它可以不斷地在最基礎的層次上拆解其他的物質結構，找到合適的材料，並按照自己的形態重新組裝起來，實現自我繁殖。這也就解釋了，為什麽在麵對獵戶座α的那一麵上，隻要能照到陽光的地方，無不被這種納米流沙所占據，而在背麵卻完全不見蹤影。它們必然早已經占據了行星明亮的一麵，而其背麵卻因為缺乏光照而無法侵入。所以，這些可以不斷吞噬其他物質複製自身的“流沙”對我們並沒有真正的威脅，隻要減少光照到一定程度，它們的活動就會停止。
而每一部這樣的納米機器都有一個量子存儲器，其中儲存的信息主要就是那些歌聲。按照機器的設計，當它吸收了足夠多的能量，而又沒有其他物質可以用來繁殖自身的時候，就會啟動一個程序，其中的信息會以電磁波的形式發射出去，向宇宙空間中廣播。
我們逐漸推測出了事情的進程，當“星雲號”來到這裏後，就利用這顆行星表麵豐富的氫、鐵和矽等物質繁殖這種奇特的納米機器。在獵戶座α不變的照耀下，不久後，它們布滿了整整半個行星的表麵，但無法侵入其背麵。然後由於隕石撞擊之類的偶然原因，個別一些納米粒子脫離了行星表麵，被吸入獵戶座α內部，在那裏，它們利用殘留在恒星大氣中的原行星物質進行繁殖，竟然在恒星中“活”了下來，並不斷壯大自己。
但是如果這樣的話，何以我們並沒有收到太多這樣的廣播？幾百個探測器一個月裏才能收到一兩次？如果行星表麵遍布這些納米發射器，它們應該一刻不停地發射歌聲才對，那我們應該早就監聽到了。
這個問題的答案也很簡單：因為變異。納米機器在繁殖自身並複製內部程序給子體的時候，偶爾會出現一些錯誤，會導致不能繁殖或者不能發射電磁波。前者不是問題，會被進化法則淘汰掉，最後總能有具有繁殖功能的納米機器存在。而後者則會通過繁殖累加起來。幾十代之後，還能進行廣播的納米機器就寥寥無幾了。而千年的漫長時光之中，又會發生這樣那樣的故障，讓它們一一報廢。如今，我們還能聽到幾句一千多年前的歌聲，堪稱奇跡。
但從這些納米機器中，我們終於得以修正錯誤的數據，盡可能恢複了原始的資料，從而找到了那些探險先驅們製造這些納米機器並錄入歌聲的原因。