醫學院的生活的開端並不美好。即使雅言也考入同一家醫學院。文素知道自己生病了，她墜入了噩夢的巢穴，嗅到了陰冷的腥味。
第一次噩夢是在入學後的那一夜。她白天遇到了雅言，雖然心中有著幽微的喜悅，依然溫和而疏離地和他交談了幾句，就離開了。當晚，她夢到了盤踞在她整個童年和少年時代的陰影的具象。一隻藏在人的影子裏的怪獸。
文素想，自己是不適應新的環境。她試著打電話給家裏樓下小賣部的漆嬸，想要和媽媽傾訴大學感想。漆嬸說，媽媽出門還沒回來。
文素喜歡上了在學院的遊泳館遊泳，被水包圍的時候，她會放鬆一些。自從小時候在小湖裏差點兒被淹死，媽媽就讓漆叔帶著她學會了遊泳。
就在這個時候，文素遇到了第一個追求自己的男生。和雅言截然不同的男生宋洋。宋洋是帥氣陽光的男生，喜歡踢足球，喜歡這世界上一切新鮮的事物。他第一次在遊泳館看到水裏的文素，覺得自己看到了美人魚。
宋洋的追求很直接，文素卻沒有任何感應。就如同一年前雅言的女友繁花抱著她哭泣一樣，她不悲傷，也不欣喜。
宋洋的追求給文素帶來了更多的麻煩。她被幾個女生堵在了體育課的更衣室裏。文素從未麵對過暴力威脅。小鎮的人彼此太熟悉。