隨著冬眠技術在生活中的廣泛應用，人們對未來開始有了更為多元的期盼，甚至有學者將21世紀50年代到60年代的經濟繁榮都歸功於這種技術帶來的嶄新生活方式。風靡一時的科普讀物《瞬息萬變》就描述了這個時期的一係列新生事物：從規劃人生的“時間管理學”到美容業的“深睡眠凍齡肌”，凡此種種，不一而足。而以冬眠技術為背景的懸疑電影《超時光追擊》係列，則一次又一次地刷新了票房紀錄。但在此時，本書作者卻去描寫了另一些被忽略的人—那些堅守故我、拒絕在時間麵前作弊的人和那些拚盡全力、卻仍然無法追上時代腳步的人。這些人的話語，構成了本書的第四章《剩人》。
我不明白他們在做什麽。
所有媒體，所有網頁，都說冬眠是成功者的標誌，而留在當下的，則成了“剩下的人”。連所謂的“時間管理”，變成了“正常人”應該有的能力。可我就是不懂。我活得好好的，很開心，我為什麽要去冬眠？我幹嗎要活得那麽著急，那麽麻煩？
二十九歲的米未，在她的雙胞胎姐姐米末冬眠之後，在腦聯網中發了下麵這樣一條信息，一天內竟被轉發了上百萬次，並由此誕生了一個名為“剩人”的標簽。他們之中，有一些人主動拒絕去冬眠，比如前文提到的米未和著名的冬眠技術反對者林可：
我媽三年前醒了一次。她當時的“年齡”隻比我大五歲。剛開始，她興奮得跟神經病似的，“腦芯”也要接，“視域”也要裝，還去了一趟月球，把她這些年保險生的利息基本都花光了。誰知過了半年，她就對我說：她很失望，非常失望。這個世界和以前的世界，沒什麽本質區別。這裏仍然不是她要的“未來”。
那怎麽辦？繼續折騰唄。賣房，抵押，把我的錢也拿走不少，再去冬眠。她這次要去三十年後，等她再醒過來，就跟我孩子差不多大了。我也跟她把協議簽明白了，以後我和她再沒有什麽關係。