我的新大腦最終會長成什麽樣，取決於我選擇的永生形態。比如，如果我想當一棵樹，那麽我的新大腦就得能適應樹的形狀和生理特點，可以移植進一棵大樹並能迅速控製操縱植物神經係統。由於四十天後大腦就將發育成熟，因而留給杜老的時間並不多。很快，我就得到了來自他們的三個回應。
此時我和老婆正為兒子小升初之事奔波，每周給孩子安排各種麵試。這個時候，我的全部財產和社交關係都毫無用處，為數不多的幾所市重點中學全部隻看考試成績。小男孩疲於奔波，卻又信心滿滿，老婆也是像上了發條般精力十足。我問老婆：“相對於宇宙的壯麗和太陽的燦爛，小升初根本不值一提。如果你有永恒的生命，你還會在意非要上市重點嗎？”我老婆回答得很幹脆：“永生？沒意思。能把這輩子過好就不錯。活著就不能庸庸碌碌。能上市重點為什麽不爭取？”
我就此打消引領老婆加入“他們”的想法，畢竟，我也出不起兩份“置換”費用。
他們是采用“置換”技術得以某種程度永生的人的統稱，是一個很乏味和無確切指向的名字，令這群人在自然人的社會中麵目模糊，不會引起關注與爭議。對於我的好奇心，他們中的大部分人嗤之以鼻。
“他們選擇了各自需要的生活，這不可複製，所以無法給你做榜樣。”曾在電梯中給我引路的白衣男說。
想不到第一個答應見我的會是這個男子。我們在一家街頭燒烤店碰頭。冒著泡的啤酒和油滋滋的烤串，僅僅是屬於我的美味佳肴。白衣男看著我大口吃喝，麵前的一杯清水動都不動。
“我們應該約在別的地方。”我說，“你這樣子別人會覺得很奇怪。”
白衣男麵無表情：“任何地方對我都是一樣的，身外之物，不會引起我的任何神經異動。”