上任一个多月后，也就是把素芬送到楚西市一中后不久，陈默去了一趟楚西市，向张啸市长汇报了县里的一些工作，同时，把319特大矿难可能存在的事实也作了汇报。张啸听了，却不动声色，只是问他，你准备怎么办？
陈默说，我想在县长常务会议和县委常委会上把这事提出来，县里要成立以纪检、监察、安监、政法部门组成的联合调查组，把矿难的事公之于众。人命关天的大事，我们不应该也不可能把消息封锁下去。只是，我怕会有一些阻力。
张啸只是淡然一笑，说，当初你曾经劝我要内紧外松，以待时日，怎么到了自己却不想这么做？
陈默就知道张啸对319矿难的事其实也一直是关心的了。于是笑笑，说，您和我不同，我现在有市里的支持，您一直很关心这件事，而且我通过调查也掌握了一些线索，这就是当初所说的时日了。
张啸赞赏地一笑，说，按的你想法去做吧，如果有什么困难，你可以去找黄彪。
找他？陈默愣了一下。
是的，他会给你以帮助的。张啸肯定地回答道。
从张啸那里出来，陈默就一直在想着，黄彪是个什么人物，如果是想来楚西市借助张啸的权力参与矿山竞争的企业家，为什么那么一段时间了还不向老七的公司注入一分钱资金？如果不是企业家，他又会是什么人？为什么要到楚西来？张啸为什么说自己有难题可以找他？难道，在张啸和黄彪之间，还有着什么秘密吗？
从市委出来后，陈默回了一趟家里，舒芳上班还没有回来，她的母亲正在家里给她洗衣服，舒芳离预产期不久了，挺着大肚子不方便再做家务。舒芳母亲见陈默回来，很高兴，问寒问暖地说了很久。原来，舒芳的哥哥舒进已经调进了文化局机关，嫂子也调到县文物所，两个人都从拿集体工资变成了吃财政饭的国家职工了。舒芳的母亲说，只要舒进两口子吃上了财政饭，她和老舒也就再没有什么后顾之忧了。陈默也不好说什么，舒进两口子的事，其实他一点也没有插手，当然，他不插手，别人会帮着他插手，他毕竟是代县长，那天他去探望舒芳全家，舒进把文化局长叫了来，这也是舒进的一点小聪明，只是文化局长也有些拿着鸡毛当令箭了，何止这样，说不定，文化局长还巴不得有这样的机会呢，现在这社会，如果你能给上级帮一点儿忙，你就有了盼头，有了想头，也有了望头了。
和岳母坐了一会儿，眼看要到中午12点了，舒芳打了电话回来，说是中午懒得走路回家，就在单位吃了。陈默说，你不回来，我回酉县去了哦。舒芳说，你各人忙你的，家里有妈照顾就行了，我不拖你后腿。陈默说，注意身体，当心我们的孩子。舒芳就笑，说，有点爸爸的味儿了。
从家里出来，在楼下上了车，出弄堂口的时候，陈默一眼看见李翔的烤羊肉串摊子，还是老样子，李翔老婆在前面忙碌，李翔在后面看书，孩子在地上爬。这几乎都快成这一小区的风景了，很多人知道了李翔的遭遇，对他充满同情，都来照顾他的生意，因此生意也一天天好了起来。隔很远，陈默就让童小春把车停了下来，自己下车走着过去，陈默知道李翔虽然落魄，其实心里非常孤傲，要亲近他，就必须要把身份拉齐。陈默走过去时，李翔恰好放下书，抬起头来，一眼就看见了陈默。李翔叫了起来，说，陈兄，你上班去？陈默笑着说，是啊，生意还好吗？李翔说，还好还好。又说，陈主任，好久都没有看见你从这条路上过了。陈默说，是啊，李兄可能不知道吧，我调工作了。李翔呀了一声，问，调哪儿去了？陈默说，我调回酉县了。
李翔笑笑，说，好呀，酉县不错，那地方和陇水县、峡口县将来可以作为我们楚西市的港口基地。陈默说，是的，你说得很对，我也正考虑这事呢。李翔说，陈主任，我也不知道你回酉县去是当什么官，不过，我还是要说，楚西要抢一抢这个机遇，你是我在官场中看到的最有事业心的人之一，我觉得你才是未来官场的希望，要是你能当个县长，我建议你先把建设港口城市的工作先做起来。
陈默笑笑，说，你说得对。接下来，陈默说，李兄，要是有一天，我想把你调到酉县去，你愿不愿意？李翔笑了起来，说，陈兄开玩笑吧，我落魄如此，不敢有这个奢望了。陈默只是笑，不说自己已经在做工作了，而是说，我去试试吧，老兄对港口建设研究很深，楚西要开发濒海经济，不能没有李兄。中国不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠；我也要说，中国不可一日无楚西市，楚西不可以一日无李翔。
李翔站了起来，说，不敢，我哪儿敢和左公相提并论，只有这报国之心略同。如果哪天陈兄有意招我，即使千里万里也一定立时驰赴，不说肝脑涂地，也一定尽心尽力。陈兄，李某已经是即将过季节的瓠瓜，徒悬很久了。说着，眼里泛出泪光来。
陈默不觉也激动起来，一句顺口而出，类似玩笑的中国不可一日无楚西市，楚西不可以一日无李翔，竟让李翔如此激动，出乎了他的意料。尤其是李翔身处逆境，几至于食不果腹，以依靠妻子烤羊肉串为生，生活得毫无尊严，却有着如此强烈的事业心，有着如此崇高的理想，这不能不让他动容。怕李翔过于激动，陈默只好以工作很忙为由，告辞了。他决定，回到酉县的第一件事，就是叫办公室向市里打报告，把李翔的关系调回县里，从李翔的经历看，李翔毕业时还没有实行企业体制改革，因此那个时候李翔可能是全民制职工身份，有了这个身份，调动也并不算困难，关键是要把全民制职工变为事业编制职工，最好的办法是直接转为国家干部编制，一劳永逸地解决问题。
县长常务会议之前，陈默把常务副县长龙江请到家里，就县长常务会议的事通了一下气，提出要在县长常务会上研究关于公开通报319矿难，并按程序依法上报矿难发生信息，当时龙江的脸色就不好看。龙江说，陈县，我一直是县里主管矿山工作的副县长，但我一直没有听说曾经有个什么319矿难，如果说小一点的矿难也是有的，死亡三两个人的事矿山确实是发生过，这点我不否认。你所说的319矿难，死亡几十人，只是社会上的一种谣传，我们县委、县政府此前专门进行了避谣，省、市安全生产部门也联合对我县矿山进行了调查，证实319矿难是不存在的。
陈默一笑，说，龙江同志，应该说，我提出要在县长常务会议上研究公开319矿难的事，不是无的放矢，我是有一定的根据的。当然，我也希望所谓的319矿难仅仅是一个谣传，我提出要公开调查319矿难事故，正是为了澄清事实，我们县的经济本来就发展得慢了一点，再背上一个特大矿难的沉重包袱，说不清道不明，对我县的经济发展的环境是不利的。
见陈默态度坚决，龙江就不再说什么了，而是沉着脸，一支接一支的抽烟，许久才转过脸色，关心地说，陈县长，我这个常务副县长是直接向你负责的，孔子说，吾日三省吾身，为人谋而不忠乎？我劝你不要在县长常务会议上提这件事，最终还是为你考虑，说难听点是向你奉上一片忠心。且不说319矿难是不是存在，即使是存在，时间也是在你回楚西之前，责任也不在你，何必给自己去找麻烦呢？我知道你胸怀大志，光明前途不可限量，事实上我也当好多年的县级小吏，对官场也不能说一点不懂，为官之道，须清醒时要清醒，该糊涂时须糊涂啊。如果你一定要公开调查319矿难，假使矿难真的存在，这是要惊动中央的，也是要追究责任的，这责任追究下来，我这个副县长的领导责任固然无可遁迹，但牵连的又岂止是我龙江一人，只怕你立即就要成为酉县甚至楚西市官场的对立面，成为众矢之的。你还是再考虑考虑，不要意气用事为好。
陈默静静地看了龙江一眼，看到的是龙江假装平静的眼睛深处的巨大恐惧和愤怒，不由得心里一紧。是的，龙江的平静，只是一种掩盖，作为了一个多年主管矿山的副县长，龙江对319矿难至少是必须负领导责任的，按照近年来中央对各地重特大安全生产事故的处理惯例，负领导责任的人重的判了十年左右，这些，龙江肯定是知道的。何况，龙江久管矿山，长在河边走，难保他不湿鞋。如果查出他在矿山管理中有经济问题，只怕就不仅仅是负领导责任的问题了。就是撇开这个因素，龙江对他的隐隐包含着威胁的话，也决不仅仅是一种威胁，一旦他支持要公开调查319矿难，坚持把矿难情况上报，他完全有可能成为酉县甚至是楚西官场的公敌，因此丢官，甚至性命有虞。那些腰缠万贯的矿老板们，大多由地痞发迹，是没有什么事情做不出来的。
说句不好听的，陈县长。龙江继续说，你三十来岁就当上了县长，我心底里羡慕甚至嫉妒，凭心而论，如果没有你，这个县长，或许会轮到我，但我没有因为这个而在背后拆你的台，而是尽心尽力地为你负责，这是因为我确实对你深深敬佩。你在县委办当副主任的时候，我就已经是副县长了，现在你是县长了，我还是副县长，这是因为你有很高的素质，我服气。我们都是农村出来的，官到正科，已经不容易，副处正处，就只能凭运气了。如今我们是什么副县正县，别人看我们人模人样，如果我们有朝一日因为这件事而丢了官，就什么都不是了，别忘了，中国历史几千年，历来是成王败寇，成败论英雄。丢了官，去了职，哪怕你心如明月，照样会贻笑大方，成为别人的笑柄。我就说这些吧，这都是剖心的话，难听但这颗心却是忠于你的。至于县长常务会如何开，你是县长，你来决定，我服从。
龙江说完后，甩手走了。
陈默默然了很久，心里那一点坚强几乎就要被击倒了，特别是龙江说的成王败寇的那句话，简直让他有了一种醍醐灌顶的感觉。是的，龙江说的是事实，如果他陈默坚持下去，他会成了酉县官场的对立面，这个县长就当不下去，那么，他就是一个失败者。失败者只有烈士没有英雄。今天的这个社会，是非观被扭曲、被解构已经不仅仅是在民间，这种扭曲和颠覆甚至延伸到了主流，延伸到了国家政治生活层面。一些地痞流氓凭着心狠手辣霸占了矿山，成了所谓的企业家，于是摇身成了官场的座上宾，成了慈善家，继而成了人大代表，政协委员，这样的事还少吗？而且，随着这些所谓的企业家触角向上层建筑的延伸，他们在官场上根基深厚，开始对政治施加影响。现实生活中，曾经有一位所谓的企业家公开对一个副县长叫嚣道，你不过是一个七品官，老子花五十万元就能把你这个副县长拿下来。
陈默不自觉地叹了一口气，头脑里一片混沌。古语云，无欲则刚，这个无欲，只怕是要彻底的无欲，包括对生命的欲望都要放弃，无才能达到彻底的刚正，陈默知道自己是达不到的，他有欲望，有些欲望甚至无比强烈，比如对仕途，对前程；比如想要实现自己和张啸共同的愿望，开发濒海经济，打造西南地区海港城市，这些难道不是欲望吗？有欲还要刚，这就需要勇气，要有不顾一切的勇气，这也许正是他所缺乏的。
陈默躺在沙发上，不知不觉地睡着了。