就在陈默最困难的时候，两个关键人物先后浮出了水面。
第一个人物让陈默大听了一惊，他就是和老七的企业合作的大老板黄彪。黄彪是在一个晚上突然驾临的，一来就说，陈县长，我说过，要来拜访你的。陈默笑着给他倒了茶，说，我也正要找你呢，叫我牵了线，怎么却迟迟不注资？害得陶总见我一次追一次。
黄彪大笑起来，说，我哪有什么资金，把我赔进去也不够啊。
陈默惊愕道，怎么会没资金，你不是大老板吗？
黄彪又大笑起来，说，陈县长，你还是很单纯啊，这真好，实话说，我很羡慕单纯的人，我从事的工作，都他妈的快把我磨炼成巫师了。
黄彪说着，自己给自己添了杯茶，又玩笑地问，如何，当了县长，味道一定是好极了。
陈默苦笑，觉得黄彪和以前的样子确实是判若两人，以前黄彪在他的心目中是一个精明的生意人，让人觉得他既财大气粗，又风流儒雅，而且还有着过硬的后台。他行事不卑不亢，也不太和人戏谑。今天面前的这个黄彪，却显得大大咧咧，基至于有些吊儿啷当。两人坐了一会儿，陈默说，黄兄，今天来我这里，一定是有什么话要说了，总不至于再送我一套沙发吧？
黄彪大笑，说，沙发的事别感谢我，要谢就谢张啸市长吧，是他给的你。
陈默愕然良久，又问，那沓我没有收下的信用卡，也是张市长的？
黄彪神秘地一笑，说，那就是我的工作经费了，其实也是你的试金石啊。
陈默不觉好笑，还是不能确定黄彪的身份。黄彪看出了他的疑惑，也不解释，从脚边提起自己的特大公文包来，从里面抽出了一沓资料，递给陈默，说，陈县长，我知道你现在最需要什么，我给你送过来了。
陈默满脸疑惑地看着黄彪，把资料接了过来，打开一看，抬起头来，看着黄彪微笑着的目光，又仔细看了一遍，然后像耗尽了所有的力气一样把身子仰躺在沙发靠背上，想说什么，却什么声音都发不出来。他干脆闭上了眼睛，头脑里有短暂的空白，仿佛休克过去一样。
陈默手上拿着的是一份打印规范的表格：《酉县319特大矿难死难民工名单》。32个人名，住址，清清楚楚，甚至有的人还有身份证号码。酉县黄龙乡坳口村伍中平的名字也赫然在上。
短暂的眩晕感过去之后，陈默对黄彪的身份开始有了底，这个所谓的企业家，大老板只是他的一个临时身份，而他的真实身份，恐怕在楚西，知道的人没有几个。此刻，黄彪正在笑眯眯地看着陈默，眼里闪射的，是对陈默的欣赏、赞叹，几个月来，他一直在注视着这个年轻的代县长，看到了他柔弱外表下的刚毅和坚强，也看到了他练达和窘迫。
你忘了张啸市长的话，陈兄。黄彪待陈默稍平静下来，微笑着说，言语间不再称呼职务，而称为兄了。我记得，张啸市长曾告诉你，有困难，找黄彪。
是这样，他还说，黄彪会帮助你的。陈默坦然承认道，只是，我还是摸不到底，所以不敢有烦老兄。再问一句，只怕黄彪二字，也是假的吧？
黄彪大笑，说，姓名父母所赐，不敢乱敢，黄彪二字本来就是小弟的名字，我的真实身份是省检察院反贪污贿赂局正处级侦察员。张啸市长上任后，决心查清319特大矿难事故的真相，向省委、省政府有关领导汇报后，省里决定派我以企业家的身份，以参予酉县矿山招标为名进入酉县矿山实行秘密调查。但是，到了楚西后，我通过一段时间的调查，发现酉县矿山几乎是铁板一块，外人很难插入其中，只能请张啸市长帮助，演一出官商勾结的假戏，幸得陈兄牵线，晃过了李一光书记和陶总他们的法眼。又在县检察院的协助下，找到了部分矿难现场的目击证人，更重要的是，找到了那个被处理，差点被捕的乡镇报道员覃健，在他的帮助下，辗转三个省十来个县市，费尽千辛万苦才把遇难人员一一核实清楚。罗光耀事件发生后，省里派出了专案组，通过一段时间的工作，我们觉得，319特大矿难和罗光耀也有着千丝万缕的联系，于是我们征得领导同意，把两个专案组合并起来一起工作，目前一些重要头绪基本上疏理出来了。你的县长常务会砸锅，在全县上下传得神乎其神，我佩服你的勇气，也知道你日子难过，本来要早些来为你助上一臂之力的，但那个时候还没有到火候，饭还没有煮熟，揭早了，就成夹生饭了。现在，到收网的时候，小弟才来找你，助你一臂之力。
陈默恍然大悟，不禁心中惕然，说，官有十条路，九条人不知，此话果然。黄处长瞒得我好啊。
黄彪爽朗一笑，说，岂止瞒你，连路由之、李一光等人都不知道。特殊情况，特殊处理，秘密侦察自然有秘密侦察的纪律，现在剖开了，陈兄也不会见怪吧。
陈默笑道，当然不会，我还要感谢你们给我解了这个难题呢，你可能不知道，我已经焦头烂额，在酉县几乎难以立足了。
你的处境，我们倒是时时掌握的。黄彪笑着说，陈兄执政为民、不畏艰险的精神实在让人感动。
陈默笑了起来，说，执政为民，本来是政府的职责，算不上什么褒义，至于不畏艰险，就是外表了，其实我还是心里没底的。
又说，黄兄，好险啊，要是当初我一念之差收了你的钱，岂不……
黄彪一笑，扔了一支烟过来，说，这个，倒不是什么组织行为，哈哈，组织上不允许这样做，说起来，这倒是张市长对你的拳拳之心，他说，给他一块试金石吧，只当开个玩笑。我问，要是他收了呢？张市长说，他不会收，这个人我还是看准了的，要他真的收了，我就自己去取回来。
陈默听着，不禁暗暗地出了一身冷汗，那天其实自己也是动了心的，不要负什么后果，白拿那么多钱，谁能不动心呢？要是那天自己收了钱，自己在张啸的眼中，就会一文不值。
黄彪继续说，我把你坚持不收钱的事给张市长汇报之后，张市长开怀大笑，说了一句我至今不忘的话，他说，我没有看错他，收了沙发，是穷也是变通，不收钱，是原则。有原则而懂得变通，是一个可造之才了。
陈默不再说话了，心里却汹涌澎湃着复杂得难以言说的心情，有宽慰，有惊悚，有感激，有后怕，还有深深的忧惧。
几天后，319特大矿难事故的另一个神秘人物，乡镇报道员覃健在丁可的带领下，于一个深夜来到了陈默的宿舍。这是一个脸色苍白的年轻人，年龄只有26岁，脸上却开始镌刻下深深的皱纹。长期的颠沛流离，他衣冠不整，身体孱弱，只有那又眼睛，还像黑夜里的星星那样放着光芒。见到县长的时候，覃健并没有什么不适应，只是咧嘴一笑，说，这个样子来见父母官，甚是不敬。
陈默不由得笑了起来，一下喜欢上了这个比自己小不了多少的年轻人。陈默说，你是个犟牛。
是可忍，孰不可忍。覃健回答。
是啊，是可忍，孰不可忍。陈默意味深长地附合道，紧紧握住了覃健的手。从这个年轻人的身上，传来十分难闻的臭气，这臭气，无言地述说着他一年多来的艰难历程。一年多来，这个文弱的年轻人，从一个乡镇报道员到差一点被批捕，被逼得走投无路，却始终没有放弃心中的正义，自费远赴贵州，一户户地核实了319矿难遇难民工的情况，为黄彪后来的秘密侦察提供了最为翔实的第一手材料。和这个衣衫褴褛的年轻人相比，陈默觉得自惭形秽，甚至无地自容。因而，握着覃健的手的时候，他甚至有着一种膜拜的心情。
和覃健说话的时候，陈默给了丁可一千块钱，嘱他去街上给丁可买上了一套好的衣服，接着，又叫丁可找一个安全的地方，安排覃健的住宿，要覃健写一个翔实的报告给自己。
几天之后，陈默召开了自己来酉县后的第二个县长常务会议，议题仍然是319特大矿难的公开发布和调查。和第一次县长常务会议不同的是，这次会议开得很顺利，会议形成了《县长常务会议会议纪要》，明确了在适当时候向社会公开发布319特大矿难事实和把矿难事故据实上报的会议决议。在这次会议上，面对扎实的证据，常务副县长龙江和主管政法的副县长莫子涵一反常态，痛苦地承认自己在319矿难发生时没有及时亲临一线，没有掌握实际情况，所以被矿老板欺骗了。同时，龙江还表示，319矿难要负主要责任的应该是当时的县委书记罗光耀，因为作出封锁消息的是罗光耀，作为副县长，他提出了不同意见，没有被采纳，只有服从。
陈默暗笑，龙江有没有责任，这不是他管的事。在县长常务会议上，他在作最后的总结的时候专门对龙江和莫子涵说，319矿难的封锁，当时的县委、县政府是有责任的。但是，我们这次县长常务会，主要是研究公开发布矿难事实和进行调查的问题，不是追究责任的会议。责任肯定要追究，但不是由我们来追究，要由上级有关部门来追究。因此，对此负有责任的同志，希望能够采取主动，向县委、县政府和省市有关工作组说明情况，作出检讨。
县长常务会议后，立即是县委常委会，陈默提的关于公布和如实上报319特大矿难真相的提议得到了通过。会议作出了几项决定，一、由县政府召开新闻发布会，公布319特大矿难的事实；二，立即按照相关程序向上级部门上报。三、政法部门和省里派来的专案组密切配合，立即控制发生矿难的矿洞老板，等待查处。四、立即成立319死难民工赔偿善后工作小组，由副县长董明负责，分为几个组，赶赴贵州等地与遇难矿工家属接触。等等。
随着县政府关于319特大矿难事故新闻发布会的召开，整个酉县甚至整个楚西市又一次陷入了一次强烈的地震之中。
新闻发布会后不久，319矿难事故的矿洞主潜逃，他没有想到的是，他早已经在公安部门的监控之中，还没有跑出100公里，就被擒获，随即被刑拘，接着，被批准逮捕。没多久，酉县安监局局长、公安局局长双双被双规。又过半个月，酉县副县长龙江因对319特大矿难事故负有领导责任，被解除职务，随即因查出其有受贿和参股矿山的嫌疑而被正式双规。跟着不久，另一名分管政法工作的副县长莫子涵也被双规。
第二个月，传来了更为令人震惊的消息，楚西市副市长石城因为在任酉县县长、县委书记期间，利用职务之便，在矿山参股并大量收受矿老板贿赂而被省纪委双规，不久也移交司法部门，正式刑拘，石城被双规之后，从他的豪宅搜出现金就多达1700多万元，存折60多本，金额数千万元。据说，石城被刑拘的时候，长叹一声说，悔不该当初离开酉县当这个有职无权的副市长。言下之意，如果他不离开酉县，仍然担任酉县县委书记，把持酉县政局，就不会出现这样的事，自己也不至于被揭露出来，身陷囹圄。陈默听了，心里百感交集，一方面石城是自己的老领导，无论如何，这种结局也让他情难以堪。另一方面，石城入了法网，身陷牢笼了，竟然对自己的行为毫无反省，仍然对自己的权力十分迷信，以为只要自己仍然在酉县任上就可以把持一切，不至东窗事发，又真是可笑可气，可气可笑。
石城被正式刑拘的当天，李一光打来电话，叫陈默到他的办公室去一趟。陈默走进李一光办公室的时候，办公室里灯也没有开，光线有些暗淡，李一光斜躺在沙发上，只是朝他点了点头，指了指自己对面的沙发，说，坐吧。
陈默先给自己倒了一杯水，在李一光对面坐了下来。李一光默默地看着他，好久，才幽幽地说，陈默，我请你来，其实没有什么事，只是想要你陪我说说话，这些天来，我不知为什么心情很复杂。
陈默说，我也是。
那么多人，几十年的同事，朋友，在我们面前倒下去，我实在做不到心如止水啊。李一光长叹一声说。
陈默不回答，李一光的心情，他是感同身受的。这些天来，他的心情也是一样的说不清道不明，那么多的同事堕入法网，总能令身边的人在警醒之余，还会有着无数难以言说的心情交织在一起，忧惧、惋惜、紧张、惆怅、迷茫……甚至心灰意冷。这一切都会涌上心头，无从排遣，无从释怀。尤其是作为当事人，局内人，心情就更是复杂，难以言说。
两个人默然相对了很久，李一光才缓慢地开口说，石城是我的老领导，对我一直不差。
我很难过，陈默。李一光说，眼里闪起了泪光。陈默心里也仿佛被一只无形的手揪着，从政的人，讲究的是喜怒不形于色，李一光当着他的面如此激动，这既是向他表示自己没有城府，又表示了两人之间的情谊，令他感动。
兔死狐悲，物伤其类。李一光继续说，都是在官场上混的人，我不隐瞒我这个观点，当然，石城他们是自作恶，不可活，可是，现在官场上，还有清如水的官员吗？如果一个官场真正的清如水了，他还能上升到一定的职务上去吗？现在的官场，已经是一个高风险的职业了。
我理解你的心情，李书记。陈默说，你不要太自责了，石城、龙江他们出了事，我的心情也不好受，其实，我的成长，也有他们的栽培。只是，这一切都是他们自己造成的，既使我们不公布319特大矿难，他们的结局也只能是这样，时间迟早而已。
这些道理我都知道，李一光惨然道，但就是自己无法说服自己，总认为是自己把他们送进了牢狱。其实，319特大矿难发生后，省里就一直没有放弃过对事实的调查。再说，就是没有319矿难，他们也会有这么一天。
聊了一会儿，窗外突然喧哗起来，细细听，是鞭炮的爆炸声，无数人的欢呼声，还有锣鼓声。陈默和李一光都愣了一下，为了建设文明县城，酉县县城里禁止燃放鞭炮已经多年了，这是干什么？
李一光掏出手机，给秘书打了一个电话。一会儿，秘书走了进来，见陈默也在，先给他点了点头，打了招呼，才走过去说，李书记，有事？
问一下，街上发生了什么事。
秘书答应着去了。不一会儿，秘书走了进来，对着李一光的耳朵说了几句，李一光的神情阴晴不定，说，算了，随他们去闹吧，下不为例。
秘书走后，李一光对陈默说，石城被刑事拘留的消息传开了，老百姓自发走上街头，在举行大联欢呢。
陈默不置可否地笑了一笑，心里却翻江倒海，看来，石城把持酉县这几年，离民怨沸腾也不多了。
民心不可违啊。李一光也轻声长叹一声，说。
鞭炮声、锣鼓声和欢呼声响了好久，远去了。看来，游行队伍正向县政府那边去。李一光的神情渐渐平静下来了，两个人开始谈起当前的工作。李一光说，当前县委、政府的工作，重点还是要抓好人心的稳定，罗光耀事件尘埃未定，酉县一下子又抓了那么多的领导干部，稳定人心成了首务了。陈默赞成，特别是319矿难死亡民工的善后，时间很紧迫，好在，矿洞主已经被抓住了，资金帐户也已经被政法部门控制，死亡赔偿等问题不是太大。
李一光听了，不说什么。好久，突然说，陈默，你什么都考虑到了，人代会的事，不知你考虑过了没有？你头上的代字，也该去掉了。
陈默一愣，他还真是好久没有想这茬事了呢。
县委和县人大已经向市里报告了，将在近期举行人代会，主要任务就是补选县人民政府县长。由于龙江和莫子涵出了事，还要补选两名副县长。市里已经有了批复。这段时间，你还是把其他工作先放一放，下去透透气，调研调研，看看人大代表吧。我们要保证这次县长选举万无一失，李一光说。
陈默说，行，我下去一段时间，工作就请他们几个副县长挑起来。