十二月，北京進入了最為寒冷的季節。朔風呼嘯，大雪紛飛，天寒地凍，草木肅殺。西江米巷附近的弘文居內，楊溥下朝回來後和高夫人、司馬青、滕媽、小翠正在圍爐閑話。
忽然，大門被推開了，一陣風雪裹著一個人進來。楊溥定睛一看，原來是楊沐從石首回來了。
“四弟回來了！”楊溥高興地說道，“快來烤火！”
見是楊沐，高夫人迎了上去，一邊拍打著他身上的雪花，一邊說道：“四弟辛苦了！”
司馬青見楊沐回來了，喜不自禁，連忙上前接過楊沐脫下的鬥篷和披風，心疼地說道：“這又是風又是雪，你肯定凍壞了！”
剛剛脫下鬥篷和披風，滕媽一杯熱茶遞了過來，說道：“喝杯熱茶暖和暖和身子！”
小翠也搬來椅子：“四爺快坐下烤火。”
大家一個勁地迎接楊沐，可是他卻心事重重地並不作聲。楊溥感覺到了異樣，心裏陡地一驚，忐忑不安地問道：“四弟，你怎麽了？莫不是老太太欠安麽？”
“老太太倒還健康。”楊沐望著楊溥和高夫人囁嚅道，“隻是——”
他突然把話打住了。高夫人心知家裏一定有重大變故，她焦急地催促道：“四弟快說，家裏到底怎麽樣了？”
見夫人這樣問，楊沐隻好垂淚說道：“老爺、夫人，三公子昱兒沒了！”
“什麽？你說什麽？”高夫人似乎沒有聽清，緊盯著楊沐催問道，“四弟再說一遍！”
楊沐傷心地哽咽道：“昱兒病亡了！”
晴天霹靂！高夫人一聽這噩耗，突然眼前一黑便暈倒了！司馬青和滕媽趕緊把她扶住坐了下來。
“我那苦命的兒呀！”緩過氣來，高夫人呼天搶地地哭了起來，楊溥也跌坐在椅子上眼淚滾滾地湧個不止。
哭了好一會兒，司馬青和滕媽好不容易才把高夫人勸得住了聲。楊沐便把他回家時的情景、楊昱的病情以及臨歿時的情狀細細說了一遍。末了，他又把二老爺楊浩和三老爺楊澄亡故的事情又一一說了一遍，聽得眾人好不傷心。