距离开国六十周年大庆只有十余日了，杨溥思索着一个重大的问题，他想尽早提醒那年轻的皇帝，好让他有个清醒的认识，开创清明政治。这天午朝散罢，杨溥款步向奉天门西侧的西角门走去。
年膳后宣德皇帝正在西角门殿内读书。这年轻皇帝喜欢读书，爱好书画，经常吟诗作对，泼墨作画，是大明开国以来五位皇帝中读书最多、辞章最好的一位皇帝。他朝罢归来，总是手不释卷，这是极为难得了。他读完了《资治通鉴·秦纪》，正准备取下《贞观政要》的时候，金英过来奏道：“陛下，内阁大臣、太常卿、翰林院学士杨溥求见，现在殿外候着呢。”
听说杨溥来了，宣德皇帝放下书，连忙说道：“快请！”
杨溥进殿行礼坐下，宣德皇帝微笑着问道：“南杨爱卿午后不歇息歇息，见朕有事么？”
“陛下，大庆眼看就要到了，臣思量着有些事儿想向您禀奏呢。”杨溥一边品茶，一边说道，“太祖皇帝创业维艰，太宗皇帝再造基业亦难，仁宗皇帝正待大展，可惜天年不永，而今这继往开来兴国守成的重任落到了皇上的肩上，守成不易啊！”
一听杨溥是来说创业与守成的，宣德皇帝不禁大喜过望。他望着杨溥兴奋地说道：“朕这几日一直在思考一些问题，始终理不出头绪来，如鲠在喉，焦躁不安。爱卿来得正好，朕正要请教呢！”
“陛下言重了，老臣担当不起。”杨溥连忙谢道，“陛下垂询，臣当知无不言。”
“南杨爱卿，皇祖开创大明至今整整六十年了。这六十周年大庆是要好好地庆祝一下，热闹热闹。可是这热闹过后，国家向何处去，朕又该做些什么呢？”
杨溥一听，内心甚为激动。这皇帝还不满三十岁，又接着个太平天下，正是贪玩享乐的时候，可是他不图骄奢**逸，而思进取之计，难能可贵！作为辅臣，正是循循诱导之机，何不进言，导帝施仁，以求天下大治？想罢，杨溥欠身拱手说道：“陛下贵为人主，富有四海，不思**乐，而图大治，此乃天下百姓之幸！臣实在感佩不已！”
听了杨溥的颂扬之辞，宣德皇帝笑道：“南杨爱卿，你就不要颂扬朕了。朕想听听你的老成谋国之计呢，你有什么看法只管说吧。宣德皇帝要杨溥上陈守成谋国之计，杨溥谢了一声，说道：“陛下所思，实为创业与守成的问题，这得首先弄清这二者的关系和特性，方能明确方向。”
杨溥一语中的，宣德皇帝心中豁然开朗，不禁欣喜道：“为这事朕思考了多日，未得头绪，经爱卿这么一说，朕茅塞顿开，朕愿闻爱卿高论，请讲！”
“臣先说您问的国家向何处去的问题。”杨溥从容地回答道，“臣近日复读《礼记·礼运》篇，颇有感悟。孔子曰，‘大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修睦，使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜寡、孤独、废疾者皆有所养，是故谋闲而不兴，盗窃乱贼而不作。故外户而不闭，是谓大同。’臣以为这是守成的最高目标：实现大同。”
“实现大同？”宣德皇帝问道，“既是最高目标，那近期目标呢？”
杨溥回道：“孔子又曰，‘今大道既隐，天下为家，各亲其亲，各子其子，礼义以为己，以正君臣，以笃父子，以睦兄弟，以和夫妇，以设制度，以立田里，刑仁讲让，示民有常，是谓小康。’臣以为这孔子所云大同，境界太高，一两百年难以实现，而孔子所云小康，切乎当今实际，经数代人为之奋斗，完全可以达到。是以臣以为把小康定为守成之目标，较为妥当。”
“把实现小康作为守成目标？”宣德皇帝思忖了一会，点头说道，“有道理，先有小康，再有大同，路得一步一步走呢！”
“臣再说说创业与守成。”杨溥继续说道，“陛下博览古今群书，曾熟读《贞观政要》，岂不闻唐太宗与魏征草创与守成之论乎？”
宣德皇帝没有作声，只是静静地听着。
“贞观十年，唐太宗与大臣房玄龄、魏征讨论创业难，还是守成难。”杨溥说道，“房玄龄因从太宗定天下，备尝艰苦，出万死而遇一生，所以说创业难；而魏征担心太平天下，容易滋生骄逸，久而必陷危亡，所以认为守成难。可是唐太宗却没有明确说到底是创业难，还是守成难，只是说创业之难已成过去，当与众人共慎守成之难。据臣看来，这唐太宗虽为史上明君，但在这守成之难上却有失当之处。”
见杨溥批评唐太宗失当，宣德皇帝甚感兴趣。他注目杨溥问道：“何以见得？请道其详。”
“唐太宗认为创业与守成并难，未能特别重视守成之难，未能防患于未然。”杨溥继续说道，“所以那唐高宗只知安乐，不思进取，数十年后即垂手将江山让给了武则天。要不是唐太宗的余威和遗绩，说不定高宗做不了几天皇帝。”
听了杨溥的话，宣德皇帝不禁问道：“那爱卿以为创业难还是守成难？”
“臣以为创业固难，守成更难！”杨溥回答道，“陛下试想，自古以来历朝历代草创之君没有谁不想自家打来的江山千秋万代，可是没有一朝能传祚永久的，此何故哉？守成难也！陛下您想，中国历史上国运短暂的如秦朝、隋朝，得国之后仅传一代不过数年，便昙花一现销声匿迹了；再说国祚长久的唐朝和宋朝，传祚也可谓长矣，然而子孙终究还是没有守住成业，而难逃倾覆之悲，可见守成不易！以上四代的兴亡，都无一例外地说明，创业困难，然守成更难！”
“殷鉴不远，可不痛哉！”听罢杨溥的议论，宣德皇帝不禁叹息道，“历朝历代之君，谁不想配厚德于天地，齐高明于日月，本枝百世，传祚无穷，然而无一永久，相继败亡。其间因果，众说纷纭。以爱卿之见，是何缘由？”
“这其中的缘由固然很复杂，但一言以蔽之，是兴于忧患，亡于安乐。”杨溥端起茶来呷了一口，从容地说道，“大凡国之新肇，去乱世不远，君臣百姓皆不忘艰辛，常怀忧患，崇尚节俭，励志图强，是以数十年即可大治。然天下大治之后，民气渐舒，四海晏然，军民安于现状，不思进取；官吏贪图享受，骄奢**逸；社会贪贿横行，时风日下，以致民心生怨，祸端肇始，一旦爆发，覆朝灭国家破人亡矣！是以臣谓守成之要是要牢记兴于忧患，亡于安乐的古训。”
“兴于忧患，亡于安乐，守成之要！”宣德皇帝一边回味着杨溥的话，一边点头道，“爱卿此言，是可为代代人君之警！但如何守成才能确保江山千秋万代，尚望爱卿赐教。”
“陛下言重了。”杨溥谦逊地继续说道，“我朝太祖皇帝南征北讨二十五年始有天下，亦可谓创业维艰。太宗皇帝再肇基业，仁宗皇帝光大国运，至今六十年，天下已然蒸蒸日上，有太平之象，陛下为守成之君确实无疑了。既为守成之君，那就要守成有终。何谓有终？臣以为守住基业，乐享太平，尚不足论，唯有富民强国，四方宾服，方谓有终。如何做好这守成之君，为子孙后代坚实基础并垂范百世，陛下可谓任重而道远矣！”
说到这里，宣德皇帝连连点头道：“爱卿言之有理，正因如此，朕才请教守成之策呢！”
“谢陛下不耻下问。”杨溥拱手谢了一声，说道，“臣以为守成最为要紧的是四策。”
宣德皇帝连忙问道：“哪四策？请道其详。”
“第一条是君明。当今社会，人君系国家社稷安危于一身，至为重要，所以知人、黜佞、兼听、躬政、独断，缺一不可。陛下，为君之道，在于用人。用人得位，则政清民安；用人不当，则朝乱国亡。这历朝历代的败亡，归结到一点，就是用人失误！这其中的道理，陛下饱读诗书，勿用赘言。臣且说那治天下。恕臣直言，人非圣贤，难免有失。若以一人治天下，天下非治；如以众人治天下，天下大治。是以明君善于集众人之智以利天下，聚群臣之慧而富四海，正所谓一人治众人，众人治天下，则天下大治矣！”
“以众人治天下，这个主张好！”杨溥的这个说法，宣德皇帝从未听说过，觉得十分新颖，“以众人治天下，那就是集中大家的智慧，发挥大家的力量，调动大家的积极性，共同来建设国家。这不仅可以加快天下太平的速度，而且可以避免人君独断专行造成的失误，也就能知人善任，兼听则明了。好主意，好主意！”
“第二条是臣廉。”杨溥继续说道，“陛下守成治理天下，要靠各级官吏。自古以来对臣子的要求是贤。贤包括廉、能、勤、绩诸方面，而廉是贤的首要一条。以臣看来，与其说贤，不如说廉，廉比能、勤更为重要。贪为万恶之源，欲壑难填。有了贪念，什么坏事都干得出来；只有廉，廉生公，公生明，明生威，廉才能清平天下。是以臣以为陛下选拔大臣，最重要的是看他廉不廉，不廉者再能干也不用！”
“廉是选拔官员的第一条件，这个说法朕赞成。”宣德皇帝说道，“但何以叫作臣廉即治呢？”
“廉是百贤之本。”杨溥回答道，“官吏忠耿为贤，官吏仁德为贤，官吏干练为贤，官吏勤勉为贤，但这一切都由廉而生。天下的官吏清廉方正，朝野上下政通人和，四海之内物阜民丰，亿万之众安居乐业。陛下，似此政治清明，天下太平，岂不是臣廉即治么？”
“有道理，”宣德皇帝点头道，“古人言，廉而致治，贪而生乱，正是这个道理。”
“第三条是民安，民安为福。”杨溥接着说道，“天下者既是陛下一人之天下，也是亿万百姓之天下，民安，则天下安，四海治平；民乱，则天下乱，国将不永。所以仅陛下一人愿望天下太平还不行，还必须所有百姓都太平，天下才能安定。”
“爱卿此言正合朕意。”宣德皇帝不禁笑道，“四海百姓不安，哪来的天下太平？可是，怎么才能安民呢？”
“陛下，其实老百姓的要求并不高，只要丰衣足食，达到孔子所云小康即安了。”杨溥回答道，“要安民，首先要爱民，要以民为本。就当今天下而言，做到省官、止扰、达意、乐业，民就安了。所谓省官，就是裁减冗员。所谓止扰，就是禁止扰民。所谓达意，就是要民意上达。所谓乐业，就是老百姓愿意从业。此所谓以民为本，民安为福者也！”
“民安为福！”宣德皇帝喜道，“以民为本，本固邦宁。爱卿民安为福的主张正合古代圣贤治国之道，朕记下了。好，爱卿且说第四策。”
“这守成的第四策，就是兵精，兵精才能国强。”杨溥继续说道，“天下虽安，不可忘武。太平盛世，还要靠精兵强将来保卫，煌煌文治，必有赫赫武备为后盾。正所谓守成之君，文治武备不可偏废也。”
说到武备，那宣德皇帝脸上掠过一丝阴影。杨溥知道，那是交阯弃守给他留下的一道伤疤。瞥了一眼宣德皇帝，他继续说道：“守成之时，兵不在多而在精，将不在广而在强，用以守边镇海固邦宁疆也。我朝不占他国寸土，但也绝不失疆一分。这要靠什么？靠的是武备。没有武备的国家，那是泥糊的墙，一推即倒，何谈守成？”
“天下虽安，不可忘武！”宣德皇帝点头道，“朕不穷兵黩武，朕要精兵强武，以保大明疆土不受侵犯！”
“陛下说得好！”杨溥拱手称颂道，“有了陛下的圣明，这国家不仅兴旺发达，而且一定会富裕强大了。陛下，您问的守成时期国家向何处去，陛下应做些什么，臣的愚见就是这四策了。”
听罢杨溥的话，宣德皇帝脱口而出：“南杨爱卿的这守成四策，是为国家守成大计，朕当谨记在心，与爱卿共勉。只是，眼下朝廷该有哪些作为，爱卿有何高见？”
“陛下，臣以为当前最要紧的是三件事。”杨溥忖了忖回答道，“一是警醒天下，居安思危；二是赈恤安民，劝农兴业；三是惩腐肃贪，整顿吏治。”
听说当前要务是三件事，宣德皇帝问道：“具体怎么办，爱卿请道其详。”
杨溥回答道：“要警醒天下，让全国的官吏军民时刻不忘居安思危，奋发图强，臣建议不妨用‘画角吹难’和‘木铎敲警’的古法，晨昏用之，警醒世人勤谨自励如何？”
“画角吹难、木铎敲警？”一听杨溥的说法，宣德皇帝大感兴趣，他想了想问道，“画角吹难，就是那每天五更时在谯楼上吹奏画角，高唱警歌的法儿么？那木铎敲警，是不是古时候那乡间每天晚上守夜人边敲木铎，边喊‘关好门户，小心火烛’的做法么？”
“正是，正是！”杨溥笑着回答道，“这画角和木铎都是古代军中用以警昏晓，振士气，肃军容的令器，现在用于警醒世人，或许能收到意想不到的效果呢！”
“好，这办法有趣！”宣德皇帝也不禁笑了起来，“古法新用，古为今用，新奇有趣，警世励人，朕就用这法子，叫官吏军民时刻警醒，居安思危，自强不息！”
杨溥见宣德皇帝高兴，接着将赈恤安民，劝农兴业和惩腐肃贪，整顿吏治说了个透彻。
见杨溥说得诚恳耿直，宣德皇帝点头说道：“爱卿所言有理。朕一定学古代圣明之君，虚怀若谷，从谏如流，从此君臣一心，众志成城，按爱卿所言守成四策，治理好大明天下吧！”
“臣谨遵圣命。”杨溥拱手说道，“陛下，臣为画角吹难和木铎敲警编了几句歌词，不知妥否，请陛下御览。”
说罢，杨溥从袖中掏出两页纸来，呈给了宣德皇帝。他接过来一看，笑道：“爱卿真是老成谋国，连歌词都编好了。《难也歌》、《警里谣》？好，好！”
时近岁尾，新年在即，紫禁城内宫里逐渐忙碌起来。
这天一大早，皇贵妃孙玉儿，侍候着宣德皇帝洗漱穿戴完毕，送他上朝去了，一回到宫中，就见少监王振在宫门口缩头缩脑地张望着，似乎有事要禀报。孙皇贵妃瞥了一眼，招手笑道：“伸伸缩缩干什么？进来吧！”
“奴才晋见皇贵妃！”那王振一见皇贵妃招手，连忙躬着腰，猫着步，小心翼翼地走了进来，行了礼，满脸堆笑问候道，“娘娘昨儿晚上睡得舒服么？”
“好极了！”问起昨儿晚上，孙皇贵妃不禁两颊绯红。那宣德皇帝的怜爱和缠绵，她想起来犹然觉得浑身酥软，通体畅快，她不好意思地笑道，“难为你把屋子烧得暖烘烘的，舒服极了，皇上还一直夸你会办事呢！”
“谢皇上夸奖，谢娘娘恩典！”王振又赔笑说道，“昨儿晚上皇上驾幸景仁宫还多亏了尚仪局上官霞呢！”
听说多亏了上官霞，孙皇贵妃怔住了。她疑惑地问道：“怎么多亏了上官霞，皇上昨儿晚上没打算到这儿来么？说说看！”
“那倒不是。”王振连忙解释道，“娘娘您想，自从您生了小皇子，还差五天满月起，皇上就天天晚上和您在一起，一夜都没间断过，这内宫、坤宁宫、东六宫、西六宫还有十多位娘娘呢，她们就不盼着皇上，皇上就完全不想起她们么？所以奴才私下里叮嘱过上官霞，让她在进御时偏着点。昨儿进御时，上官霞见皇上在您的名牌上犹豫了一下，拿起了西六宫寿昌宫吴嫔的牌子，上官霞就巧妙地说了句：‘皇上到吴嫔那儿也好，这会儿皇贵妃正和小皇子逗着玩儿呢。’”
说到这里，王振故意把话打住了。他偷偷地瞟了一眼，看孙玉儿有何反应。只见孙皇贵妃急急地问道：“那皇上怎么说？”
王振不慌不忙地回答道：“皇上听说您正和小王子闹着玩儿，他放下吴嫔的名牌，笑眯眯地翻过了您的红牌！”
“快急死本宫了！”那孙皇贵妃长长地松了一口气。这王振说得倒也是实情。自从生了祁镇之后，坐月子的头半月，那皇帝倒还耐得住，可是到一二十天时，那皇上可就猴急了，天天晚上赖在景仁宫不肯走，要不是怕露馅儿，自己也熬不住了。到了二十四五天的时候，皇上说什么晚上也不肯走了，涎着脸儿捏捏摸摸，自己也就顺水推舟就了，此后的十多天里，天天晚上那皇上就和自己黏在一起缠缠绵绵，如胶似漆，难舍难分。男人就是花心，吃着碗里的看着锅里的，这十多天过去了，他能不想着别的女人么？想到这里，孙皇贵妃心存感激地说道：“还真是多亏了尚仪上官霞。不过，本宫首先还得谢谢你这小鬼精呢！”
一听孙皇贵妃称呼他是小鬼精，王振是哭笑不得。他和孙皇贵妃同岁，今年也是二十三岁，说不定那皇贵妃还小他月份呢，自己怎么成了‘小鬼精’了？不过，那不要紧，谁叫她是皇贵妃呢？只要她高兴，怎么称呼都行！想到这儿，王振连忙上前一跪，叩头谢道：“谢娘娘赐名！”
“起来吧！”孙皇贵妃见王振如此恭顺，不禁笑了起来，“这小鬼精名字可不是什么雅称呢！”
王振仍然跪着说道：“奴才还有个不情之请。”
孙皇贵妃见王振不肯起来，笑道：“怎么，跪惯了不是？有什么要求，说吧！”
王振又叩了一下首，媚笑道：“跪着说话奴才习惯了，没事。奴才请皇贵妃娘娘恩准，那小鬼精的名字只能娘娘一人叫，如何？”
孙皇贵妃不禁哈哈笑了起来。她边笑边说道：“本宫答应你，小鬼精这名字只本宫一人叫，起来吧！”
“小鬼精，本宫有正经事问你呢。”待王振站定，孙皇贵妃问道，“叫你打听别的娘娘有无得孕的事怎么样了？”
“回娘娘，这事奴才正要向您禀报呢。”王振躬身说道，“近来奴才向尚仪上官霞打听了一下，您坐月子的这二十多天呢，东六宫的徐嫔、袁嫔、诸嫔、赵嫔、焦嫔、曹嫔以及咸福宫的吴嫔，皇上各宿了一晚，其余晚上皇上都歇在寿昌宫的吴嫔那里。”
听了王振的回话，孙皇贵妃迟疑了一下，问道：“胡皇后那儿皇上就一夜都没有歇么？”
“去是去了，但没有在那儿过夜。”王振回答道，“据上官霞说，有五夜皇上先到了胡皇后的坤宁宫，坐了一会儿，借口到乾清宫读书就走了，其实到乾清宫也只是读了一会儿书，就到寿昌宫吴嫔那里宿夜了。”
“好，本宫知道了。”孙皇贵妃点了点头，又问道，”那其他宫女有没有临幸的呢？”
“没有。”王振肯定地回答道，“皇上每次驾幸诸宫或是临幸宫女，尚仪局彤官都有记载。上官霞说，这段时间皇上绝对没有临幸过其他宫女。”
孙皇贵妃又点了点头，继续问道：“那后宫诸宫到底有没有谁怀孕呢？”
“没有，没有。”王振连忙说道，“娘娘请想，那徐嫔、何嫔等人一个月难得陪皇上一次，哪能怀孕？奴才仔细打听过了，徐、袁、诸、李、何、何、赵、吴、焦、曹十嫔确实没有怀孕。不过——”
“不过什么？”孙皇贵妃见王振吞吞吐吐，欠起身子紧追着问道，“是不是还有什么人怀上了皇上的孩子？”
见孙皇贵妃急着追问，王振只好说道：“不过听寿昌宫的内侍说，前些天吴嫔怪怪的喜食酸物，找着要吃梅子。这几天又开始无缘无故地呕吐。奴才想着，这吴嫔只怕是怀上了陛下的孩子！”
“那吴瑶果真怀孕了！”听罢王振的话，孙皇贵妃刚才的高兴劲一下子没了，她颓丧地身子向后一仰，像泄了气的皮囊靠在椅背上，茫然地自言自语道，“吴瑶也怀上皇帝的孩子了！”
看了看孙皇贵妃那丧气的样子，王振连忙安慰道：“娘娘，吴嫔怀孕，您别介意。内宫皇后之外，还有东、西十二宫，还有众多女御、宫女，当今皇帝春秋正旺，夜夜御女，夕夕幸妃，哪能不有几个怀上皇上孩子的？您就不必放在心上了。”
“事情可不是这么简单。”孙皇贵妃叹了一口气，忧虑地说道，“吴瑶若是生个公主那倒罢了，如果生个皇子，将来与我们祁镇能否友善相处，可就难说了。你说说看，吴瑶大约是什么时候怀上的？”
“这事我也问过上官霞了。”王振小心地回答道，“上官霞说，如果吴嫔果真是怀上了，照彤史的记载看，那应该是冬月初一那个晚上的事了。”
冬月初一？孙玉儿迅速地想起，不就是宣德皇帝处理完交阯弃守之事，听说小王子在腹中躁动匆匆而来的那个晚上么？那天皇上赖在景仁宫不走，是自己怕露馅儿，硬是赶走了他，谁想这么一赶，竟把一粒皇种赶种在了吴瑶那肚子里！想到这里，孙皇贵妃真是后悔极了！不过，她很快镇静下来，这也是无可奈何的事情，这三宫六院众多嫔妃，我孙玉儿总不能独自把皇帝霸着吧？就是我想霸着，那皇帝正值壮年，欲念儿旺着呢，我能一人独享么？罢了，罢了，听天由命吧！想罢，她摆了摆手，颓然地又叹了一口气，说道：“唉，由她去吧！”
“娘娘，可不能这么气馁！”孙皇贵妃的一口怨气刚刚平了下去，不料那王振在一旁似笑非笑地又吹了起来。他顿了顿，对孙皇贵妃轻声说道，“那寿昌宫的吴嫔即使怀的是皇子，上官霞说大约也要到明年八月才能出生呢。这段时间，您大可从从容容把事情搞定呢！”
“小鬼精，这话怎么讲？”孙皇贵妃猛地欠起身，双眼紧盯着王振问道：“你有什么好办法，快说来听听！”
“娘娘不是担心将来祁镇皇子与吴嫔的孩子争夺皇位么？”王振小声说道，“趁现在那吴嫔孕象还不明朗的时候，您怎么不用些手段，撺掇陛下把祁镇立为太子呢？祁镇立为太子，那皇后不就是您的了？”
听罢王振的话，孙皇贵妃想了想，又颓然跌靠在椅背上，摇头说道：“谈何容易，谈何容易！那胡皇后正年轻着呢！别痴心妄想了！”
“娘娘，那不是痴心妄想。”王振耐心地劝道，“胡皇后生下顺德公主后，已经八年未孕这只怕就是民间所说的‘秤砣胎’，生下头胎后就再也没有生的了。这胡皇后又长年闹病，身体日益消瘦，还能生育？奴才看是绝对不会生育了，而您不已经有了皇子么？皇上不会舍近求远！其二么，就是现今皇上还只有祁镇一人，没有选择余地，不立他立谁？这其三也是最重要的，皇上现今最宠幸的是您，常人尚且爱屋及乌，皇上能不立您的皇子祁镇为太子么？”
一听王振说的三条理由，孙皇贵妃顿时兴奋起来。皇后无子，祁镇唯一，皇帝宠爱，这三条除了我孙玉儿，内宫中谁还有这个条件？对，说得有理！想罢，她欠起身连连点头道：“是这个理儿，是这个理儿！”
“不过，事情也并不是那么简单。”王振话锋一转，“娘娘您得用些心思呢！”
“快说，快说！”孙皇贵妃急了，她睁大眼睛看着王振催道，“你就别卖关子了，快把你的计策说出来！”
“奴才的计策是连环计。”王振笑了笑，神神秘秘地轻声道，“恋住皇帝，哄住太后，拉住皇后，做好了这三条，这太子就稳稳的是祁镇的了！娘娘，您冰雪聪明，详细的就不用奴才说了吧？”
那孙皇贵妃听罢王振的话，细细地想了想，忽然把手轻轻一击，兴奋地低声说道：“好主意，好主意！你真是个小鬼精！恋住皇上没问题，他正恋着本宫呢。哄住太后也没问题，本宫就是太后的母亲彭城伯夫人带进宫的，从十岁起本宫就是太后抚养，亲如母女，比起那胡皇后，本宫和太后不知要亲近多少倍呢！只是那胡皇后，明摆着是夺她所爱，她能被本宫所拉么？这倒是个难题！”
“这也不是难题。”王振小声分析道，“胡皇后明知生育无望，还能与您争么？不会！只要您多亲近她，恭敬她，让她觉得您真心对她好，那太子之位与其让别的妃子夺走，还不如让给您呢！”
“有道理，有道理！”听罢王振的分析，孙皇贵妃心胸豁然开朗，似乎那景仁宫里突然亮堂起来。她抬头望了望宫外，只见晴空万里，冬日的太阳把院子里照得暖洋洋的，这是一个寒冬里少有的晴天。孙皇贵妃看罢天气，回头对王振吩咐道，“小鬼精，今儿个天气暖和，你准备些礼物，我们带着祁镇去给皇太后请安，也顺便去皇后那里瞧瞧吧！”
“是，娘娘！”王振会意地笑了一下，转身去了。
吃过早膳，孙皇贵妃精心收拾了一番，带着祁镇让王振拎着礼物，一起向张皇太后的清宁宫走去。
得到消息，早有清宁宫太监安泰迎着众人，一齐进入了清宁宫，张皇太后正在欣赏女红。
孙皇贵妃紧走几步双膝一跪行礼道：“玉儿给太后请安！”
“哟，是玉儿来了，快起来，快起来！”张皇太后一见孙皇贵妃，十分亲热，她吩咐身旁的宫女道，“珺儿，快给皇贵妃上茶！”
“谢阿娘！”接过香茗，孙皇贵妃凑上来朝几上看去，嘴里娇声说道，“阿娘在欣赏什么？啊，是苏绣！”
孙皇贵妃放下茶盅，拎起了几上的一方刺绣，左看看，右看看，啧啧称赞道：“杭州织锦，苏州刺绣，线细针密，色彩绚丽，好！特别是那绣的图画，蟠桃盛会！您看那王母娘娘慈眉善目，就和您一模一样，那可是万寿无疆呢！”
孙皇贵妃几句话说得十分中听，张皇太后笑道：“看你这一张甜嘴儿，想哄你阿娘不是？说，你今儿来有什么事儿？”
“没有事就不许玉儿来看阿娘么？”孙皇贵妃一下蹲到张皇太后身边撒起娇来，“玉儿偏要来，偏要来！玉儿还要像小时候那样，长期住在您身边呢！”
“傻孩子，别说傻话了！”张皇太后被逗乐了，她抚摸着孙皇贵妃的头发，慈爱地说道，“你那皇帝一晚都少不得你，哀家把你留下了，他不怨阿娘么？”
“看您说得玉儿怪不好意思的！”孙皇贵妃越发像孩子一样撒起娇来，她摇着张皇太后的腿儿，娇声说道，“玉儿就是要和阿娘在一起，让那皇上想去！”
“别闹了，别闹了！”张皇太后像哄孩子一样哄着孙皇贵妃，“玉儿听话！你来有什么事，说给阿娘听听。”
“真的没什么事。”见时机差不多了，孙皇贵妃这才住手坐了下来，捧起茶杯呷了一口，笑着说道，“玉儿的亲戚从河南永城带来了几盒永城莲枣芙蓉糕，那是阿娘您最爱吃的甜食，玉儿孝敬您老来了。”
说着，孙皇贵妃对宫门口叫道：“玮儿，把那糕点给皇太后送进来。”
“哎，来了！”玮儿答应一声，拎着一提礼盒轻步走了进来，跪下呈了上去。
张皇太后接过来打开一盒，一股酥香冒了出来，满屋子立时香气扑鼻。张皇太后凑上去嗅了嗅，兴奋地说道：“好久没闻到这故乡的香味儿了，真香！”
看见张皇太后兴致很高，孙皇贵妃连忙从盒子里拿出一小包，打开包皮纸，双手托着送到张皇太后的嘴边，笑吟吟道：“阿娘，您尝尝，这芙蓉糕新鲜着呢！”
张皇太后吃了一小块，觉得松脆爽甜，满口清香，不禁连连夸奖道：“好吃，好吃，糕点还是家乡的好吃！你这孩子真是孝顺，今儿个哀家高兴着呢！”
“您还别夸，玉儿还有比这让您更高兴的呢！”见把皇太后哄得高兴了，孙皇贵妃不失时机地说道，“老祖宗，您看那是谁来了？”
说罢，孙皇贵妃对宫门口招了招手，叫道：“王振，把小皇儿抱来吧！”
“来了，来了，小皇子来了！”孙皇贵妃话音一落，那王振操着个公鸭嗓子抱着朱祁镇应声来了。他走到张皇太后身前，一膝跪下，托着襁褓中的婴儿装模作样地作了几个揖，嘴里说道：“小皇子给皇祖母请安！”
一见那内侍少监王振年纪轻轻地如此得体，张皇太后不禁心下一动，这王振怎么如此乖巧，善于讨人高兴？不过，她没有细想，看见那襁褓中的婴儿不断地转动着黑黑的小眼珠，左右乱看，张皇太后喜爱极了，她连忙说道：“怎么，小孙孙也来了？快给我，让祖母好好看看！”
孙皇贵妃连忙从王振手中接过孩子，递给了张皇太后，张皇太后把朱祁镇托在手中仔细端详起来，生得是五官端正，眉清目秀，顶平额宽，耳大嘴圆，十分惹人喜爱。特别是他那下颌，看起来比额头略宽一些，尤其像他父亲，简直就和宣德皇帝小时候一模一样！张皇太后左看右看，喜得嘴都合不上了！她抱起那小孩儿，脸贴着脸亲了又亲，连声说道：“乖孙孙，乖孙孙，奶奶想你呢！”
看见张皇太后那不忍释手的喜爱样子，孙皇贵妃趁机说道：“老祖宗，您别宠着他了，您将来还有好多孙子呢！”
“好多孙子？那将来肯定是有的。”张皇太后抬起头说道，“不论将来有多少孙子，这祁镇可是奶奶的皇长孙啊！”
“皇长孙怎么了？”孙皇贵妃笑道，“胡皇后将来生了皇子，那可是嫡长孙，老祖宗那才叫疼爱呢？”
“胡皇后？”说起胡皇后，张皇太后不由得摇了摇头，微微叹了一口气，说道，“胡皇后生皇子，只怕是指望不着了。”
“阿娘，看您说的！”孙皇贵妃又娇声道，“胡皇后年纪尚轻，病疾痊愈那不就有生育了么？即使将来胡皇后果真无产，其他嫔妃也会生皇子！到那时候，皇子又多，还不知您忘不忘记祁镇呢！”
“放心，放心，玉儿放心！”张皇太后拍了拍孙皇贵妃的手，笑着说道，“其他嫔妃生的皇子再多，祁镇的皇长孙的名号谁也夺不走！我这老祖宗疼他还来不及，哪能忘了呢？”
“那就好，那就好！”孙皇贵妃连连道谢，“玉儿是担心将来皇子多了，弟兄们不和睦，祁镇难处呢。有您老祖宗这句话，玉儿我就放心了！这样吧，阿娘您也累了，玉儿就不打扰了，孩儿还要到胡皇后那儿请安呢。”
听说孙皇贵妃还要到胡皇后那儿去请安，张皇太后把手中的婴儿递给了孙皇贵妃，说道：“你们去吧，去过皇后那儿，请完安早早回宫歇息去吧，祁镇可能要睡了。”
“是，阿娘！”孙皇贵妃接过孩子，抱着那婴儿在张皇太后的膝上象征性地磕了一个头，“祁镇给皇祖母告辞。阿娘，那玉儿去了。”
说罢，孙皇贵妃抑制着兴奋，带着王振、玮儿等人向胡皇后的坤宁宫去了。
送走了孙皇贵妃，张皇太后不禁心里笑了起来。想不到这个本来本分诚实的孙玉儿，竟然用起心计来了，这不是明摆着为祁镇来哄哀家高兴么？不过，玉儿说的担心将来皇子多了弟兄不睦，倒是实在，那永乐年间，弟兄阋墙，汉、赵二王拼命谮害自己丈夫仁宗皇帝，不是记忆犹新，恍如昨日么？不能再出现这种事了！看来这太子的事是该好好考虑考虑了！
出了清宁宫，孙皇贵妃径直走进坤宁宫，直奔胡皇后的寝榻。走到榻前，孙皇贵妃单膝一跪，行礼道：“玉儿给皇后娘娘请安！”
皇后胡善祥正躺在卧榻上喝药。她自从生下公主顺德后就一直经血不调，头晕目眩，日见消瘦，精神萎靡。宣德皇帝本来对她就不冷不热，这么一病，那皇帝对她就更加冷淡了，再加上冬月初一那天，为刘观请托一事宣德皇帝龙颜震怒，棒杀侯楼之后，胡皇后一惊一吓，病情就更加沉重。这几天她茶饭不思，神情恍惚，身子骨愈加虚弱了。
一见孙皇贵妃进来就行此大礼，胡皇后连忙放下药碗，挣扎着坐了起来，可一刚挪动身子，便一阵头晕险些摔倒了。她只好一手抚着头，一手做了个手势，有气无力地说道：“免礼，免礼。请起吧，妹妹。”
“谢皇后娘娘！”孙皇贵妃站了起来，就着床沿坐了下来，关切地问道，“姐姐，您的病好些了么？”
“不怎么见好。”胡皇后摇了摇头，叹了一口气，说道，“太医们都来瞧了，喝完药后的药渣堆起来恐怕有座小山高，病就是不见起色。妹妹，不知前世里我造了什么孽，今世里活受罪呢！”
“姐姐，快别这么说！”孙皇贵妃连忙用手掩住皇后的口，安慰道，“人吃了五谷茶盐，哪能不生辛咸？过些日子您的病就会好的。”
“哪能呢？我这病已经七八年了！”胡皇后又幽幽地叹了一口气说道，“也不知怎的，什么药都吃了，那病总是不见好。只怕没指望了！”
“姐姐不用灰心。”孙皇贵妃招了一下手，那玮儿提着一包东西送了过来，“妹妹最近托人在外边觅来了几味药，特来送给姐姐用用，怕是有效呢！”
说罢，孙皇贵妃从包里掏出了几味药草，说道：“这是东海蓬莱岛产的益母草，是专治妇人经血不调、淋漓不尽之病的良药，久服可以调经补血，养宫生津；这是南海琼山长的灵芝草，那可是包治百病的仙药，吃了保管您没有多少日子就能受孕坐喜；这是高丽产的千年古参，补中益气，培元固本，您补补身子准能容光焕发呢！您多吃点，妹妹还托人给您多弄些来！”
“多谢妹妹关心！”接过那三样药材，胡皇后不由泛起了一阵感动。想不到这孙玉儿还能惦记着自己，不管她是真心，还是假意，能这样待人，也是不简单。想到这里，胡皇后拉着孙皇贵妃的手，感激地说道，“好妹妹，你也别费心了，先吃点试试看，有效再让太医们去弄吧。啊，对了，我们皇儿祁镇长得好么？”
说到小皇子，孙皇贵妃不动声色，淡淡地说道：“那小娃儿调皮着呢！喏，他来了！邵嫂，把皇子抱来让皇后娘娘看看！”
“是，娘娘！”乳娘邵氏应了一声把皇子祁镇抱来了。
接过那孩子，孙皇贵妃送到胡皇后怀里，逗那孩子道：“祁镇，快叫皇娘，叫皇娘！”
胡皇后抱起那皇子瞧了瞧，只见这孩子生得俊秀，煞是可爱，天生的母爱油然而生。她抚弄着那孩子的脸蛋，哄道：“我们祁镇还小，等以后再叫皇娘。好乖的娃儿，笑一笑给娘看看！”
那孩子见有人逗弄，手脚一搬，眼睛一眯，不觉笑了一下，喜得那胡皇后连忙夸道：“我们祁镇真乖！对了，就是这样，再笑一个，再笑一个！”
那小娃儿果真又笑了一下，胡皇后高兴得脸颊泛红。她抱着小孩儿在怀中左右摇晃着，连声说道：“祁镇真俊，祁镇真乖！”
看着那可爱的小娃儿，一阵高兴过后，胡皇后忽然生出了一丝哀愁。她缓缓地对孙皇贵妃说道：“妹妹命儿真好，头胎生了个公主，现在又给皇帝生了龙子！你看我这命，要是不患病的话，说不定早就给皇上生了皇子呢！”
胡皇后说到生皇子，孙皇贵妃小心地安慰道：“姐姐不要心焦，早日把病治好，病好后给皇上生个龙种也不迟啊！”
“唉！恐怕是没有指望了。”胡皇后长长地叹了一口气，伤感地说道，“小时候我听我娘说过，有的女人生过头胎后就再也没有生育了，那叫‘秤砣胎’。我恐怕就是这种！不然，顺德那孩儿都七八岁了，何以我一直不孕呢？”
“那不是还病着么？”孙皇贵妃宽慰道，“病一好，孩子也就有了！”
“妹妹不用安慰我了。”胡皇后黯然道，“我的病我自个儿知道，不死就是万幸了，哪里还能生孩子？”
“您可别这么说！”孙皇贵妃不失时机地说道，“别说您不久肯定会生龙子，即使真的如您所说没有了，您是嫡母，这祁镇就是您亲生的孩儿，您就是朱祁镇的亲生母亲！祁镇，快叫亲娘，叫，快叫亲娘！”
这一个多月的小娃儿也真是有些意思，在那胡皇后的怀中左右摇晃着似乎十分舒坦，恰在这时候，他咿咿呀呀地叫了几声。孙皇贵妃连忙抢着说道：“皇后姐姐，您看那祁镇在叫亲娘呢！”
一见这情景，胡皇后也不禁转悲为喜，点头道：“好，好，这孩子真有灵气呢！”
见好就收！一见胡皇后心情好了许多，孙皇贵妃起身辞谢道：“姐姐，您刚服药须得好好休息，妹妹就不打扰了，就此告辞吧！”
“那就经常来坐坐吧。”见孙皇贵妃要走，胡皇后也不深留。她欠身从床头小箧中拿出一个晶莹碧透的红丝玉坠系在祁镇脖子上，轻轻地拍拍说道，“这是亲娘给祁镇的礼物，好好收着吧！”
这胡皇后临别赠物，出人意料，孙皇贵妃不禁心下大喜。她接过孩子又象征性地行了礼道：“祁镇谢谢亲娘，祁镇谢谢亲娘！”
说罢，孙皇贵妃抱着朱祁镇，带着众人喜滋滋地回景仁宫去了。