津沽電報試架成功
這年夏天比往年都熱，狗的舌頭都拖到地上了，而盛宣懷的心情比酷熱的天氣還要煩躁。先是他在湖北辦礦毫無進展，雖然改為官督商辦，無奈湖北不是江浙，武穴、當陽更不是上海，對招股那一套根本沒人認，而他自己也沒有能力招集商股，除了至親好友磨不過他的麵子湊了兩萬餘兩應付外，實際一兩商股也沒招到。湖北巡撫翁同爵彈劾他與民爭利，就連李瀚章也頗不滿意，向李鴻章大發牢騷。李鴻章發劄子給盛宣懷，訓斥他辦事極其荒唐，讓他立即撤銷湖北荊門礦務總局。盛宣懷隻能從命，結果自己賠進去近兩萬兩。湖北采礦的事情還沒料理清楚，又有禦史上折彈劾他，當年收購旗昌，以公款低價購買股票，又高價賣給輪船招商局，空手套白狼，賺了十幾萬兩銀子。雖然有李鴻章幫著辯白，但盛宣懷已經弄得灰頭土臉，輪船招商局會辦的椅子也坐不穩了，周馥寫信讓他先到天津來避避風頭再說。
盛宣懷提心吊膽到了天津，不敢直接去見李鴻章，晚上先去拜訪周馥。周馥說：“你也不必過於擔心，辦洋務哪一件順利過？這些都在中堂意料中，中堂前一陣還說，你受點挫折未必是壞事，天降大任於斯人，必先苦其心誌嘛！辦洋務難，難在人才難得，中堂是有心讓你曆練成洋務大才，不會因為這點挫折就棄而不用，你大可放心好了。”
盛宣懷緊縮的眉頭舒展了不少，問周馥最近心情如何？
周馥說：“心情好不了，日本人把琉球改成了衝繩縣，大清的屬國成了日本人腹中肉。”
琉球是大清的屬國，從明朝就年年納貢，並在福州專設琉球館。明治維新後，日本一直覬覦台灣和大清的屬國琉球、朝鮮。同治十三年（1874年）日本侵略台灣，雖然最後隻能撤兵退走，但中日簽訂的《北京專條》卻為日本侵占琉球留下了借口，第二年就派兵進駐琉球，並強迫琉球降國為藩，改用日本年號，不準向大清納貢。今年春天，日本宣布改“琉球藩”為“衝繩縣”，把琉球國王和其他王室重要成員運到東京，封國王為侯爵。國王密遣紫巾官向福建巡撫和閩浙總督遞交國書，希望能夠派兵救援。