刘邦的大军终于在汉纪元年（西汉建国后追认，为公元前206年）浩浩****地开进了咸阳。咸阳究竟有多大？萧何终于如愿以偿地看到了。那天，他跟随大军即将走过渭水，站在横桥桥头举目四眺，就被它的气魄强烈地震撼了。渭河两岸，宫观连属，甬道纵横，却没有外郭，就那样毫无遮挡地呈现在世人面前。他无法想象，走在大军中间，被侍卫一路护卫的刘邦会怎样赞叹这座都城。未及细想，浩浩****的大军已裹挟着他越过横桥，登上咸阳北坂了。
萧何收回目光，一个新的问题油然爬上心头。想当年秦皇兼并天下，分天下为三十六郡。治理如此庞大的国家，总该有图籍表册，此可是治国之必需。想到这里，他立即命驭手将车驾停在道边，高喊一声：“来人！”
一位军侯应声催马而至问道：“丞督大人有何吩咐？”
“速传韩谈来见！”
军侯应一声“诺”，转身离去，不一会儿，韩谈就来到萧何面前。
萧何招呼韩谈上了车驾，驭手催动辕马，两人就在车上说话。当萧何一问起图籍、户口表册藏处时，韩谈就觉得此乃藏万里江山于胸中之人。
“早年朝廷图籍表册皆存于丞相官署。李斯被斩后，赵高任右丞相，遂将之存于自己官邸。”
“典籍者，先祖常籍法度之文，户口多少、强弱之录记，天下郡县之分布，一卷在手，尽知天下厄塞，万不可毁之兵爨。”萧何脸色严肃起来，立即要身边侍卫知会曹参，让他速派得力校尉将赵高府邸包围，严禁闲杂人等进入。
曹参听了建议道：“干脆就让岳恒率少年营前往，岂不更好？”
岳恒亦是细致之人，听说要前往丞相府看管典籍，便知其分量。不一刻，就带着麾下数百人将丞相官署团团围住。
刘肥觉得刚刚进京，还没有看看亭台楼阁，湖光山色，又来值守，十分烦闷。岳恒也不与他理论，只管按照萧何的安排，吩咐押送从夏侯婴处调来的车辆进到丞相官署，并在大院中列队。
萧何对岳恒的谨慎周密十分满意。当他走进官署时，就生出无尽的感慨。赵高死后，官署一片混乱，谒者、侍中等属官已在大军到来之前纷纷逃走。现在满地狼藉，其间有不少始皇当年批阅过的奏章，上面覆盖着尘埃，甚至有些奏章的竹简上面的封签尚未打开，足见城破时的仓皇。
萧何弯腰拾起一支竹简残片，隐隐约约看到那是记载象郡当年收支数目的文书断章，脸上的表情变得十分复杂。他唏嘘，为王朝的败落时的人亡殄疩而感慨；他愤懑，为秦朝繁重的赋税致民陷水深火热而怨怒；他庆幸，这些官员们出逃时没有焚毁这些典籍图册。他的眉宇悄然展开了，对韩谈道：“你对典籍图册较之他人熟稔，不妨指点吏卒将之分类装车，然后由岳将军押运到大营妥为安置。”
韩谈笑道：“难得丞督如此智明，在下定然不负所望。”
萧何没有想到，这一整理就花去了六七天时间，等到他看着最后一组车队装着文书缓缓向营寨走去时，已是第七天的夕晖了。冬日的最后一缕阳光，涂抹在沿街古树的枝丫上，清冷萧条，没有一丝暖气，迎面吹过来的风直往棉袍里钻。但萧何此刻没有觉得寒冷，额头甚至渗出细密的汗珠。虽说是韩谈指点着吏卒们忙活，但萧何深知这些东西的意义，一刻不停地守在旁边。现在终于有了眉目，他的心头顿时轻松了许多。
“岳将军辛劳！”萧何对向他辞别的岳恒道，“尽量分开陈列，以免混淆。”岳恒领命而去，他才觉得困倦袭上身来。两只胳膊似有千钧重压，一抬臂酸困难耐；腰就像要断裂似的，无论如何也挺不直；眼睛也有点昏花，脖颈旋转就会冒金星。不过这一切他都觉得值得，有了这批文书、典籍，等于将整个王朝掌握在手中，项羽即便进了咸阳，不也是一抹黑么？
萧何跟着最后一辆车子走出丞相官署，顾不得腹中饥饿，就奔向驻扎在渭河北岸的大营，他要将数日来的所获禀告给刘邦。
丞相官署在咸阳西，距咸阳宫大约二里地；而大营则紧挨着咸阳宫，为的是刘邦进出咸阳宫方便。出了丞相官署，萧何吩咐驭手转道向东，沿着驰道边缘缓缓行走。他要让咸阳的吏民明白，他萧何乃至十数万义军都是懂规矩的。
驭手知道萧何一连七天都在丞相官署，着实累了，便有意放开马缰，一任车子在街头慢慢行进。刚刚转过一个弯，远远瞧见一群人押着一个人朝这边步行而来。暮色中，他看清那被押解的不是别人，正是沛公的侍卫校尉李甲。而不断用马鞭抽打他的也不是别人，正是将军樊哙。萧何纳闷，李甲不是一步不离地跟着沛公么？为何成了囚犯？他不禁在心中埋怨樊哙做事鲁莽，不该如此对待沛公的贴身侍卫。
李甲似乎怀着强烈的愤懑，一边挣扎一边喊道：“你们如此待我，沛公定不会轻饶。我有什么错？不是说秦皇后宫嫔妃三千么？为何我等打下江山，连一个民间女子都不能碰？”一句话未了，但见樊哙一脸的青紫，挥动马鞭一阵狠打，眼见得李甲肩头的衣裳裂开道道口子，殷红的血渗了出来。
萧何听明白了，李甲调戏良家女子被樊哙发现，正要拿下交于沛公治罪，他刚从丞相官署出来时的兴奋转而沉重了。大军刚刚进入咸阳，军纪竟如此涣散，连刘邦贴身的侍卫校尉都是如此，普通兵卒可想而知。此事绝不可小觑，定当与沛公商议一个对策。
“将军所为乃大义之举。”萧何转过脸来鄙夷地看着李甲道，“你身为沛公贴身侍卫，本该力行大义，孰料你竟调戏良家女子，其罪一也；你本贫家出身，而今却忘根本，欺侮姐妹，其罪二也；你乃沛公贴身侍卫却擅离职守，置沛公安危于不顾，其罪三也。三罪中任何一罪都可将你枭首示众，你倒满腹怨气，你扪心自问，有何面目苟活于世？”
“如此说来，我可以将其斩首。”
樊哙当即就要发令，却被萧何拦住：“李甲毕竟跟随沛公从砀山打到咸阳，就是处置也要禀告沛公才是。将军先将李甲好生看管，待我将典籍安置妥当后与将军一同去见沛公，听其定夺。”
樊哙苦笑道：“真是麻烦，依我一刀结果了他的性命，倒也痛快。”言罢挥了挥手，士卒们押着李甲走了。
樊哙回到大营，就听到许多令他不快的消息，说是诸将进咸阳后，纷纷涌进官署，将没有来得及带走的财物尽行分享。而当他来到大帐拜见刘邦时，却只见到了张良，而刘邦却被告知进咸阳宫去了。
“先生为何不拦住主公？”樊哙埋怨道。
张良笑道：“初进京都，观之无妨！”
“先生倒说得轻巧，沛公未必如此想，先生不闻诸将分财帛之行么，怎知沛公不会动心？”樊哙言罢一跺脚出了大营，直奔咸阳宫而来……
张良望着樊哙的背影，一个念想爬上心头——沛公真的会居安忘危么？而且樊哙刚才的一番话令他很不安，他忙朝外面喊道：“来人，备车。”便跟着樊哙的脚步追去了。
樊哙来到咸阳宫门前，就见十数名侍卫持刀而立。他刚刚走近一步，就听见有侍卫上前道：“请将军止步，沛公正在宫中游历。”
樊哙气道：“传话给沛公，就说俺要见他。”
“沛公言道，任何人都不见，违者格杀勿论。”
这句回话让樊哙急了，他一挥手将侍卫攉到一边，高声道：“俺倒要看看，你等谁敢拦俺。”不等其他侍卫上来，樊哙已经冲进宫门去了。
此时，刘邦正在韩谈的陪同下，在咸阳宫廊腰缦回的宫苑中曲折徘徊，神游心驰。
韩谈是跟子婴一起进咸阳宫的，虽然只有短短四十多天，但他对咸阳宫的殿宇、台榭、池沼、园林已经熟稔在胸了。他之所以主动提出陪同刘邦游览咸阳宫，也是为子婴父子安危考虑。他明白只有不断满足楚军将领的欲求，才能让王上活着。
“此处乃乐坊，沛公可愿入内一观？”韩谈指着一处建筑问。
“不妨观之。”刘邦一边答应着，一边跟随守门的乐师进了乐坊。
五间大的乐坊内，陈列着笙、籥、管、埙等各式乐器，韩谈告诉刘邦，当年秦王与赵惠文王相会于渑池，就是带着这些乐器去演奏的。秦王要赵惠文王击缶，就是以这些乐器为之配乐。在最前方置放着一把琴，引起了刘邦的兴趣。韩谈立即三步并作两步上前，掀开覆盖在琴上的绢帛，介绍道：“此琴长六尺，十三弦，二十六徵，皆用七宝饰之。”
“哦！”刘邦为琴的精致而击节，他又从琴题上看到了“渥玙之乐”四字，觉得很有意思，转脸问韩谈道，“何谓渥玙之乐？”
韩谈略思片刻即道：“渥者，温润貌；玙者，美玉也，言其琴体乃润玉而成，故而铭之，以示其贵。”
刘邦轻轻地弹拨琴弦，其共鸣余音绕梁，经久不息，但音色却是十分干净，毫无杂音，若鸣泉之玲珑，若天音之袅袅，又若钟磬之远播，刘邦情不自禁连道：“好琴！好琴！倘有佳人抚之，必是感音动耳！”
韩谈不失时机地问：“沛公果然想听？”
刘邦笑了笑道：“我在沛县时，尝闻孔子闻《韶乐》，三月不知肉味。美乐佳曲，人皆好之，我岂能无动于衷？”
“这个不难！”韩谈转身来到门口，对那看门的乐师耳语几句。但见他速速离去，不一会儿，就来了一群乐伎，个个明眸皓齿，蛾眉樱口。人未进来，香气已扑面而来。刘邦第一次见到这阵势，先是有些目眩，进而神色迷离。
韩谈对领头的乐师低声几句，他心领神会，顷刻间，琴弦流水匆匆，笙管曲径通幽，加之舞女们翩跹如云，顾盼生辉，看得刘邦双眼发直，心旌摇**，整个神思都浸渍在歌弦足蹈中了。过了一会，他侧过身子问道：“不知乐师们所奏乃何曲？”
“此曲名《蒹葭》，从秦亭歌者而来，原是写**之曲。”韩谈还没有介绍完，就听见从幔帐后面传来婉转吟唱——
蒹葭苍苍，白露为霜。
所谓伊人，在水一方。
溯洄从之，道阻且长。
溯游从之，宛在水中央。
……
刘邦拊掌称快道：“果然缠绵悱恻，莺声婉转。”
韩谈知道刘邦乃楚人，忙接上话茬：“其实楚地也有妙音佳曲呢！早年秦楚联姻，宣太后引楚音入秦，因而宫中亦有楚辞名曲。”
“哦？”刘邦不禁感叹，正陶醉着，却听到乐曲变了，接着，又是一曲高歌——
若有人兮山之阿，
被薛荔系带女罗。
既含睇兮又宜笑，
子慕予系善窈窕。
……
南北律异而雅同，刘邦听得如醉如痴，直到一曲歌罢，仍沉浸在音乐营造的梦境里。直到韩谈请他再游别处，刘邦才清醒过来，不禁为自己的失态而有些耳热，尴尬道：“方才听到群奏中有一音高亢、清脆，不知乃为何器？”
领头的乐师上前回话：“禀沛公，此器乃为玉笛，长二尺三寸，二十六孔。”
刘邦又问道：“可独奏一曲乎？”
“诺。”
执笛乐师转身回到乐师丛中，顿时有了鹤立鸡群的感觉。但见他横笛再扣，吸一口气，顿时笛音干云，绕梁不绝。更为奇妙的是，随着笛曲的起伏婉转，刘邦面前幻化出一道道山林曲径，鸟鸣花香，从山道上缓缓行来一辆车，上面坐着一位白发童颜的老者，挥动马鞭，驱赶辕马向延伸到幔帐后面的山道而去。及至乐声渐息，山林景物悄然隐去，刘邦左顾右盼，连道这是何物，竟有如此奇效。
领头的乐师告诉刘邦，这器名“韶华之管”，吹奏时便又幻境入目，乐息景去，妙不可言。
走出乐坊，刘邦将心中憋了许久的疑惑提到韩谈面前：“卿可知这后宫佳丽几许？”
“秦皇时，人称佳丽三千，分居七十二院。战事以来，死于兵戈，逃出宫苑者不少。现今留在宫中的，少说还有千人。”
“哦！”刘邦脚步移动着，当年看到秦皇出巡时的情景再度浮现在眼前。
是的，大丈夫当如此也。既然这咸阳宫始皇享用得，尤其是那个昏庸的胡亥也享用得，为何他就不可以久居其间，署理朝政，稳操社稷呢？
当然这些话只是在刘邦的心头滚动，却被韩谈猜了个十之八九，他在一边轻声道：“秦地浮渭据泾，被山带河，四塞之国。大王若是于此定都，定当摄制四海，运于掌握之内。”
刘邦不置可否地点了点头。
再往前走又见一偏殿，古朴庄重，琉璃覆顶。韩谈告诉刘邦此乃百戏坊，不妨入内一观。
见刘邦没有拒绝的意思，韩谈上前叫醒昏昏欲睡的小黄门。
那年轻的黄门吓了一跳，急忙站起来请罪：“不知沛公驾到，小人罪该万死。”
“沛公要看十二金人奏乐，快快开门。”
黄门打开门，只闻一股腐气扑鼻而来，低头看去，只见室内有铜人十二枚，坐皆高三尺，列在一筵上，琴、筑、笙、竽皆有所执，皆缀花彩，俨然若生。刘邦奇怪地问道：“此又为何物？”
“请沛公少待，须臾便知。”
韩谈示意黄门演奏，黄门说此曲需两人方能奏效。于是韩谈与他一起来到筵下，筵下有铜管，上口高数尺，出筵后。其一管内空，一管有绳，大如指。黄门负责一人吹管，韩谈负责扭绳，顷刻间琴筑笙竽皆作声音，与真乐无异。
刘邦又是一阵感慨。在咸阳服徭役时，终日在皮鞭下度日，何曾想到咸阳宫中竟有如此奇珍异宝，今天算是开了眼界。及至到了咸阳宫前殿，看过秦皇当年署理朝政的案几，刘邦更是艳羡之至，又问道：“外间人言秦皇每日批阅奏章一百二十斤，可有其事？”
“这是平日，边关战事紧时不止百二十斤。秦皇必每日阅完，绝不留与次日。”韩谈点头道。
刘邦在龙案旁站立许久，回转身来，就满怀敬仰地说道：“如此勤政，秦一统天下，乃人之故也，势之故也。”
从咸阳宫前殿出来，就是悬空甬道，刘邦正要登上甬道继续前行，却听见耳边传来一声大叫：“好呀！诸事未具，百废待兴。沛公不升帐议事，却来咸阳宫中转悠，难怪诸将尽掠财宝归己所有。”
韩谈一惊，转脸去看，樊哙已经到了甬道口，黑黝黝的脸上看不出一丝笑意。这些日子，他在楚军营中走动，听说樊哙性情暴躁，疾恶如仇，于是敬而远之。孰料冤家路窄，倒在这里碰上了。他上前施礼，樊哙并不理睬，直接对刘邦道：“沛公是被这些奇珍异宝看花眼了吧？”
刘邦笑道：“你言重了，今日闲暇，我入咸阳宫一观，你何须吹毛求疵？”
“吹毛求疵？好！俺今日就吹毛一番，看看沛公有无疵点。”樊哙黑着脸道，“沛公若能回答一问，俺自不管你这些事。敢问沛公是想拥有天下？还是做一田舍翁呢？”
闻言，刘邦有些不高兴，问道：“你这是何意？”
“犬马、重宝、妇女，凡此奢丽之物，皆秦之所以亡也，沛公岂能用乎？若沛公欲有天下，当还军灞上，以应项羽大军西进之不测。”樊哙说完这些，也不管韩谈在旁，上前扯起刘邦的衣袖就要往外走。
刘邦挣脱樊哙，脸上顿然增添了怒色：“你好生无礼，如此拉拉扯扯成何体统？念你平时乃粗鄙之人，我不与计较罢了，还不退下？”
“俺乃粗人，说不过你，但有能说动你的。”樊哙哼哼两声，转身走了一截，回过头高声道，“你只管游宫，却不问李甲去了何处？其身不正，虽令不行啊！”
刘邦心里“咯噔”一下，他这是何意，李甲不是告假有病了么？
经樊哙扰动，刘邦游兴大减，立即转身回营。韩谈很是不安，忙跟上赔礼：“都是小人多事，邀沛公游宫，还请沛公息怒。”
刘邦摆了摆手道：“是我要游的，与你何干。”
韩谈不敢多言，只是小心翼翼地跟着，想想方才那一番争论，真是有些后怕。若是樊哙一怒之下动了刀枪，岂不首先杀了自己。
回营时，刘邦一路上闷闷不乐，只听见马蹄儿“嘚嘚”，却再也没有来时那样与韩谈的谈笑风生。直到韩谈小声提醒：“沛公，营门口那不是子房先生么？”
“哦！”刘邦抬头去看，可不是吗，张良正准备上车呢！大概是看见了自己，又在路旁候着。刘邦心一动，莫非正被樊哙言中，项羽大军西进了？一想到这些，他吩咐驭手停车，自己下了车远远地喊了一声“子房”。
张良上前见礼，说有些话想商量。
“好！有事大帐去说。”
在军中大帐，两人席地而坐。侍卫上了茶点，张良端起茶盏向刘邦敬道：“不知沛公这半日游咸阳宫所见如何？”
刘邦也不掩盖自己的心情：“往日听子房讲河伯至于北海，东面而视，不见水端，喟然叹曰：‘今我睹子之难穷也，吾非至于子之门则殆矣，吾长见笑于大方之家。’我今日游咸阳宫，便有这种感觉。楚宫虽大，亦不及秦宫之楼宇嵯峨，珠宝盈宫。”
张良笑着点了点头：“此皆为身外之物，他日沛公称王，何愁不能尽据？只是……”
“子房无须顾虑。”
张良放下茶盏，整了整衣襟道：“秦无道，故沛公至此，夫为天下除残贼，宜缟素为资。今沛公始入秦，即求安乐……”
刘邦听到这里，不禁有些耳热，惊异张良所言与樊哙刚在咸阳宫中的一番话如出一辙。但他不能像对待樊哙那样去责备张良，只是两眼直直地望着他。
张良猜得来刘邦此时的心境，便缓和了口气道：“忠言逆耳利于行，请沛公听樊将军之言，还军灞上。”
刘邦这回算明白了樊哙临走时那句话，敢情他真搬了张良来说服自己，于是再度感叹樊哙粗中有细。正想着，张良的声音又在耳边响起来了：“如今咸阳诚如亡鹿，众目瞩之，项羽尤甚；又若围炉，近者必招炙烤，因此不妨先撤出，待日后局势分明后缓图之。”
刘邦脸上的颜色顿时有了喜色，特别是最后几句话声声铿锵，直中心底，“子房一番话若警鼓醒耳，我这就发令，明日移军灞上。”
但张良并未就此打住，接下来他就把军纪问题提到了刘邦面前：“我军起于微末，军伍中贫者甚众，一俟进城，争夺财物布帛者甚众。更有甚者夜入百姓宅户，强抢民女以泄**欲。如此下去，人不攻我而我自破矣！”
刘邦闻言，于是又一惊，眼见得额头的汗水下来了。原来樊哙所言不虚，正所谓“其身不正，虽令不行”，自己这些日子都干了些什么？整天沉醉于秦宫奢艳，怠怠于声色犬马。天下未据而图安乐，此离危亡不远矣！
“都怨我。”刘邦狠狠在额头击了一掌，“多亏子房提醒，我这就传诸将进帐，严明军纪。”
“何必麻烦，眼下就有将死之人。”这时从帐外传来一声大叫，这是樊哙的声音。接着，就看见两名士卒押着李甲进了大帐。
李甲一进帐就跪倒在刘邦面前，连道：“主公饶命，末将再也不敢了。”
刘邦惊道：“你不是去军中医官处疗疾去了吗？怎会如此境遇？”
樊哙大声道：“主公让他自己说。”
见李甲不说话，樊哙径直将李甲如何强抢民女，被他发现从头至尾说了一遍。刘邦闻言，脸色一下子变得苍白，上前狠狠踢了李甲一脚骂道：“你跟随我多年，竟然如此胆大妄为，做出此等猪狗不如的事来。樊哙听令，将李甲押出营门斩首。”
“诺！”
樊哙正要动手，却被张良拦住：“如此处决，不能以儆效尤。我意将之押回灞上，择定日期邀咸阳诸县父老豪杰当众斩首，必能震恐全军，严明军纪。”
“好！就依子房。将李甲押下去，好生看管。”
“诺！”
樊哙押着李甲退出后，刘邦擦了一把汗水，脸上布满愧色道：“亏得子房，否则我险些铸成大错。”
张良为刘邦的醒悟而欣慰，上前拱手道：“君子之过，如日月之食焉，过也，人皆见之；改也，人皆仰之。沛公反躬自省，善莫大焉。”
说起李甲，刘邦不免有些惋惜：“那年在丰泽西释放了刑徒，我不敢回故里，只有上芒砀山，李甲乃我上山所遇第一人，从此跟随我三年多，可谓尽忠竭命。但此事我却不能容他，只是他这一去，我身边连个贴身校尉都没有了……”
张良建议道：“少年营将军岳恒治军有方，不妨传来一问，若有合适之人，调到身边就是。”
“如此甚好！”刘邦道。
第二天辰时二刻，刘邦起身洗漱一毕，岳恒已在帐外等候了。岳恒此次来见沛公，不仅是为他选调贴身校尉，还禀报了少年营严守军纪，不扰百姓之事。刘邦听闻后赞道：“将军虽然年轻，然处事有度，规矩方圆，此将才之所必须也。”
张良昨晚已经将刘邦治罪李甲的消息通禀给岳恒，因此事情就转向正题。
“李甲有今日，根源在己。主公严明军纪，深得军心。张先生已将主公之意告知末将，末将以为主公身边少不得得力校尉，便想将公子刘肥调往大营，不知主公以为如何？”岳恒回道。
刘邦立即截断岳恒的话道：“不可！夫楚军者，国之楚军，非刘氏私财。刘肥经世浅薄，尚需历练。此事就此打住，勿再提及。”
岳恒深为刘邦的爱子情怀所感动，转而沉思了片刻，就说出了另一个人的名字：“曹窋虽年轻，却是轻重在胸，缓急在手，到主公身边，将来必有出息。”
“你说的是建成君之子么？”
“正是此人。”
“就让他到我身边来。将门出虎子，曹执帛骁勇善战，其子武艺超群，将来定为栋梁。”刘邦心悦地点了点头，爽朗的笑声飞出营帐，在冬日的树梢徘徊……
十一月，刘邦的大军一回到灞上，就与从沛县一路追来的吕泽和刘喜相遇。吕泽的事情，早先曾接到过吕太公的来信，刘邦并不惊讶；而刘喜的到来，却是他没有想到的。
当晚，刘邦举行私宴，为刘喜、吕泽接风，萧何和曹参以乡邻身份作陪。菜蔬完全不同于沛地口味，都是关中的品种，是请当地厨子做的，所饮也是名为“秦酒”的佳酿。
当大帐中央的鼎锅飘出浓浓酒香，侍者给每个人面前的酒觥斟满酒时，刘邦举起手中的酒爵高声道：“此酒是从秦宫中带来的，据言乃当年秦昭王招待赵惠文王时饮的酒。我军先入咸阳，乃全军将士勠力同心之故。我借此先谢在座的萧、曹二兄。”然后将脸转向吕泽和刘喜，“也为你二位接风洗尘。”
今日刘邦自然不同往日，举止间带了王者的气度，两位兄长自然不再如故乡时动辄指责了，而是换上温暖的笑脸相迎。
之后，萧何、曹参双双举爵向刘喜和吕泽表示敬意。萧何道：“刘兄曾来过咸阳之人，也算是见过大世面的，当初若与沛公并肩举义，现今又该是何等景象……”
话说到这里，却被曹参抢了去：“萧兄何出此言？孝老抚幼，人之责也。刘兄虽未征战，却在故里替沛公行孝，伺候两位太公也是劳苦功高啊！”
萧何会意，忙对曹参的话表示赞同。两位来到刘喜面前，说出的话都是酒香四溢的：“三年多来，我等在外征战，你在故里春种秋收，不仅替沛公分忧，更对我等亲属多有关顾，请兄饮下此杯，以表我等敬意。”
方才听萧何之意，刘喜的脸上发热。当初不仅没有跟随刘邦举义，甚至兄弟间为之吵闹不休，以致刘邦离开沛县时，刘喜都没有来送。守在故乡很长一段时间，只要一提起刘邦，刘喜都愤愤不平，埋怨他把老父和家小留给自己。有一次逢重阳节，他来向老父送酒，适逢刘邦攻打丰县不下的消息传到刘家庄，刘喜趁机说动父亲要召刘邦回来，结果却遭到吕雉的责备……好在曹参的一番话解了他的难堪，刘喜举起酒觥回敬道：“美不美，泉中水；亲不亲，故乡人。老老幼幼，乃责任所系，无须挂在口上。我兄弟能有今日，皆仰赖两位鼎力相助，我该敬两位兄弟。”
轮到吕泽，他并没有刘喜的尴尬。当初吕太公迁徙到沛县时，大女儿吕长姁已经出嫁，唯独将大儿子吕泽和二儿子吕释之留在故乡单父。当大泽乡起义的消息传到单父时，吕泽也曾招得百人响应，无奈敌我悬殊，不久便树倒人散，他逃入深山年余。直到听说刘邦大军兵进关中之际，他才重新拉起人马百十人追了过来。今夜虽然时值深冬，但他却从军营中感受到盎然春意。父亲的眼光没有错，于是他高声道：“妹夫诛秦有功，事业如日，请诸位举酒为前程干之。”
酒至夜阑，萧曹二人辞去，刘邦对吕泽道：“兄长早年随太公习武，今又率军而来，日后自当大用。只是目下众将功高，兄不可与之比肩，我先拨你三千人马，日后你征战扩之，我当论功行赏，兄长以为如何？”
吕泽虽然觉得兵少了些，但刘邦说得也有道理，于是便起身告辞。临行时他还说，要去信将留在单父的兄弟吕释之也招到军中来，辅助妹夫成一统天下大业。
唯有刘喜留在帐中不走，看见刘邦转回帐来，问道：“你如何安置我？”
“这……”刘邦捻着胡须道，“二哥既然来了，明日就差人陪你游游关中山水，然后转归故里，代为弟伺候老父去。”
闻言，刘喜就一脸的不高兴：“我千里迢迢来寻你，你却让我回去，我有何颜面见故里父老？”
刘邦劝道：“非是我不留你，只是二哥平日只懂稼穑，不习武功，留在军中只会让我担心。”
刘喜蹲在地上，委屈地说道：“说起来，你与我一同在咸阳服徭役，每逢禁卫皮鞭抽打时，都是我替你遮挡，留下不知多少伤疤，你要不要看看？”刘喜抬头看了一眼刘邦，“反正我来都来了，你看着办。”
刘邦无奈地摇了摇头，只好道：“二哥恩德，我怎敢忘记。也罢，你暂且就任曹仓，管好兵器粮草，日后我自当论功行赏。”
“曹仓官位有多大？”
刘邦长叹一声道：“一时也说不清，你属下也有一二百人吧！你归夏侯婴管辖。”
刘喜这才告辞出来，在一位侍卫的引领下去了粮草仓库。他一路上想，夏侯婴为人厚道，也许是一件幸事。
但刘邦的心并没有一息消停，第二天辰时一刻，他已将张良、萧何、夏侯婴、郦食其、卢绾等人传到大帐商议会见三秦父老和豪杰之事。
萧何是个细心人，在大军暂住咸阳的日子里，他已将典籍中内史所辖各县人口、三老和豪杰情况梳理个大概。此刻当着大家的面，他把一份父老、豪杰名单递到刘邦手中：“主公看看还有什么不妥，诸位可再商议增删。”
刘邦捧起绢帛，闻着馨馨墨香，就从内心感叹萧何的周详细密，情之所至地念出声来：“新丰，三老二十，豪杰三；蓝田，三老十五，豪杰四……”刘邦再度抬头看了看萧何，那种掩盖不住的喜色立即跃上眉梢，“丞督办事，真是滴水不漏，各县所报，不仅有数，且都有名有姓，我与这些人见面，关中大势定矣。”
忽然，刘邦的眉毛跳动了一下，接着就“咦”了一声。众人不知道发生了何事，纷纷把目光投向刘邦，只见他指着一个名字道：“难道这是巧合，此葛庄主莫非就是丰泽西的葛庄主？”
萧何闻言就笑道：“千里之遥，彼葛庄主岂能到此？”
“不！莫非上苍有情？”刘邦放下绢帛道，“还是遣牛良去查访一下，当初若不是葛庄主慷慨相助，我岂有今日？”
接下来，夏侯婴向刘邦禀报了接送三老的车辆安排，郦食其禀报了住宿安置情况，卢绾禀报了饮食安排。看到麾下众人各执其责，有条不紊，刘邦知道这一切都出自萧何。看来，他果然是佐相之才！
事情进展到这里，一个十分严肃的问题由刘邦提出来了：“诸位！想必大家都已知道，我的贴身校尉李甲借病假之际私入民宅，强抢民女，被樊哙缉拿。又据子房禀告，言说我军自进城以来，将军尽奔府库掠资财而分之。如此下去，不仅暴秦残余不灭，我军就是立足亦难。因此我觉得当严整军纪，方能赢得人心。此事子房早有成策在胸，不妨言与诸位。”
张良正了正坐姿，环视了一下几位同僚道：“自古得人心者得天下，人心一失，即成过街之鼠。我以为急需约法三章，告知三老、豪杰，言明杀人者死，伤人及盗抵罪。有检举我军违纪者，重赏。”
“子房所言，正合我意！为以儆效尤，五日后我要在与三老、豪杰见面时将李甲斩首，首级示众三日。”刘邦随后补充道。
郦食其、萧何等人纷纷赞同。卢绾初到军营，对前因后果不甚了了，正踯躅间就听见刘邦向他问话，忙点头道：“沛公治军有方，只是在下还有一言，不知当讲不当讲？”
郦食其瞪了他一眼道：“沛公这不是征询众位之意么，你只管说来，何须吞吞吐吐？”
卢绾也不反驳，他刚到军营时即听闻郦食其舌战南阳郡守的传奇，生怕触怒他引来冷嘲热讽，干脆直对刘邦道：“诚如诸位所言，兵不斩不齐，治军必严。然则《兵法》亦云：‘卒善而养之，是谓胜敌而益强。’想如李甲这样从芒砀山就跟随沛公南征北战者亦不在少数，故念其护主有功，虽杀之，然可妥为葬埋，以安军心，不知妥否？”
在卢绾说话的当儿，张良也觉得赏罚严明乃治军之要，生严而亡宽，也是人之常情，的确可以消除士卒之顾虑，使之同仇敌忾，共赴大业，于是赞同道：“卢先生所言甚善。惩戒乃在提振军威，自古恩威施使，方能一众统军。”
郦食其亦附和道：“不仅如此，属下以为对此次进咸阳遵纪守规者亦当奖赏。”
“立一楷模胜却斩杀十罪。近几日可命曹将军、樊将军、岳将军、郦将军在所部选拔有功守纪者，当着三老、豪杰重重赏赐，奖惩同行，必得人心。”萧何也十分赞同。
刘邦一脸的喜色，他深深感到，打仗靠各位将军，可论起治军，还真得靠这些谋士。他想到在高阳第一次见郦食其时自己的无礼，不仅暗暗自嘲当时见识太浅。真是感谢三年征战，这让他改变了许多固有想法。刘邦起身在大帐中踱了一圈，然后在中央站定，气定神闲道：“今日议政颇有章程，可视为立国方略之预计。还要丞督辛苦拟一文告，将我军约法三章书之布告，命军中曹掾缮写清誊广为张贴，使四方百姓皆明我军所为，广传我军声誉。”
这半晌让卢绾大开眼界，昔日眼中的赌徒论政竟是如此得心应手，大有刮目相看之感。出了大帐，卢绾紧步赶上萧何小声道：“沛公果然不同往日。”
萧何神秘地笑了笑道：“你来楚营不过数日，见之尚少，日子一长，他定然让你耳目一新。没听说，他在芒砀山夜斩白帝子之事么？”见卢绾满眼的惊奇，萧何又道，“有机会，让跟随沛公从芒砀山至今的牛良与你细说。”
“哦！”卢绾长嘘一声，没有好意思再往下问。他暗自下了决心，定要说服雍齿来归，否则，自己将在军中没有立足之地。
……
在霸城门外的安子村，牛良经过打听，终于在村东头一座并不显赫的住户里找到了刘邦要他找的葛庄主。
牛良向葛庄主道了姓名，葛庄主围着他转了一圈，从头到脚反复大量许久，不禁“啊”了一声道：“你不就是那个最终没有离开，而是等待与刘邦一起上芒砀山的刑徒么？”
“正是在下。”牛良接过丫鬟递过来的热茶道，“果然是恩公，沛公一直没有忘记您的关照。近日他在三老名单中看见姓名，担心是否就是恩公，故而派在下前来寻访。”
葛庄主长叹一声道：“感谢沛公惦念，在下正思谋着这几日闲暇拜访呢，却不料他倒先差人来了。”
“庄主不是在丰泽西么，为何流落到此？”
“不瞒将军，说来话长。”葛庄主呷了一口茶道，“那日送走沛公，在下深知惹下祸端，连夜遣散了家仆，只带了些细软一路西行，到了这灞城住了下来。亏了义军，灞城县令早早弃城逃走，才没有人追究在下的来历。”
“五天后，沛公要在灞上会见诸县父老、豪杰。既然庄主到此，若无琐事，不妨到营中小坐。”
葛庄主一挥手道：“在下正有拜见沛公之意，这就动身。”
出了庄门，早有车辇等在那里。不到一个时辰，就到了军营。牛良发现，营门口贴了墨迹淋漓的告示，上书“杀人者死，伤人及盗抵罪”，简明而扼要，却是字字戳心，令人生畏。
在帐外值守的卫士已换成曹窋，他上前通禀了情况，曹窋进去不一会儿，就从帐内传出“恩公在何处，恩公在何处”的询问。接着，刘邦的身影出现在大帐门口。葛庄主看见，忙上前要跪，刘邦拦住道：“就是要跪，也是刘邦当跪恩公，岂可本末倒置？”言罢，拉着葛庄主就向内走。
见状，牛良唤了一声“主公”，刘邦回头问道：“你有何事么？”
牛良看了看葛庄主，却没说话。刘邦见状道：“葛庄主不是外人，你有何事尽可直言。”
牛良先行了一礼才道：“末将迎接吕泽将军归来，听说李甲兄弟犯罪，羁押在狱。他虽触犯军法，然则念及我们一同跟随主公出生入死的分上，请主公恩准末将前去探视！”
刘邦闻言，将征询的目光投向葛庄主。葛庄主应道：“公私两分。即便杀头，亦不妨碍亲情探视，此法外人情之故也。”
“好！就依庄主。允准你前去探视。”刘邦顿了顿又道，“带话给李甲，他的父母，我会好生赡养的。”
“末将定当转述主公之意。”牛良言罢施礼，转身去了。
他先在街头备了几样菜蔬，沽了一壶滚烫的米酒，这才向大营西南角而来。
李甲披枷戴锁，除了脚踝骨处因为脚镣摩擦有血痕外，身上倒也干干净净。此刻，他两眼痴呆地望着地面，并不曾听到有人走近。牛良喊了四五声，他才抬起头，毫无表情地望了一眼昔日的同伴，冷冷地说道：“你来了。”
“我来看你！”牛良向看管的士卒小声低语几句，士卒开了门锁，牛良进了“牢房”，他在地上摊开酒肉和菜蔬，将酒葫芦递给李甲道，“天寒室冷，喝一口暖暖身子。”
李甲接过酒葫芦仰脖喝下一大口热酒，觉得浑身暖和多了：“谢谢你还记得我这个有罪之人。”
牛良又撕下一块肉递到李甲手上，李甲也不谦让，大嚼大咽。牛良在一旁看着，心里很不是滋味。
他是了解李甲的。自从跟随了沛公之后，他忠心耿耿，不曾有过丝毫的畏惧和彷徨。牛良清楚地记得，义军攻打外黄时，董翳冲到刘邦面前，欲取其首级。刘邦平日使的兵器乃是双锏，近战尚可，远战根本使不上力。眼看董翳的长枪伸到了脖颈之下，就在这危难时刻，李甲纵身一跃，冲到刘邦前面，董翳的枪从他的肋下刺过。回到军营后，军医告知刘邦，李甲的一根肋骨断了。他还记得，在攻打昌邑战役中，敌军从城上发射箭矢，李甲当时护在刘邦身旁。要紧关头，他与刘邦换了马匹。昌邑城虽然没有打下，但李甲身上留下三处箭伤。
牛良怎么也不信这样一个艰险不畏、生死不惧的汉子，会干出强抢民女的罪行：“兄弟，你英雄一世，为何……”他把后面要说的话咽下肚子，相信李甲明白了他的意思。
李甲喝了一口酒道：“牛哥，你想听为什么吗？”
见牛良点了点头，李甲放下酒碗，沉闷地说道：“兄弟说了，牛哥可打可骂，可不能生气。”
“唉！事到如今，你就放心说吧！”
“好！”李甲咬了咬嘴唇道，“我是何等之人？是押往咸阳服役的刑徒，若非沛公仗义释放，能有今日？可我亦非无功之人，从芒砀山到丰县，从外黄到定陶，直至咸阳。当年与我一起举义的大都成了将军，就是岳恒亦以将军之职号令麾下。我呢？在军侯之位盘桓多年，勉强做到校尉，这公平么？”
牛良没有接李甲的话，但关于李甲的职位他是知道的，有几次行赏时刘邦也提到了李甲，可张良、萧何、曹参、樊哙几乎众口一词地认为，李甲忠勇可嘉，可不懂兵法，难以率兵。他却没有想到，这成了李甲的一个心结。
“人生无非两样，名与利尔！既然升迁无望，何不及时行乐？”李甲咽下一口唾沫继续道，“既然今日铸成大错，我死而无憾。”
牛良长叹一声道：“强敌未灭而思**，社稷未据而行侈，此沛公不能宽恕兄弟之故。临来之前，沛公叮嘱，他将视兄弟父母如亲生。我也请兄弟放心，往后弟之父母即兄之父母，养老送终，拜祭追远你可无虑。”
牛良这话一落音，就从李甲的喉咙深处传出呼声，紧接着，就是撕心裂肺的哭喊：“沛公！李甲有罪啊！”
傍晚的风吹过军营，将李甲的哭声带得很远……