张良率领侍卫二十余人到达韩国都城阳翟时是丑时二刻了，整座城市都沉浸在六月的梦乡中，只有街头店铺的灯火迎风摇曳。
安排侍卫在客栈住下，张良只带着樊阬径直回了司徒府。因身在汉营将近两年，司徒府已很少有人到访。深夜听到大门辅首“咣当”响，司徒家令立时浑身汗毛都竖了起来，战战兢兢地来到门首问道：“何人深夜来访，司徒大人不在府上。”
“开门！难道没有听出是我的声音么？”
家令还是不放心，隔着门道：“兵荒马乱的，还请足下报上姓名为好！”
张良看了看身后的樊阬，无奈地摇了摇头道：“我是张良，回来了。”
家令听清楚了，忙不迭地起开门闩，神色慌乱道：“小人没有听出老爷的声音。”
“兵乱年月，小心无大错。”张良随后问道，“夫人和公子呢？”
“夫人和公子都在后堂歇息，小人这就去唤。”家令说罢，领着张良来到二堂。樊阬自然守卫在门外。
不一刻，夫人冯慧与公子张不疑来到二堂。亲人相见，彼此都从对方身上看到了人生沧桑。自责油然铺满张良的心池，他觉得这几年最对不起的就是家人。冯慧怎能看不出张良笑颜中的内疚呢？只是她想得更多的是夫君一人在外，起居无人照料，人都消瘦多了。她只觉得喉咙里一股辛辣直朝鼻翼上冲，眼睛就酸涩了。
不疑上前拜见父亲，却不知道该说些什么。他已经十五岁，在母亲身边读书习武。他觉得父亲太生疏，因此只是远远地站着。
冯慧是个明白人，丈夫带着侍卫归来，绝不仅仅为了看看他们母子，一定还有更重要的事情。果然，刚刚饮了一杯热茶，张良就问道：“近来韩王没有遣人来过府上么？”
“韩王？”冯慧摇了摇头道，“没有。”
“那太尉呢？”张良问的太尉，就是韩国王室公子信、韩襄王的庶孙。楚怀王同意韩成立国时，项梁将所部六千人马拨与韩王成，任公子信为太尉，统领这些兵马。
冯慧想起来了，前几天太尉是遣过一个司马来询问过消息，他只道有要紧事，未知其详。
张良不及多想，就要儿子张不疑前往太尉府请公子信过来。
好在太尉府距司徒府仅一墙之隔，一杯茶尚温，公子信便过府来了。简单几句寒暄后，话题直接转到了项羽分立诸侯上。公子信沮丧地告诉张良，说项羽出尔反尔，墨迹未干就以韩王诛秦无功而收回了立国成命，并且在路过阳翟时，将韩王成并王室百人一齐带往了彭城。
张良的脸色一下子就难看了，言语中也带了责问：“太尉手中尚有三万人马，难道就眼看着大王遭劫而无动于衷么？”
“唉！司徒有所不知，是大王言项羽暴戾，坑秦二十万士卒都视为笑谈，况乎区区三万人马，力主不可妄动，以免阳翟遭屠城之灾。”公子信长叹一声，“离开阳翟那天，我看见数十名楚军前后簇拥，刀剑林立，说是护卫，形同挟持。”
“不知何人跟随大王去了彭城？”
“中车令、令弟张俭。”
张良的眉头紧紧皱在一起，事情变化得太突然，他现在不仅担心兄弟张俭，更忧虑韩王的安危。他的心剧烈地翻腾，望着站在对面的公子信，希图从他的目光中看到一线希望，可他却得到了公子信一句近乎踯躅但很悲壮的话：“事到如今，我唯司徒之策是从。”
“好！”张良做出了一个吃惊的决定，“下官将去彭城营救韩王。”
“司徒欲入虎穴？”公子信大张其口，半天没有喘气。
“去，也许大王还有望获救；不去，便只有任人刀俎。与其苟且保身，不如赴汤蹈火，绝地求生。”
闻言，公子信很是惭愧，张良一介书生，尚且临危不惧，况且自己身居太尉，署理兵务，此时不赴国，更待何时？于是他一步上前道：“我愿与司徒同往彭城。”
张良握着公子信的手道：“人多容易见疑，太尉现有三万人马，可据守阳翟等待时机，如有不测，则立即投奔汉王，此乃韩国图存之策矣！”
言罢，两人都有一种说不出的滋味在眼里盘桓。
送走公子信，张良对守在门外的樊阬道：“速去客栈传侍卫来府上集结，卯时三刻出发。”随后，他来到后堂向夫人辞行。
一进内室，冯慧就扑进张良怀中，饮泣不止，说出的话句句牵肠挂肚：“离乱年月，朝不虑夕，夫君颠沛流离，妾孤守家门。吃苦受累倒也罢了，唯忧心夫君夜不安寝，食不甘味，居无定所，行无定向。有几次梦中，妾看见夫君回来了，一脸的血污，站在门外就是不进来，妾伸手去拉，却被门夹住了手。一阵疼痛，醒来后，冷月当空，西风呼呼，再无睡意。唉……这日子何时是个头啊！”
张良捧着冯慧的脸，自知没有办法回答，但他更不愿意点破眼前危局，俯下身子道：“暴秦已灭，天下安定不远，且忍些日子。”
冯慧苦笑一声，从夫君怀中脱开：“今日一别，不知何时才能重逢，妾为夫君梳梳头吧！”言罢，她从案几的铜镜旁边拿起一把犀牛角梳子来到张良身后，先解开发带，再拢了拢蓬乱的头发，然后，才细细地梳理起来。
这一梳，勾起多少青春记忆。她现在还温馨地记得，新婚之夜，张良就是用这把犀牛角梳子为自己梳理缕缕青丝的。据说犀牛角上白纹，被称为灵犀，用它制成的梳子梳头，彼此就把对方藏进了心灵。然而就在他们沉浸在幸福梦境的时候，都城破了，韩国亡了，他们逃出了阳翟，从此开始了漂泊。
这一梳，含着多少生离死别的痛苦。张良带领义卒离开故土时，便将这把梳子留给她，说是有灵犀在手，如同他陪伴身边。可三年多了，他们何曾有过一段从容相伴的时光呢？
这一梳，她的眼睛就酸涩了。夫君刚刚四十三岁，正是人生如日中天的时候，却已华发暗生。她静静地望着那些扎眼的银丝，两颊贴在他的发际久久不愿挪开。
门外传来樊阬的声音：“先生，侍卫已集结完毕，请先生吩咐！”
时光之于人，说是有情倒更无情，一夜的时间在冯慧的感觉中连一个时辰都不到，她将张良抱得更紧，似乎怕失去他。
张良最后一次吻过冯慧的额头，转身走出后堂门，对樊阬道：“弃车骑马，星夜赶往彭城。”
这时候，张不疑从晨光中走来，张良叮嘱道：“在家好生伺候母亲。若有事变，立即找太尉求助。”言罢上马，樊阬与侍卫们紧紧跟在后面，一干人出了城，朝彭城方向疾驰而去……
怀王已被迁到平阳，彭城现在是西楚的都城。远远瞧见城头上的“楚”字大旗，张良情知带着二十多名侍卫定会引起疑虑。在距城五里外的彭阳镇，他要樊阬暂且将队伍隐没在镇外的密林中，不到紧要关头，不可轻举妄动。
樊阬回道：“汉王临行前将先生交与末将，末将岂能惜身自保，而置先生安危于不顾？”
张良解释道：“项羽多疑，你等跟着我反而容易引起事端。项伯与我交好，你不必担心，管好属下要紧。”
一直看着樊阬带着队伍进了密林深处，张良才拨转马头单骑来到彭城城下，高声对城头喊道：“我乃韩国司徒张良，请校尉禀告左尹项伯，就说老友求见。”
一场鸿门宴让张良声名远扬，楚营里很少有不认识张良的，守城校尉将头探出城垛问道：“城下果真是张子房先生么？末将这就去禀告。”
校尉去了大约一刻时间，项伯就出现在城头。看见张良，他立时眉宇挂满了喜色，喊道：“子房少待，我这就命大阍开门……”
大约巳时时光，张良已洗去多日奔波的风尘，清爽地坐在左尹府的客厅叙话了。项伯用彭城有名的三清茶招待挚友，张良呷了一口，果然清香沁脾。
项伯这时才问道：“子房为何一人到此？”
张良毫不隐讳地告诉项伯自己并非一人前来，城外还住着二十多名侍卫，只是担心项羽才未进城。
“汉王乃我儿女亲家，他的麾下如何能寄宿村野？”项伯当即要从事中郎出城接人。
张良见项伯一片诚心，便建议樊阬等人以左尹府役身份住在后院，若不这样，宁可露宿密林。直到项伯答应，两人才继续说话。
“在下奉汉王之命来彭城谒见霸王，禀明汉王在南下途中已将栈道尽行焚毁，以明永不东归之志。”
闻言，项伯“哦”了一声，心中暗笑范增以小人之心度君子之腹，前几日还提醒项羽谨防刘邦杀回关中，重据三秦；并要项羽传话给章邯、司马欣和董翳当佩弦以自急，不可疏忽大意。现今刘邦焚了栈道，看他还有何话好说，便道：“好！待饮宴之后，我与你一起去见霸王。”
张良点了点头，随之把话题转到了韩王身上：“在下听说霸王收回韩国立国成命，这究竟是怎么回事？”
“这……”项伯似有难言之隐，沉思片刻后道，“据我所知，霸王收回成命，主要是巨鹿大战中各国纷纷出兵响应，唯韩王按兵不动。现复国立王，恐诸侯不服，故……”
张良打断了项伯的话：“霸王此说未免牵强，韩王立国在先，乃故项公所赐。在下作为司徒深知当时韩国兵微将寡，尚难自保，何谈驰援？”
“这……”项伯有些口塞。
其实张良内心清楚项羽这样做，是因为自己协助刘邦先入咸阳的缘故，由此而迁怒于韩王：“不立国且不说，他为何又要将韩王带来彭城呢？此举与当年秦王囚怀王于咸阳何异？”张良说到激动处，将茶盏“咚”的一声置于案几，“霸王如此，如何取信天下？”
这些话让项伯心中不安，他看看左右无人，才道：“霸王如此，自有他的苦衷，即便有不周之处，也多出于范增之谋。”
这时家令来报，说宴席已备好。项伯趁机邀请张良入席，并答应说服项羽，允准张良去看望韩王成。
第二天一大早，项伯携张良走进王宫的时候，项羽正在和范增议事。当司宫禀奏说项伯带着张良来见时，无论是项羽还是范增，都有些出乎意料。
“这个张良有何来意？”项羽问道。
“必是与韩王成被囚脱不开干系。”范增回道。
“那依亚父之见，见还是不见？”
“见！见之方能察言而观色，溯行而寻意。”范增眯着眼，一副老谋深算的样子。
项羽朝司宫挥了挥手道：“有请左尹与张子房进殿。”
一夜静思，张良已意识到任何的怒形于色都于事无补，他必须左右周旋，这样才可能搭救韩王成。此时，张良满面笑意，对站在阶陛两旁的人频频致意。他的从容和淡定让项羽和范增有些迷惘，不知这位被传为倜傥儒雅、通幽洞冥的张子房到底揣着什么而来。张良藏而不露，从一开始就占据了主动：“在下奉汉王之命，来向霸王禀奏，汉王赴南郑途中，将沿线栈道尽行焚毁，以示无东顾之意。”
这消息对项羽和范增来说真是石破天惊，尤其是项羽，“以示无东顾之意”这句话不但听进去了，而且心中生出隐约的惭愧：“汉王襟怀坦**，令寡人感慨万端。他有诚意，寡人亦相安处之。兄弟东西呼应，如此，百姓福祉无穷，也有益于天下。”
“大王所言甚是，在下定将大王之意书寄南郑，汉王必会感戴大王之恩。”张良说这话时，眼神暗暗打量着范增。他从范增的脸上没有看到任何表情，简直就是水波不兴。
“哼！越是平静，就越表明他对项羽的话不以为然。”张良心想。
果然，范增不阴不阳地说了一句：“烧了栈道，未必就不能东进，须知汉水南通荆楚，怎知不能绕道出兵？”
听了这话，项伯却不依了：“此言差矣。大王与汉王金兰之交，岂能口是心非，置信誉于不顾。亚父这话未免以己度人，器量有些小了。”
见范增没有再辩解，张良不失时机地向项羽提出了要见韩王成的请求：“在下回到阳翟，才知韩王被带到了彭城，因此想见一见韩王殿下。”
项羽现在的心境松弛多了，只要刘邦不东进，什么话都好说。至于韩成，已在股掌之中，张良如之奈何。于是，他笑了笑道：“外界传言，子房未可轻信。我只是将韩王改封穰侯以平诸侯之怨，并无其他意思。”
“在下既来彭城，可否见穰侯一面？”
“这？也不是不可以探视，只是……”项羽将目光转向了范增。
范增会意，立即接上了话茬：“大王之意，并非不可以探视，只因穰侯无功，诸侯多怨，先生若是探视，诸侯闻之，恐心中不平。”
“哦？听先生的口气，穰侯已成阶下之囚了。”张良这话一出，项羽和范增顿生尴尬，不知如何应对，“韩成有功无功且不去论，大王囚一诸侯，传将出去，天下惊恐，怎知诸侯不会生唇亡齿寒之惧？其二，在下司徒之职亦是故项公所赐。司徒去见韩王并无不妥之处，大王若是推三阻四，天下人难免笑大王器量狭小，难道雄视天下的霸王会惧怕一书生么？再者，在下即便见了韩王成，必晓之以理，劝其追随大王……”
张良的话音还未落地，项伯却是听得心驰神往，为张良的雄辩之才，更为这样的高士不能就于项羽帐下而惋惜。他立即接上话道：“大王就该答应子房，允准其前往穰侯府探视。”
话虽这样说，可项伯、项羽与范增心里都明白，哪里有穰侯府呢？韩成分明被软禁在桓楚将军府后花园的三间房里，并且日夜有禁卫看守。范增眯眼沉思良久，眉宇间就溢出温暖的笑意：“子房乃重情重义之人，大王岂能不允准。只是穰侯初到此地，尚需准备一二。”说到此处，范增收敛笑容，很严肃认真地向项羽奏道，“请大王允准两日后，由老夫陪子房去穰侯府。”
项羽立即领会了话里的意思，爽快地回答道：“准亚父所奏，两日后偕子房前去探视穰侯。”
项伯的一颗心终于可以放下了，在宫门外，他邀张良同坐在一辆车上。一路上，他热情地询问刘邦的起居饮食，不断地憧憬刘邦和项羽联手复兴楚国的愿景；不加掩饰地赞扬王宫大殿上张良雄辩的才情。
张良默默地听着，心头却漫过一阵沉重。眼前这位左尹太实诚，最容易为巧言令色所惑。他把人世间的一切想得抱宝怀珍，而看不透背后的狰狞和图谋。作为朋友，他是那样值得信赖。然而作为一人之下，万人之上的令尹，未尝不是一种悲哀。但现在，他凭什么让项伯相信项羽和范增是口是心非的虚与委蛇呢？面对这样一个善言善行之人，张良不忍打碎他心底那份纯净，决计瞒着他去尽属于自己的责任。
“不知穰侯现居何处？”张良看似无意地问道。
“这个么？”项伯想了想，变了个说法，“穰侯初到彭城，新府待建，暂时居住在桓楚将军府上一别室。怎么？子房等不及了，要自己前往。”
张良摇了摇手道：“在下就是随便问问，住在桓将军府上，自是无人相扰！”
晚饭后，借着项伯处理文书之机，张良一人来到后院。出了小门就是一条鹅卵石铺就的小道，两边遍种兰草和橘树，绕过波光粼粼的湖水，就看见临湖有大约十数间房舍，樊阬他们就住在这里。
这会儿，樊阬正带领侍卫们习武，见张良到了，忙屏气收势，站成两排。张良点头示意后要大家散开，拉了樊阬到一边道：“我欲命你带两人潜入桓将军府邸察看韩王居处，你可愿前往？”
自离开少年营后，樊阬第一次独当一面，不免有些兴奋道：“末将定将韩王居处打听个一清二楚。”
张良反复叮嘱：“千万不能惊动桓府侍卫。”
“请先生放心。末将在少年营时，岳将军曾传授夜探之术，正好用上。”
张良闻言十分欣慰，又叮嘱他们无论怎样，都要赶在亥时三刻归来。
项伯已经将文书处理完毕，出得书房，恰好看见张良从后院门进来。他却不曾多想，只道张良是看望属下去了，便道：“夏夜天热，子房若无睡意，不妨到前厅品茶纳凉。”
两人来到前厅打坐，丫鬟送上茶点，项伯举起茶盏道：“难得你我相见，真是弥足珍贵。”
张良回敬道：“自薛县会盟以来，汉王屡得项公襄助，每每提起都感戴不已，单凭这点，汉王也决计安居汉中，绝不同室操戈。”
项伯相信刘邦的话是真的。的确，在他看来，当初兄长将熊心从乡野接回，正是要尽一份忠臣之责，好将楚人凝结在一起；就个人而言，几次短暂相处，让他将刘邦视为仅次于项羽的天下英雄。至于这两人谁主沉浮，他从来不曾想过。直到项羽蛮横地将怀王迁往平阳，而把彭城做了西楚的国都后，他才感到了侄儿的不可一世。
此刻，他不想让这些事情冲淡了两人的茶趣，便告诉张良，自从儿子知道刘邦要将女儿嫁给他后，便勤奋多了。张良再一次感受到了项伯的忠厚，说道：“待汉王国事安定之后，在下一定促成此事。”
夜色在低语中走向深处，抬头看着窗外的天色，不知什么时候，星星隐没在云层深处，破窗而入的凉风夹带着潮湿，从遥远天际传来沉闷的雷声。不一会儿，雨哗啦啦自天而落。闪电划过长空，映照出门外黑色的桧松和幽深的竹林剪影。张良的心被雨声打乱了，他不时站起来朝外看……
“有事么？”项伯给茶盏续了水，关切地问道。
张良心不在焉地笑道：“没事！就是这雨来得突然……”
忽然，一个黑影冲进前厅。借着灯火，张良看见在他后面跟着两位同样打扮的侍卫。
“先生，大事不好了！”樊阬喘着气道。
“怎么了？”张良呼地从座上站起来，双手抓住樊阬湿漉漉的双臂问，“发生了什么事？”
“韩……韩王他……”
“韩王他怎么了……”
“他被杀了……”
“啊！”张良一下子跌坐在榻上，讷讷自语道，“果然不出我所料。”
项伯也被这突如其来的消息震蒙了，白日大殿项羽的话言犹在耳，为何此时就发生了一国君主被杀的命案？但他从樊阬的叙说中确信这是真的：“快说说，到底是怎么回事？”
樊阬擦了一把额头的雨水道：“末将奉先生之命潜入桓将军府邸探听韩王境况，待爬上屋顶轻轻掀开瓦片朝下看，不禁大吃一惊，原来韩王并非安居侯府，而是披枷戴锁，被囚禁在后花园。末将正要回来向先生禀报，就听见有开门的声音，接着就看见几名黑衣人声言奉范增之命来取韩王首级。可怜韩王，只是一声惊叫就倒在血泊中了。接着，从隔壁传来王妃和王子的惨叫声……”
“郎中令呢？”张良旋即想起了自己的兄弟张俭。
“在韩王身边还有一个披枷戴锁的男子，想必就是郎中令了，他被勒死在韩王身边……”
“张俭！”张良只觉得眼前一阵发黑，昏厥在地。
樊阬扑上去将张良抱在怀里，一声声呼唤：“先生，先生……”
项伯浑身瘫软地跌坐在地上，目光死死地盯着窗外黑漆漆的夜色，一句话也说不上来。忽然，他浑身一个冷战，挣扎着从地上站起来对张良道：“子房，趁着雨夜速速离开彭城。”
张良强忍失亲的悲痛道：“韩王死后，范增必将杀机转向在下，只是这彭城如何出得去？”
项伯沉默片刻后道：“我可签署一道出城令，你可持令出城，一直朝西，溯汉水回到汉中。”
“如此就多谢项公了！”
张良当即命樊阬召集起二十名侍卫，人人换上夜行衣。在侍卫们翻身上马的那一刻，张良回身抱住项伯，然后翻身上了坐骑，消失在夜色之中。
“范增，你多行不义，岂能善终？”项伯在心里想。他疲倦极了，在走回前厅的时候身子踉踉跄跄，几欲跌倒。
且说张良一行来到南门，被值守的大阍拦住问道：“你等深夜外出，不知奉了哪家大人之命？”
樊阬持项伯的尹令上前道：“我等奉左尹之命出城，请快快放行。”
大阍借着灯火将尹令仔细看了一遍，印信俱全，便开了门放行。樊阬暗暗看了一眼张良，不敢怠慢，匆匆出了城门，向南而去。
雨势越来越大，雨滴顺着蓑衣流淌到脚面，鞋袜都是水渍，但没有一个人停下来。张良被侍卫四面护卫着，而心却随着雨雾再度盘桓。这是真正意义上的生离死别，从今以后，韩国不复存在，而他的司徒一职也伴随着韩国的灭亡而烟消云散，他的复国梦被雨水冲刷得**然无存。从此，他那颗浪迹天涯的心割断了与故国的最后一丝联系。他决计不再漂泊，要回到刘邦身边去。他要将国仇家恨埋在心底，等待项羽一天天失去人心，最后变成孤家寡人。
樊阬似乎听到后面隐隐传来马蹄声，他回头一看，但见二里路之外，一支支火把伴随着马蹄声自远及近而来，他迅速来到张良身边禀道：“先生，后面有追兵。”
“快！速到芦苇**隐藏。”
樊阬低低吹了一声口哨，侍卫们离开官道，向小路边飞奔而去。此时此刻，樊阬就十分感叹少年营岳将军严格的训练，终于在危急关头用得其所了。但见侍卫们进得芦苇**，抱着战马的脖子轻轻一按，那马便都齐刷刷地卧在芦苇丛中，了无声息，外人如果不走进芦苇**，决然不会发现这里藏着数十人马。
樊阬刚刚帮张良调理好战马，就听见从不远处的官道上传来说话声——
“他不在左尹府上，能去哪里呢？”
“一定逃回阳翟了。阳翟在北，我等向南，岂非南辕北辙？”
“是不是逃进芦苇**了。”
接着就听到脚步声朝这边走来，踩着泥泞，发出“扑哧扑哧”的沉闷声响。张良和樊阬的心就提到了嗓子眼，生怕战马失控，暴露了一行人的行踪。这时候，就感觉数支长枪向芦苇丛中刺来了，苇叶被拨得沙沙响。樊阬敏感地向后缩了几寸，紧紧抱着战马的脖子不放松。在他的左右，年轻侍卫们也都看好自己的坐骑，使其不发出声音。终于，脚步声渐渐走远，追击队伍朝北而去了。
但张良一行趴了整整一个时辰，判断楚军的确走远了才一个个走出芦苇**，不敢有丝毫停留，径直朝西南飞奔而去。
张良等人一路夜行晓宿，为的是避开楚军耳目。八月初的一个黎明，他们来到南阳郡宛城城外。看看城头的旗帜上书有“刘”字和“吕”字，便知原郡守吕齮并没有叛变刘邦。他知道这一切都有赖于他的门客，一心崇仰刘邦的陈恢，他现在已被刘邦任为郡长史。
张良的眉宇顿时展开了，有陈恢在此，他和侍卫们便安然无恙了。正要叫城，却听见身后一阵马蹄，紧接着从不远处传来声声呼唤：“城下可是子房先生？城下可是子房先生？”
张良回头看去，但见四五骑朝这边奔来，看身影似乎在哪里见过。及至到了面前，张良才发现来者乃楚国司徒吕臣和其父、右尹吕清。吕清他并不生疏，过去曾在刘邦营中任过曹掾，薛县会盟时又在一起相处过几日，为人厚道老成，后来去了彭城，被怀王任为右尹。只是不知因何原因，竟然父子二人共同出现在这里。
面对张良，吕臣也不隐瞒自己的行踪。遂将项羽如何挟兵自重，并不征得怀王同意就将之强行迁往平阳的经过述说一遍，末了道：“家父见此情景，不免心灰意冷。又听闻邓龙、张虎所部已归了汉王，便不辞而别，奔汉中来了。”
吕清在旁补充道：“当初之所以接受了怀王任命，乃在项公深得人心，忠贞不贰，承继张楚业绩。孰料项羽背恩逆取，我父子迟早要成为砧上之肉。故决计弃暗投明，协力汉王逐鹿天下。”
张良看着父子二人风尘仆仆的样子，知道一路遭遇与自己一般无二，忙接上话道：“子房也正要回汉中，能与右尹同行，真是幸运。”
这时候从城头传来陈恢的喊声：“城下可是子房兄么？战乱年月冷落了诸位，下官这就开城迎接。”
张良紧绷着的心弦一松，一方面向城头的陈恢表示感谢，一方面想该找个地方好好睡一觉。
傍晚，夏侯婴来到府库寻找韩信，约他一起去清点库存粮食，孰料看守粮仓的士卒回禀说已经有半日没有看到他了。闻言，夏侯婴一下子就僵在那里，许久说不出一句话来。
真所谓何处不起思乡情，当年跟刘邦从沛县出发，直至后来不断汇入队伍的两淮将士，许多人都是抱定先入咸阳，享受荣华富贵的梦想出生入死的。如今倒好，咸阳没有守住，反而到了这远乡僻壤，失落的情绪逐渐在一些人心中形成思乡愁缕。自从过了褒中，就有不少士兵或单身离开，或结伙逃走。前不久，樊哙抓回十几个逃跑的士卒，韩信就在其中。刘邦下令要将这些出逃者斩首示众，恰逢夏侯婴从刑场经过，韩信抱着求生的希望朝夏侯婴喊道：“汉王不是要取天下吗？为什么还要斩壮士！”
是呀！这是怎么回事？杀谁都不能杀韩信呀！夏侯婴对樊哙说一声刀下留人，转身就进了刘邦大帐，不但说服刘邦开释了韩信，而且授予他治粟都尉之职。
“难道他以为治粟都尉也是大材小用么？”
是的！那天与韩信一路回到军需大营，夏侯婴也觉得韩信太委屈。他决计在适当的时候再向刘邦进言，促使他委韩信以重任。可这个韩信为何就不理解自己的良苦用心呢？纵然要走，也该道明原委。而他更担心的是，一旦再被樊哙麾下抓住，恐怕就只有九死而无一生了。不！这样的将才屈死于刀下，不仅丢的是一条命，更是汉王的臂膀。他想到这里，转身就去找萧何。
“什么？韩信不见了？”夏侯婴的话让萧何顿时睁大了眼睛，“什么时候的事？”
“军士说已有半天没有看到他了。”
萧何“哦”了一声，抬头看天，月亮从米仓山头爬上天空，在云霓间穿行。一连数日的大雨，终于在这个夜晚结束了。他稍作推想，因白日有雨，那韩信不可能走得太远。
“我去追韩信。”萧何说着，径直来到相府后院，牵了那匹陪伴他多年的白马，“此事先不禀报大王，待我追回韩信再说不迟。”
夏侯婴劝道：“你去追不如我去追。”
萧何已经登上马背，摇了摇头道：“不一样，你已救他一次，这回大王未必开恩，你也不好再说。”
夏侯婴想想也是，遂问道：“若是大王问起你的去处，我该如何回答？”
萧何一边催动坐骑，一边留下一句话：“什么也不要说，等我回来。”
待到夏侯婴再看时，萧何已融入松烟月波中去了……
然而，这松烟月波对韩信来说，却充满着眷恋、寒心、失望。
马蹄在山道上敲出孤寂单调的节奏，也敲击着他那颗愤愤不平的心。抬头望天，一群乌鹊飞过星空，偶尔传来几声凄凉的叫声，有几只环绕在山道旁的一棵苍松，飞了几圈，终于还是南去了。
韩信至今不能明白，为什么自己一腔热情就是没人能够读懂？记得早在项羽军中时，他就曾经冒死向他进言，料定刘邦必然借着楚军与章邯大战之机先入咸阳，要他分派人马西进。可在项羽眼里，他是多么不屑。后来，范增也看出了这点，项羽倒欣然接受，并派了司马卬渡河西进。他也曾向项羽谏言宽待秦军士卒，使其归心可用。可项羽一意孤行，终于酿成惨案。一次又一次冷遇，使他对项羽失望了。明于此，他有了再择新主的想法。因此，鸿门宴上，当刘邦借口如厕而逃走之际，他没有阻拦。
也就是在这次剑拔弩张的关头，他结识了夏侯婴。两人一番交谈，夏侯婴为他的满腹谋略而惊诧，为他的境遇而叹息，并且慷慨应允要在沛公面前举荐他。可结果刘邦与项羽一样将他视为“乡人”，没想给他一个展示才华的机会。从连敖到治粟都尉，每一次近乎随意的任命，在他的感觉里都是对自己的羞辱。因此他同样不能明白，萧何、曹参、夏侯婴这些人怎么了，竟如此忠贞不贰地跟着这个传为赌场无赖的刘邦。
治粟都尉，说穿了就是看管粮库的小吏，上任后，韩信不用吹灰之力就可以处理得井井有条。闲暇无事的时候，排解寂寞的唯一办法就是躺在粮库门前的台阶上看《兵法》。
一天，他正在看《兵法》，一边看，一边把先贤所述与今日所经历的战例加以对照，揣摩其间的得失。忽然，他眼前一亮。刘邦面对项羽的排挤竟选择委曲求全，甘愿到偏僻的汉中落脚，这智谋必非出自常人之口。是张良，还是萧何？这时，有人从身后夺走他手中的竹简，韩信回头一看，原来是萧何。他忙翻身站起来施礼，萧何谦恭地回了礼，两人就坐在粮库门前的台阶上叙话。
“来此还习惯么？”
韩信似乎很随意地回道：“割鸡焉用牛刀？”
闻言，萧何笑道：“这么说，韩信君该是牛刀了？”
韩信不置可否地一笑，反问道：“丞相以为呢？”
萧何并不因韩信的傲岸而反感，反而提了一个现实的问题：“依先生看，汉中可久居否？”
“丞相是要下官说真话么？”见萧何点点头，韩信继续道，“非下官以为此地不能久留，大概汉王也作此想，丞相也以为然吧？”
萧何感慨韩信见事之明，接着问道：“依君观之，该如何应对呢？”
“倘若汉王用我，我则还定三秦，逐鹿中原……”
萧何要韩信陈说其详，他却转移了话题：“今日天气晴朗，若是有飞鸿横空而过，当射之食其肉也。”
萧何强烈地感到韩信的不同凡响，那天一离开，就直奔大殿向刘邦举荐。可让他没有想到的是，一向对自己十分尊重的刘邦这回着实没有给他面子，甚至对他俩一再举荐韩信有了反感：“一个小小的治粟都尉都不安心做，还能成什么大事？此事今后毋庸再提。”
在没有任何消息能够慰藉心灵的时候，韩信选择了离开。
可是离开了刘邦，他又该去向何处呢？他的心是迷茫的。重新去彭城投奔项羽么？根本不可能。项羽平生最恨者莫过于背叛之人，到了那里，就等于进了牢狱；回淮阴去么？那里举目无亲，更为要命的是，王屠户等人尚在，当他们看到自己落魄的模样时，将会以怎样的羞辱迎接自己呢？
一想到淮阴，他就想到了漂母，当年曾发誓要回报她的赐食恩德，难道他就这样回去让漂母伤心么？再说了，至今不名一文，拿什么回报呢？又有什么颜面再见她呢？
月亮渐渐西移，坐骑似乎感应到了主人的九曲回肠，步子逐渐慢了。回望身后，山影绰绰，山风乍起。韩信觉得腹中饥饿，看到前面山凹处有户人家，便走上前去轻轻敲门。
不一会门开了，从门里探出一老者的头来，警惕地打量着韩信，显然是把他当歹人看了。韩信暂忍被怀疑的屈辱，上前打拱道：“夜间紧着赶路，误了投宿之地，现腹中饥渴，想讨些水喝，好伴着干粮充饥。”
“你等着。”老者冷冷地说了一句，转身进了里屋，不一会儿端出一碗清水说道，“喝吧，碗不要了。”转身关了门，不再露面。
韩信坐在门前的石头上，和着清水吃了临行前带的“糇粮”，看看月亮已经西沉，启明星从东方升起，刚才还洒满银灰的山道，这会儿却变得模糊不清。他解开马缰，不再鞭策，任由战马缓缓在山道上蹒跚。他忽然觉得对刚刚栖身不久的汉国，有了说不清的眷恋。他的脚步慢慢，思绪漫漫……去与还的冲突折磨着他的情感。
韩信并不知道，在他离开庄户一个时辰后，萧何也到了这里。当他打听到一高个中年男子从这里经过后，就断定是韩信。萧何不敢有任何怠慢，迎着晨曦追赶而去。
一天一夜的奔走，萧何已经很疲累了。两眼布满血丝，久坐马上，浑身酸疼。但他心头此时只有一个念头，放走了韩信等于放走了一位无双国士。这不仅对他，对汉国亦是顿失栋梁的遗憾。
心急马快，萧何只听得风声在耳边呼呼作响，月光下的树影急速向后移去。忽然，战马一声“啾啾……”前蹄腾空，萧何情急之中勒紧马缰，整个身子贴在马背上。过了一会儿，一只乌鸦从山沟里飞出，“呱儿呱儿”地向对面山头飞去。萧何擦了擦额头的汗水，策马继续向前奔去……
第二天午后，韩信来到了故道县。屈指数数，他已离开南郑一百五十多里了，及至明白这里还属于汉中郡，始知一夜奔行尚未走出汉国疆域。故道是个穷县，沿着山沟一条街拉开三四里地。韩信牵着马，找到一家名为“不醉不归”的酒店，他将马交给店小二，自己寻了一僻静处坐下，招呼店家温一小鼎米酒，切一盘牛肉来。一会儿后，酒菜上齐，韩信一人自斟自饮。这时候，就听见邻座传来两位男子的说话声——
“知道不？寒溪涨水了，往西的路被截断了。”
“偏偏这河上没有船只，你我也只有在这故道县城多滞留几日了。”
闻言，韩信心头一沉。为什么自己要过河水就涨，上天都与我作对。带着这样的心绪，这顿饭没有吃出什么味道。囫囵吞完一盘牛肉，将卮中酒喝干，韩信径直下了楼，驱马来到寒溪河边。果然，由于连日来上游多雨，寒溪河不仅涨了水，且水流甚急。从深山冲出的碗口粗的树枝顺着激流流向远方；站在河岸边，耳边涛声如雷，这条河虽名寒溪，却是一条并不算窄的河川。站在寒溪河东岸，韩信望着西岸弯弯曲曲的山道仰天叹道：“上苍！你真要陷韩信于死地么？”
他现在十分担心，如果刘邦发现他匹马逃走，定会派麾下追来。那时，他就是死路一条。他还有许多抱负未实现，这一生岂不太亏了。
“我岂能与彼等燕雀之徒同日而语？”他试着下了一次水，但很快就觉得那巨大的浪涛要吞没他和战马。战马有灵性，长啸嘶鸣声在山谷间**起阵阵回声，就是不愿意下水。
这时，从身后忽然传来一声呼唤：“治粟都尉且留步。”
韩信回头看去，见斜阳中一骑正朝这边飞奔而来。
“治粟都尉留步！”当呼唤再度传入耳内时，韩信听清楚了，来人正是萧何。
“哦！他还是追来了。”韩信本已不安的心这时候绷得更紧。他猜不透萧何此来意味着什么？是被捉拿回去，死于酷刑；抑或是被请回去，委以重任。当他警觉地搜寻着萧何身后，直至确定他单枪匹马时，才明白萧何是前来劝自己的。他奔波了一夜的身子顿时有了一种无以名状的力量，方才因河水暴涨而引起的烦恼悄然消退，心里充满了温暖。
此刻，萧何已经驱马来到寒溪岸边，热情地打着招呼：“终于追上都尉了，我这把老骨头也值了。”
韩信忙向萧何行礼：“参见丞相！”
“此地没有丞相只有知己。”萧何上前扶住韩信的肩膀，接着不无嗔怪地说道，“都尉乃无双国士，胸怀抱负，志在千里，为何如孩童一般，不留一句话就走了？”
“在下出走，非为丞相，万勿生疑。”闻言，韩信脸上顿时发热。见萧何两眼专注地看着他，韩信接着说道，“某闻王人者上贤，下不肖，取诚信，去诈伪，禁暴乱，止奢侈。周至成王，有上贤之材，因文武之业，以周召为辅，有司各敬其事，在位莫非其人。今汉王不辨贤庸，徒有王名，信虽不才，然愿择良木而栖之。”
听了这话，萧何并不生气，而是以兄长的语气关切地问道：“但不知都尉欲往何处？”
“这……”究竟去往何处，韩信自己也说不清，又如何能回答萧何呢，便搪塞了一句，“汉王不用，自有识才者用信。”
“呵呵！不尽然吧！”萧何眼里流露出一丝狡黠的微笑，“难道都尉还想回到项羽那去么？”
“项羽不足谋。”韩信目光里立刻写满了不屑。
“那田荣呢？”
韩信毫不隐讳地说道：“田荣、张耳等人，皆鼠目之徒，何足挂齿？”
“那都尉还能到何处去呢？”面对语塞的韩信，萧何接着说道，“汉王光明磊落，一旦识人，必善用之，都尉何须在乎一朝一夕之落寞呢？诚如前日都尉所言，汉王定不会屈居汉中，当还定三秦。依我观之，鞪划经略，游刃有余，非子房而不能达之；统军布阵，捉将挟人，非君莫属也。当此用人之际，都尉却擅自出走，人不识君而君不自识，能不愚乎？”
“这……”
“舍本逐末，错失良机，能无憾乎？”
“丞相！在下……”
“忍看雀噪蝉鸣，天下纷然，能无恨乎？”
韩信无语，只是直直地望着萧何。
“无功而归故里，能无愧乎？”
萧何一连四句反问，句句戳到韩信的痛处。可他并不需要韩信的答案，只要他跟着回去，就是最好的答案。因此，在韩信悔愧的叹息中，萧何慨然道：“只要都尉回去，我定在汉王面前力荐都尉为将军，将兵强汉，经略经国大业，如何？”
话说到这个地步，韩信还能说什么呢？他原本就没有真正打算离开，他不过就是寻求一个被人重用的机会，于是上前紧紧握着萧何的手道：“在下跟丞相回去。”
萧何不无调侃地用马鞭指了指寒溪西岸。韩信会意，笑了一句：“此寒溪留我，丞相留我啊！”言罢，踏上了归途……
萧何的心境此时就像这雨后的天空，一碧如洗。追着韩信归去的马尾，鞭子在山谷间打出响脆的回声……