泗水鎮依舊蕭條，街道上人跡渺渺，僅有的幾家酒肆半死不活地開著門，店小二有氣無力地向過往的行人吆喝：“南來北往的客官，進來吃杯酒暖暖身子啊！”
吆喝半天，好不容易才招來一名客人。店小二樂得滿臉笑成一朵**，他又是讓座，又是擦拭案幾，口裏還不斷地問：“累了吧，快坐下歇歇……”
街對口是一家茶館，情形比酒肆好不到哪兒去。隻是進去的都是些鄉間人，也就是潤潤喉嚨，解解乏氣。即便如此，那茶館跑堂的聲音絲毫不比酒肆的小二低。
沒辦法，生意不景氣，是誰都著急。
好不容易盼到暴秦滅亡，當項羽在戲下大封十八路諸侯的消息傳來時，泗水鎮百姓的臉上三年來第一次有了笑容。尤其是當年的亭長當了漢王，全鎮人臉上有光。雖說離故裏遠了些，可誰又能說，有一天他不會回到泗水鎮上呢？尤其是那些曾經的賭友更是盼望著漢王早日歸鄉，好將前些年欠下的賭債還了……
但他們很快就陷入了失望。
剛剛與秦朝結束戰事，諸侯間卻動起了兵戈。先是田榮在齊國的內訌中殺了田市，自立為王。這惹惱了項羽，大兵從彭城出發，浩浩****北上，沿途軍紀不嚴，搶掠不斷。每攻下一城，就伴隨著一場慘烈的殺戮。
泗水鎮的人重新過起了提心吊膽的日子。那些豪族富戶不再將劉邦看成是福星，而是禍根。說不定哪一天，項羽也會對沛縣來個屠城，泗水亭就在城郊，難免遭池魚之災。他們對劉邦鞭長莫及，便對呂、劉兩家冷落疏遠，以致近來呂雉與孩子都不敢上街，許多事情都要張乙來回去跑。
“張乙，這些日子你就多辛苦些。”呂雉一邊晾曬剛剛洗過的衣裳，一邊對張乙說道。
“夫人放心，隻要漢王一天沒有召回小人，小人就一心一意地照料大家過好日子。”張乙現已習慣了與劉家人在一起，前幾次牛良來時留下不少錢物，他都交給呂雉補貼家用。