“大王这是干什么？”
“寡人要杀了这狂妄固执的女人。”
虞姬绵软的手轻轻压了压项羽的剑柄，那力量都在一双看似平静，却波澜翻卷的眼里：“大王以为杀了汉王夫人，就可以迫使汉王撤出荥阳么？”
项羽没有说话，虞姬的目光让他有种说不出的惭愧。他收起宝剑，气咻咻地转身出了门。
虞姬看了看吕雉，叹了口气道：“姐姐也是，不就是一封信么？”她知道，这时吕雉是谁的话也听不进去，便吩咐站在一旁的淮梅照顾好汉王夫人，自己追着项羽的身影离去了。
项羽一回到驻地，立即命中官传钟离眛和曹咎前来议事。
“寡人决计重新夺回荥阳、成皋，绝不许汉军东行一步。”项羽指着地图大声道。
因大意而致成皋得而复失的曹咎没有说话，他了解汉军的实力，别的不说，单是灌婴、周勃就是攻守兼备的将军。他吃过苦头，现在一想起周勃那张铁青的黑脸，尚心有余悸。但面对愤怒中的项羽，他不敢说半个“不”字，只是唯唯诺诺。
项羽转过脸怒道：“身为大将，如此扭捏成何体统？”
闻言，曹咎的脸腾地就红了：“大王息怒，臣只是以为现在汉军新胜，士气正旺，加之周勃、灌婴骁勇，恐怕一时……”他的话还没有说完，就被项羽打断了。
“恐怕是大司马心有余悸吧？巨鹿大战中，秦军强不强？然则我军能破釜沉舟，同仇敌忾，一举克敌。”
“这……”曹咎低下了头，“臣倒没有想到这一层……”
“彭城之战中，刘邦率诸侯军五十六万，兵力强不强？然寡人率三万轻骑南下，如驱羊般将汉军冲得七零八落，诸侯纷纷逃散，刘邦惶惶若丧家之犬。”项羽脸上掠过一丝轻蔑的笑意，“至于周勃、灌婴，乃吹箫、贩缯之徒耳，竟令你闻风丧胆，岂非可笑？”
曹咎不能不承认项羽说的都是实情，惭愧地低下了头。项羽随之将目光转向钟离眛，问道：“钟离将军该不会也怯战吧？”
自陈平一计让项王生疑后，钟离眛一直谨言慎行。他不怨项王多疑，而恨陈平狡诈，一直想找机会复仇。只不过那时候项王不放心，一直将他置于后方罢了。现在机会来了，他几乎没有丝毫犹豫，慷慨陈词道：“只要大王一声令下，臣将率部冲进成皋，生擒刘邦，以壮大楚军威。”
曹咎紧跟着说道：“臣亦愿跟随大王，万死不辞。”
“好！”项羽收回目光道，“钟离眛听令，命你率部攻打荥阳，务必全胜。”
“遵命！”
“曹咎听令，命你为前锋，随寡人攻打成皋，务必擒住刘邦小儿。”
钟离眛明白了，由陈平巧舌架起的隔阂之墙依旧存在，要彻底推倒尚需时间。只要有仗打，他就有机会证明清白。出了营帐，他抬头看了看天，快步离去。
“钟离将军慢行。”
身后转来曹咎的声音，钟离眛停住脚步问道：“大司马有事么？”
曹咎看了看左右，问道：“依将军之见，我军胜算如何？”
钟离眛以肯定的语气回道：“有大王亲征，汉军必败无疑。”
“将军如此自信？”
“大司马想想，若是此战大败，你我项上的人头还会在么？”
钟离眛一句话噎得曹咎说不出话来，直到走到司马道尽头，才应了一句：“将军所言有理。”随后匆匆上了自己的车子，作别了。
此时，在成皋城中，刘邦与张良正对韩信发来的上疏商议对策。
“项王不是封张耳为常山王了么？为何大将军又上书求封？”刘邦皱着眉头问坐在一旁的张良，“莫非彼等要自立不成？少有战绩，就求册封，岂非待价而沽？何况，张耳三万之军乃寡人所赐，他靠什么建功立业？军师以为该如何回他？”
张良从刘邦手中接过韩信的上疏，字斟句酌地读了一遍，就从中读出了韩信的心思。不过，张良毕竟韩国相门出身，对秦设郡县向来贬斥，加上在荥阳城中就有一位将来也要求封邑的韩王信，他反倒对韩信有了几分理解。卷起绢帛，张良的脸上写满了真诚，道：“依臣之见，不妨将赵地封与张耳。”
闻言，刘邦十分吃惊，问道：“子房何出此言？”
张良合上信札，若有所思地顿了顿道：“项王虽封张耳为常山王，但此后他归顺大王旗下，有名无实，有封无邑。今赵地既克，陈余毙命，而大王又被项王纠缠于荥阳，鞭长莫及。不如封张耳为赵王，令其守土安民，以防项王觊觎，未尝不是良谋。”
刘邦眉头皱了片刻，换了说话的口气道：“只怕此例一开，莫之能遏！”
“大王所言甚是。可当此之际，大敌当在项王。项王若败，天下定矣。彼时诸侯慑于大王之威，岂敢不从？况乎封一个赵王，诸侯必效而仿之，望大王若禾苗之盼甘霖，沛然莫之能御，岂非安天下良策？”
闻言，刘邦从内心接受了张良的谏言。遂要中官传来陈平，将与张良所议说与陈平。
陈平听了之后连连赞道：“军师之言，胜过雄兵十万。若是大将军听闻大王如此宽怀，定然北面而拜，盛赞大王圣明，如此则克齐有日矣！”
“既如此，就请中尉代寡人草拟诏命，册封张耳为赵王，都襄国。”
“遵命。”陈平当即铺开绢帛，写道——
大将军所言，乃于国虑安之策。常山王耳，世所称贤，有声梁魏，俯思旧恩，仰察五纬，其大智也，大勇也。今赵贼既灭，陈余卒亡，赵歇引剑，国不可一日无主，着即封张耳为赵王，都襄国……
刘邦捧着墨迹未干的诏命，觉得该说的话都在里面了，遂要中官传来骆甲，先是口头同意封张耳为赵王，随后将封签的诏命递给他，带着牵挂的口气问道：“灌将军近来可好？”
骆甲回道：“灌将军正遵大将军之命发兵讨齐，现在该在行军途中了。”
刘邦继续问道：“他没有什么话带给寡人么？”
骆甲摇摇头道：“没有。灌将军只是在分手时说了一句话，似乎是说大将军要上书大王增派将军北上讨齐云云。臣以为是大将军信中所言，便没有多问。”
闻言，刘邦心中便生了疑惑，他并没有看到韩信上疏中有求援的意思，转而一想也许是骆甲听错了，但话到口边却道：“转告大将军，荥阳、成皋战急，寡人难以分兵北上，让他好自为之。攻克临淄，寡人有赏。”
骆甲退下后，刘邦对张良和陈平说道：“如此看来，大将军上书言封赵王之事，两位将军并不知情。”
“既然大王已决定册封，知与不知情都无关紧要。”张良眉头皱了一下，但旋即释然。他觉得此时倒是要提醒刘邦，荥阳、成皋复得不易，须警惕项羽再次攻城。
他刚刚张开口，就听见门外一声长长地“报”声自远及近而来，还没有等他合上嘴，探马已在前厅门外了：“启禀大王，项王率军西来，大军已过武强，不日即可兵临城下。”
“怎么可能呢？”这消息让刘邦顿时睁大了眼睛，“他不是东去下邳了么？”他明白问也没用，挥手说了一句“再探”，待探马走后便问，“敌人来得太突然了，怎么办呢？”
张良回道：“荥阳、成皋乃关中锁钥，二城一失，门户大开，我军将无立足之地，务必守住。”
“子房言之有理。”刘邦转身对陈平道，“请中尉即刻赶赴荥阳，协力韩王坚守。”
“诺。”陈平出了门骑上马，飞奔出城去了。
虽是志在必守，但在张良看来，凡事预则立，不预则废。毕竟楚兵来势汹汹，汉军难以聚力，不可不早做打算。看着陈平离去，张良心有旁骛，对刘邦说道：“我军守成皋者，唯周勃、柴武二位将军。若项羽亲率大军攻城，恐寡不敌众。大王须尽早撤出成皋，北上借师重言，臣这就去找二位将军商议守城事宜。”言罢，也匆匆离去。
刚刚回到成皋，还没有松弛一下，复又战云密布，刘邦的心境顿时波澜起伏。他想到长子刘肥率军坚守敖仓数月，父子竟然一直没有见面，所幸上次楚军还没有来得及攻打敖仓，荥、皋就又回到汉军手中，可这一次看来在劫难逃。一想到这些，他立即对外面喊道：“来人！”
“大王有事么？”曹窋进来问。
“你速遣军侯前往京县，命樊阬率军速往敖仓，协助长公子拒敌。”
曹窋应一声“诺”，转身安排去了。
吩咐完这些，刘邦颓然坐在榻上，闭了双目，眼前就浮现出项羽挥军西来的情景……
是的！抱着复仇雪恨之心的钟离眛一到荥阳，就与在这里作战的项声会合，第二天就发动了进攻。可韩王信与枞公已从陈平那里接到了军令，只需坚守。楚军一连攻打五日，除了在城下留下数百具尸体外，战事毫无进展。
第一次反击就受挫，钟离眛有些闷闷不乐。这天天色将晚，鸣金收兵后，他一人坐在帐中喝闷酒，项声从外面进来了，看着钟离眛倦怠的神色道：“将军气馁了么？”
钟离眛立即起身见礼，吩咐侍卫上酒：“没想到韩王坚不出战，我军出师不利，实无颜面见大王。”
项声举起酒觥，向钟离眛致意道：“我倒是有一破敌之策，只是……”
“将军就径直说吧，只要能攻克荥阳，即便赴汤蹈火，末将也在所不辞。”
项声起身来到钟离眛身边，附耳低语几句。钟离眛眉头一皱，道：“末将已被误解一次，这一回……”
“此一时，彼一时也，此次乃破敌之需，岂能与陈平之计相提并论？”
“要得？”钟离眛手举酒觥。
见项声点了点头，钟离眛与项声酒觥相撞，发出沉闷的“咣当”声，一切尽在不言中了。紧接着，就听见他大声骂道：“大王偏听偏信，陷我于不忠，这口气不出，枉为人也。”
“钟离眛！”这是项声大声怒斥的声音，“你好大胆！竟敢诽谤大王，该当何罪？”
“是他不义，反诬我不忠。我何罪之有？”钟离眛大喊道，“惹恼了本将军，也效仿陈平投奔汉营，看你等能奈我何？”
“好啊！你竟敢生出背主降汉之念，本将军今日若不治你，如何向大王交代。”项声说完，就朝外喊道，“来人！将钟离眛拿了……”
孰料这是在钟离眛的帐下，侍卫面面相觑，就是没有人敢上前。
项声对着侍卫们喊道：“敢违令者，斩。”
侍卫们这才上前。
钟离眛骂道：“我平时待你等不薄，今日却落井下石……”一句话没有说完，他的手脚已被捆得结结实实。
钟离眛转而怒骂项声，项声也不搭话，只管对侍卫喊道：“好你个钟离眛，大王将你视为心腹，你却暗存异心，本将军今日就先除后患。”
项声似乎越说越气，从侍卫手中夺过马鞭狠狠打去，眼看钟离眛的肩头就淌出血来。
大约过了半个时辰，钟离眛的战袍已被皮鞭抽得褴褛不堪。项声估计这样的伤口若是传到汉营中，定会有不小震动，遂住了手：“哼！看是你的嘴硬，还是我的鞭子硬。明日辰时，将钟离眛捆上寨门前的高杆示众三日。”
当夜，项声遣人驰往大营，将事情的原委俱奏明项羽。项羽趁夜来到钟离眛营中，看见他趴在榻上，医官正在给他上药。想想前几个月君臣之间发生的种种误会和猜忌，项羽上前从医官手中接过白药，轻轻洒向伤口处，出口的话就带了温暖：“爱卿受苦了。大楚有将军，岂能不勘定天下？”
钟离眛见项羽亲自为自己敷药，忙推辞道：“折杀微臣了，大王快快住手。”
“你能为国受屈，寡人敷药有何不可？”
一句话未了，钟离眛已是热泪盈眶。他知道，横亘在君臣之间的隔膜已经散去。
“为剿灭刘邦，微臣肝脑涂地，在所不辞。”
“等攻克荥阳，寡人要重重赏赐爱卿。”
项声也上前拱手道：“白日多有得罪，还请将军恕罪。”
钟离眛苦笑道：“彼此心知，又何必计较。”
钟离眛被项声捆绑鞭打的消息，很快就被汉军探哨获知，传到了荥阳城内。韩王信立即召集陈平、周苛和枞公和王吸、薛欧商议，分析缘由：“诸位说说，这究竟是怎么一回事？”
御史大夫周苛猜测道：“可能是因为项声翻旧账，才起了冲撞。”
“周大人言之有理。不过依功力论，钟离骁勇过人，又是在他帐内，为何反而被项声责打呢？依下官之见，其中必然有诈。”枞公说着，将目光转向陈平，“不知中尉以为如何？”
陈平感佩枞公见事敏锐，加之前次离间计出自己手，便对忽然发生了内讧也保持了一份警惕。他捻了捻黄茸茸的胡须道：“枞公高见，眼下楚汉之战正在当紧处，还是谨慎为好。在下以为且不用理他，只管部署校尉坚守城池为要。”
王吸赞同道：“陈中尉所言甚是。眼下敌我胶着，为防奸细毁我城池，至为紧要。”
薛欧自与王吸受命迎接刘邦家小未果后，两人常常自责，现在更不愿意看到荥阳失守，遂道：“末将与王将军所见略同。”
韩王信觉得大家说得都很在理，指着面前的楚汉形势图道：“汉王有言，切勿轻易出战。我等岿然不动，麾下将士自然心宁气定，荥阳自然固若金汤。扛过三个月，楚军粮草不济，自会撤退。”
可他话音刚落，就见守城的校尉在门外喊道：“卑职有紧急军情禀报。”
大家一下子愣住了，韩王信忙传校尉进帐问话。校尉一路跑来，气虽然还没有喘匀，可脸上却是抑制不住的兴奋：“报，钟离眛被赤身绑在楚军营寨门口的高杆上了。”
这话一出口，陈平一步上前抓住了校尉的胳膊，连声问道：“你可看清了？”
校尉回道：“卑职看得清清楚楚，而且还从楚营前传来钟离眛的骂声。”
陈平死死地盯着校尉问：“他骂些什么，可曾听清？”
“相距较远，听不太清楚，好像是什么忠而见疑，降汉云云。”
陈平松开校尉的胳膊，陷入沉思。同出于项羽帐下，陈平了解钟离眛的性格，憨直而少思，且素来看不惯项声对营中将领颐指气使。为此，两人曾有过惺惺相惜之情。刘邦取下殷，陈平被项羽追责，钟离眛曾劝谏过。后来，听说项声常以此指斥钟离眛。一想到这点，陈平禁不住“咦”了一声，自语道：“难道真的……”
韩王信见状问道：“中尉是想到了什么吗？”
陈平却因吃不准而刹住了话头：“眼下两军胶着，还是谨慎为好，且不用理他，看看再说。”
第二天，韩王信带着周苛、陈平和枞公登上东城楼。举目眺望，远远就瞧见一人被绑在高杆上，垂着头。韩王信采纳陈平的谏言，要麾下只管坚守不出。周苛有些不耐烦，道：“何不趁敌内讧，杀出城去，一举捣毁楚营。项羽必前来相救，那时，我成皋守军出城追击，两面夹击，岂不完胜？”
陈平看了一眼周苛道：“韩王所虑，周密详致，且再看一天无妨。”
第三天，探哨来报，说项羽听闻陈平在荥阳城中，要钟离眛攻城取陈平首级。钟离眛不愿伤昔日友情，又被项羽鞭笞，现正在营中养伤，闷闷不乐。
这话让周苛再度兴奋起来，他再度谏言韩王信出兵，得到枞公的支持。但韩王信归顺汉王后，已屡次见证了陈平的谋略，关键时刻，他还是想听听陈平的意见。
“中尉以为战还是不战？”
陈平摩挲着双手在帐内踱着步子，来来回回，口中却半日没有一句完整的话。
周苛有些不以为然道：“下官素日闻中尉多智，今日观之，呵呵……”
闻言，陈平脸上露出不自在。他并不计较周苛的讽刺，而是不能忘记临行前刘邦的叮嘱：“卿智有余，此次往荥阳，凡事多呈奇谋嘉虑，勿负寡人之望。”这话虽说得概括，但分明是稳健的意思。陈平住了脚步，肯定地对韩王信说道：“且等等看。”
“好！就依中尉。”韩王信宣布结束议军，众将相跟而出。
枞公追上周苛悄声问道：“韩王这是怎么了，处处听陈平的。彼来自楚营，难保没有二心。”
周苛回头看了一眼枞公，严肃道：“此类无根据之言，慎勿出口。下官只是以为韩王毕竟是小国之君，毫无主见，难当大任。”
陈平没有跟周苛和枞公一起，他有些踯躅不前，对当前的形势变化大惑不解。心想即便有自己的离间计作为前因，也不至于反目到被捆绑在高杆的地步，难道钟离眛真生了归汉之心么？可这种意念刚一出头，他就先自笑了。钟离眛是什么人，他是项羽的左膀右臂，岂能说叛就叛了？到了道边，车子就在那里停着，司御正朝这边张望。陈平心道：既然说等等看，何必又要多想呢？
隔了两天的一个傍晚，陈平正陪着韩王信在城楼上巡视，刚刚走到角楼边，就听见从城下射来一箭，不偏不倚，正好射在楼柱上，上面带着一张绢帛。他拔出箭镞，展开绢帛，就见上面写着——在下乃钟离将军使者，奉命求见陈大人。
陈平朝城下看，只见一猎人打扮的人正朝城上张望，想来就是他了。陈平将绢帛递给韩王信，以征询的口气问道：“见么？”
韩王信看完绢帛，略思片刻后道：“即便不是真心归汉，亦可从言谈中窥视军情。你就见见吧，一切谨慎行事即可。”
陈平点了点头，来到城下，命城门司直开了门。
为着说话方便，韩王信、枞公等一干人暂避，军帐内只留下陈平与使者。陈平命侍卫给使者上了茶点，看着他问道：“既是钟离将军使者，为何不带亲笔信来？”
“中尉明察！”使者看了看周围，才小心翼翼道，“楚营耳目甚多，若是被人搜了去，岂不坏了大事？”
这个合情合理的解释，倒使陈平放松了心弦，择其概要地询问了钟离眛近况。使者绘声绘色地描述了项声殴打钟离眛的经过。
陈平又问起项羽的态度。
“项王早对钟离将军疑心，屡屡于众臣面前羞辱有加。此次项声又诬告钟离将军与汉营勾结，因此两人言语冲撞。项声仗着身份喝令麾下将钟离将军打得皮开肉绽，钟离将军痛定思痛，决计弃暗投明。因此，遣卑职前来与中尉接洽。”
陈平问道：“请问足下在军中担任何职？为何以往在楚营中不曾见过？”
“中尉果然滴水不漏。卑职现为钟离将军麾下轻骑右领，姓董名和。中尉在楚营时，卑职只是小小军侯，岂能见着大人？”
陈平觉得这个解释也合情合理，于是进一步将话题引向深入：“那么，钟离将军有何打算，使君不妨详细道来。”
使者欠了欠身子，顿时脸上严肃起来，说话的声音更低：“五日后子夜，钟离将军以举火为号，在东南营中举事，一举剿灭项声所部，然后攻打项羽军营，作为归汉之礼。”使者说着，从腰间解下一面白色绢帛交于陈平，“为与楚军区别，到时钟离将军麾下将士皆在左臂系上绢帛，请中尉大人务必告知汉营将士，以免误伤。”使者说完，便起身告辞。
陈平亲自将使者送出城，他回营的心境是愉悦的。他觉得当初汉王的赠金没有白送，现在就收到了效果。若真能说服钟离眛归顺，那自己就在汉王面前又立一大功。前些日子，因私放两千女子之事，他曾被责罚了一番。现在好了，他要向汉王证明自己担得了大任。他来到韩王信的大帐，飞舞的眉宇传递着喜悦的情绪。
“中尉如此快意，是有可喜的消息吧？”周苛望着脚步轻快的陈平问道。
见韩王信与周苛投过来关切的目光，陈平反而不急了，慢慢端起案头的茶水喝了一口，才慢条斯理地说道：“我军大胜的良机来了。”接着，就将使者带来的消息一一说给在座的各位，“若能一举扫平楚营，擒获项羽，则楚汉之战可定局矣！”
“果真如此，那当然好。”韩王信淡然地回应着陈平，“只是我担心其中有诈。”
“这怎么可能呢？钟离眛以右臂戴白色绢帛为号，就是怕我军伤了他的部属。他既有二心，何必如此呢？”陈平有些不信。
三人正说着话，就见枞公从帐外进来道：“我军派出去的探哨获知，钟离眛以粮草紧缺为由发兵迟缓，又在修武议军会上顶撞项羽，被降为军中右领，受项声节制了。”
这消息让陈平充满了信心：“枞公将军所言，正说明钟离眛在楚军中地位每况愈下，他此时不背楚归汉，更待何时？”
不仅仅是陈平，韩王信与周苛对钟离眛的归降也深信不疑了。韩王信当即决定五日后子夜，若是楚营中有举火信号，即由他和周苛率军突袭楚军营寨，陈平与枞公坚守荥阳。他还命探哨化装成运粮楚军，趁机混进楚军军营，向钟离眛传递消息。
钟离眛早已从使者口中掌握了陈平急于招降的意愿，因此，汉军探哨几乎没费多少力就进了营寨。当他将韩王信所议和盘托出时，钟离眛心中暗喜道，陈平啊陈平，你聪明一世，也有上当的时候，我这回定当一雪前耻。
“秘密”送走汉军探哨，钟离眛当即请来项声，商定由项声在营寨中拒敌，他率所部埋伏在荥阳城下，单等韩王信和枞公一出城，就一举拿下城池。
“胜败在此一举。”钟离眛印堂发红，高举酒觥道。
“荥阳城中见！”项声似乎已成竹在胸。
接下来的日子，项声命所部将士在营中各个要紧处挖了陷马坑；钟离眛则命所部分成小股军伍，分别由屈右领等官佐率领，着了青草覆盖的戎衣，潜伏到荥阳城下二里路处的密林深处，等待攻城时机到来。
五日的时光转瞬即到。眼看着晚晖在西天渐渐散去，八月的秋风从远处缓缓吹来，营寨门口的“项”字旗帜被吹得哗啦啦响，吹得坐在帐中等候时机的项声心波浪翻。这是他第一次守株待兔，只觉得天黑得太慢。
在荥阳城里，整装待发的韩王信与周苛摩挲着双拳，心中似插着万千引弓待发的箭，叮嘱道：“进了楚营，看见右臂有绢帛者即为归降将士，可放之。”
“明白。”严阵以待的士卒回答的声音虽小，但仍然不难听出其紧张的心境。
申时三刻，钟离眛几乎是爬着来到已在这里潜伏了几日的屈右领身边，指了指头顶的树枝问：“没有惊动归巢的鸟儿吧？”屈右领点了点头。钟离眛满意地又向前爬去，依次询问了士卒，确认没有破绽，才在龙右领身边待下来……
戌时三刻，项声又检查了陷马坑周围埋伏的士兵。
亥时三刻，韩王信和周苛登上城头，问值守的校尉可看见从楚营传来举火信号。见校尉摇摇了头，韩王信不免有些焦躁，自语道：“钟离眛不会失约吧？”
正在这时，枞公惊喜地指着暗夜中的几里外火光：“韩王请看，火……”
“出发！”韩王信在枞公话音刚落就冲下城去，汉军将士早已在城门口集结等候，“擒拿楚贼，即在此时，杀！”
城门打开，紧接着吊桥放了下来。
“将军请看，汉军冲出城了……”密林深处，龙右领指着潮水般涌出城的汉军道，“可否冲上前去截杀？”
钟离眛摇了摇头道：“我军目的在攻城，且放过他们，项将军早在营中等候呢！”
送走韩王信与周苛，枞公与陈平分头吩咐守城汉军关闭四门，坚守城池，等待韩王信归来。枞公刚刚从北城楼下来，就见迎面冲来一位将军，借着城门口的灯火，他看清是钟离眛，忙拍马上前道：“钟离将军为何如此快就进城来了？韩王和周苛将军出城迎接将军去了。”
钟离眛仰天大笑道：“陈平小儿，害我君臣生疑，今日不取此贼头颅，誓不为人。”
枞公心头一惊，情知钟离眛并无叛楚之心，不过利用陈平达其复仇目的罢了，忙挥动兵器迎战。两人马上大战数十回合，忽从耳边传来一声“陈平休走”，枞公的心顿时乱了，拨转马头欲朝西门而去，却被迎面而来的龙右领和屈右领截住。三人将他围住，枞公奋力应战，终因身孤力单而被钟离眛刺在地上，龙右领挥动大刀割了首级。
钟离眛擦了擦额头的汗，最关注的还是陈平的去向，问：“这半日大战，为何不见陈平呢？”
龙右领和屈右领双双摇摇头，钟离眛立即下令道：“一定要生擒陈平，押到大王驾前，还我一个清白。”
且说陈平来到西城楼，见守城的校尉严阵以待，就放了心。他转身准备下城，刚刚走了三个台阶，就见一位伍长朝城上奔来。他忙拦住问道：“发生了何事，你如此惊慌？”
伍长惊慌地回道：“钟离眛率军打进城来了，枞公将军战死了。”
陈平愣了，一时回不过神来，站在台阶上讷讷自语道：“这怎么可能呢？不是以火光为号么？钟离眛不是在楚营迎接我军么？怎么会打进城来？”
这种念头在他心头倏忽即逝，他明白自己中了钟离眛之计，立即抽出腰间的宝剑朝下冲去。刚到西城门口，他就与将军王吸相遇。当着陈平的面，王吸大骂钟离眛出尔反尔，言而无信。陈平闻言，一脸的惭愧：“都是我急功近利，轻信钟离眛之言。”
“现在不是大人自责之时，薛将军正在南门与敌酣战。荥阳失守在所难免，下一步敌人必定大军围困成皋，大人不可在此盘桓，应该回到汉王身边，协力军师共谋拒敌大计。”
陈平摇了摇头道：“此事皆因我轻敌所致，此时离开，如何面对汉王？”
“大人岂能做如此想？”王吸说罢，不由分说便对身边的校尉道，“护卫陈大人出城。”
陈平还没有来得及说话，就被士卒们架上了车子，城门司直早已打开城门，校尉在前面开路，一干人向成皋方向飞奔而去……
王吸见陈平安全离开，才喝令麾下朝南门杀去。他迎面遭遇了钟离眛麾下宋右领，两人厮杀数十回合，王吸不禁暗暗惊叹钟离眛治军有方，右领们个个骁勇善战。他趁机卖了一个破绽，便朝南门飞奔而来。路上遇见薛欧，得知南门尚无大股楚军，两人都觉得韩王信要回城几无可能，不如撤出城外，朝成皋方向集结。
薛欧点了点头，朝身后的将士大吼道：“杀出城去……”
韩王信与周苛迎着火光冲进楚军营寨，却发现除了正在燃烧的一堆大火外，竟然看不见一个人，一个可怕的字眼跃上心头：“楚军有埋伏！”
他看了看身旁的周苛，几乎同时说出了几个字：“速速撤退。”
大家忽然听说要撤退，队形顿时陷入混乱。周苛大吼道：“镇定！镇定！”
四周爆发出震天动地的吼声，仿佛惊雷一样掠过头顶。退路已被围上来的楚军封住，韩王信已不见踪影，周苛心头一沉。记得当初刘邦移兵南阳时曾私下对他说过，韩王信归顺以来虽无多少建树，却牵涉与项王争夺诸侯之心。他若降楚，于大汉不利。因此，即便荥阳陷落，也不能让他落入敌手，可现在……
周苛迅速命令从事中郎挥动手中大旗，指挥各路校尉集结兵力，转而朝楚营方向攻打。周苛一杆长枪风驰电掣，涌上来的楚军霎时倒地毙命。不一会儿，他全身都被血染成了红色，他甚至隐隐觉得，枪头似乎发软变钝，不那么锋锐了。
显然，楚军是严阵以待的。周苛屡次想直捣中军，都未能奏效，而麾下却被截成数段，不能相接。
终于，在突进到楚营中央时，他远远瞧见韩王信正与一位楚将厮杀在一起，他猜想这个人一定就是项羽的侄子项声了。周苛大喝一声，拍马就朝两个身影奔去。就在这时，周苛惊异地张开大口，却无论如何喊不出声来——韩王信就在距他不远的地方落入陷马坑内，被十数名楚军用网拉了上来，消失在夜色之中。
这情景让周苛的坐骑受惊，任其击打，就是不愿再进一步。只听项声大喊一声“周苛下马就擒”，转眼冲到了面前。周苛持枪向项声刺去，项声身子一斜，拨马转身朝营外奔去，一边跑一边喊道：“拿住贼将。”
未及周苛反应过来，他也掉进了楚军的陷马坑。几位楚军右领上前，绳捆索绑，将他拉到了营门前。项声已经转身奔来，看着做了俘虏的周苛，言语揶揄道：“将军一定以为陈平之计万无一失吧？可他妄自尊大，错估了钟离将军的忠心，被钟离将军将计就计，这也是陈平作茧自缚吧。将军英武，何必明珠暗投，若能归顺大楚，则……”
“罢了！”周苛用冰冷的目光直视项声，“项将军一定很得意吧？我深受汉王之恩，任为御史大夫，岂能临阵变节？今日落入你手，便不存生还奢望，杀剐听便。”
这气势让项声很震撼，情知像这样的人物须得项王见过之后才能定夺，于是对身边的右领道：“将周苛押往荥阳城好生看管，待本将军奏明大王后再行处置。”
短短几个月，荥阳城几度易主，如今再度落入楚军手中。当八月的秋阳懒洋洋地照着城头的时候，钟离眛已经骑着马巡视在荥阳街头了。钟离眛不似项声，即便在已操胜券之际，仍然保持着高度警觉。他深知荥阳的重要，无论刘邦还是张良，都不会轻易放弃，必以数倍兵力重新夺之。因此，昨夜他几乎没有合眼，在大帐内与宋、屈、龙几位右领商议荥阳防守之策，要求所有将士务必百倍警觉，绝不能让荥阳得而复失。
此刻，在左史陪同下，钟离眛走在荥阳街头，目睹着龙右领率部清理战场，心头掠过一丝遗憾——没有擒住陈平。
钟离眛继续往前走，就发现前面簇拥了一队人马，拍马上前问道：“你等不清扫战场，聚集在这里却是为何？”
宋右领转身过来禀报：“这里发现一汉军将军尸体。”
“哦？”钟离眛下马拨开人群一看，这不是被自己刺下马的枞公么，身子在一旁，头颅在一旁，只是眉宇间仍然凝固着仇恨和愤怒，两只眼睛圆睁着。他慢慢地抚过枞公的额头，一切的仇恨顿然不见，仿佛安详地睡去。
钟离眛站起来，对宋右领道：“找一军中医官，将他的头颅与身子缝合在一起，好生掩埋。”
第二天，项羽在仪仗和侍卫的簇拥下，由项声陪同进了荥阳城。钟离眛率领左史和右领在东城门口迎接，说话时声音有些发颤：“恭迎大王。”
“爱卿平身！”项羽挥了挥手。
在拜谢起身的一瞬间，钟离眛感觉项羽目光中多了许多信任和温暖。他伸出手做了个“请”的姿态，车队继续向前行进。
项羽的行宫就选在韩王信原来在荥阳的行辕，只不过物是人非罢了。一切都是按照王宫中的陈设布置的，前厅为处理军国大事，召见臣下的地方；案几前面，依照尊卑职位安排好了座次；后面的屏风上镶上了一个巨大的楚字。案几后面左侧，有一挂甲的衣架；右侧是一剑架，旁边矗立着兵器架，上面插着项羽惯用的长戟；案头上则摆着笔墨、文书和印信。项羽一看，就会心地笑了，随口说道：“知我者，钟离也。”
当晚，项羽举行宴会庆祝荥阳大捷。席间，项声与钟离眛等将军以及左史、右领们纷纷敬酒礼赞项王掌兵有方，力挫刘邦。项羽含笑向众臣赐酒，其间，宋右领提出要舞剑助兴，被钟离眛拦住了。他想起龙右领今夜值守，还没来得及向项羽敬酒，便拉着宋右领到一边道：“宋右领辛劳一趟，换龙右领回来向项王敬酒。”
“为国履职，理所当然。”宋右领迟疑了片刻，转身出帐去了。
待钟离眛转身回到大帐时，项羽高举酒觥，正在慷慨激昂地陈词：“诸位将军，攻占荥阳只是小胜。接着，还要攻陷成皋，断了刘邦小儿的东进之路。这样，寡人就可以安然回彭城，与吏民共享太平了。请诸位举杯，为我大楚祝祷。”
话音刚落，众臣就爆发出一阵欢呼：“大王圣明！大楚必胜！”
众人的酒觥齐刷刷地举在空中，这情景强烈地感染了钟离眛。他迅速端起酒觥，加入庆贺的人群中。
酒过三巡，项羽环视周围问道：“攻取成皋，诸位有何妙策，不妨讲来。”
左史起身来到项羽面前，将酒觥高高举过头顶道：“微臣敬大王一觥，先干为敬。”随着酒酿入腹，话也飞出了喉咙，“臣以为成皋已成我口边之食，无须大动兵戈，若能说服韩王信或者周苛归降，定然事半功倍。”
项羽连连摇头道：“寡人对韩王不存奢望，况乎他原本韩国太尉，刘邦小儿私相授受，封其为韩王，寡人岂能见他？”
钟离眛接上项羽的话茬道：“倒是周苛，原为刘邦同乡，若能归顺，自是能撼动刘贼身边之夏侯婴、周勃等将领。”
项声却不同意钟离眛的看法：“周苛固执，未必肯降，我在刚刚擒获他时已试过了。不如就地诛杀，以绝后患。”
“哦？”项羽向来对忠贞不贰之人敬重有加，反而瞧不起那些奴颜卑骨者。听了二位将军的话，便产生了要一见周苛的想法，放下酒觥道，“席散之后，即刻带他来见。”
在酒阑人散，众臣散去一个时辰后，周苛就被带到了前厅。当他第一眼看到周苛被绳捆索绑时，项羽脸色大变，怒斥押解的龙右领道：“周将军乃御史大夫，股肱之臣，怎可如此轻慢，还不松绑。”
龙右领亲自为周苛解开绳索，项羽上前轻抚其肩膀道：“都是属下疏忽，致周将军遭受皮肉之苦。寡人今日请将军来，就是想叙叙旧。寡人记得，当初刘兄与寡人合军攻打外黄、陈留时，周将军就是汉王宾客。”项羽说着，又命人赐座。
周苛冷笑了一下道：“两军交战，各为其主。今日我落入大王之手，不求宽免，但求速死。该怎样发落，大王不妨直言，何须曲曲折折，闪烁其词呢？”
项羽忍着心中的愤怒道：“识时务者为俊杰，通机变者为英豪。今刘邦败落，若惶惶丧家之犬，不日成皋即为我军所取，将军何必孤守一树而不自知呢？若将军归附我大楚，寡人即以将军为上将军，食邑三万户，这不比屈居于汉王麾下强么？”
周苛摇摇头道：“大王乃以力役于人者，永远不会明白何谓君臣生死相随。”
项羽耐着性子道：“只要你从了寡人，怎么都好说。”
“是要我跟随大王屠城杀人么？连孟子都知道不嗜杀人者能一之，大王竟然以为刀剑可以得天下人心，笑话……”周苛擦了擦嘴角的血迹继续道，“依我看来，汉王胸有四海，人心咸归。虽有小挫，然胜局在握。大王当悬崖勒马，否则必为汉王虏也。”
“放肆！”项羽被周苛的讽刺笑骂激怒了，“嗖”地从剑架上拔出宝剑，立时架在周苛脖颈上道，“寡人一剑杀了你！”
“谢大王成全！”周苛并不躲避，反而将脖子伸了过来。
“哼！想这么快就死，寡人岂能让你如愿。”项羽收回了宝剑，对外面喊道，“来人，将周苛烹之，将士人手一杯……”
“哈哈哈……人不畏死，奈何以死惧之？”周苛仰天大笑，惊得从帐外冲进来的侍卫住了脚步。