“你等还不退下，不要打扰了龙将军。”项羽大声呵斥着几名右领，大家战战兢兢地退出灵堂，只留下项庄、钟离眛和龙且的族侄龙右领。
项羽望着躺在棺椁里的龙且，讷讷自语道：“刘季尚未剿灭，将军怎能安卧呢？”
项羽的话一声声直抵项庄的心扉。他小心翼翼地上前挽起项羽的右臂，轻轻说道：“大王节哀，龙将军在天有灵，会感激大王的。”
龙右领也上前劝慰道：“族叔在天有灵，一定会感激大王的。”
“有你来祭祀龙将军，寡人至为欣慰。你要像他一样，忠于大楚。”
“臣记下了。”
项羽又回看了一眼项庄道：“唉！作为一国之君，连麾下都不能护卫周全，寡人有何颜面对大家？”
钟离眛也是第一次看到项羽如此伤情，作为与龙且一同出生入死的挚友，他更是有着断肠之痛。可他明白，楚军没有自乱阵脚的本钱，便上前向项羽禀道：“请大王节哀。眼下楚汉两军对峙，不可不防汉军趁机偷袭，臣这就下去部署防御。”
钟离眛是什么时候走的，项羽并不知道，此刻他脑子里全是龙且的影子。他怎能忘记，吴县起事不久的一天，龙且率手下弟兄前来投奔的情景。龙且被项羽的英雄气概所折服，发誓要跟着他打天下。而那时候，项羽只是裨将，这份情怀足以让他记一辈子；他又怎能忘记，从巨鹿之战到彭城之战；从成皋、荥阳之战到北上援齐，每一个紧要关头，龙且总是主动请缨，不辱使命。是的！他有些急躁，可这与他的忠贞相比又算得了什么呢？他不善思索，可这与他的骁勇相比又有多少可以指责的呢？他还年轻，不过二十八岁，项羽曾许诺要为他觅一姑娘为夫人，谁料……
项庄怎能不理解项羽的心思呢？在西楚的诸将中，他最倚重的就是桓楚和龙且。现在大敌当前，阵前损将，大王又怎能不心痛呢？但项庄更知道，龙且战死的真正原因在于刚愎自用。他上前为项羽奉了一盏热茶，才开口说话：“大王可愿听听此战失利的原因么？”
项羽意识到灵堂非议论之地，挥了挥手道：“回大帐再说。”
在项羽行辕大帐内，项庄坐正身子，将潍水之战中龙且如何轻敌，如何不听劝诫，以致被韩信利用等详细说了一遍。项羽听着听着，眉头就紧皱在一起，过了好一会才长叹：“剽疾轻悍，虽勇而必败矣！也该天不予我。”
说到善后诸事，项羽把损兵折将的愤怨都集中到了刘邦身上：“若非刘季遣韩信北上灭齐，龙且也不会死于非命。寡人定要报这切肤之仇，要让刘季背不孝之命，引天下人共愤。杀了刘太公，才解寡人心头之恨。”
“不可！”项庄情急之间，差点将手中热茶倾泼，“大王不可犯螳螂捕蝉黄雀在后之误啊！”
“难道就此罢休不成？”
项庄又道：“据探马禀报，刘邦已下令韩信挥军南下，于广武与我军决战。本来成皋局势乃我众敌寡，若如此，则敌众我寡，腹背受敌，反为敌所累。即便杀了刘太公，非但于事无补，反而令敌因恨而士气大增，恐于我不利。”
“小小执戟郎，竟然成了寡人劲敌。”项羽不无追悔，又换了询问的口气问道，“庄弟以为如何？”
“亡羊补牢，未为晚也。”
“此话怎讲？”
“当初韩重言在大王麾下时，虽从未纳其一言一计，然则，亦未加害于他。若能……”
项羽问道：“若能怎样……”
这神色映入眼帘，项庄心中就有了底，道：“若能遣一辩士前往许以重金高爵，游说其叛汉归楚，则损刘贼一臂，岂非良策？”
项羽双手下意识地握在一起，犹豫地说道：“寡人过去不但轻看于他，而且多以恶言辱之，他岂能……”
“香饵之下，必有悬鱼，重赏之下，必有死士。韩重言亦是常人，岂能不言利？刘贼许其大将军，我则可许之以王，必能使其叛汉归楚。”见项羽目光很专注，项庄继续道，“臣弟府中有一舍人名武涉，能言善辩，堪为策士。若大王允准，臣弟可保他必能说服韩信。”
项羽又问：“比之郦食其如何？寡人听说刘贼遣郦食其一言定燕，一言说齐，难道他……”
“只在其之上，不在其之下。”
“好！他从彭城一来，寡人就委他以使者身份赴临淄说降。若能奏效，寡人就任他为右史，听命于左右。”
“大王英明！臣弟这就遣人催他前来。”
出得大帐，十一月的冷月悬挂在西天，项庄一边告辞，一边劝项羽早点歇息。项羽却说要再去灵堂与龙将军说说话。
楚人风俗，祭奠多在夜间举行，是为呼唤亡灵归来。项羽这个时候去灵堂也许正是思念心切，于是，项庄在告辞时又劝慰道：“人死不能复生，大王要节哀自珍，万不可悲伤过度。”
项羽挥了挥手道：“寡人想再去看看。”
踩着冰冷的月光来到灵堂前，远远地瞧见，守灵的禁卫正在换班。大家见项王到来，纷纷行以军礼，齐刷刷地喊道：“参见大王。”
“寡人来看看龙将军，你等先退下。”项羽说完，又对侍卫右领道，“你也在外边等候。”
短短几个时辰，龙且已经成殓，现在，项羽只能面对置放在案上的灵位。灵堂外面传来悠长的呼唤声：“龙将军归来兮！归来！”跟在呼声后面的是打更的声音，益发显得广武之夜的冰冷。
龙右领跪在灵前迎接，项羽挥了挥手道：“你去煮一鼎酒来，寡人要与龙将军对饮。”
“大王，这……”龙右领迷茫地看着项羽，“族叔他……”
“难道你没有听清楚么？”项羽的话语中分明潜入了恼怒。
“臣遵命。”
不一会儿，灵堂里就飘起了酒香，项羽这才道：“你退下吧，寡人有话要对龙将军说。”
此时，烛火摇曳之下，只留下项羽一人，他的身影被投在幔帐上，高大而又孤独。方才他希望静一静，可在众人退出后，寂寞的恐惧立即向他袭来。他痴痴地望着龙且的灵位，往日驰骋疆场的情景就一幕幕地从脑际流过。但令他印象最深的还是从南阳归来那夜宴后的一番话，尽管对北上援齐龙且恪守不渝，可就在离去时他还是留下了一句话：“若臣殒身战场，还请大王关顾父母……”
“未料一言，却成永诀。”项羽自语着举起酒觥道，“将军一世，战尘未洗。今日得闲，请饮下这杯酒，且为你洗尘。”
项羽将酒洒在地上，只听见一阵“咝咝”声，酒渗入地下。
项羽长舒了一口气，接着举起酒杯道：“这一觥酒，且为你家人饮。你自离开故乡后，就从未回头看一眼二老。如今你溘然长逝，寡人要代你孝敬二老。”
项羽将第二杯酒倒入地下，那酒在地上翻了个小漩涡，才渗入地下。
没有一丝停歇，项羽就举起第三杯酒对龙且的灵位道：“这第三杯酒是为爱卿壮行。你若在天有灵，就护佑我大楚早日剿灭刘贼，一统天下。”
他刚将酒洒在地上，便入地无声，迅速而又快捷。
窗外吹进一丝微风，揭起幔帐，泪眼模糊中，项羽望见龙且影影绰绰地从灵堂后面走来了。他试图睁大眼睛去打量龙且，却眼皮沉沉；他想握着龙且的手，无论如何也抓不住。
“请大王就在原处与微臣说话，千万不可靠近。”龙且脸上很洁净，仿佛大梦方醒，看上去很精神。
该说什么呢？千言万语涌上心头，项羽把最烦恼的思绪说给龙且听：“敌我相持太久，爱卿告诉我，该怎么办？”
“大王离开彭城太久了！”
“爱卿的意思是说，寡人该与汉军议和，回到彭城去？”
“马去马归，焉知非福。大王珍重……”龙且声音拉得很长，但每一个字都很清晰。天地间绵延不绝的几个字，仿佛石块压在项羽心头，他忽然觉得心口堵得慌，上气不接下气。他一个激灵睁开眼睛，发现自己躺在虞姬怀里，周围站满了侍卫。
“寡人这是怎么了？”项羽望着虞姬问。
虞姬的泪珠像断了线的珠子：“大王昏睡过去，多亏叔父发现……”
“寡人看见龙且了。”
……
韩信这些日子的心境分外清爽，虽然是十一月岁初的冬日，却有一种春风得意的兴奋。从前方飞来的战报使他的眉宇悠悠颤动，每一条消息都是鼓舞人心的。
灌婴攻下临淄后，将田横率领的残兵追到博阳，斩杀齐国骑将一人，俘获骑将四人；接着又相继攻克羸、博两邑。一向骄横的田横，仓皇向东南逃往彭越之处……曹参在历下一举击溃齐军，接连攻下七十余县，擒获守相田光和将军田既。
他现在关心的就是刘邦对他上书请封的态度。他之所以要遣李左车前往，一个重要的原因就是他与冯敬一样，不是刘邦的旧臣，他可以客观地转述前方的战事，而不受旧有关系的左右。他相信李左车绝不会隐瞒任何消息，哪怕是一个细节。
在闲暇之际，他也会自然而然地想到当年给予自己温暖的漂母。自从离开淮阴后，就没有一点关于她的消息。等一切安定下来，他一定要将她接来。这种思念常常会让他走神，一旦回过神来，他又会笑自己想得太多。一切才刚刚开始，许多未知还在等待自己，何必又添许多的闲愁呢？
当然，这一切只是在自己心底激**，他绝不会告诉身边的人，一如他现在与夏侯婴走在临淄城头，只说些与战争有关的话题一样。他不是那种喜怒形于色的人，即便在纵马得意之时，也很难听到他开怀大笑。
“探马报说，田横已自立为齐王。”夏侯婴登上城楼时，对韩信说道。
而韩信的目光却瞅着城外汤汤北去的淄水回道：“齐归于我，恰如这淄水汇于海一样，势不可挡。田横以区区数百骑欲救亡国，岂非自不量力？”
夏侯婴也以为韩信说得有理，不过，他在进军途中不断听到县令们对田横的评价，言其有志节，必非凡俗之士，遂道：“齐虽号称千里之地，拥百万之众，与诸侯并南面称孤，名为田广，实赖田横治理矣。”
“我也曾听说过。”韩信沿着夏侯婴的思路，“以田横之贤而不能解齐于倒悬，岂非天意？”
夏侯婴笑了笑道：“右相此言下官不敢苟同。若无汉王英明，将士同心，徒天意岂能置齐于绝境？”
“我所说之天意，乃运命也，民心也。”
韩信这话一出口，夏侯婴顿时眼前一亮道：“右相所言，振聋发聩，下官谨受教矣！”
继续朝前走，就看见前面拢着一堆火，几名守城的士卒围火取暖，蓝色的烟雾顺着风向飘往城外。韩信的眉头皱了皱，三步并做两步上前问道：“谁是什长？”
一位中年男子抬头望了一眼韩信，大咧咧地回道：“你问这作甚？”
韩信怒斥道：“值守期间不能玩忽职守，违令者斩，你不知道吗？”
“你又不是大将军，管得倒宽。”中年汉子斜睨了一眼韩信。
韩信忍住愤怒问：“你见过大将军？”
中年汉子笑道：“俺哪有那福分。”
夏侯婴跟了上来，指着中年汉子道：“你好大胆，竟对大将军无礼？就不怕掉头么？”
中年汉子顿时慌了，纳头便拜道：“俺有眼无珠，请大将军恕罪。”
韩信盯着他道：“作为什长，不遵军纪，今日若不鞭笞，不能正军纪。来人，将他鞭笞四十。”
跟在韩信和夏侯婴身边的侍卫立即上前把中年汉子按倒在地，狠狠抽打起来。其余守城的士卒纷纷跪倒在地，表示再也不敢违反军法。
“打完之后，将他送到医官处疗伤。”韩信转身向城下走，没有忘记叮嘱领队的伍长。
在来到城墙根时，韩信刚刚平息的怒火又被再度点燃。一位伍长正在用拳脚殴打躺在地上的老者，而其他的士卒则围着叫骂不休——
“没眼力！吃你一条鱼还要钱？看看这是谁？”
“吾等是韩大将军的将士，来这里是为解救你等免遭楚军骚扰，吃你一条鱼，喝你一杯酒还不应该么？”
“韩大将军你听说过么？把你们那个荒唐的齐王如驱赶牛羊一般，哼！”
韩信越听越气，拨开人群架住伍长的鞭子厉声道：“听口气，你是见过韩信了？”
伍长觉得来人说话语气不对头，又看看他身上的衣服，忙摇摇头表示没有见过。
“我就是韩信，你看看清楚。”韩信回头对身后的侍卫喊道，“给我押下去打！看他今后还敢欺压良善？”
又是四十大鞭。行刑完毕，韩信又问士卒：“汉王当年进咸阳时约法三章可还记得？”
“记得！”士卒们战战兢兢地回道。
“往后有再犯者，斩无赦。”
夏侯婴晚走一步，申斥道：“毁大汉名声，要我处置，你等死一百回了。”
路上，韩信忽然对自己匆匆上书有了莫名的彷徨。这两件事让他似乎明白，打天下与治天下完全不同，治天下要复杂得多。自己能否……他狠狠地摇了摇头，心想李左车也该回来了。
两人一回到行辕，李左车就迎上前来。韩信刚要问话，却被李左车抢在前头：“军师到了。”
韩信心中“咯噔”一声，他是为了上书请封的事么？韩信一时理不清头绪，只有先尽迎客之道，上前施了一礼道：“不知军师驾到，有失远迎，见谅见谅。”
“右相负任蒙劳，不胜辛苦。大王深为感悯，差下官劳军营中，请右相接旨。”张良闻声转过身子，赶忙还礼。说完，他又从案几上捧起汉王的诏命，随之宣读道——
敕令：右相、大将军韩信战胜攻取，拔魏赵，定燕齐，卓劳高功。着即封齐王，都临淄。
“谢大王恩典。”韩信以及在场的诸将一起回应。
宣罢诏命，两人说话就随便多了。张良看了一眼李左车道：“听说殿下（他已经改了称呼）拔魏灭赵，直下弱齐，一路断幡以覆军，拔旗以流血，其以取胜。三齐百姓，箪壶食浆，倾城相迎，可谓奇哉。下官不胜钦佩之至。大王知齐不可一日无君，乃罢假王之请，而直封齐王，足见大王胸襟阔朗，海川有容。”
韩信明白张良的意思，而且通过这件事也真正体味到刘邦的高目宽怀，说出的话由衷而真诚：“我深感汉王拢天下于一怀的王者之风，非项王可比。”
当日午间，韩信在临淄王宫中举行盛宴，为张良接风。席间免不了推杯换盏，相邀畅怀，一顿饭吃了三个时辰，等到酒阑席散时，已是夕晖如霞了。趁着酒兴，张良与韩信秉烛夜谈。
张良借机表达了汉王希望韩信在勘定齐国诸事后，率军南下同力击楚。
韩信当即表示绝不负汉王嘱托，不久就可会师于广武。
接下来的日子，韩信与夏侯婴、李左车一起陪同张良到各军营中犒赏将士，观看演训校场。转眼五天过去，张良挂心广武战场，起身南归复命，韩信一行送至十里外才依依惜别。
张良一走，韩信就急匆匆传李左车询问广武之行的具体情况，特别关注刘邦看到自己的上书之后的反应，说了哪些话：“有些话我不便直接问子房，足下要如实相告，不必隐瞒。”
李左车回道：“汉王看了上书后倒没有不悦，只是言道，‘大丈夫定诸侯，即为真王耳，何以假为？’”
“果真如此说？”
“臣怎敢对大王隐瞒实情呢？”李左车以十分肯定的口气应道。是的！刘邦发怒时，他正低着头，眼睛瞅着地，心神不定，并没有听见他说了什么。
“足下功莫大焉！”韩信一颗忐忑的心这才放下了，“自今日起，足下即为本王守相，在身边协力国政。待我南下拜会汉王后，请封足下为相国。”
李左车急忙拜谢道：“臣虽平庸无奇，却愿为齐之安定肝脑涂地，万死不辞。”
之后，韩信令李左车根据齐国之实际拿出治国之策，与此同时，他亲自做了两件事情：一件是命曹参、灌婴继续追击辖域内的齐军残余，并遣使者前往与彭越一起游击楚军的卢绾、冯敬处，要他们说服彭越拒收田横；第二件事情，是命夏侯婴积极筹集粮草辎重，准备渡河南下，与刘邦会合。
李左车在内心深处从来没有把自己与项楚或者刘汉联系在一起，他是因为韩信的救命之恩和信任而行事的，其他的不愿多想。因此，他对在齐国推行轻徭薄赋很看重，认为这是韩信笼络人心的重要手段。而且，他还预见随着韩信被封为齐王，项羽极有可能遣人前来游说。
这一天一大早，韩信召见李左车，询问对沿海渔民减轻徭役之策。君臣相向而坐，相谈甚洽。李左车告诉韩信，他近日到沿海各县巡查，并向乡中耆老询问后，已有一个粗略的思路：“乡老们纷纷言道，渔季短促，机不可失，不知能否将渔季徭役折成税赋代之？”
“未尝不可。”韩信沉思了片刻回道。
“不仅如此，臣以为还要减少天数，将秦和田齐时二十天减为十五日，然后以税赋折之。”
韩信觉得李左车思虑缜密，当即表示可行之沿海各县，还强调：“与此同时，严加巡查，若县里有私加税赋者，当严惩不贷。”
“齐国税赋该有多少上交给大汉？依照汉律，诸侯国每年当以上计之名义上报税赋收支。”最后，李左车还是将这个问题提到了韩信面前。
这的确是一个新问题，韩信还没有详细思虑过，但他随即就将此事交给李左车：“还请守相拿出良策，供本王参考。”
李左车正要说话，侍卫右领进来在韩信耳边低声几句，韩信的表情顿然严肃起来：“且让他在前厅少待，本王即刻就来。”待侍卫右领退出后，韩信又道，“最担忧什么，什么偏叩门而入，楚国使者武涉来了。”
“哦，那大王决定如何应对？”李左车问道。
“不见不妥，见之不利，奈何？”
“依臣之见，大王还是要见，且看他说些什么再做决定。”
“依守相意思，见得？”
“见得。”
“好！”韩信说着，进到内室换了冠冕，才转身向前厅而来。路上，他叮嘱李左车暂时回避，随时听召。
当韩信出现在前厅，武涉立即跪倒在韩信面前，谦恭地说道：“大楚使者武涉拜见齐王殿下。”
韩信一改往日的气度，和颜悦色地说道：“使君请起，为使君看座。”
“启奏殿下，项王听闻大王得封，特略备薄礼，还请笑纳。”武涉起身后双手击掌，他的随从抬着几个礼盒进来。武涉揭开其中一个礼盒盖，捧起一方玉璧介绍，“此乃当年秦二世宫中宝物，曰和氏璧。”
“可是‘完璧归赵’之和氏璧？”
“正是。只因蔺相如完璧回赵，秦皇记恨在心，灭赵后夺了这宝物归己。”
“当初本王在楚营时，项王甚为轻视，为何今日以奇物相赠？”韩信话虽如此说，却也没有拒绝的意思。
果然过了一会儿，韩信命中官总管收下了礼物。武涉心中就有数了，忙道：“其实项王在诸将面前，无一日不盛赞大王治军有方。”
韩信不置可否地笑了笑道：“使君初到齐国，且歇息两日，本王命人陪使君四处走走。”
所谓响鼓不用重槌，武涉明白韩信必是心存芥蒂，自己若是直言，定然弄巧成拙。倒不如客随主便，相机行事。他当下起身告辞，到传舍歇息。
虽然他人在传舍，心却没有闲着。当晚酉时二刻，他带着随行的右史叩开了守相李左车的府门。一见面，武涉就以久闻大名的口气盛赞道：“西楚营中，没有人不知守相大人的。收复燕齐，固赖齐王才略过人，然则若无大人赞画，恐怕也难如此速胜。”
李左车邀武涉坐下，命侍女上了茶点，不无谦恭地说道：“李某区区小臣，也就是赞画而已，使君过奖了。”
武涉饮下一口茶道：“项王每每谈起，常惋惜如此人才，如何却屈居于刘汉。”
李左车摆摆手道：“我只为报齐王知遇之恩，并不在乎别的。”
闻言，武涉从这看似平常的话中捕捉了李左车的心思，立即唤人抬着箱子进来：“项王久慕守相才情，命本使薄礼相赠，还请笑纳。”
李左车见状，不免有些仓皇，他打开箱子验看，却是五百金，当下脸上有了难色：“这是为何？”
“无他，只是项王的一点心意。”说着，武涉命随从将箱子留下，再次施礼道，“此时夜深，先生不必担心。”直到看见李左车脸色恢复正常，武涉才放心地坐下。
“不知使君深夜到此有何见教？”李左车亲自给武涉的茶盏斟满水。
“本使仰慕先生多智，故而冒昧造访。方才见先生快人快语，本使也不打算隐瞒。想来先生也很清楚，当今天下，匈匈而战者，唯刘汉与项楚耳。如今齐王称雄一方，若先生能说服齐王归楚，则项王必与齐王南北分治，岂不善哉？”
“这……”李左车眯着眼睛打量武涉，微笑着邀他喝茶。
武涉带着试探的口气问：“先生有难处么？”
“使君应当清楚，齐王当年在项王帐下……”
李左车放下茶盏，话还没有出口，武涉立即作揖道：“明白明白，项王每思于此，悔之不已。”
“汉王于汉中高台拜将之事，想来使君也不会生疏吧？两相对比……”
武涉沉默了，这的确是涉及自尊的大事，一下子让韩信转身事楚，实属不易。武涉立即转换了说话的语气道：“本使明白。不过，今齐王、汉王、项王三足而立，若先生说服齐王独处一方，亦乃大功一件。本使回广武后，定当禀明项王，必有重谢。”
李左车沉思片刻，再度起身给武涉的茶盏续水，但话意显得活泛了：“作为臣下，我传话不难。可足下情知齐王乃当今英雄，非他人所能左右……”
“这个本使明白，只要先生尽力即可。”武涉知道，话说到这个程度，他此行的目的已经达到。武涉礼貌地起身告辞，行至府门外，不知什么时候起风了，他瑟缩了一下身骨，登上车子，消失在漆黑的夜色中……
一夜无梦，醒来时已是冬阳临窗，齐国大司行已经上门来与他共进早膳了。席间，大司行告诉武涉，说齐王将在王宫中召见他。闻言，武涉脸上流露出喜悦的神色：“齐王果真当世英杰，大度恢廓。”
用罢早饭，大司行邀武涉同乘一辆车子，他们没有直接去王宫，却绕行到汉军演训校场。但见旌旗招展，杀声震天，好一派临战气氛。
大司行按照韩信密令，绘声绘色地向武涉介绍韩信从蒲坂渡河，一路济河夷魏，登山灭赵的风云经历，听得武涉眼睛发直，频频点头，心中自是又多了几分钦敬。
说话间，两人已到了王宫前。大司行在前面引导，武涉紧紧相随，一路所见，皆是昔日齐国风景。韩信因袭旧宫，便知其心不仅在齐，倒是对自己此行的信心增加了几分。
现在，武涉站在齐王宫前殿中央了，他行楚人面君之礼道：“外臣西楚霸王使者武涉拜见齐王。”
韩信挥手让他平身，随口问道：“使君昨夜可歇息得好？”
“回大王，外臣在临淄，有宜室宜家之感。”
韩信笑着点了点头，便开始了正题：“不知使君此来，身负什么使命？”
武涉看了看左右，韩信顿然明白，他让左右退下，又对大司行道：“你也退下，在偏殿听召。”等众人退下后，韩信又道，“现在殿内就君我二人，使君有话不妨直说。”
“想必殿下也很清楚，天下苦秦久矣，才有诸侯勠力诛秦。今大秦已破，项王计功分地，分土而王之，此顺天意合民心之举……”
韩信摆了摆手道：“这些本王了然在胸，使君就直达主事吧。”
“齐王果然慷慨快语。”武涉神色肃然严厉起来，一脸正气，“今汉王不思报恩，反而兴兵东进，侵人之分，夺人之地，已破三秦，引兵出关……收诸侯之兵击楚，其意昭然，乃非尽吞天下者不休。如此逆天之举，是可忍，孰不可忍。”
韩信眯着的眼睛顿然大睁，武涉词语凛冽，言若悬河，让他惊异言语木讷的项羽身边竟有如此辩士。正要问话，孰料武涉接下来的言辞更加犀利。
“刘邦乃昔日一赌徒耳，今竟然不知厌足甚矣。殊不知其已身居项王掌握之中久矣，只不过项王怜与其有金兰之交，乃不忍诛之，才使得他于鸿门逃脱。然则，其背誓约，反而复击项王，刘邦不可亲信如此，可见一斑。”武涉目光中流露出轻蔑和傲视，说到这里，他忽然转过身来，将话题引到韩信身上，“今大王虽自以为汉王为厚交，为之尽力用兵，然终将为之所擒！依外臣观之，是因为有项王存在，刘邦无暇顾齐矣。”
韩信“哦”了一声，不得不承认武涉看事透彻，也说到了自己心底的担忧。
“今二王之事，权在足下。足下右投汉王，则汉王胜；左投项王，则项王胜。项王若亡，则次趋足下；足下与项王乃故交，何不反汉而与楚联合，三分天下而王之。”武涉的目光直直地望着韩信，用如下的话语结束了他的游说，“今大王放弃大好时机，而自随汉以击楚，这难道是智者所为么？”
这一番话意味良多，有惋惜，更有激将之心。武涉自信韩信不是个糊涂人，他的话不可能不激起其心潮翻滚。
前殿出现了令人压抑的沉默，大司行在偏殿开始还能听到武涉的慷慨陈词，待静寂无声时，他的心就悬在了半空。他几次要起身进去，都被侍卫右领拦住。
是的！韩信此刻的确心潮翻滚，波澜迭起。那些在项王帐下被漠视的屈辱，被夏侯婴拯救，被萧何月下追回，与刘邦将台议兵的往事，与今日武涉到访、今后与刘汉的关系等一起涌上心头，使他自渡河以来遭逢了从未有过的复杂局面。归项乎，留汉乎？他在殿内踱着步子，一遍又一遍地在心里问自己。
过了许久，韩信终于握拳止步，目光平静地面对武涉了：“谢使君不吝赐教，然抚今追昔，当初我事项王，官不过郎中，位不过执戟，言不听，计不用，故背楚归汉，殊非得已。后来汉王授我大将军印，予我以数万众，解衣衣我，推食食我。更有要者，汉王言听计用，故而我才有了今天。夫人深信我，我背之不祥。请使君替我谢过项王，今日之事，永不再提。”
“齐王重信，外臣甚为感动。此乃存亡之机，失而不可再来，请齐王三思。”武涉对此并不感到意外，来之前，他对韩信的为人做了深入了解，并不希图一次说动他。
“本王有言，此事到此为止，休再提起。”
“大王……”
“念及当初曾在项王麾下用命，本王不难为使君，退下吧！”韩信背过身去。
……
第二天卯时三刻武涉就起身了。第一次奉命出使不顺，他觉得很没有颜面，也难以面对项庄的厚待，更不愿意在齐国君臣众目睽睽下丧失自尊，决计与随员一起悄悄离去。
司御对武涉的举止很不理解，在一旁一边收拾车子一边说道：“大人乃堂堂使君，为何要悄然离去？天明齐人知道了，又会怎样看霸王？就是回到广武，又如何面见霸王？请大人慎思。”
“你无须多言，只管车辆伺候便是。”武涉虽然这样说，但内心却充满了矛盾。司御所言正是他的痛处。显然，不告而别，有失礼仪乃使者所不为也。可前往守相府告辞，他的脸又拉不下。
此刻，武涉正站在传舍二楼凭栏远眺，黎明前的临淄城在眼前拉开朦胧的风景。他在彭城时，常听人议论临淄之途，车彀击，人肩摩，连衽成帷，举袂成幕，挥汗如雨，家敦而富，趾高气扬。果然，刚刚过了卯时，街道上已人头攒动，熙来攘往了。他不能想象，车子从人流中穿过时会招来多少讥笑的目光。这样想着，连他自己都觉得好笑了，偌大的齐国都城，又有谁认识他武涉呢？只是他很惋惜，前日一到，就只在大司行的陪同下看了汉军演训，却不曾到市井巷闾去转转，现在看来是没机会了。武涉长叹一声，收回目光，就听见楼下有说话的声音。
“武使君还没有醒吧？”
“启禀大人，早醒来了，在楼上凭栏看街景呢！”那是侍女的声音。
接着就听见脚步声，转眼李左车与大司行就出现在面前。武涉情知无论如何也不能不辞而别了，忙调整了心绪，上前见礼。双方道过问候，大司行说道：“齐王希望使君在此多留几日，看看齐国山水，也可以到泰山游一游。”
武涉尴尬地摇了摇头：“本使去意已定，便一刻也待不下去了。”
李左车理解武涉此刻的心境，他又何尝不是如此呢？他原打算今日一起去说服韩信的，即便不能归楚，起码可以在楚汉之间不偏不倚，以待时机。但他没有想到，韩信直接拒绝了武涉的游说。他明白，至少眼下自己不能开口了。李左车寻找恰当的词安慰武涉：“使君来去匆匆，足见执事敬，居处恭，与人忠，足为吾等楷模。待下一次来时，下官一定亲自陪使君观赏临淄的蹴鞠，那可真是开眼界的赛事啊！”
武涉微笑着回应李左车，手却暗暗用力握了一下他的臂膀，他相信李左车一定明白了其中的意思。果然，晨曦中他看见李左车向自己点了点头，这让他的心境好了许多，转过脸对大司行道：“本使来齐，幸有大司行陪同，不胜感激，请代本使向齐王致意。吃罢早饭，本使就回楚国了。”
大约辰时二刻，昨夜的雪停了，从东海升起的太阳懒洋洋地挂在天空，三辆车子和近百名轻骑出了临淄城，向南而去。坐在车上，武涉最后一次回望临淄，心想，看来只有寄希望于守相大人了。
送罢楚使回来，一连数日，李左车就是陪伴韩信视察军营和府库辎重，为南下击楚做准备。他没有忘记武涉临行前那用力的一握，他一直在寻找机会试图说服韩信自立。
机会终于来了。这是十二月的一天午后，李左车的车子在临淄街头行走，路过稷门时，看见前面簇拥着一堆人。他出于好奇，让司御将车停在一小巷背处，然后上前观看。这一看不要紧，站在人群中间的老者让他顿时张大了口：“哦！这不是消失很久的蒯通么？”
李左车对司御耳语几句，司御挤进人群，附着蒯通耳朵低语了几句，他顿时脸色庄重，对围观的人众道：“在下有要事，今日就到此为止了。”
蒯通收拾完东西，跟着司御来到背巷，发现是李左车，转身就要走，却被侍卫死死按住，动弹不得。
李左车上前，不无揶揄地说道：“先生一句话就让大汉一代谋士粉身碎骨，你却逃了个干净。”
蒯通对李左车并不生疏，抬起头道：“今日落在守相手上，任凭发落。不过，杀一个蒯通，也消除不了守相的灾祸。”
李左车觉得他话里有话，对侍卫道：“不可无礼，请先生回府说话。”随即让蒯通上了自己的车子。
方才热热闹闹的稷门因蒯通的离去而很快冷清了，有几位没有离开的富豪看着车子渐行渐远，好生奇怪，在那里议论：
“这是哪家大人，几句密语就让先生上了车子。”
“看气度，非常人也。”
就在大家议论的当儿，车子已停靠在守相府前了。侍卫见守相大人如此看重卜者，也不敢怠慢，忙上前搀扶送到客厅。李左车命人摆酒款待，席间，他举起酒觥道：“先生可还记得昔日为武臣献策之往事么？”
蒯通饮下一觥酒，不无得意地说道：“岂能不记得，在下一言而令赵王不战即得七十余城。赵王曾说在下一言可抵百万大军。只可惜为齐王一言，却险些丧了性命。若非趁雨夜出逃，恐早为汉王刀下之鬼了。”
“假若本官引荐先生，可还愿意于齐王面前进言么？”
“谋士以事主为己任。况且，在下也听说楚使近日到了临淄。如果在下没有猜错，使君乃为齐王归楚而来。”
“先生既然知道，本官不妨明告。”接着，李左车就将武涉来齐的前后经过述说一遍。
话音刚落，蒯通便道：“若是在下没有猜错，武涉是无功而返了。”见李左车不置可否，蒯通放下酒觥又道，“听大人之言，也是赞同武涉之行的。在下夜观天象，有将星欺主之兆，此事若被汉王知道，齐王危矣。”
李左车一击掌道：“先生之虑，乃本官之忧也。我本故赵旧臣，蒙齐王不杀之恩，无以回报，故而欲借重先生劝说齐王在楚汉之争中归楚。”
蒯通闻言便沉默了，开始慢斟慢饮，口中赞语不断，极言海鱼肥美。李左车看着看着就急了，道：“先生有何为难不妨道来，如此旁骛，真是辜负了本官的一片心意。”
蒯通抬起头，似乎想从李左车的表情中判断这话究竟有多大的可信性。在看到了李左车的真诚后，他表示愿意将武涉没有完成的游说继续下去：“大人如此看重蒯通，在下若是再推辞于理不通。明日在下就与大人一起谒见齐王殿下。”他喝完觥中最后一滴酒，那慷慨便都写上眉宇了。
第二天卯时三刻，李左车与蒯通早早洗漱完毕，乘了车子来到齐王宫。
韩信刚刚练完晨剑，听到中官通禀说守相来见，并带了曾经在张耳麾下的蒯通，心头便是一震，心想他不是因为郦食其之死而逃出襄国了么，为何忽然出现在临淄？可不管怎么说他的出逃都是因为自己。韩信心中这样认为，遂对中官道：“传他二人来见。”
见过礼后，不等李左车引荐，蒯通倒先开口问道：“大王还记得在下么？”
韩信虽然不置可否地笑了笑，但他投过去的目光却给了蒯通强烈的感受——他没有忘记，并且由此判断韩信丝毫没有责怪自己，于是接着道：“承蒙守相大人垂爱，通今日不揣浅陋再度谒见大王，是因为当初有许多话言而未尽，今日想再对大王说。”
韩信转过脸，看了看李左车道：“这是怎么回事？”
李左车双手作揖道：“启禀大王，昨日臣回府途中遇见蒯先生，言当初曾给大王相面，颇多体味，只是由于汉王追究郦食其被杀一案未及详说，如鲠在喉。又感念大王知遇之恩，欲尽言之。”
韩信“哦”了一声，屏退左右后才对蒯通道：“先生既已到来，说说无妨，只是不可以外传。”
李左车在一旁补充道：“这个，路上臣已向先生反复叮嘱了。”
蒯通这才起身，先是围着韩信转了一圈，又面对他端详片刻，口中就发出一声惊呼。未待韩信回应，即脱口说道：“在下相大王之面，不过封侯，且危不安；然则，观之大王之背，贵不可言矣！”
闻言，韩信的心就微微动了一下，问：“先生为何如此说呢？”
“大王稍安，且听在下说来。夫天下之初发难也，忧在亡秦而已。今楚汉纷争，使天下百姓涂炭，父子骸骨埋于荒野。”蒯通摇头晃脑来到地图面前，指着荥阳、成皋方向，“大王请看，楚人走彭城，转斗逐北，乘利席卷，威震天下。然则，却困于京城与索城（即荥阳）之间，至今已有三年。汉王将十万之众，据巩、洛，阻山河之险，虽一日数战，却无尺寸之功，甚而败逃而自顾不暇，此所谓智勇俱困者也。百姓疲累，陷入绝望。依在下观之，其势非天下贤士不能息天下之祸。”说到这里，蒯通手指离开地图，与韩信、李左车对面而立，目光灿灿射人，说话底气十足，“当今楚汉之命，皆悬于大王之手。”
“哦！这又如何说？”韩信这样问，不过是为着掩饰自己的惊异。其实这话前些日子武涉已经对他说过了，让他惊异的是，蒯通竟也这样认为，莫非上天果然要降大任于自己么？
李左车插话道：“大王且听先生解析便知。”
“在下的意思是，大王与楚则楚胜，与汉则汉胜。”蒯通说到这里，顿了顿，有意延缓了说话的节奏，“在下感念当初大王放通一命，无以回报，故而今日披肝沥胆，直言禀告。”
韩信笑着挥了挥手道：“此处只就三人，但说无妨。”
“有大王这句话，在下就心安了。大王诚能听在下之言，莫若两利而俱存之。”
“哦？愿闻其详。”
“三分天下，鼎足而立，互相牵制的形势使任何一方都不敢轻举妄动。以大王之贤圣，有甲兵之众，据强齐，从楚汉双方的空隙地出兵牵制他们，顺从百姓的心愿，向西去制止楚汉的争斗，为黎民请命，那天下诸侯就会闻风响应，孰敢不听？大王据此可以割大、弱强，分封诸侯，如此，则天下臣服而归于齐。大齐据有胶水、泗水流域地区，大王用恩德安抚诸侯，那么天下诸侯都会来朝拜齐国了。这就是在下心腹之言，还请大王明鉴。”
蒯通这一番说辞，在李左车听来，犹如泗水洪涛，浪涌浪卷；犹如空谷林泉，笙磬有声；犹如云中朗月，清辉澄明。他似乎比韩信还要心急，不断用目光打量他。在得不到韩信的回应后，他终于无法忍耐，上前一步道：“大王，蒯先生字字珠玑，臣闻‘天予弗取，反受其咎；时至不行，反受其殃。’望大王明察。”
他们俩说话时，韩信一直在殿内踱着步子。等他们说完话，韩信回到原地时，终于决定以应对武涉的话来回应蒯通：“感谢先生盛意。然则，汉王遇我甚厚，我又岂能逐利而背义呢？”
这回答在李左车看来，不免有些懊丧；然而在蒯通看来，却是常理，毕竟这关乎韩信与刘邦分道扬镳的大事。他将前前后后的对话梳理了一遍，就断定韩信一定是暗中心动了，只要自己加一把火，难保他不会采纳他的谏言。蒯通拿出辩士的犀利和敏锐，继续游说道：“在下请再为大王分析，所谓‘殷鉴不远’，想必大王不会忘记，当初常山王张耳和成安君陈余两人结为生死之交，后来因利益发生了冲突便反目成仇，以致常山王杀成安君于汦水之上。”蒯通的宽袖自空中划了一个弧形，“大王，患生于多欲而人心难测也。大王以为汉王不会危及自己，这是一种误解。昔日文种助越王勾践伐吴，然功成而身亡。谚曰，野兽尽而猎狗烹。今大王欲行忠义于汉王，恕我直言，以交谊论，大王与汉王必不能比于张、陈也；以忠信言，则不能比之勾践、文种。望大王三思。”
李左车接过蒯通的话道：“臣闻‘勇略震主者危，功高天下者不赏’……”
“大人所言极是。”蒯通不等李左车继续，就把话接了过去，“今大王戴震主之威，挟不赏之功。归楚，楚人不信；归汉，则汉人震恐。如此，大王又如何能不危机时至呢？”
韩信觉得蒯通所讲比之前武涉所言更为深刻和犀利，尤其是出自一位曾因为自己而差点丢掉性命的辩士之口，更见其重义。可一想到在身边的曹参、灌婴和夏侯婴，他自问没有一人会跟着自己走，就不得不犹豫了：“此事容本王思虑之后再议，二位可以退下了。”
从王宫出来，蒯通的脸色显得十分苍白，额头冷汗淋漓，直到上了李左车的车子，都没有说一句话，这让李左车感到很压抑。及至回到府上，蒯通将一路上在心中盘算好的话说到李左车耳边了。
“大人！”蒯通谢绝了李左车命人送上的热茶，也不落座，直截了当道，“在下决计今日就离开临淄，还请大人通融，送我出城。”
“大王尚在考虑之中，先生又何必太急呢？”
蒯通有些失望道：“不是在下多心，实在是因为你我今日与大王所言皆存亡之道。若齐王不能纳之，那必然回身绑了在下去向汉王献功。不仅是我，就是大人也在劫难逃，倒不如早日离开……”
李左车沉吟了一会儿，觉得蒯通说得在理，当下唤来府令，命他持门籍护送蒯通出城。
“先生不必走正门，请从后门出去。有一人迹罕至的小巷，从那儿可到城门口。”
蒯通握了握李左车的手，道一声“后会有期”，便匆匆离去了。
蒯通来去匆匆，令李左车心中很是不安，他甚至怀疑自己不该引蒯通到韩信面前。午饭的时候，他没有和家里人说一句话……
三天后，韩信趁早朝之际留下李左车，再度屏退左右后问道：“蒯先生可还在临淄？”
“大王，蒯先生不辞而别，做闲云野鹤去了。”
“走了好！”韩信舒了一口气道。
这话让李左车很吃惊，韩信竟没有丝毫的挽留之情。正纳闷间，他又听韩信说道：“本王反复思虑，还是不能背汉。再说以我对大汉之功，以汉王昔日待我之厚，绝不至于飞鸟尽，走狗烹吧。”
闻言，李左车的心就一个劲地往下沉。
计者，事之机也，机失而能久安者鲜矣；智者，决之断也，疑者，事之害也。审毫厘之小计，遗天下之大数，志诚知之，绝弗敢行也；猛虎迟疑不决，还不如马蜂、蝎子敢放刺；骏马徘徊不前，远比不上劣马的慢步行进……他想说的太多，然而权衡再三，他将一切都咽回腹中。他觉得自己若是继续待在韩信身边，难保有一日不会被烹，被杀。
他原本就是一只天地间放飞的鸟儿，是韩信将他召到身边谋事。现在，是倦鸟归林的时候了。他回转身，向韩信行了一礼后道：“故赵亡后，臣本游于天地之间，蒙大王不弃，得在身边赞画军务，待若至交，臣没齿不忘。只是臣已消闲惯了，今齐已立国，臣自今日当告归乡野……”
“爱卿是因为三足鼎立之事么？”韩信没有想到，走了一个蒯通，还带走了李左车的心。
“非尽如此，臣只想做天地间一只游鹤，任由性情罢了。守相印信，臣随后命府令送来，就此向大王告辞。”李左车说完，面对韩信退出前殿，这才转身下了阶陛。
韩信没有拦阻李左车，他明白自己已伤了两位辩士的心。一整天，他的心都空落落的。
只是韩信决然不会想到，蒯通所言，在以后的几年中竟然残酷地成为现实……