世事如云，朝晖夕阴，无论是站在墓前的刘邦还是长眠在墓室中的项羽，大概都不会想到形势在公元前202年正月会这样急剧变化，而伴随着一代枭雄项羽的入土为安，历史将掀开新的一页。
孟县尹并没有看到这一点。在刘邦要宣布对他封赏时，他却断然拔剑自刎于项羽墓前，留给世间的最后一句话是：“生当人杰，死亦鬼雄。下官既不能随霸王而战，毋宁以身殉楚。”
刘邦除了惋惜，更为他的气节所感动，遂在项王墓旁新开一墓室，作为陪葬。
曾在楚怀王身边做过上柱国的共敖也没有看到这一点。项羽于戏下封他为临江王，他永远记在心里，当楚地归汉之际，他不肯投降，刘邦遣卢绾和冯敬击之，在十二月底攻破江陵，共敖殒命沙场。消息传来，刘邦当即下令以临江为南郡。至此，天下大战暂告一段落。
刘邦不失时机发布号令——兵不得休八年，万民与苦甚。今天下事毕，其赦天下殊死以下。也就是说，除了罪大恶极者，皆在赦免之列。这是一个信号，标志着如何治天下在汉五年春正月被提上了日程。
英布、韩信、彭越等诸侯以及大汉的朝臣们都强烈感受到了这种紧迫性。而就在此时，刘邦也采纳了张良的谏言，封刘肥为齐王，都临淄；改封韩信为楚王，都下邳。诏命是在刘邦入住定陶城时宣布的。让英布不解的是，朝会上韩信没有提出异议，欣然与刘肥一起接受了印信。
从九江王到淮南王，英布经历了从叛楚到归汉的转折，他内心没有多少波动。毕竟是刘邦在危难之际借兵给他一起从武关出击，终于在淮南打出了一片天地。但韩信就不同了，齐国是什么地方？是海域鱼盐之地，自古富庶。如今一句王命就给了刘肥，韩信能没有想法么？
正月初四，暖融融的春阳照着定陶城的街巷闾里。因没了战事，英布决计这几天就向刘邦辞行，回淮南国去。走之前，他打算找韩信谈谈，他很想知道韩信对当今天下大势的看法。
他们的名义是前往梁王墓吊祭项梁，为了不引起刘邦怀疑，两人都没有带过多的侍卫，只有司御和近身的侍卫跟着。两人分别乘车一前一后出了城，向东北而去二里多地，就到了项梁墓园。远远望去，墓园内松柏森森，郁郁葱葱，周围的垣墙完好无损，显然保护得很好。这不仅因为他是项羽的叔父，更因为凡参加过薛县会盟的诸侯，无论双方怎样大打出手，几进定陶，只要从项梁墓前经过，都无一例外地严令部下绕道而行，绝不能损坏墓园一草一木。
在墓园前下了车，英布伫立良久，感喟不已。
自项羽殒命后，刘邦返回定陶后的第一个命令就是更换了这里的军队，五百士卒由一名校尉率领，每日除了看护庄园外，也操练兵马。
校尉看见英布的车驾，忙上前迎道：“参见大王，今日天气晴好，大王这是……”
英布回道：“我不日将回淮南，趁今日天气晴好来看看梁王，吊祭英灵。”
校尉拱手道：“大王有何吩咐，末将随时恭候。”
英布摇摇头道：“我还要等楚王来一同进园，你先去忙，有事情我会叫你的。”
正说着话，就听见“吁”的一声，韩信的车停在了墓园外。校尉见状，转身又到了韩信面前参见道：“拜见楚王殿下。”
韩信笑道：“免了。我就是来看看梁王墓园，淮南王倒先到了。”
英布上前见礼，校尉早命人打开园门，在门口等着。
“我与淮南王就是来看看梁王，你该做什么就做什么，不必跟着。”韩信吩咐完校尉，又转脸看了一眼英布道，“记得薛县会盟时，淮南王正和吕臣一起与秦军为战，一转眼七八年过去了。”
“流年似水啊！那时我是一心思谋跟着项氏一族诛灭暴秦，孰料后来霸王……”英布点了点头，咽下了后面的话，“后面的事，重言兄曾在他帐下供职，都知道的。”
韩信叹道：“霸王明于小仁而黯于大义，因此有人不能善用，用人不能善终，此西楚穷途末路之故也。”
说话间就到了项梁墓前，英布和韩信要侍卫献上水酒、少牢，又点燃香烛，随之在墓前跪下，行三叩九拜之礼。望着香烟袅袅升上空中，英布庄严地说道：“我等今日拜见梁王，是感谢大人当年之恩。”
在应有的祭祀程序完结后，英布对侍卫和司御道：“你等也随便转转，不必伺候左右。”
司御和侍卫迟疑片刻，还是与英布和韩信拉开了距离，顺着墓园旁边的小径逍遥去了。
下了小坡，有一条路通向墓园深处。两旁的衰草黄叶漫径，看上去有些萧条。韩信蹲下翻看草丛，竟从泥土中看到了拱出的嫩芽。韩信抬起头，看了看英布道：“冬天就要过去，春天就在眼前了。”他小心地重新覆上泥土，掩饰不住心头的欣喜，“吾等正好各自回到封地，为百姓做一些事情，为朝廷尽一份心力！”
英布见韩信好像毫不在意，心中有些迷茫，谁不知道齐地乃富庶之乡，刘邦就这样轻易地给了儿子，却将韩信改封楚王，为何韩信竟欣然接受，难道韩信不知道齐国是一刀一枪打下来的么？英布自忖韩信还没有软弱到这个地步。英布定要弄个明白，这也是他邀韩信出游的原因。
“我有一句话，不知当问不当问？”英布停住脚步，看了看韩信道。
韩信目光扫视了一下周围，见侍卫在后面远远跟着，左右也没有发现可疑的人影，才回道：“此处僻静，说话方便，王爷有什么话尽管问。”
“我不明白，王爷为何那么爽快就将齐国让给了刘肥。我等归附汉王，乃因其恢廓开朗，海纳百川。可刘肥就不一样了，我听说他在少年营时胆小如鼠，常常痛哭流涕，如此懦弱之人，岂能治理得了齐国？”
韩信理了理风吹到前面的长发，似乎是在整理自己纷纭的思绪，待走到项公亭前时，便邀请英布进亭坐坐。两人来到亭内，发现这亭建在墓园后面的土丘上，站在亭子朝四面望，整个墓园就尽收眼底。凭栏而立，韩信没有回答英布的问话，却提出了一个问题：“王爷说说，当初项公完全可以自己竖旗招兵，讨伐暴秦；况乎在诸侯中，彼军力最盛，为何要遣范增遍访民间，找回熊心来尊为怀王呢？为何还要出任张楚的上柱国呢？”
“这？”英布沉默了一会儿回道，“彼祖先项燕乃楚臣，项公怕担僭越之名，故而要怀王出面，自己居臣子之位。如此，楚人仰其高风，纷纷从之。后来，果然号令天下。”
“此乃项公明白之处。霸王不明此理，杀了义帝，尽失人心，才有乌江自刎。前车之覆，后车之鉴，不可不察。”
英布暗暗称道韩信虑事周密，正要说话，韩信又开口了：“王爷应知，信昔日在霸王帐下空有其志，汉王采纳萧何、夏侯婴之言，拜信为大将军，此知遇之恩，不可忘记。因此要紧时候礼让，乃德之必然。其次……”韩信向英布身边靠了靠，说话愈益地小声了，“信当初入汉营时，孤身一人，形影相吊。汉王为东讨赵、齐，将曹参、灌婴、夏侯婴交我节制，彼等皆汉王心腹，唯汉王之命而是从。离开他们，信手无兵卒，奈何？”
闻言，英布长叹一声：“阁下的意思我明白了。说起汉王，确实比霸王度量大，当初郦生来说我归汉。此事惹怒霸王，他遣龙且进击九江，危难之际，若非汉王，我几无容身之地。”
韩信点了点头道：“王爷所言极是，今天下初定，我等当明哲保身为上策。”
英布沉默了，两人就在亭子的栏杆前站了许久。韩信的话说到自己心里去了，他忽然就有了立即返回淮南的冲动：“听王爷这番话，我觉得应立即回到淮南去。”
“不可！”韩信摇了摇头，见英布投来询问的目光，又解释道，“匆匆离去，反致汉王生疑。若是我没有猜错，萧何、张子房，还有刘肥等，现在正酝酿尊汉王为帝之事呢！”
“哦？”
“吾等当先彼而行，方能打消汉王疑虑，平安回去。”
英布承认韩信比自己思谋得更远更深。见时间不早，两人遂决定回城。
出了墓园，韩信望着英布的背影，长长吁了一口气。他检点自己的行为，似乎没有给汉王留下可以治罪的依据或口实，他在内心警示自己，于今以后，更需处处谨慎。
韩信收回目光，对司御说一声“回城”，便上了车。刚刚进了城门，就看到前面有一辆车，上面坐着的人看上去很像萧何。韩信忙命司御加鞭快赶，眼看距离不远，便喊了一声：“前面可是萧丞相？”
前面的车子慢了下来，车上的人回过头来，果然是萧何。韩信忙跳下车子，三步并作两步赶过去，拉住萧何的手问道：“自离开关中后，就再也没有见过萧兄，你一向可好？”
萧何清楚韩信对自己的情义，忙回礼道：“大王一向可好？”
韩信点了点头，吩咐车子前面行走，他与萧何步行说话。路上萧何告诉韩信，说他奉汉王诏命来定陶一起商议立朝建国事宜，已经有不少诸侯和臣下上书劝汉王称帝了。
闻言，韩信的心头就“咯噔”了一下，感喟这些人倒是快捷，竟走在了自己前面，忙对萧何道：“我正要亲自起草上书，劝汉王称帝。天下初定，诸侯分立，国不可一日无君。况乎汉王奋剑而取天下，率从风云，征乱伐暴。八载之间，海内克定，非雄俊之才、宽明之略、历数所授、神祇所相、安能致功如此？汉王称帝，上顺天意，下顺民心。朝野拥戴，时所必然。”
这番话说得非常及时，也很得体。就在昨夜萧何刚到定陶时，刘邦就与他做竟夜谈，毫不掩饰对韩信和英布的担心。现在，韩信的一席话让萧何心云散去，他兴奋地说道：“有大王这句话，真不枉下官戴月追赶一回了。”
话长路短，不觉就到了十字路口，两人分手时约定，晚间萧何到韩信处饮酒，喝个一醉方休。
二月初三，惊蛰第二天，汉王在氾水北岸举行了盛大的登基大典。
先一日，忽地天空就响起了几声春雷，紧接着飘了一阵雨丝。不过午后，就云开日出了。夏侯婴兴冲冲地前来禀报：“春雷阵阵，阳气升腾，此乃吉兆。看来，原定二月初三举行即位大典乃上天所赐。”
氾水本是济水的一条支流，从定陶城南流过。连日来，夏侯婴命太仆寺官员来往勘察，从典籍上得知，氾水在济阴界，河水丰沛，沿岸灌溉良田，百姓得其福祉。因此于氾水之阳筑台举行即位大典，便含了泛爱宏达而润下的意思，预示着刘邦登上帝位后，将为天下百姓带来康福安宁。
在萧何到来之前，夏侯婴就命太仆寺官员抽调城中百姓与军伍一起，在氾水北岸壅土筑台。现在，一座雄伟的高台矗立在氾水岸边，远远望去，彩旗招展，龙盘虎踞，气势非常。从高台前一直延伸到定陶城南门城门口，三步一岗，五步一哨，组成两道人墙。人墙中间，是猩红色的地毡。高台宽阔的广场上，依照步军、弓弩军和车战军、侍卫军，划出不同的方阵。方阵前面，摆上了几排座位，供诸侯王与功臣入座。
这是第一次举行如此大规模的盛典，自然分外引人注目。特别是刘邦的近臣中，许多人都起自布衣或州郡小吏，从未经历过皇帝即位这样事关社稷的大事，自是俨乎其然，敛容屏气，生怕破坏了这庄严的气氛。
再看看台下，一个个由将军们率领的方阵，威武肃杀，一面面旌旗飘舞，一匹匹战马昂首。然细心人端详之后，就发现所有在场上集结的军伍都是跟随刘邦从沛县出来的将士。
上午巳时三刻，伴着典雅庄严的中和韶乐，刘邦在萧何、张良、卢绾、周昌的陪同下登上高坛。
坐在诸侯王席位上的韩信最先关注的是卢绾，就在进驻定陶后的前几天，卢绾就被册封为长安侯，昨日早朝上又被任为太尉，这让韩信很不解。卢绾是在刘邦经过武关，先入咸阳时追到关中的，与曹参、周勃、樊哙等人相比，不免逊色。他凭什么为太尉，跻身三公呢？他一转脸，就看见了在方阵中撇嘴的樊哙。
是的！樊哙一看见卢绾气就不打一处来。这个与刘喜一起追到汉营的沛县人有什么能耐，不就是协助彭越袭击了项羽么？论功劳，他比曹参那是天差地别，凭什么人模狗样地登坛呢？
哦！那是谁？那不是周柯的兄弟周昌么。论年纪，也不过三十；论战功，无足挂齿，他有什么资格为御史大夫，不过是承袭了周柯的御史大夫之位罢了。樊哙郁闷极了，但他没有地方发泄，在这个日子里，任何僭越举止都会招来杀身之祸，只能在心里埋怨：“哼！你不看吕嬃之面，也该看看吕雉的面子。俺怎么了，就不能做御史大夫？”
樊哙瞪着眼睛，侧目看周勃，脸色一如往日地呈铁青色，眼神却是水波不兴。但樊哙也为他打抱不平，诸将中，只有周勃少言寡语，却阵阵建功，他怎就不如卢绾了呢？
想到生气处，樊哙将马缰抖落得哗啦啦直响，惹得校尉们直朝他这边看。周勃见了，不断投来眼色。樊哙会意，才有所收敛……
午时二刻，一通鼓乐，长安侯、太尉卢绾出列，宣读了根据诸侯王和群臣谏言写就的皇帝即位策文——
诸侯及群臣昧死再拜：
先时秦为无道，天下诛之。大王先得秦王，定关中，于天下功最多。存亡定危，救拜续绝以安万民，功盛德厚，又加惠于诸侯王有功者，使得立社稷，地分已定，而位号比拟，无上下之分，大王功德之著，于后世不宣。昧死再拜上皇帝尊号。
读完诸侯王的上疏，没有任何的停歇，卢绾接着读刘邦的制文——
寡人闻帝者贤者有也，虚言无实之名，非所取也，今诸侯王皆推高寡人，幸以为方便天下之民，寡人诚受，不胜惶恐。然则，不敢以区区之身，负天下之民，冷诸侯之王。自今日上帝号。国号汉，都洛阳。
卢绾念完，已是汗津津了。他顾不得擦汗，就从太仆寺丞手中接过传国玉玺，高声唱道：“请陛下受玺。”
刘邦肃穆地从卢绾手中接过玉玺，心底油然升起无言的尊严和威仪。从带人赴咸阳服徭役到丰泽西释放囚徒；从武安侯到砀郡长；从汉王到大汉皇帝；从第一眼看到秦始皇赫赫甲仗，萌生“大丈夫当如是也”的感慨，到今日终于成为九五之尊，这一路走来，就是八年。平心而论，当初被萧何等人推为义军首领时，他没有想到万里江山有一日会成为刘氏天下。
此时，他从心底感谢岳父吕太公，他当年的一席相面，带给他多少希望和信心。他从心底感谢那位不知名的老者，若非他卜了刘盈有贵人相，他又如何能够忍受骨肉分离之苦，一直坚守到今天呢？他想起芒砀山落草的日子，那关于赤帝子斩白蛇的传说，让他成为天的儿子。无边日月一片新，他今天倒真做起皇帝来了。
当然，此时此刻，他也非常感念那些在战火中殒命的将士。
刘邦就是怀着这样的心境将玉玺接到手中，停留了一会儿，才转身交到萧何手中。这时，早已伺候在台下的符节令丞迅速前来接了玉玺，很快就由禁卫看管起来。
卢绾依照程序，高唱道：“请陛下临位。”
刘邦转过身，在卢绾的引导下来到事先准备好的皇帝座位上落座。
卢绾接着唱道：“请丞相宣示诏书。”
一向冠带随意的萧何，今天着了一身朝服，严肃地来到前台展开手中的绢帛，一连宣读了三道诏书。第一道诏书，便是册封吕雉为皇后。众人立即将目光投向高台的右侧，只见在《永安》雅乐旋律中，吕雉在春兰和两名宫女搀扶下一步步登上高台了。
皇后的服饰，早在诸侯第一次上疏时就暗地里准备。她的上身着一件黑红色短袖衫配黑色深衣，蚕青束腰，淡青长裙，梳一瑶台髻。这几个月陪伴刘邦，她的心境很好，脸色也显得丰润和年轻了。
此刻，吕雉在台中心站定，她向刘邦行了大礼，然后就听萧何高声唱道——
制曰：朕已受帝号，册封王后吕雉为皇后，掌管后宫诸事。
“谢陛下隆恩。”吕雉再度施礼。
夏侯婴上前，向皇后授了皇后之玺，吕雉才在刘邦身边就座。
第二道诏书是册封刘盈为皇太子，尊母为昭灵夫人、父为太上皇帝。
刚刚跟随萧何来到定陶的刘盈，从进城后就一直没有机会看到父亲。昨夜，他终于在四年后与吕雉团聚。母子喜极而泣，春兰为之动容。可当他缠着母亲要去见父亲时，却遭到了吕雉的申斥：“你父王正忙于大典，哪有时间与你闲话。你马上就要做皇太子了，也该学会独立了。”
此刻，刘盈在中官的陪同下上台受封来了。他暗暗打量坐在龙位里的父亲，忽地就有了陌生感和畏惧感，脚步顿时迟滞了。这情景，让坐在刘邦身旁的吕雉十分不满，眼见得脸色就冷下来了。萧何见状，忙在一旁解释道：“太子第一次经历这样的大典，心中不安也属常情。”
可越是走近刘邦，刘盈的心就越是慌乱。及至到了刘邦面前，竟不知所措。在中官的提醒下，才战战兢兢行了大礼讷讷道：“儿臣拜见父皇和母后。”
刘邦皱了皱眉头道：“平身听封。”
夏侯婴不失时机地高声道：“请太子接受印信。”
这时候，太仆寺丞上前将印信递给刘盈，刘盈转身交给身边的中官，这才在吕雉旁边坐了下来。但他的心仍然十分忐忑，甚至觉得远不如在栎阳单独与丞相和长史在一起自由。就在他六神无主时，第三道诏书下来了。
第三道诏书是改封衡山王吴芮为长沙王，据长沙、豫章、南海、桂林、象郡五郡。封越王无诸为闽越王。
至此，登基大典大致走完，接下来，就是到宗庙祭祀。刘邦借此机会，向天下宣告汉朝正式立国。
一连几天，萧何与卢绾、夏侯婴等人把所有的精力都投入到制定典章的事宜中去了。
这天一大早，萧何就来向刘邦禀奏了三件事：一件事是将军们反映，进入定陶的汉军士卒发生了强抢店铺或者吃饭不付钱的情况，有的甚至夜闯民宅骚扰良家妇女。希望能尽快颁布《九章律》，安定天下。
刘邦不假思索回道：“约法三章不足以御奸，今天下初定，丞相可起草诏书将《九章律》颁布郡国，以安吏民。”
接着，萧何又奏道：“自大泽乡举事以来，连年战火，百姓流离失所，有的逃到深山老林。现今天下一统，请陛下诏命民归其家，各乐其业。”
刘邦听着听着就龙颜大展，心想这萧何处理起国政来，真是有条不紊，便立即允准了：“民前或相聚葆山泽，不书名数。今天下已定，令各归其县，复故爵田宅，吏以文法训辩告，勿笞辱。民以饥饿自卖为人奴婢者，皆为庶人，军吏卒会赦，其无罪而无爵及不满大夫者，皆赐爵为大夫。故大夫以上赐爵各一级，其七大夫以上，皆令食邑，非七大夫以下，皆复其身及户，勿事。”
萧何忙不迭地称道：“陛下圣明！”
刘邦摆摆手道：“你我皆小吏出身，岂能不知民之疾苦？”
萧何却不这样认为，分析道：“臣算了一笔账，仅是免除赋税、颁赐食邑、免除徭役等项，府库每年要少收多少赋税，可陛下赢得的却是民心。管仲说，民为邦本，本固邦宁，陛下如此爱民，大汉江山岂有不稳固的道理？臣还以为定陶地瘠城小，不宜久留。请陛下早做打算，移驾洛阳。”
“这个朕也想过，只是时间太紧，诚恐……”
萧何闻言就笑了：“此事不劳陛下费心，早在项羽东归时，臣已命邓龙、张虎二位将军入住洛邑，整修宫观，现在一应具备，就等陛下入住。”
刘邦闻言，就睁大了一双丹凤眼，直直地看着萧何，发出“恪居尔位，勤不告劳”的感叹：“丞相什么都替朕想到了。汉有丞相、子房与重言，吏民之福。自今日起，朕准丞相佩剑上朝奏事。”
萧何纳头就要下拜，却被刘邦拦住，话语中就带了深情：“朕犹记得，当初沛县起事时，众人本是推举萧兄为首的，若非兄坚辞而又推我，朕岂有今日？若非公月下追回重言，朕岂有今日？若非公据守关中，外济六师，内抚三秦，拔奇夷难，迈德振民，朕岂有今日？这些，朕都记着呢。”
“这些都是为臣子的本分。陛下抬爱，臣不胜惶恐。唯有肝脑涂地，在所不辞……”萧何眼睛有些湿润。
不几天，朝廷的诏命就被送往各地了。这让萧何很振奋，欣慰当年在关中试行的“十五税一”终于全国通行了。
五月中，朝廷君臣悉数迁往洛阳，邓龙、张虎在城门大排仪仗欢迎。洛阳百姓听说皇帝驾临，纷纷走出家门，要一睹这位帝王的尊容。一时万人空巷，人潮涌动。
进入洛阳的第五天，刘邦在宫中举行庆功宴。
洛阳，曾是秦丞相吕不韦的封地，当初秦始皇感其仲父之身，封邑十万户。吕氏恃权弄威，大兴土木，扩建城池，修建了富丽堂皇的南宫。据说当年吕不韦被罢相后，这里依旧车辆相望于道，门生故吏终日不绝，终于让吕不韦万劫不复。现在，旧宫经萧何修葺一新，在这里置酒，自然含了庆贺开国的意蕴。
此刻，坐在宴席上的人，无论是当初刘邦出于无奈封邦裂土的诸侯，还是一直跟随刘邦鞍前马后，屡立战功的臣僚，都迅速调整心态，将所有的盛赞送给刘邦。
先是承袭张耳为赵王的张敖出列向刘邦敬酒。张耳等不到大汉立国，就溘然而去。他的儿子张敖承袭了赵王，自然是对刘邦感恩戴德。加之他年轻，是在座者的晚辈，就分外引人注目。
让张敖完全没有想到的是，在他毕恭毕敬举酒的那一刻，刘邦的目光就直瞪瞪地看着他了。他不免有些仓皇，不知道自己是否有违了君臣之礼。直到刘邦满意地点了点头，并且举酒作为回应，他才回到座位。
接下来英布、韩信、彭越、韩王信等一一向刘邦献词敬酒，每个人都有自己的说辞，每个人都一脸的笑意，宴会的气氛渐渐进入**，及至萧何、张良、曹参、樊哙等一干大臣敬过酒后，刘邦的酒觥在空中划了一个弧线，再回到唇边时轻轻抿了一口，便起身说话了：“诸位，请俱以实情告朕，不可隐瞒。”
大家的目光便集中到刘邦身上，心中暗忖高高兴兴的，皇上忽然要大家据实说什么？未等众人回过神来，刘邦的声音又在耳边回**了：“朕所以有天下者何？项氏之所以失天下者何？”
座席上发出“哦”的一声，王陵便不失时机地侧身回道：“陛下使人攻城略地，因以与之，与天下同其利；项羽则不然，有功者害之，贤者疑之，所以失天下也。”
王陵说的是心里话，也说的是实情，他的话立即在宴席上引起共鸣。
刘邦只是微笑着听着王侯大臣们的话，待声音渐渐平静下来时，他一双丹凤眼扫视全场，接着道：“公知其一，未知其二。”
座席上又发出“哦”的一声，一个个侧过身子看着刘邦，等待下文。
刘邦饮下一觥酒，润了润嗓子，接着说出一番出乎人们意料的宏论——
夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房；镇国家，抚百姓，给饷馈，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。三者皆人杰，吾能用之，此吾所以取天下者也。项羽有一范增而不用，此所以为我所擒也。
座席上静极了，刘邦一席话，字无空言，让在场的每个人心中都很不平静。难得皇上如此清醒，如此坦**。他不仅将自己置于知人善任者的位置，而且让每一个人看到了自己在这场战争中的价值。在一片寂静中，大家交换眼色，彼此频频点头，传递的是认同，凝聚的是共识，形成的是向心力。张良打破了这种寂静：“陛下一言，发人深省，陛下圣明。”
“陛下圣明！”在座的众人齐刷刷地举起了酒觥……
五月下旬，王侯们纷纷启程回到封地，将军们也都奉诏奔赴郡国驻守。
曹参被任为齐相，协理刘肥处理国政。虽然他心中有些许不快，可辞行时刘邦的一番话驱散了他心头的阴云：“天下初定，良臣是用。朕之所以命你为齐相，乃因爱卿好尚淳质，载其清静，唯贤知贤也。此去临淄，路途遥远，朕望爱卿珍重。”
曹参闻言，两行浊泪滚出眼眶：“陛下待臣如此，臣纵肝脑涂地，万死不辞。”
而就在这时，刘肥也进殿来了，他向刘邦行了跪拜之礼：“儿臣不日将赴临淄，特来辞行，并聆教于父皇。”刘肥抬起头望着刘邦，禁不住热泪盈眶。毕竟，他是第一次独当一面地去一个遥远的地方，他的心忐忑不安，希望父皇能给自己一些力量。
随后，曹参上前参拜道：“微臣见过齐王殿下。”
这时候，就听见刘邦说道：“肥儿拜见恩师！”
刘肥迟疑了一下，转身与曹参面对面拱手道：“恩师在上，请受学生一拜。”
曹参忙回道：“万万不敢，折煞微臣了。”
刘邦以父亲的口吻交代刘肥道：“此去关山万里，你当时时请教曹相，不可擅自做主。”
“儿臣记住了。”
五月的风从窗口吹进来，吹散了刘肥的长发，也牵扯着刘邦和曹参纷纭的思绪。
一大清早，漂母挎着一篮子绵纱到河边来洗。
八年岁月，她眼见地老了，不仅鬓上添了许多的新霜，背也驼了。要命的是，当年那双让韩信一看见就惭愧不已的眼睛，现在也老花得厉害，浆洗后的绵纱因此不均匀，往往要濯洗很长时间。
她在湖边蹲下来，将一团绵纱放进水里反复漂洗，浆水渐渐地融进湖水，也在她的心头匀出一片清澄。就像眼前这湖水，蓝湛湛的，白云落进湖中，一团一团。一丝风来，绵簇般的云团摇曳飘摇，拉成绵纱一样的曲线。
身后就是淮阴的莲花街，那里有她孤守了数十年的老屋和柴扉。自从那一年申斥了韩信之后，八年来，没有人叩响她家的柴门，她的心也如止水一样宁静。以浣纱为生的她对外面的世界知道得很少，她所知道的，大概淮阴城的人都知道了。
近来，每逢她来到湖边干活时，总会听到关于韩信的消息。就在昨天，几名与她一起浣纱的邻居还告诉她，韩信在外面做了大王，听说前呼后拥，一大堆的侍卫，威风着呢！
漂母抬起头一笑道：“不图他高官厚禄，能养活自己就行。”
那位比她大几岁的老妪就不以为然：“你这样是小看他了，听说他指挥着千军万马，打到了海边。”
漂母虽然没有回应，但内心却很欣慰，韩信没有让她失望。但她旋即想，当年他有求于自己，是在困窘之刻，现今不一样了，他做了大官，还能认自己这个老婆子么？她尽力让自己的心水波不兴。事情过去了这么多年，人家高升不高升，与自己没有任何关系。想到这儿，她的心安静多了，继续埋头漂洗绵纱。
从身后的小道上过来一位县役模样的男人，他径直来到漂母身边，打了一拱问道：“请问您是漂母么？”
漂母没有停下手中的活儿，随口回道：“是的，不知官爷找老身何事？”
县役听说她就是漂母，不禁大喜道：“下官一早就到淮阴城中访问，终于在这里找到了您老人家了。走！快随下官走……”说着就去提装满绵纱的竹篮。
漂母不解地看了一眼县役道：“老身平日奉公守法，不知官爷要带老身去何处？”
县役谦恭地说道：“喜事临门了，请您老跟下官走，车子就在岸边。”
漂母循声去看，果然湖岸停着一辆车。她心想，是福不是祸，是祸躲不过。事到如今，只好听天由命了。她被县役扶着登上车，穿过莲花街，又过了临淮巷，终于到了县府门前。
县令早已在门前等候，眼睛直勾勾地望着前方，直到司御“吁”的一声，他才转过头来，发现漂母愁眉苦脸地坐在车上，便狠狠地瞪了一眼县役道：“为什么不早禀报？”然后转过脸面对漂母时，已是满面笑容了。一步上前，亲自搀扶漂母下车。
这样一来，漂母更是如坠五里云雾中。平时看惯了衙役们高声训斥百姓，何时对普通百姓如此恭敬了？再说自己也不曾做过什么惊天动地的事，竟然逢此殊遇，莫非是在梦中？她悄悄地掐了掐右手背，疼得“嘶”了一声。这声音惊动了县令，他忙转身问道：“老夫人何处不适，本县可传郎中诊治。”
漂母摇摇头，尴尬地笑道：“没事，是老身不小心碰了一下。”
说话间，就进了县府大门。先到二堂旁边的一间侧室，在里边等候的县府丫鬟捧了一身镶了白边的青色深衣出来，其中一位笑着道：“请老人家更衣。”
漂母越是不解，看看身上的衣裳，虽说有两块补丁，却是洗得干干净净，要见什么贵人，还需换衣裳？但到了这个地方，横竖由不得自己，便关起门换了衣裳。丫鬟又捧了铜镜，前后映照。铜镜里映出漂母的容颜，果然眉宇生辉，年轻了不少。这时，丫鬟才上前拉开门，原来县令并没有走，在外面静候。他上前扶了漂母，向后堂而来。
漂母一脚踏进门，就看见一个高大熟悉的身影正背身看着屏风上雕镂的画。这不是韩信么？漂母禁不住“啊”了一声，惊动了韩信，他转身就跪倒在漂母面前：“母亲在上，孩儿韩信回来了。”
啊！原来那些传言都是真的，只是韩信这一声“母亲”重如千钧，漂母有些承受不了，只觉眼前昏晕，差点跌倒。她是韩信的什么母亲呢？她一没有生他，二没有养他，不过是在他困顿之际施舍了些饭食而已。但凡行善之人，谁都会如此，岂敢妄受母亲之称。一想到这些，她本能地向后退去，口中却连连道：“大人，这使不得，万万使不得。”
她每向后退一步，韩信跪在地上就向前挪一步，一退一进，就到了墙根，再也没有退路，漂母干脆也跪倒在地道：“老身当年所为，皆出自恻隐。大人如此大礼，老身承受不起。”
韩信起身扶起漂母，到客厅中央就座，说出的话就带了恭敬：“常言道，受人滴水之恩，当涌泉相报。当初，若不是母亲慷慨施救，岂有韩信今日？若不是母亲严厉训诫，哪有韩信发奋之举？孩儿自幼失去双亲，做梦都盼望有母亲。今日得见母亲，此乃天意。”言罢，又跪倒在地，深深叩首。
漂母还要拦阻，县令上前按住她的肩膀劝道：“老夫人，王爷已被封为楚王，回乡省亲来了，老夫人就不要推辞了。”说着，他也拉起袍裾，跟在韩信后面跪倒了。漂母何时见过如此场面，更加惊慌失措。韩信见状，要县令起身，说不要惊吓了母亲。
事情发展到这个地步，漂母始信韩信拜母乃真情，那种仓皇渐渐退去，对韩信道：“自你离开淮阴后，我日思暮想，盼望你心随宏愿，早成大器。”
那是一段仓皇的日子。秦军到处追捕韩信，听说漂母曾向他供食，便缉拿到县府拷问再三，她一口咬定从未见过韩信。县令在漂母老屋周围布满了暗探，最终也没有见到韩信的影子。风雨八年，当年的羸弱书生，今日竟然峨冠博带，仪仗赫赫地回来了，于是，那些不堪回首的往事似乎都微不足道了……
当日中午，县令在县府摆宴设席。主宾当然是漂母和韩信，作陪的有骑将军、楚太尉冯敬、县令和县丞。
县令依照官阶请韩信坐上席，他推辞了，硬是扶着漂母坐到了主席上，而他坐在漂母身边。席间，从县令到县丞都纷纷向韩信母子敬酒。
“今天下大定，国有新主，大王与母亲团圆，此乃三喜临门。下官向大王和老夫人敬酒，愿大王享国长久，祝老夫人鹤龄松寿。”县令说完，朝外面挥了挥手，立即有两名县役抬了箱子进来。县丞上前打开，却是一箱金子。
县令又道：“淮阴乃大王故里，今日归乡，为表下官恭迎之情，特备百金……”
“慢着！”县令话音没落，就听见韩信高声打断道，“寡人回乡拜母，当尽为子之孝，岂能由县令馈赠？”
县令闻言，有些尴尬道：“大王何必如此，都进来了，怎么能……”
这时候，冯敬插话道：“县令不必多言，照大王吩咐就行。”
看着县役们将箱子抬了出去，冯敬也向外面拍了两巴掌，但见侍卫从外面抬进四只箱子。韩信起身，来到漂母身边道：“孩儿不孝，致母亲多年来沐雨经霜，饥寒交至。今日衣锦还乡，特备千金，请母亲笑纳。”
“请老夫人验看。”冯敬上前来邀漂母。
漂母来到箱子前，就被那闪闪的金子照得两眼发花，过了很长时间才睁开眼睛。不要说她这一辈子，就是自上祖起，何时见过这么多的金子呢？过惯了恬淡生活的漂母真不知这么多金子往后该怎么花。围着箱子转了一圈回到原地时，漂母说话了：“我有一句话，不知当讲不当讲？”
韩信赶忙施礼道：“母亲有何训示，孩儿洗耳恭听。”
半日的喧闹，漂母的心终于平静下来，道：“人生在世，无非一日三餐，冬衣夏裳，要如此多金子何用？除了拿一些用来整修庭院外，不如就存入府库，用以周济城中鳏寡如何？”
韩信沉思片刻，觉得漂母所言乃人情大理。心想钱既然给了她，她愿意给谁都不违理，便作揖道：“就依母亲。”
漂母这一番话让在场的冯敬、县令等一干人为之动容，特别是县令平日里或多或少地收了贿赂，面对一位乡间民妇的善举，脸上就不免发热，心生惭愧，却又不能直言，忙道：“老夫人一席话，让下官受益匪浅。请大王和老夫人放心，下官一定将金子保管好，一切按老夫人意愿支用。”
“我还有一事。”漂母说着朝外面喊道，“你进来。”
从外面进来一个年轻人，瘦瘦的，但看上去却十分利索。漂母对韩信道：“他叫周三，早年离开父母，无依无靠，我常常周济于他。你既为大王，何不给他找个差使。”
韩信当即应道：“看他年纪轻轻，就在儿子身边做个侍卫如何？”
“他从小就学了些功夫，正好派上用场。”漂母闻之大喜，又对周三道，“快来见过大王……”
这场酒宴直到戌时三刻才告终结，韩信亲自陪漂母回到家中，前前后后转了一圈，物是旧物，人是旧人，只是今夕殊异。他来到屋旁的一间厢房，对陪同的冯敬道：“当年在淮阴，寡人就是在这里栖身的。”
冯敬上前翻了翻，见粗糙的案头有一卷《孙子兵法》，都蒙了尘土，轻轻拿起来，吹去上面的浮尘，隐约可见韩信当年留在竹简空隙的心得，不由心生敬意。正想着，又听见韩信道：“今夜寡人就在家中陪母亲，请太尉回传舍去住。”
冯敬回道：“下官今夜就陪大王说说话。”
“寡人求之不得，只是这草舍委屈了太尉。”
“这里有老母亲，有烟火味，哪里委屈？”
两人说着，就在榻上躺下了。两个汉子，身宽体胖，床显见得有些挤了，但两人并不计较。
月光从窗口投进来洒在榻前，安静而又清澈。从不远处的草丛中传来夏虫的啾啾鸣叫，此起彼伏，仿佛雅乐一样舒心。隔壁就躺着漂母，细碎的鼾声听起来很是熨帖。
韩信望着窗外天上的星星道：“此次回来，是寡人特地向陛下提出任足下为太尉的。”
“下官知道。”冯敬十分感怀韩信的知遇之恩。当初若不是韩信惜才，他早就引刀殒命了。从那以后，他就跟着韩信，从来没有想过离开。即便是在刘邦册封韩信之际，就想过要跟随他到下邳去。让他没有想到的是，韩信竟先向刘邦举荐了自己。
而韩信之所以要冯敬任楚国太尉，也是觉得刘邦身边的将军或者谋士自己指挥起来多有不便，而冯敬是他从魏豹手下救出来的。韩信油然想起一个人来，推了推冯敬道：“足下睡了么？”
“没有，睡不着。”
“明日足下到淮阴街十字东北角肉铺，寻找一位王屠户。”
“大王乃一方诸侯，寻他作甚？”冯敬有些不解。
韩信转过身来对冯敬道：“当初若非他对寡人极尽**之辱，寡人必不能奋发图强。寡人不但要感谢他，还要任他为中尉，专事下邳城防。”
“大王胸襟，阔如海矣！大王其心休休，其如有容，前程……”
冯敬情不自禁地正要说下去，却被韩信拦住：“到此为止，千万不可妄说。”
冯敬顿了顿，立时明白了韩信的意思。聆听着远方传来的鸡鸣，他起身道：“下官这就到街上去找王屠户，想那王屠户断然不会想到，大王竟如此待他。”
东方的晨曦悄悄地爬上窗棂，新的一天开始了……