思州动乱平息，朝廷终于放开手脚准备与塞外的瓦剌开战。从入秋开始，各路军马便源源不断地向北京开来，再次将这座古都变成一座大兵营。与此同时，数不清的漕船也顺着新修成的大运河一路北上，直抵通州张家湾码头，以为来年北征之用。与此同时，永乐的敕旨和各部的公文也接连不断地从北京发出，送到辽东、蓟州、宣府、大同、太原、开平、榆林甚至宁夏、甘肃、固原等边塞重镇的藩王和守将手中，整个大明北疆都进入紧张的战备状态。十一月，马哈木等瓦剌三王兵至饮马河，声言欲攻阿鲁台。永乐得报，立刻召集廷议。杨荣对皇帝的意图心知肚明，当即出班断言瓦剌明图鞑靼、实欲南侵。此言一出，同样心明如镜的大臣们纷纷附和，安远侯柳升、武安侯郑亨等一干靖难名将更是嗷嗷请战，二征漠北的计划就此正式敲定。
风声传到塞外，本还心存观望的朵颜三卫见势不妙，赶紧与瓦剌断绝往来，转而遣使入朝请罪，并主动纳马三千匹。收到兀良哈部的贡马，永乐越发雄心勃勃，只待明年春天一到便要再征漠北，将夜郎自大的瓦剌三王一网打尽！
就在永乐磨刀霍霍，准备跟瓦剌大打出手之时，朱高煦也在紧张地忙碌着。冬至大节后的第二天，朱高煦与朱高燧奉旨前往被命名为长陵的天寿山陵寝，祭扫已在半年前正式下葬的仁孝皇后徐仪华。从长陵出来，兄弟二人打马回程，当走到小榆河时，朱高煦突然对朱高燧笑道：“三弟，前头就是玉泉山，你我去那里游览一番，喝口茶再回去如何？”
朱高燧一怔，面露难色道：“父皇还等咱们回宫缴旨，到山上逗留戏耍，怕是不合适吧？”
朱高煦大大咧咧一挥手道：“又耽搁不了多久，误不了事。昨夜一场大雪，玉泉山景色正佳，不赏一赏未免太可惜了！”
见二哥坚持，朱高燧不好再推，旋笑道：“既然二哥有此雅兴，小弟自当奉陪！”
二人领着随从又走了一阵，随即来到玉泉山下。
玉泉山是西山支脉，其地貌土纹隐起、作苍龙鳞，颇具特色，而最使其名闻天下的还是遍布山间的清泉。玉泉山的水，澄洁似玉、甘洌醇厚，可谓海内之冠。永乐北巡期间，专门派内官至此处取水运回宫中，供其煮茶之用。兄弟俩来到山下，随即下马登山。途中，兄弟俩边走边聊，看上去颇为亲热。
登到山顶，朱高煦遥指远方被白雪覆盖的叠叠山峦笑道：“幽燕雪景，远胜江南。为兄在京城时，每至冬日也有登钟山赏雪。只是南方雪量不丰，完全没有这白雪皑皑的气派。”
“二哥说得是！”朱高燧也被眼前景色感染，兴致勃勃道，“都说金陵聚天下锦绣，但在小弟看来，别的不说，就这冬日雪景而言是远比不上燕蓟的。尤其这西山本乃太行支阜，放眼望去，宛如腾蛟起蟒，光这气势就非钟山可比。若再覆以霜雪，苍茫气概更显……”正说得起劲，他忽然想到钟山乃太祖陵寝所在，说它不如西山，有对太祖不敬之嫌。思及于此，朱高燧赶紧闭上了嘴巴。
朱高煦似乎并未注意到其中不对，就着刚才话题继续道：“三弟说得是，北京的确是个宝地，三弟长年留守，实为一大美差，让为兄羡慕得很哪！”
“给父皇看家护院，有什么美丑之说？”朱高燧随口一应，又喟然一叹道，“可惜这北京怕是也待不了多久了！”
“哦？此话怎讲？”朱高煦一副惊讶的表情。
“此处没有外人，二哥就不用揣着明白装糊涂了吧？私增护卫的那件事，天晓得父皇心里有没有疙瘩。”朱高燧苦笑道。
三个月前，永乐突然找到朱高燧，说他手下三护卫人员超额，有违制度。朱高燧听后吓了一跳，幸亏他有所准备，只说这两年重建北京，城中工匠太多，为防匠人闹事有意多添些护卫以备万一，这才搪塞过去。不过饶是如此，他仍被永乐一顿教训，不仅超额的兵士被勒令调往他卫，本来归属赵王府的群牧千户所也被革除。这件事过后，朱高燧心中一直忐忑不安。
这事朱高煦自然一清二楚，此时见三弟主动把话题扯到这上头，他心中暗喜，表面上仍装出一副不以为然之态道：“三弟你草木皆兵了吧，这事不是早说清了吗？”
“面上是过去了，但私底下谁知道父皇到底是怎么想的！”朱高燧面带忧色道，“自打立了太孙后，父皇对咱们这些藩王是越发约束得紧了。尤其是我，虽说封国在彰德，但一直都留守行在。父皇年纪渐渐大了，为将来计，迟早是要把我撵回藩国的！这次太孙护驾北上，没准就是来接我这位置的！”
朱高煦目视前方，似不经意地问道：“那三弟有何打算？”
“打算？”朱高燧自失一笑，“我能有何打算？父皇要我留便留，用不着我了，打点行装去彰德就是！”
听他话中隐隐带有不满之意，朱高煦觉得火候差不多了，遂将目光对准他道：“在为兄看来，天下无有比三弟更适合镇守北京者！”
朱高燧眼角一跳，哈哈笑道：“二哥何出此言？”
“本就如此！三弟文韬武略，不逊旁人。靖难时协助大哥镇守北平，居功至伟。这些年留守行在，外御鞑子、内督营造，皆井井有条，足见你的才具！”朱高煦言及于此，愤愤不平道，“他朱瞻基不过是个半大顽童，仗着嘴甜把父皇糊弄得晕头转向，要什么给什么；你劳苦功高，多招几个护卫却被骂得灰头土脸，这是什么狗屁道理！”
闻言，朱高燧眼珠一转道：“二哥这话当小弟面说也就罢了，出去可万万不能提起！毕竟瞻基现在已经是皇太孙了！”
“真不知道父皇怎么想的，咱们流血流汗，到头来却受尽猜忌。瞻基那小子成天就知道讨巧卖乖，结果去了趟山东，回来居然就成了太孙！”朱高煦又臭骂一顿，待气出得差不多了，突然对朱高燧道，“若是我做皇上，定命三弟永镇北京，总领塞上军事！”
“二哥你……”朱高燧张大了嘴巴，不可思议地望着他。只见朱高煦满脸郑重，眼光中透露出殷殷期盼。朱高燧神色几变，最终扭过头去，望着远方群山沉默不语。
朱高煦也未再言语，话说到这个份上，就是傻子也明白他的用意。他已经开出了价码，就看朱高燧接不接招了。
良久，朱高燧终于转过身来，呵呵一笑道：“彰德也未见得就比北京差！”
闻言，朱高煦的心倏地一沉，正欲再说，朱高燧又道：“二哥还记得靖难时打彰德的事吗？”
“打彰德？”见三弟突然提起靖难，朱高煦有些莫名其妙。
“当时彰德的守将是赵清，此人颇有几分意思！”朱高燧仰着脑袋，似在回忆悠悠往事，“记得当时你和父皇兵围彰德，遣使劝其归降。这赵清既不战也不降，只送了一纸回书。就是这封回书促成父皇下决心挥兵直捣金陵，最终问鼎天下！”
这时，朱高煦也想起来了。当时赵清回书的内容是——殿下至京城日，但以二指许帖召臣，臣不敢不至，今未敢也！
至此，朱高煦终于明白了三弟的态度，在心中臭骂他懦弱，但也无可奈何。半晌，朱高煦意兴阑珊地一挥手，勉强笑道：“今日与三弟聊得尽兴，时辰也不早了，咱们还是赶紧回城吧，父皇那里还等着咱们缴旨哩！”
“二哥先请！”朱高燧微微一笑，做了个请的手势。
……
回到府中，朱高煦再也憋不住，当着史复大骂道：“这个三弟，活脱脱一只小狐狸！平日里口口声声与我同进退，一到关键时刻就耍起滑头！”
“岁寒知松柏，患难见真情。殿下不必沮丧！”史复却似早有预料，并未如他一般愤慨，“何况赵王既引出赵清之语，那殿下至少可以放心，他绝不会出卖咱们！”
“可接下来咱们该怎么办？”朱高煦满脸阴霾地问道，“你说过，若三弟出手，逼宫便有八成把握，反之则只有五成，现在三弟袖手旁观，咱们的计划还能干吗？”
“为何不干？”史复反问一句，“这种事本来就不可能有十足把握，现在还有五成，当然要奋力一搏！”
“可是……”
“殿下不必担心，走私精铁之事极为隐秘，陛下发觉不了！再说……”史复眼中闪过一丝凌厉的寒光，“沈文度已被咱们盯得死死的。万一事泄，咱们就先下手为强！”说着，他扬起右手往颈间一划。
朱高煦面如冰霜，思忖许久终于咬牙道：“好，听你的！”
“王爷英明！”史复露出一丝满意的笑容，啜了口茶又道，“既然未能说服赵王，那咱们再留在北京也无意义。过两天王爷逮个机会去向皇上请辞，咱们这就回南京！”
“嗯！”朱高煦点了点头，又叹了口气苦笑道，“咱们给马哈木送了这么大份礼，希望这次他能争口气吧……”
五月初十是太祖高皇帝忌辰。一大早，监国太子朱高炽便率汉王朱高煦及一干在京王公大臣赴孝陵致祭。午时祭扫结束，众人从钟山上下来，待入朝阳门后，太子对朱高煦温言道：“二弟，时至正午，与我一道回春和殿用膳吧？”
“多谢大哥！”朱高煦哈了哈腰回绝了，“臣弟今早出门之前已命府中备好午膳，就不讨扰大哥了！”
见二弟如此，朱高炽心中暗自叹息，然仍笑道：“也罢！过两日进宫来，你我兄弟好好聚一次！”
“是！”朱高煦答应一声，随即一挥手带着自己的侍卫脱离大队，策马沿东皇城根南街而去。
绕过皇城，朱高煦一行返回汉王府。刚进煦园，便见史复坐在池塘边的椅子上轻轻摇着手中折扇，身前站着护卫指挥周宣，正与他说着什么。朱高煦看见周宣，眼光一亮，当即驱步上前道：“你回来了？两位叔叔什么态度？”
上个月，他派周宣先后前往长沙、南昌，与就藩于此的谷王朱橞、宁王朱权接洽。此二王一个曾与永乐“共讨国贼”，另一个则在关键时刻打开金川门，为永乐的奉天靖难立下了莫大功劳。不过永乐登基后，却将他们分别改封到地处内陆的长沙、南昌，从而使他们丧失了统领大军、可以呼风唤雨的“塞王”身份。从这一点来说，他们肯定对永乐心有不满。若能取得他们支持，将对朱高煦成功逼宫后迅速慑服人心起到至关重要的作用。
为了拉拢二位藩王，史复还颇费了一番心思。由于逼宫之事不能直接明言，史复绞尽脑汁，好不容易才想到了一个点子。在他的指使下，朱高煦给两位叔叔各发了一封家书，名为叙叔侄亲情，实则在里间为二王惋惜，言其劳苦功高，却受永乐排挤猜疑，隐含挑唆之意。在信的最后，他别有用心地另附一笺，上面写了唐宣宗李忱的一篇千古名作——《瀑布》：
千岩万壑不辞劳，远看方知出处高。
溪涧岂能留得住，终归大海作波涛。
此诗来头不小。据《豫章书》云，唐宣宗李忱尚为亲王时受武宗猜忌，不得已出家为僧，游历四方，行至庐山遇到一代高僧黄檗禅师，受其点拨，精神复振，遂于三叠泉下咏此诗明志。而最重要的是，李忱后来咸鱼翻身，成为大唐天子。史复相信，以二王之智，见到此诗后定能明白内中深意。
周宣一拱手道：“回王爷的话，末将此去长沙，谷王招待甚殷，阅过殿下信后，虽未有明言，神色间却颇为兴奋。不过宁王的态度有些奇怪，看过殿下之信后，他却拿出一本曲谱，说是最近刚编了一本《神奇秘谱》，里头尽收历代琴家名曲共六十四首，然后又亲自弹了其中一首曲子，完了后就把末将打发出来了。”
“他弹的什么曲子？”史复在一旁插问。
“末将一个大老粗，哪听得懂什么琴曲？”周宣苦笑一声，“不过听他说，这曲子名叫《潇湘水云》。”
“《潇湘水云》？”史复皱着眉头想了半晌，忽然眉头一展，哈哈大笑。
“你笑什么？”本来听说朱权是这种态度，朱高煦心中还颇忧虑，但见史复发笑，他顿时有些莫名其妙。
“殿下知道这《潇湘水云》的来历么？”史复收了笑声，先挥挥手把周宣打发走了，“这《潇湘水云》乃宋末琴家郭沔所创。当时元兵大举南下，宋室却偏安钱塘，不思振兴。郭沔避居九嶷山，每日观潇湘二水水起云涌，感慨国势飘零，抑郁忧愤之下遂作《潇湘水云》以记。”说到这里，史复轻蔑地哼了一声，“自改封南昌后，传闻宁王整日与一帮骚客诗文唱和，又和龙虎山的张天师打得火热，听说前两年还写了一本《茶谱》，欲盖过陆羽的《茶经》，现在又弄出这本什么《神奇秘谱》，这一连串事要在一般人看来，还真以为他心灰意冷，从此就托志冲举了呢，不料也只是惺惺作态罢了！”
“你的意思是……”
史复微笑着摇头道：“宁王览信后不言其他，却独奏此悲愤之曲，可见其心中仍对自己遭遇耿耿于怀。平日里为防皇上疑心，他不得不韬光养晦，待见此信，悟出王爷心意，遂也心神激**，故才会有此举！”
朱高煦闻言精神一振，道：“那你是说……十七叔愿助我？”
“他和谷王不一样！”史复想了想道，“察谷王态度，只要殿下许以重诺，他直接出兵都有可能。不过宁王老谋深算，其只弹曲不言事，这便是说他不会直接出兵，但若殿下已然成事，想来他也乐见其成！”
“这就够了！”朱高煦双手一握，兴奋道，“诸位叔王当中，唯他二人靖难有功。届时只要他们能首倡声援，其他诸王必会景从。如此一来，大事可定！”
“不错！”史复将手中折扇收起，起身肃然道，“王爷，是动手的时候了！”
“现在就动手？”朱高煦心中一凛。
“当然！”史复斩钉截铁道，“现在已是五月，估计出塞的大军快已到饮马河了。现下动手，正当其时！要再拖下去，万一皇上打败瓦剌，那就来不及了！”
朱高煦脸色有些发灰，虽然暗中已下了千万次决心，但真到图穷匕见的时刻，他的内心仍忍不住发虚，迅速在脑海中将整个方略重新梳理了一遍：
一年前，在史复的建议下，他通过纪纲暗中指使沈文度向瓦剌大肆走私精铁。这些漠北各部都极为短缺的精铁被马哈木打造成各式军械，极大地提高了瓦剌的战力。瓦剌之所以在与鞑靼的征战中连战连捷，他可谓功不可没。而走私换回来的金银也大大充实了汉王府的财力，他用这笔钱大肆犒赏三护卫，收买人心，并暗中假借建文遗臣之名，打着为建文君复仇的幌子，招募了几百个盘踞在舟山外海的精悍倭寇，实力大增。由于瓦剌气焰日益嚣张，永乐也不得不将目光再次投向漠北，并决定出塞北征。而这正是他所期望的，待大军出塞，他就在南京发动兵变。
按照设想，这些倭寇将先乔装潜行到方山一带潜伏，只待朱高煦一声令下，他们便将杀向南京。把守朝阳门的城门郎刘斌是朱高煦靖难时的亲兵，届时他会打开城门。
朝阳门与皇城的东安门仅一街之隔。由于天子亲军大部已护驾北上，皇城守卫十分空虚，负责值守宫禁的侍卫上直军士有一半以上由锦衣卫充任。现在纪纲虽在北京，但锦衣卫指挥同知庄敬是他的心腹，朱高煦早已跟庄敬说好，到时他会将皇城东安门的缇骑调开，这样倭寇就会轻易突破东安门，直扑紫禁城。而这时，他则率一直驻在城中的汉藩三护卫以护驾为名杀进皇宫，将这些蒙在鼓里的倭寇统统杀尽！
当然，在这场突如其来的大变中，太子朱高炽也难逃一死，而弑杀太子的罪名都将被安到这些倭人身上。待这一切大功告成，他便可顺理成章地借危机之名控制京中王公大臣，自命监国，并以追查建文余孽、清剿倭寇为由将京畿、浙江一带的驻军收入麾下。掌控了这部分卫所，再加上谷、宁等重藩的支持，不出旬月，湖广、江西、江东便可收归己有。与此同时，初闻京城巨变的漠北大营必然军心大乱，被他喂大的瓦剌三王肯定不会放过这个绝佳的机会，到时候一场大战下来，父皇兵败身死都是有可能的，真要那样，自己就可以名正言顺地登基为帝了。
退一万步说，就算王师最终取胜，他也仍有机会。五十万大军出征，早已将北京的存粮携带一空。可即便如此，这些粮草仍不足以供应整个行军，还需在北征过程中从塞内不断运粮济补，而这些粮食需要在北征的同时从江南源源不断地调去。只要他在兵变成功后立即扣住漕船，不再往北方运粮，那北京届时将无粮供应。而一旦北征明军断炊，那不仅战败的瓦剌会卷土重来，就是表面臣服的鞑靼、甚至朵颜三卫都有可能趁机反叛，到那时，父皇仍逃不了葬身漠北的结局！
这是一个充满**的计划！本来，朱高煦还想拉拢朱高燧，要是这位留守北京的三弟也愿相助，那父皇退回塞内的希望将更加渺茫。可惜朱高燧临阵退缩，使这一构想化为泡影。不过即便如此，只要计划进展顺利，他仍有相当大的机会！
可朱高煦依然犹豫，思考了好半天，他还是摇了摇头道：“还是再等一等好！”
“王爷你……”史复一听之下顿时大急。
“你先听我说！”朱高煦打断史复，十分冷静道，“眼下咱们还有个隐患！”
“哪门子隐患？”史复以为朱高煦又临阵退缩，气得直哼哼。
“其一，现城中除我汉府三护卫及锦衣卫一部外，尚有旗手卫、飞熊卫、神策卫、应天卫、羽林左、右二卫，京畿一带亦有孝陵、鹰扬、龙江、横海、水军左、右六卫。由此看来，以实力论，朝廷实力仍超过本王。”
听朱高煦这么一分析，史复才将怒气平复下来，他想了一想道：“王爷说得是，但现在京卫已一分为三，除十二万随驾出征漠北，还有六七万在交趾，能剩下十二卫已属十分难得！毕竟这里是京城，不可能一卫不留！咱们汉府兵力虽少些，但论战力却是一流，而且又是出其不意，胜算还是挺大的。兵变不过旦夕间事，等他们得知消息时城中大局已定，朝廷已落入王爷手中，他们还不是唯您这个监国之命是从？”
“就算如此，但城中六卫也是麻烦。要是大哥闻变后立刻召他们进驻皇城，那对咱们也颇不利！”
“所以咱们下手一定要快！不过王爷也无须担忧，咱们毕竟早有准备，所以肯定会比他们抢先进入皇城！只要能迅速杀掉太子，别说六卫，就是六十卫也无可奈何！”
“不怕一万，就怕万一！就怕咱们未能立即捕获大哥，或者驻军也迅速赶到皇城，甚至于大哥一闻有变便直接奔到城北军营，那咱们就只能硬拼了！”
“殿下！”史复对朱高煦的态度十分不满，“兵变之事，本就不可能有十足把握。您要总是这么瞻前顾后，那还不如趁早打消这份念想！”
“你不要急！”朱高煦连忙安抚史复，然后道，“要是能事先将隐患消泯到最低，那咱们又何乐而不为呢？”
“王爷的意思是……”史复疑惑道。
朱高煦嘿嘿一笑，凑到史复耳边将心中想法说了。史复听后，心念一动道：“此时若成，是有望再调两三个卫出京！”
“当然！只要城中再去二卫，那仅凭剩下四卫绝不可能与我汉府亲军争锋，到时候大哥想不死都难！”朱高煦自信满满道。
“只是这样一来，兵变的事又要拖上一阵，在下就怕这期间漠北告捷，王师凯旋。一旦御驾返回北京，王爷再想发动兵变，可就来不及了！”
“应该没这么快！”朱高煦笃定道，“马哈木没那么不经打！再说了，鞑子来去如风，就算父皇打赢一次，也无可能聚歼全敌，接下来肯定还会和上次打阿鲁台时一样率兵追击，最后还要扫**漠北。现在尚无漠北接战的军报传回，那离父皇班师就更久了，你大可以放心！”
史复想了想，终于点头表示同意：“也罢，就依殿下之言！”
……
数日后的一个夜晚，朱高炽在文华殿处理完政事，乘辇返回春和殿。沐浴毕，他回到暖阁，太子妃张氏早已在里相候。夫妻二人闲叙一阵，朱高炽觉得兴起，遂拉着张氏的手来到榻前。二人褪衣除衫，在**颠龙倒凤好一阵，一股热流从**射出，他顿时如泄了气的皮囊般趴在张氏身上。歇了一会，张氏将朱高炽推开，取笑道：“殿下难得来一次兴致，这么快就没了！”
朱高炽擦了擦头上热汗，尴尬一笑道：“没办法！父皇出塞，朝中大小事务都要我一人担着，一天下来累得跟散了架似的，能撑这么久已经不错了！”说着，他又捏了下张氏的脸颊笑道，“待父皇回銮，我身上担子轻了，再和你好好计较！”
张氏捂嘴咯咯笑道：“那臣妾静候殿下佳音！”
两口子卿卿我我了半会，正欲入眠，忽然窗外射进一阵亮光。朱高炽觉得奇怪，遂穿好衣服上前推开窗户向外一瞧，只见西北方向远处似有隐隐火光。
“怎么回事？城中失火了么？”朱高炽隔窗向外喊道。窗外侍候着的小内官们也一脸茫然，支支吾吾说不出个所以然。
过了一会，火光越来越亮，朱高炽有些发急，正欲叫人去打探究竟，王三儿匆匆跑过来道：“殿下，好像是太平门外烧起来了！”
“太平门外！”朱高炽闻言一惊。太平门外是刑部、大理寺、都察院衙署所在，俗称贯城，那里着火，对三法司衙门威胁不小，他立即叫道，“那还愣着做什么？赶紧招呼人救火！”
“遵旨！”王三儿应了个诺，一溜烟儿跑了出去。朱高炽又隔窗看了一阵，觉得火势未再扩大，心中才稍微安定了些。他关上窗户，回到榻上，张氏赶紧一阵安慰。他躺在**等了一会儿，仍无消息传来，便迷迷糊糊地睡着了。
“殿下！殿下！”不知睡了多久，窗外又传来王三儿急促的呼喊声，“刚才传来消息，是刑部大牢起火！”
“刑部大牢！”朱高炽一个激灵，赶紧重新坐了起来，“火势如何？可有囚徒越狱？”
“刑部刘尚书正带人在扑救，具体情况尚不清楚！”
朱高炽的心一沉。刑部大牢关押的都是朝廷重犯，万一有个闪失，那麻烦可就大了，他赶紧叫道：“出宫再探，有什么消息即刻报来！”
王三儿答应一声，旋又离去。此时朱高炽再也睡不着了，他穿好衣服，心神不宁地在房中打转。待到拂晓时，王三儿总算又回来了，不过这次却带来了一个更坏的消息：“殿下，方才刘尚书来报，火已扑灭，不过大牢里少了一个人，思州宣慰使田琛不见了！”
“什么！”朱高炽的脸倏时变得一片惨白。田琛是父皇特地交代要严加看管的要犯，只待北征结束就要拿他和思南宣慰使田宗鼎开刀，在思州、思南推行改土归流。可就在这个节骨眼儿上，他居然不见了！
朱高炽感到事态严重：这一场大火绝对不是偶然，很有可能是田琛猜到了朝廷的真实用意，故串通同党，放火将其救走。而果真如此的话，他一旦遣回思州，立刻就会兴兵作乱。眼下朝廷正在漠北用兵，交趾方面，陈季扩仍在负隅顽抗。要是这关键点儿上贵州再生出乱子，那朝廷可真就是疲于应付了！朱高炽急火攻心，当即吼道：“把刑部尚书刘观给我叫来！”
“是！”王三儿应了一声，又小心翼翼瞅了一眼，颤着声儿道，“太子爷，传刘尚书到哪？来春和殿，还是去文华殿？”
“让他直接来东宫！”
“太子爷！”王三儿顿了顿，“马上就要上朝了！您在这里召见刘尚书，那文华殿的朝会怎么办？”
朱高炽这才反应过来，他想了想才恨恨道：“也罢，待会儿朝会时再找他算账！”
卯时，朱高炽出现在文华殿内。待百官行过礼，他将目光对准刘观阴着脸道：“你说，昨晚到底是怎么回事？”
刘观面色灰白地出列，一骨碌跪倒于地，失魂落魄地回道：“回殿下，昨晚三更刚过，刑部大牢就起了火。当时臣带着皂隶和狱卒们在外头救火，一时没顾得上里头囚犯。待火扑灭，臣清点牢房才发现田琛已经不在了。臣该死，请殿下责罚！”
朱高炽咬牙切齿地骂道：“你的确该死！你可知惹出了多大的祸么？”
刘观不敢吭声，只连连磕头。百官见一向和善的朱高炽竟然会震怒如此，俱吓得一句话都不敢说！
骂了一阵，朱高炽将胸中怒气抒发尽了，正准备再说话，司礼监监丞李旦踉踉跄跄地跑了进来叫道：“殿下，刚才鸿胪寺急报，思南宣慰使田宗鼎府上人去楼空，田宗鼎不知去向！”
“啊！”朱高炽犹如挨了一闷棍，差点晕厥过去。田琛和田宗鼎虽是宿敌，但他们一旦得知朝廷改土归流的意图，那极有可能摒弃前嫌，携手反叛。而二人同日失踪，更使得这种可能性大大增加。更可怕的是，一旦他们返回贵州，将改土归流的事大肆宣扬，那不仅是思州和思南，就是整个贵州的土司，兔死狐悲之下都有可能群起作乱！想到此事的严重后果，朱高炽顿时不寒而栗！惊慌过后，他强迫自己镇定下来。现在父皇尚在漠北征战，这件事只能由他来解决。他已顾不得再惩罚刘观，深吸了口气他问道：“二田远遁，贵州情事危殆，众卿家有何应对之策，速速道来！”
短暂的沉默后，蹇义出班道：“二田方遁未久，当务之急，是命有司火速缉拿。若能将他们抓回，那形势或还可以挽回！”
“不错！”朱高炽立刻醒悟过来，赶紧吩咐兵部左侍郎徐铭道，“立刻传令水军左、右二卫，严查江上客船，并命京畿诸卫封锁出京道路！”接着，他又叫出应天府尹刘弘道，“马上在城内搜捕田宗鼎踪迹！”想了想，他又对黄淮道，“请黄师傅代我拟旨，发往江西、湖广，命各地官府在通往贵州的道路上设卡检查，堵住二田归途！”
“遵旨！”三位大臣一齐应诺，随即退出大殿。
看着三人离去，朱高炽靠在宽敞舒适的座椅上轻轻舒了口气，若能抓回二田，那自然是最好不过。他在心中暗暗祈祷。
“启禀殿下！”就在这时，杨士奇沉声道，“二田已然脱逃，虽然朝廷严加缉拿，但犹如大海捞针，能否拿获尚未可知。”
闻言，朱高炽心中一凛，旋又坐直身子道：“杨师傅有何见解？”
“朝廷还当未雨绸缪。万一二田潜回贵州，顷刻间便会掀起动乱！朝廷应迅速往贵州增兵，以备不测！此外，镇远侯上月薨逝，贵州无将镇守，还需速调一大将赴贵阳坐镇，以免到时群龙无首。”杨士奇满脸严肃道。
“不错！将军倒好说，可命广西行营总兵韩观即赴贵州。可这军马……”朱高炽说到这里时，面上露出一丝难色。
眼下西南驻军大都已调到交趾平叛，这支人马不能动；京卫和湖广、浙江卫所也有一多半去了漠北，剩下的还要守卫地方、防御倭寇，南方的军力已捉襟见肘。这时候增兵贵州，兵从何来就成了摆在他面前的一个问题！
朱高炽将目光投向兵部右侍郎程新。现在兵部四位堂官中，金忠已经病入膏肓，方宾随驾北征，刚才左侍郎徐铭又被打发去抓捕二田，剩下的就只剩下程新一个人了。程新想了想，出班道：“启禀殿下，可再就近命楚、蜀二藩各抽一卫护军赴黔。另从京中急调两卫前往。有此四卫，再加上朝廷原在贵州的六万驻军，应该足以震慑不臣！”
朱高炽想了想道：“两位叔王那里我自可去信，但京中现在仅剩十二卫，其中水军不可能赴黔，其余京畿卫所正在搜捕二田，一时来不及抽调。要从京中调兵，就只能抽调城中六卫了！”
杨士奇脑子一转道：“殿下退朝后可宣汉王进宫，请他调两卫护军赴黔！”
“调汉藩护卫？”朱高炽想了想，苦笑道，“还是算了！二弟他……”
“此乃军国大事，汉王身为皇族，自当为国分忧！”
朱高炽仍摇了摇头。虽然作为监国，他有权抽调汉府亲军，但并不想这么做，唯恐此举会让二弟觉得他是在斩其羽翼。现在他们兄弟俩关系已经十分紧张，他不想再触怒朱高煦。
“传本宫令旨，调飞熊、神策二卫立赴贵州！”朱高炽做出了最终的决定。
杨士奇的脸色有些发白，他看了看朱高炽忧心忡忡道：“殿下，这么一来，城中就只剩四卫了，万一……”
朱高炽心中一动，他道杨士奇担心的是什么，不过他觉得不会如此，遂道：“天子脚下，岂会有宵小作乱？何况京畿还有六卫。十卫兵马，足以保京师太平！”
……
朝会结束后不久，汉王府便得到消息，朱高煦一脸得意地对史复道：“不出本王所料，大哥果然抽京卫赴黔！”
“王爷，田琛和田宗鼎怎么样了？”
“这你放心！”朱高煦大大咧咧地一挥手道，“都被严加看管！绝无可能逃脱！”
“如此便好！”史复点点头又道，“以眼下的形势看，飞熊、神策二卫三日之内便会出京，王爷现在可以派人去舟山让那帮子倭寇潜来南京。待他们赶到，咱们的好戏就可以开场了！”
“哎呀！”朱高煦忽然想起什么，当即一跺脚道，“眼下大哥在京畿大肆搜捕二田！他这么一搅，要把倭人们带到方山可不容易！”
“这有何难？倭人抵京，怎么也还要过二十日，那时风头早过去了！”史复笑道。
“可万一大哥不罢手呢？”朱高煦急急问道，这时他才发现自己的算计出现漏洞，顿时懊悔不已。
“这事在下早替王爷想好了！”史复气定神闲道，“到时候把二田放出来不就得了？反正他们也不知道是王爷下的手！”
“可只要他们落网，飞熊、神策二卫肯定会被大哥召回！”
史复望着朱高煦认真道：“从太子发出旨意再到二卫返回京城，少说也要十来日，这么长时间还不够王爷动手的吗？”
朱高煦这才转过弯来，仔细思考过后，他重重点了点头。