第一章 正军纪苦练新军 受弹劾因祸得福
小站新军的训练十分严格。每月初一放饷，十五放假，除此之外，无一日不训练。初三、十三、二十三是全军合操；初四、十四、二十四是全军行军演习；初六、十六、二十六是各营分别练习打靶并考校；初八、十八、二十八，是两营联合演习；初十、二十、三十则是各营分哨分队进行演习拉练，其他时间则是场操并练考打靶。
不但时间安排得紧，而且纪律又十分苛刻，扎营、出操、行军、演习、防守、打靶都有严格的章程。士兵出错，连哨长、哨官甚至领官都要受处分，轻则训诫，重则有插耳箭、打军棍、罚扣薪水等。无论普通士兵还是各级军官甚至洋员，袁世凯执行处罚毫不手软。
一次，马队哨长演练走排时，帽子上的翎枝掉在了地上，一个士兵献殷勤下马拾取，结果被打二百军棍，哨长也被摘去顶翎。有个士兵出操路上，乘驴代步，被打二百军棍，他的哨官及两位哨长分别记过一次。有位哨长带兵在东寨门内一带巡逻，因为手下巡逻的兵丁带着刺刀擅离职守，结果士兵被打二百军棍，哨长扣饷。有位哨长在操演时呼唤对岸闲人，结果被责打五百军棍，并摘去顶戴。袁世凯对抽鸦片极为痛恨，有一次巡查，一位哨长躲在营中抽鸦片，被他撞个正着，哨长跪地磕头求饶，他不为所动，竟然亲手用佩刀斩下哨长的首级……两个多月的时间，袁世凯处分了二十余名官兵。
小站新军号令严苛，几乎无人不晓。
这天正是初一放饷的日子，军营照例上午放饷，下午放假半日，收到饷银的士兵可以出营购买需要的物品。这时候最容易违反营规，袁世凯带上四个护勇到营中巡察。快到右翼二营营房时，听到有人操着本地口音，正在吵嚷，还夹杂着辱骂声。
“过去看看。”袁世凯加快了脚步。
等他到了近前，围拢着看热闹的士兵一看是督练大人到，立即纷纷行军礼，并自动让开一条道。那个天津人还不住嘴：“嘛玩意儿新军，我看连旧军也不如，出门戴个大壳子帽，充那大尾巴鹰，原来尽是些嘎杂子。”
袁世凯对天津话不能全懂，但“嘎杂子”却是知道的，塘沽一带骂人常用，意思是不成器而且心眼坏。他含辛茹苦训练的新军却被人骂为“嘎杂子”，血轰的一下就冲到头上道：“有事说事，不能在军营里信口胡扯。”
但这个天津人的性格属鸭子的，虽然被袁世凯的威势所震慑，但嘴上不饶人，冷笑一声道：“腻们（你们）新军坑蒙拐骗，还不许人说话？腻也别给我摆谱，我也不是老坦儿，被腻给吓倒了。”
袁世凯不理他，看到人群里有前哨的哨长，点着他的名问：“唐仁清，怎么回事？”
袁世凯有一项特别的本领，与人见一面，就能记住姓名，新军各营统带、帮统、领官他全叫得上姓名，就是百余名哨官，他能叫上名的也有一多半。
哨长近前几步，向袁世凯报告事情原委。原来，前哨有一名士兵经常到营外商铺赊欠，说好发饷日就还。但今天发饷后并未去清欠，连同上月所欠共十两有余，所以这个广货店老板找上门来。但欠账的士兵并不在营中，而老板则一口咬定亲眼看到那个士兵进了营房，因此认定是新军士兵串通好了不认账。
“人到底在不在营中？”袁世凯皱着眉头问。
哨长回道：“的确不在营中，发了饷后就没再见人影，午饭也未回营吃。”
“你立即着人找，找到后让他立即去把欠账清了。”袁世凯又对那个广货店老板说，“人没在营中，你且等一等。我警告你一句，如果再敢信口辱骂新军，别怪我不客气。”
“我也不是棱子（指混横不讲理的人），可腻也不能跟我打二五眼。”广货店老板边走边说，“到晚饭前还不见人，别怪我耍滚刀肉。”
闻言，袁世凯又对哨官道：“叫你们吴统带到督练处。”
一会儿吴长纯跑步到督练处来了，袁世凯下令道：“你营中有人欠账未还，我新军被人骂成嘎杂子，这是往我这督练大臣脸上吐唾沫！限你晚饭前把人给我找回来，找不回来，你先把欠账给我清了。”
到了吃晚饭的时候，吴长纯来了，打报告道：“四哥，我撒出去一哨人找遍了小站，都没找到人，银子我已经替他还上了。不光欠广货店，餐馆、土产店都有欠账，不但赊欠，有时候还从店老板那里借银子，共十六两。”
袁世凯有些疑惑地问：“在营中吃喝拉撒都不用个人开销，怎么欠了这么多银子？”
吴长纯回道：“据打听的情况，他嘴馋，而且还有赌钱的毛病。”
“当初募兵告示说，素不安分，犯有事案者不收。他赌的毛病恐怕不是一天两天了，这个兵是怎么募来的？”袁世凯最痛恨赌博，当年他到京中捐官，就是被人设赌局骗光了一千余两。
吴长纯当初负责募兵，但仓促之间如何能够细审有无赌博的毛病？他有苦难言，只好回道：“我把他的欠账都还了。”
“你把账还上就算完了？”袁世凯一脸不悦。
“我打算派几个人到他家里找找看。今天他领了饷银后就出营往西去了，估计是回涿州老家了。”
“十有八九是当了逃兵！当初贪图新军的厚饷，混进我新军滥竽充数，如今受不了这份训练之苦，就起了逃走的念头，临走还要骗一笔银子，实在是可恶至极！按照当初募兵告示所定的律令，逃亡者斩！就是把你全营一千人给我派出去，挖地三尺也要把他给我捉回来。当初募兵的时候，他的邻右也是出具了保结的，他们的责任也要追究，人找不到，唯他们是问！你亲自带人去，如果人不在家，打听他的亲朋故旧都有哪些人，他可能去哪里。一一给我派人去找，限你五天之内把人给我捉回来。”
小站到涿州，二百四五十里，五天把人捉回来，绝非易事，但吴长纯不敢犹豫，双脚后跟一碰，举手行礼大声道：“是，五天之内，一定把人捉回来。”
吃晚饭的时候，袁世凯还在想这件事，其他营还有没有这种情况？如果新军士兵经常在外欠账，而届时不能还清，恐怕骂新军是“嘎杂子”的就不仅仅是广货店老板一人。一想到老板当面辱骂的情形，袁世凯心头禁不住一沉。他打发人立即去传令各营统带、帮统晚上八点钟到督练处开会。
“我新军被人骂作嘎杂子了。”等十几名营官到齐后，袁世凯这样开场，“如果新军训练的结果是被天津人骂嘎杂子，那还不如现在我就向朝廷负荆请罪，你们各位也回家抱娃子去！”
右翼二营有人欠账后当逃兵已经在全军传开，众位将领都知道事情的来龙去脉。姜桂题见状，想大事化小：“老四，你也别这样子当回事，个把逃兵总会有的。新军训练严格，是我从军以来不曾见识，训练的成效也是有目共睹。你可不要因为他们一句不知轻重的话，就认为咱新军上下没一片好肉。这个广货店老板也不是好鸟，让我见了他，一耳光扇得他满地找牙。”
姜桂题倚老卖老，仗着袁世凯叫他一声老叔，很少像其他人一样叫袁世凯大人，而是叫他“老四”。
“我担心的不只是这个广货店老板这样看我们新军，我担心小站的百姓都这么看我们；我担心的不是右翼这一个，而是其他营中还有没有？到底有多少人在外面欠账？”
众人都不作声，说明袁世凯的担心并非多余，于是他下令道：“我今天叫大家来，第一件事，就是明天起，早晨、上午照常出操打靶，下午各营各哨各棚逐一排查，摸清楚到底有多少人在外面欠账。执法营务处要参与清查，各营各哨都不得隐瞒。”
执法营务处总办响亮地应一声，各营统带也都应和。
“我想立条规矩。执法营务处起草一份禁令，禁止营兵向人赊欠，禁止商户赊予营兵，更不准进营索债。倘有违犯者，对赊欠兵丁严惩不贷！商民擅进营门，以奸细刺探军情例，斩！”一想到广货店老板那副嘴脸，袁世凯心里就冒火，语气坚决而又凶狠。
众人心头禁不住都是一振！因为袁世凯执行军律从不打折扣，他说斩，将来若有商民不知利害，擅进营中，果真就会葬送性命。
“新军饷银不为不厚，如果精打细算，足可以补贴家用，许多人入我新军，也是抱着养家糊口的目的。所以我有个提议，那就是以后发饷时，每人暂扣一两半，每攒半年直接寄回士兵家中，避免他们年头年尾，一文不余。”
袁世凯这个提议其实并不新鲜，旧营中营官经常采用这种办法，但目的不纯，有的克扣下来是拿去放高利贷生利，甚至有的贪婪卑鄙的营官，百般刁难士兵，只等士兵不堪其苦开了小差，便将扣饷据为己有。
为了避免此弊，袁世凯又有一条对应的措施：“我想改革一下发饷制度，以后发饷，不许营中各官经手，这样可以专心训练，也可断绝营私积弊。每届发饷日，由粮饷局员调集各营粮饷委员，按包称准，分往各营，会同营员按名点发。对操演生疏者，不能熟练报出履历者仔细查究，以防冒名顶替。病假者需由局员亲自验视，属实方可照发。倘涉舞弊，准各营员弁指控参追。”他又望了一眼坐在炉边的阮忠枢说，“老阮，这个稿子，你和粮饷局商量着起草。”
阮忠枢是袁世凯的文案主笔，下笔极快，很令袁世凯满意。但有一样，他是鸦片嫖赌样样都爱。袁世凯爱其才，网开一面。此时他状态极佳，两只眼睛像夜里的耗子一样贼亮，真正是耳聪目明。他也是极响亮地应一声：“大人放心，你已经说得很清楚，一袋烟的工夫就可拟就。”
袁世凯这一发饷制度无疑夺了营官的财路，大家不免交头接耳议论。袁世凯又补充道：“我改革发饷制度，不是不信任诸位，实在是其弊甚深。从前各营官长，扣军饷、喝兵血，司空见惯，而其害极深。甲午一战，我亲眼看见整营的兵勇一战即溃，甚至不战而溃。何故？其中一个重要的原因，就是官长平日克扣军饷，身拥巨资，自然惜命不敢战；而士兵则怀恨官长，又如何肯为官长卖命？我清除克扣军饷的积弊，从此兵敬官长清廉，官兵一心，不仅可提高战力，关键时候能救诸位的性命。我新军各级统领的薪水银和公费银已经十分丰厚，是其他各军的数倍。为什么如此？就是要让大家该得的好处拿到明处，不必蝇营狗苟，以养成我新军的浩然正气。”
“老四说得有道理，该拿的拿到明处，不该拿的一文不取。我支持。”姜桂题是新军中资格、年龄最长者，他一表态，众将无不诺诺。
“好，这事就定案了。明天晚上还是这个时间，诸位再到此集议，各营报告清查士兵赊欠的情况。”
情况并不乐观，各营统带心里清楚，士兵在外赊欠的大有人在。只是没想到一清查，人数之多出乎意料，最多的是姜桂题的左翼一营，竟然有五十余人，更令人惊讶的是，好几个营中竟然都有拿到饷银溜之大吉的兵油子！
袁世凯在晚饭前已经从执法营务处了解到详情，他下定决心要好好整顿，不惜杀人立威！等众人到齐后，他让执法营务处报告清查士兵赊欠及逃兵情况，然后道：“号令不行，溃散之由也。历久生懈，废弛之基也。姑息情面，军家之忌也。”说完这几句文绉绉的话，他提高声音，“看来不杀人不足以正军律！”他的意思是，对所有逃兵，由各营立即派人捕回，并当众斩首。
大家都倒抽一口冷气，因为逃兵有二十余人，一一处决，太有些骇人听闻。众人都不敢吱声，眼睛一齐去看姜桂题。姜桂题也不敢再信口叫“老四”，而是斟酌着用词道：“袁督办，我有个小提议，你看可不可行。这些逃走的士兵未必都是真的当逃兵，可能是拿着饷银回家看看，因为咱新军请假制度太严，有人怕请不下假来，擅自离营。对真当逃兵的，当然按律当斩，没什么好说的。这些没请假回籍的，可否网开一面，只要尽快回营，允其戴罪立功，插耳箭，打军棍，扣军饷，视情况而定。”
如果按这个办法，各营找到人后说明利害，只要回营便可免予一死，实在是个变通救人的好主意。众人都暗自佩服，这个“蜡杆”翼长果然手段高明。其实把二十几颗脑袋都斩下来袁世凯也有些心惊肉跳，巴不得有人出个两全的主意，所以他心里立即同意了，但嘴上却道：“老叔的办法不是不能考虑，只是尽快回营的说法太过笼统，自今日起，八天以内自动回营的可以免死，八天以后，无论是捉回来还是自己回来，斩无赦！”
各营自然是快马加鞭，去追各自的逃兵。马队营满员应当五百多人，但因为去东北买马的还没回来，只有二百余人骑，全被各营请求借调去追逃。到了第八天，只有三人因为老家是河南和山东，根本赶不回来。又过了几天，三个人先后被押了回来。当天下午，在校兵场举行全军集会，宣布对三个逃兵处以斩首军法。执法队的刽子手一人一把大刀，手起刀落，三颗人头落地，鲜血喷溅出十余步。前排的士兵，个个都惊得面无人色。
随后，执法营务处宣读修订的《简明军律》。宣读的人是专门挑选的，此前的营生是走街串巷戗剪子磨菜刀，嗓门极高，声音极其洪亮：
“临阵进退不候号令及战后不归伍者，斩！”
“临阵回顾退缩及交头接耳者，斩！”
“遇差逃亡，临阵诈病者，斩！”
“守卡不严，敌得偷过及禀报迟误，先自惊走者，斩！”
“行队遗失军械，临阵未经受伤抛弃军器者，斩！”
……
“骚扰居民，抢掠财物，**妇女者，斩！”
“结盟立会，造言惑众者，斩！”
“有意抗违军令及凌辱本管官长者，斩！”
“在营吸食洋烟者，斩！”
有心人数了一下，新修订的军律，共十八斩。
宣布完《简明军律》，又宣布《查拿逃兵》制度：
照得本督办奉命练军，业就定武各营汰选归并，并仿照新章，具格派员，分募补额。士皆精选，饷复加优，不惮经营，昕夕靡暇。原期与众心同德，共励坚贞，力图报国，除犯法兵丁须严办外，所有军中疾苦，无不加意体恤，悉力代筹。数月以来，尔兵士应共谅此苦衷，宜如何感发奋兴，归诚率教。乃近间有不耐操练潜自遁逸者，是盖素习惰游，为贪重饷而来，因畏辛劳而去。本督办忝持军宪，安能以国家饷项，忍令此辈幸邀？现在各要道隘口，业经派员设卡，严行稽查，倘有逃兵被获解辕，定以军法从严惩办。至各卡员弁，拿获逃兵一名，各赏银二十两。如在距卡较远地方弋获，应更酌加赏银，以示奖励。本督办信赏必罚，决无虚言。为此示仰尔员弁兵丁一体知悉，务各懔遵毋忽。
当天下午，姜桂题就到督练行辕道：“老四，今天这一家伙杀了三个逃兵，好多人吓破了苦胆，再加设卡严查，咱新军以后就没人敢当逃兵了。”
袁世凯叹了口气道：“但愿如此，我是处处从严，可仍然毛病不断。”
姜桂题打着哈哈劝道：“练兵练兵，要磨炼就得需要时日，咱才两三个月，训到这样已经相当不错了。这事不能太急于求成。”
“老叔，你好像有话，不妨直说。”
“没事，没事。”姜桂题虽是这样说，接着还是说起来了，“我是这么想，这一阵咱出了好几条禁令，都是要求兵丁遵守的，这当然必不可少。练兵嘛，还要固结军心，这就需要对士兵体谅关心。”
“老叔，说下去，我也在想这件事。”
“最近营中士兵生病的不少，我的左翼一营病了二十几个。原因一方面是操练严格，一场操下来，出一身毛汗，有些小鸟孩不知利害，在风中就解衣松扣，结果受了风寒；再有就是下操晚了，饭菜一凉，吃了难免闹肚子。还有营中污秽不堪，也容易传染致病。”
“所以，无论是管带还是帮统，尤其是哨官，应当关心士兵，不仅要尽到督责的职责，还要尽到保护的职责。”袁世凯怕忘记了，拿笔在纸上记下来。
“咱们新军中，不少是十八九岁的小鸟孩，不少人是第一次出门谋生，一生病的时候最容易想家，这时候，得让他感到家的热乎气。我营中士兵生病，我要求头目必须亲自侍候汤药，哨长、哨官要经常去看望，我至少要去看望一次。”姜桂题又道。
“好，老叔这个办法应当在全军施行。”袁世凯在纸上记下来，想了想又道，“老叔，官长特别是哨官直接与士兵打交道，他们应当如何关心士兵，你仔细梳理几条，明天我让老阮去找你，你们商量起草一份训令，在全军执行。”
“行，我想不全的地方，再让其他统带补充。有些哨官、头目，在训练的时候一急起来就拳打脚踢，这很不好，也应当严禁。犯到军法，按军法查办，殴辱部下，实在有碍新军名声。”
袁世凯点了点头道：“老叔，你说的这一条很要紧，殴辱部曲成何体统？今日官长兵丁，即他日干城之选，不可不稍留局面，使有余地自容。这要单独起草一份禁令。”
“还有洋鬼子，也要对他们严加约束。洋鬼子伯罗恩前天在操场连抽一个号兵五六个大耳光，还有些洋鬼子雇用华人，动作慢了，就拳打脚踢，他还把咱中国人当不当人？”姜桂题提起来也是十分气愤。
“我与洋人签订的合同中有明文规定，严禁殴辱士兵及雇工，如有违反，轻则扣薪水，重则辞退。这个伯罗恩平时办事还算认真，让执法营务处扣他本月十分之一的薪水，你看如何？”
“好类很，好类很！”姜桂题拍着大腿，连亳州方言也脱口而出，“洋鬼子薪水高得让人眼红，眼里又没咱中国人，大家气不顺。把这个处分通令全军，也算对洋鬼子一个警告。”
“老叔，你别一口一个洋鬼子。”袁世凯正色道，“洋员有毛病自然应当惩办，他们欺负中国人不行，可咱们也不能欺负人家。人家背井离乡不远万里来帮咱练兵，咱们也应当善待人家，这样他们才肯尽心尽责是不是？”
“对，不叫洋鬼子，叫洋员。”姜桂题笑了笑道。
袁世凯只要得空就到军营中去转，瞪大眼睛挑毛病。这天他发现还有人随便进入军营，捉过来一看，正是上次辱骂新军的广货店老板，他肩上搭着一个布褡子，显然是窜进来卖货。
袁世凯问道：“我颁布的军令，有擅入军营者，以奸细刺探军情论斩，你看到了吗？”
“看到了，可是我不是奸细。”广货店老板回道。
如果老板低头求饶，袁世凯打算放他一马，但听他这样回话，心里杀机顿起，冷笑道：“你滥入军营，就是奸细。”
“滥入军营的不光是我，还有吴军门的亲戚，挑了一担子货进营去卖，如果袁大人秉公执法，一视同仁，腻（你）愿斩愿杀，随腻（你）的便！”
从前军营，军官亲戚时有运了土产进营，军官则勒派士兵购买，袁世凯在新军中专门行令禁止。他打发人把吴长纯叫来问是怎么回事。吴长纯回道：“我姑父的确到营里来了，也的确挑来了土货，但我严守禁令，一文钱也没准他卖，都扣在我营中，大人可派人严查。”
袁世凯派人向士兵打听，的确没有买什么土产，吴长纯姑父的一担货全封在签押房中。广货店老板无话可说，但仍然强词夺理道：“都是进军营，吴军门的亲戚若是奸细，我也无话可说。”
吴长纯骂道：“你他妈的没事找事，我姑父在门岗上已经登记，是来看望我，怎么不能进军营？”
袁世凯令道：“来呀，查门岗记录，如果没有记录，就是奸细。无论何人，立即斩首。”
这可不是闹着玩了。门岗立即把记录拿来，吴长纯的姑父的确有记录，而广货店老板仗着和门岗熟，根本没做登记，这样的时候从前很多。
“叫执法营务处派人来行刑。”袁世凯哼了一声。
这下广货店老板吓白了脸，磕头如捣蒜。袁世凯根本不拿正眼瞧他，边走边对吴长纯道：“吴统带，今天就由你监斩，有任何问题我拿你是问！”
到了阴历四月，天已经有些热了。新军训练已经基本步入正轨，各项章制也称得上完备，袁世凯得以抽出手来，部署开办随营学堂的事情。
袁世凯最初向督办军务处上练兵的禀帖时，就提出练兵的同时应当设立学堂，培养将才。但那时只是个初步想法，具体怎么办，他心里也没切实的打算。等他到小站来主持练兵，千方百计延纳天津武备学堂的学生为各级统领，深得其力，他更觉得办学堂是培养人才的不二法门。忙里偷闲，他已经与王士珍、段祺瑞、冯国璋等人商议过多次，对如何举办学堂已经逐渐明晰了思路。时间过得太快，转眼就是三个多月了，办学堂的事情不能再拖延，今天他召集众人，就是要安排尽快开学的事宜。
“造就将才是练兵的第一要义。”袁世凯召集会议，向来是开门见山，“将才哪里来？当然是培养。培养的办法中西又有不同。西方各国的通例，是从小就习武备，从学堂里通过考试选拔武职官弁。所以洋人的军官，无论军职高低，无论是行军兵法，还是运用枪炮、测量绘图，都能通其奥妙。可是大清的军官们是怎么提拔起来的？他们大多是靠壮年奋勇，得以荐擢职衔，用他们的说法，头上的红顶子是用血染红的。应当说，他们这些人也都是当时军中出类拔萃的人物，人家戴上红顶子也是当之无愧。但，这只是自己窝里比。如今天下大势，只与自己比不行了，你得与洋人国家比，拿我们今天的部队、军官与洋人比，差距到底多大，诸位比我更清楚。中国之患，非无可用之兵，患在无将；也不是没有忠勇之将，患在不学，患在无西洋之学！所以，必须学习洋人的办法，大办学堂。李中堂走在了前面，他开办了天津武备学堂，所以才有你们这些武备生成了我新军顶梁柱。所以我说，如今兴办学堂是练兵的第一要义！兴办学堂是多多益善，越早越好，不可再拖，必须立即兴办。”
姜桂题有些不解地问：“督办说的自然有道理，可是要说多多益善，我就有些不理解了。现在各营各哨都已经有了管带人员，培养这么多学生干什么？让他们当个大头兵，耗费这么多银子，反而不值。”
“老叔问得好。我新军要培养这么多人干什么？其一，我新军目前是七千人，将来肯定要扩到一万人，再下去几年呢？也许朝廷会需要我们再训练两万人、三万人。其二，诸位放眼天下，如今练新军的可不仅是小站一家。张香帅在汉口也正在紧锣密鼓训练新军，也是请德国教练，也是用洋枪洋炮，也是以西法操练。听说两广也有此议。甲午一战已经证明，旧式营伍已经不足恃，将来全国各省必将大练新军。那时候，我们培养的学生就可以去给他们当教官，当哨官，甚至当统领！我们小站练兵，不仅练小站之兵，将来，要有帮朝廷练天下之兵的准备。”袁世凯说到这里，看了一眼姜桂题说，“老叔，你说我的话有没有道理？”
袁世凯有如此远见，虽然未必切实，但其气魄的确令众人佩服。姜桂题窃以为是纸上谈兵，但他不能驳“老四”的面子，道：“有道理，学堂怎么办，你吩咐就是，反正我是办不了了。”
按袁世凯的计划，要办德文、步队、炮队、马队四个随营学堂。德文学堂由管带工程营的德国人魏贝尔为总教习，督操营务处学过德文的景启亮为监督，计划召五十名学生，学德文及武备知识，两年后派赴德国留学；炮队学堂由段祺瑞任总教习兼总监督，计划召八十名学生，学习测绘、垒台、炮法等知识；步队学堂由右翼三营的帮统梁华殿出任总教习兼总监督，他也是天津武备生，其精明干练不亚于王、段、冯。步队学堂也是招生八十名，学习行军、攻守、测算、绘图等知识。还有马队学堂，因为目前只有二百余人骑，因此暂时只选二十五人入学，由马队的德国人曼德加出任总教习，教授测绘、武备、马术各学。对学堂学生，每月、每季、每年都进行考核，袁世凯决定从自己的薪水中每月拿出二百两当奖金，给成绩优异者以奖励。学生考核奖励等事项由冯国璋负责，要求他尽快拿出办法来。
“专门盖学堂来不及了，各营先从现有营房中挤出学堂教室，所用书籍、文具、桌椅、油炭等项由粮饷局统一筹划。学生待遇，除每月应发正饷外，每人每月补助菜金一千文。各学堂限于四月初十开学，不可迟延。我近日将进京一趟，向督办军务处禀报学堂举办情况，并请帮助解决学堂所需费用。”袁世凯说完，扫视众人一圈后问，“诸位可还有需要补充的，或者还有异议，不妨提出来共议。”
众人都说按督办要求尽快办，这时王士珍说话了：“我有个想法，请督办及各位考虑。创办随营学堂很好，但入学堂的学生毕业总要两三年后，有些缓不济急。现在的哨官、哨长以及各棚的头目有不少人需要加强培训。我建议全军设讲武堂，就在练兵广场附近，每天抽调各哨的哨官或哨长轮流前去听讲，所讲内容要实用，主要是行军攻守等学问，尽快提高哨官们的统兵能力，将来一旦有机会就可从中选派帮统、统带。还应当考虑建立学兵营，从现有头目和正兵中抽调，进行短期集中培训，培训结束各回本营，充当头目之选。讲武堂、学兵营与各随营学堂互相补充，可解决当前及将来将佐人才的缺乏问题。这是我个人的一点想法，合不合适，请督办和诸位统带们参考。”
众人都点头，袁世凯也赞道：“聘清的建议很好，讲武堂的事情就由你总负责，尽快拿出个讲武条规如何？”
王士珍立即答应：“好，我与各位统带们商议，尽快拿出个章程。”
光绪的龙案上摆着几份奏折，前几份都是例行的公事，批“知道了”或“准”，或者“著毋庸议”，最后一份是密折，拆开一看，原来是参劾小站练兵的袁世凯。年轻气盛的光绪深受甲午之败的刺激，发愤图强，对小站练兵寄予厚望，因此看到这份参折，心头就是一堵。
上参折的御史叫胡景贵，他奏折开头就声明所参各节皆是“风闻”。所谓“风闻”，就是道听途说，也没有确凿的证据。风闻奏事，是御史的权力。他在奏折中说，袁世凯在小站练兵，连士兵的服装都效法西洋的窄袖短款，实在没有必要。当年李鸿章创练洋枪队也是西法练兵，士兵依旧穿大清的服装，战斗力不一样很强？如果说穿短款衣服是为了操练方便，倒也说得过去，但军营也按照西式的建设就匪夷所思了。难道住了西式的军营，练兵就能取得成效了？胡御史认为西式军营的花费是中式军营的好几倍，他猜测袁世凯这样做的目的无非是为了粉饰外观，从中捞取好处。
接着，胡景贵笔锋一转，说小站练兵的军官很多，而能够成为军官的，不管才能的大小，只要跟袁世凯有交情，就能得到相应的位置，以至于从天津武备学堂毕业的学生个个心存怨气。小站新军军饷很高，但是层层盘剥后，能够落到士兵手里的还不到三两。而袁世凯给自己定的办公经费每个月一千两，其他的支出还不计算在内。
奏折还参劾袁世凯在天津以钦差大臣自居，在告示中频频使用“钦命督办军务处练兵大臣”的字样，这种提法是否曾经上奏皇帝，外间不得而知。同时，袁世凯拒绝接受北洋大臣、直隶总督王文韶的公文，不遵王文韶的调度。当袁世凯建造军营，强占民田后，天津商民曾经上告到王文韶那里，王文韶也曾多次提醒袁世凯，袁世凯不仅不听，还强词夺理。据说小站军营门外有卖菜的人与士兵发生口角，袁世凯听从一面之词，竟然将卖菜的给杀了……
光绪看完奏折，十分愤懑，提起朱笔批道：
前因天津新建陆军，特派袁世凯督练洋操，优给饷项，原冀壁垒一新，尽洗从前勇营习气。兹有人奏，袁世凯徒尚虚文，营私蚀饷，性情乖张，扰害一方。该员所练各军，饷项最巨，必应切实操练，饷不虚靡，方收实效。著荣禄驰赴天津，将该员督练洋操一切情形，详细查明，能否得力？断不准徒饰外观，毫无实际。其被参各节，是否属实，一并秉公查实具奏。原折著抄给阅看，将此谕令知之。
荣禄与袁世凯，一个前脚离京，一个后脚进京。袁世凯进京，是要向督办军务处汇报练兵情况，并请尽快增拨经费。他到京后还是住在嵩云草堂，立即打发人持他的名帖去约徐世昌晚上在广和居小聚。
徐世昌如约前来，一见面就道：“四弟应该先打封电报，我做东才是。”
“大哥盛情我领了，我手头方便些，自然我来做东，大哥不必耿耿于怀。”袁世凯体谅徐世昌的难处，因此总是安排好了才让他赴约。
袁世凯谈起自己练兵的成绩，兴致勃勃，意气风发。徐世昌好像有心事，只是不好打断，静听袁世凯侃侃而谈。等袁世凯谈到这次进京的目的，徐世昌才道：“四弟此时来，大概正好不合适。”
“怎么了？”袁世凯疑惑地问，“我先请大哥来，也是请大哥帮忙参谋。”
“荣中堂不在京中。”徐世昌说道。
“荣中堂？荣大人升协办了？”袁世凯惊喜地问。
“这是前天的事情，邸报恐怕还未到地方。荣中堂真是双喜临门，先是升兵部尚书，又因为筱山中堂告老，因此得了协办。”徐世昌回道。
筱山中堂是指额勒和布，筱山是他的字。自光绪十年因中法战事不力，慈禧把颇有能力的恭亲王为首的军机全班撤换，额勒和布得以入值军机，随后晋协办大学士、体仁阁大学士、武英殿大学士，仅居李鸿章之后。他时年八十三岁，去冬几乎一命呜呼，因此奏讫告老。他空出来的武英殿大学士，由宗室文渊阁大学士麟书递补，下面依次递补，就空出来了个协办，结果，大家都看好的翁同龢并未得补协办，而是由资历稍欠的荣禄占了先。
“那边还是一言九鼎。”徐世昌指指颐和园的方向，自然是指慈禧。荣禄是慈禧的亲信，翁同龢是光绪最倚重的师傅，亲信升协办，师傅干瞪眼，足以证明太后还是“一言九鼎”。另外，众人骂够了李鸿章，回头来反思甲午之败，觉得翁同龢也有愧职守，尤其是复出后的恭亲王奕訢对翁同龢主战极不以为然，曾说甲午主战是“聚九州之铁，难铸此恨”。翁同龢不得协办，乍听是意料之外，细想则是意料之中。
“那真得好好给荣中堂贺贺。荣中堂刚升协办就去天津，所为者何？”
“大家都不清楚，不过显然此行不是泛泛。刚升兵部而赴津门，想必与军务有关。”
“莫不是去巡视新军？那也应该提前谕知，好好准备……”袁世凯立即领会，但话未说完已感到不妙，惊惶地住了口。既然没有通知，可见是不想让有所准备。
“四弟那边，没出什么岔子吧？”
据徐世昌说，半个月前，御史彭述奏劾各营近来有军官层层盘剥，克扣军饷，光绪震怒，下旨告诫各地督抚将军，“如再有借端苛派等弊，或经纠参，或被告发，定即严行惩办，决不宽贷”。此时荣禄却突然去天津，不能不让人疑心，是否天津练兵大员受到密折参劾。天津练兵的大员，除了直隶总督王文韶，还有直隶提督聂士成，他也在编练淮军旧部，当然，最引人注目的就是天津小站的新建陆军。
袁世凯脸色不免大变，徐世昌安慰道：“这只是猜测，四弟不必太过虑。”
“小心驶得万年船，看来我必须立即回小站。”袁世凯摆手道。
“最关键的是，四弟的新建陆军训练成效应当彰显出来，并让荣中堂看到。俗话说一俊遮百丑，现在朝野上下都希望能练出精锐之师，只要小站的新建陆军卓有成效，就是有人参劾，荣中堂也必定设法周全。”徐世昌一语点醒梦中人。
“对，外行看热闹，内行看门道，荣中堂是带兵的出身，会看热闹，更会看门道。必得好好准备。”
能来得及准备的，只能是在“热闹”上下功夫，首要的就是新军面貌。当天晚上，袁世凯拟了一份电报发给在小站主持军务的姜桂题，一是赶紧把营、队、哨旗帜连夜做好，配发各营；二是没有换领曼利夏枪的马上换领；三是赶紧熟习操枪问答、操炮问答；四是各营赶紧核准点名册，不得临时冒充。几个人又讨论了几项事情，由阮忠枢一一记录备忘，等安排妥当，已经有鸡鸣声了。
第二天一早，袁世凯一行匆匆出城赶往通州，再换乘小火轮直下天津。一回到天津，连夜召集各营统带及营务处人员开会，分派迎接荣禄的相关事宜。因为荣禄到底来不来小站，是明察还是暗访根本无从知道，因此准备起来颇费周折。王士珍出主意道：“荣中堂来，除了常规的准备外，最好能有一样绝活，能让他感到闻所未闻，才能显出我小站练兵的非同寻常。”
众人都觉得有道理，但话好说，事情却难办。出洋操、放洋枪、按西洋阵法进行攻防，都算得上新鲜，但并非闻所未闻。于是袁世凯问道：“聘清，你有什么好主意，不妨说出来听听。”
王士珍回道：“工程营新到了一批架桥装备，桥桩是铁管制成，桥面是洋帆布制作，全是从德国购来的。这种桥在国外已不新鲜，但在国内却是闻所未闻，当年在武备学堂学习也只是在洋教材中看到过，见到实物，我也是第一次。如果能在荣中棠面前搭起这样一架桥，那定能获得赞赏。”
这个主意不错，只是工程营还没有正式成立，实在没有把握。工程营负责造桥梁、筑垒台、平道路、制地雷、设电线、修枪械，还要绘地图、搞测量、学化学，是新技术最多最杂的营伍，无论士兵还是统领，都不是一般人员所能胜任，因此到目前只挑选出了二百余人，编成一哨，让德国教习暂时管带，目前所习也只是挖地垒、平道路等技术要求不太高的项目。袁世凯又问：“聘清，你有没有把握架起来？”
“有没有把握实在不敢说满话，只能先试试。如果能成，到时候就在荣中堂面前露一手，如果不行，大不了不显摆。”王士珍又看一眼段祺瑞说，“芝泉到德国留过洋，大约见识过，到时候帮帮忙吧。”
段祺瑞回道：“我在德国的时候的确见过，并且还从上面走过。这种桥属临时桥梁，好处是便捷，大约两三个钟头就能架起来；缺点是不够牢固，只能步兵单人快速通过，辎重是不能运的。”
“只要能过人就行，辎重当然不必非从这里过。芝泉，你炮营那边也是重头戏，再兼顾一下造桥的事。”最后袁世凯一锤定音。
当天夜里，王士珍就找到工程营的哨官，亲自到库房里，掌着西洋煤气灯，把那一批架桥用的钢管、帆布等物件搬到空地里。好在德国人办事仔细，里面有说明书，所有的物件都编号登记。天一亮，就督率工兵营的士兵按照说明书试架桥梁。忙了一整天，总算能够在平地里扎起来。但要到水里扎，却又无把握。因此第二天一早就到小站南的减河上去试，试了一天，到了晚上桥总算扎了起来。袁世凯亲自带着护勇从上前走了个来回，脚下有些绵软，没有踩在实地上踏实，但总算可以顺利行走。袁世凯吩咐王士珍连夜把桥拆掉，至于什么时候扎，等命令好了。“既然要给荣中堂一个惊喜，当然不能提前扎好。”他向有些困惑的王士珍解释。
因为没有接到荣禄要到小站的正式公文，因此袁世凯只能故作不知，只派出两批人分别去侦察，一批在海河边上，观察水上来往船只；另一批在陆路，观察往来车马。两批人马都没有报告，袁世凯却接到荣禄派出的快骑通报，钦命查办事件协办大学士、兵部尚书荣禄已经在咸水沽登岸，正向小站方向前来。咸水沽离小站只有十五六里地，袁世凯立即带着各营统带，骑马前往迎接。出小站往北不到七八里地，就迎到了荣禄一行。也怪不得派出的人马没有传消息，荣禄一行实在是轻车简从。荣禄着便装，仿佛一个走亲戚的阔财主，他身边连护卫在内总共只有七八人，也都是便装打扮，丝毫没有出京大员的派头。
袁世凯翻身滚落马鞍，跪地要行大礼。荣禄连忙示意稍等，因为他是钦差大臣身份，袁世凯必须请圣安。此礼不可马虎，因此找了个平坦之地，荣禄面南背北，接受袁世凯的叩拜。荣禄答一声“圣躬安！”这才走近两步，虚扶道：“慰廷，我奉圣命前往天津查办事件，顺便来看看你的兵练得怎么样。”
“卑职及各位统带盼中堂如望云霓。”袁世凯高声回答，各位统带一起给荣禄行礼。
荣禄又道：“我到小站只待一天，明天下午就返回天津。我要到营中转转，看看操，若有时间，也到镇上转转。”
这显然是要私访。袁世凯只作不知，回道：“一切听中堂吩咐。”
回到小站，已近午饭。吃过午饭后，荣禄小睡一觉，醒来后到演武场看操。他此时当然不再是便装，头上是红宝石一品顶戴，身上是一品文官仙鹤补服，胸前是一串价值不菲的翡翠、蜜蜡搭配的朝珠。跟在他身后的是兵部郎中陈夔龙，着五品顶戴。荣禄身材颀长，丰姿俊逸，有美男子之称。年近四十岁的陈夔龙也是风度翩翩、气宇不凡，一主一从，令人注目。
袁世凯侧身带路，引导荣禄登上检阅台，但见空阔的演武场上空无一人。突然，十几柄洋号同时吹响，嘀嘀嗒嗒，十分响亮悦耳。刚才还是一片安静的军营，突然脚步声如雷贯耳，步兵、骑兵、炮兵从各自的营房中排着整齐的队伍向演武场集中，数千人浩浩****，但秩序井然。督操营务处总办王士珍站在队列前面，先步兵、后炮兵、最后是骑兵各统带按次序前来报告出操人数。汇报完毕，彼此行西式军礼，王士珍高喊一声“归队”，报告的人立正、转身、小跑归队。等报告完毕，王士珍跨到检阅台前，向荣禄敬军礼，报告出操人数，请假多少人，公差多少人，请荣禄检阅。七千五百人的新建陆军，只有八十余人因病假或公差未出操。
检阅开始，按照步队营、炮兵营、骑兵营的顺序进行。每营又分成数队。先是整齐的列队绕场，等到检阅台前时，突然抬腿踢起正步，同时目光向着检阅台的方向，打着西式军礼通过近五十米的检阅台。数百人步伐一致，场面十分震撼。荣禄挺直腰板，接受各军的注目礼，心中相当满意。
检阅完全军，再检阅打靶。袁世凯前面带路来到靶场，二十人一组已经准备就绪。荣禄看士兵手里清一色的洋枪，问：“慰廷，你的兵用的什么枪？”
袁世凯回道：“报告中堂，全是奥国造的曼利夏枪。我军每名士兵，对枪械都十分熟悉，我们有严格的枪件问答，八十多个问题都要对答如流，中堂可随意挑个兵，让教官询问。”
荣禄并不从打靶的士兵中询问，他大约以为袁世凯是提前安排好的，所以指指远处正在拼刺的两个士兵说：“把他们中的一个叫过来。”
那个士兵跑步过来，袁世凯问道：“中堂要考校你的枪件问答，有没有把握？”
“请中堂考校。”士兵高声回答。
荣禄不必问，袁世凯让射击教官提问。
“手持军器为何名？”
“枪！”
“此枪何国所造？”
“造自奥国。”
“此枪何名？”
“曼利夏！”
“何名为曼利夏？”
“因造枪之人名为名。”
“此枪有几大件？”
“四大件。”
“哪四大件？”
“一、枪筒；二、枪机；三、枪码；四、枪托。”
“枪上零件都有哪样？”
“安卸机柱、子弹巢、护手、送子簧、卸子簧、停枪纽、管机、笋簧、枪箍、安刺刀鼻子及旁星、准星、并枪环、枪底、铁片、螺丝钉等！”
“枪筒是何材料所造？”
“炼钢！”
“炼钢有何好处？”
“坚固不易炸损！”
……
果然是对答如流！
袁世凯告诉荣禄，新军所用曼利夏枪是去年奥地利才开始装备部队，是目前世界上最好的步枪。
巡视完打靶，又看骑兵马术表演，主要是表演马匹卧倒、跨壕。然后又看炮兵，因为演武场没有炮兵靶场，只能看炮兵操炮。炮兵也有操炮问答，也是对答如流。此时，右翼一营官兵在演武场集结，现场发饷。袁世凯向荣禄解释，今天是发饷日，本来上午应完全发完，但因为得到荣中堂巡阅的消息，特意改变计划，一营改为下午，请中堂巡阅指示。
一营一千余人，分列四队，每队前有一张条案，上面堆着已经封好的银包，粮饷局员监督，各队粮饷委员拿着花名册，点名出列领取。粮饷局员随时抽查，让前来领饷的人报出姓名、籍贯、家中兄弟姐妹情况以及入伍邻右保人，以免冒名顶替。荣禄带过兵，知道旧营中克扣军饷的弊端，对袁世凯的办法很感兴趣。他心血**，拿过花名册考校一名士兵，结果对答如流。再看这一营兵，个个年轻精壮，精神头十足，便笑着问道：“慰廷，这一营兵个个精壮，气宇轩昂，你该不会是从全军中挑了这一营，专让我看吧？”
“卑职哪敢在中堂面前耍心眼？新军各营不敢说个个精壮，定武军中那些老弱疲猾之辈已全部裁汰。卑职派人到山东河南等地募兵，列了七项条件，一是年限二十至二十五岁，二是力限平托一百觔以外，三是身限官裁尺四尺八寸以上，四是步限一时行二十里以外，五是曾吸食洋烟者不收，六是素不安分、犯有事案者不收；七是五官不全、手足软弱、体质多病者不收。”
荣禄点头道：“从前募勇，往往滥竽充数，老弱疲猾之辈混入营中，一闻战事，先自惊溃，教训何其深。你能坚持从严募勇，很难得。”
“卑职募勇，是宁缺毋滥。至今马队、工程队还未成营，就是选人太难，必得精挑细选。”
随后，袁世凯带着荣禄登上城墙阁楼，小站附近地形地貌一目了然。他指着减河南边一个小山冈告诉荣禄，明天将在那里举行攻防演习，左翼防守，右翼进攻。
第二天天不亮，军营中洋号声此起彼伏，兵丁们赶早吃饭，除留守营房外，全部拉到减河南岸。袁世凯陪荣禄吃过早饭，一行人骑马出小站，到减河南岸山冈检阅攻守操演。到了减河边，一架钢管作桩、帆布为面的桥梁出现在眼前，荣禄诧异地问道：“慰廷，昨天下午登高远望，这河面上好像没有桥，怎么一夜之间生出一座桥来？”
袁世凯大声回道：“回禀中堂，是工程营连夜用德国陆军架桥法临时架起来的。这种桥行军结束就可拆除，随用随架，十分方便。河里有十几条船，来回巡弋，以资保护。”
荣禄问：“骑马可以过桥吗？”
“完全可以，中堂放心就是。”
荣禄策马上桥，感到略有些晃动，马的脚步也有些怯，但走了几步并无意外，人和马都大胆起来，荣禄策马一鞭，快速冲过桥去。到了桥头，他又下马到河边，饶有兴致地看了会儿，还拿马鞭敲了敲钢管，赞叹道：“洋人技巧百出，不服不行啊！”
荣禄随袁世凯登上山冈，见上面已经挖了好几道堑壕、坑道，用沙袋堆了掩体，姜桂题率一营防守，正在与队、哨官们研究防守策略。军官与士兵服装相同，只有袖口上有不同的红绣纹以区别。袁世凯向荣禄解释，这也是西洋军队通行的办法，为的是避免敌军从远处分辨出谁是军官。这些军官每人都挂一把佩刀，一把左轮六响手枪。荣禄感叹道：“小站新军，装备比神机营强多了。”
演习开始，攻方先派出骑兵侦察，然后派出小股部队试探守方的火力部署。然后才突然兵分数路，向山冈发起进攻。根据地形的变化，一会儿猫腰冲锋，一会儿匍匐前行，双方都用的是空包弹，但枪声激烈。荣禄拿着一架望远镜，饶有兴致地观察，洋教员则指指点点，现场点评，后面书记员飞速记录。一个多小时后，演习结束，洋教员进行点评，最后请荣禄做训示。
“新式练兵，果然与旧法有天壤之别，我简直是门外汉了。”虽然荣禄这样说，但他还是提出了好几条建议，袁世凯不得不佩服，果然是带兵的出身。
吃过午饭，荣禄回天津，因为使命已经完成，不必再以私访的身份，直隶总督王文韶派出的亲兵卫队二百人已经到了小站，袁世凯也亲率中军护送，一直送到海河边，目送荣禄登船，然后又骑马率军沿河送了十余里。荣禄在船头摆手，示意请回，他这才率军止步，等荣禄座船走远，才回到小站。
荣禄此行对小站练兵肯定满意，这一点袁世凯颇为自信。但他此行目的到底是什么？荣禄守口如瓶，袁世凯也不敢自作聪明乱试探。幸好第二天就接到徐世昌的密信，原来是有御史参劾，罪名是“徒尚虚文，营私蚀饷，性情乖张，扰害一方”。袁世凯不禁心惊肉跳，如果依此治罪，最轻也是革职永不叙用！但细细想想自己问心无愧，这几条罪状，哪一条能落实在他的头上？他练兵扎实，何来徒尚虚文？他千方百计杜绝克扣弊端，又何来营私蚀饷？所谓性情乖张，扰害一方，又是从何说起？然而，欲加之罪，何患无辞！
袁世凯心情十分恶劣，一整天打不起精神，晚饭几乎未吃。到了半夜，他振作了起来，想自己不能坐以待毙，亲自给徐世昌写一封信，让他无论如何设法解救。第二天一早，他将一万两银票塞进信封中，派两名亲信专程到京中一趟。
翰林院编修徐世昌一听到兵部郎中陈夔龙回京的消息，当晚就去拜访。两人是同年进士，又都是寒门出身，关系极亲近。本来彼此登门几乎无须通报，但这次陈夔龙门房的老仆人却回道：“徐老爷，我家主人有吩咐，他是奉钦命办差，未交差前不宜见外人，请您谅解。我家主人说，最迟后天就可以交差，届时一定请您前来。”
徐世昌无奈，只好等到第三天晚上再去拜访。门上的老仆人把他径直引进院中，让他在客厅稍等。一会儿陈夔龙就出来了，相邀道：“菊人兄，请到书房说话。”
进了书房，陈夔龙就道：“我知道你是为慰廷的事着急，但我随荣中堂奉的是钦命，因此交差前不敢见你，请一定见谅。”
徐世昌不好意思道：“规矩我本来懂的，只是关心则乱，当时竟然忘了你是办钦案。不知我四弟这次这一关能不能过得去，还请多多关照。”
“有惊无险！”陈夔龙回道。
有此四字，徐世昌悬着的心放了下来，从容听陈夔龙讲述经过。
据陈夔龙说，他和荣禄一行先到天津，直隶总督王文韶特意让所管辖的淮军和地方练军排队迎接，旌旗招展，颇有马鸣风萧之象。但到了小站，看了袁世凯的新建陆军，就看出差距来了。当天晚上，荣禄就问陈夔龙：“你看小站新军与过去的军队相比，怎么样？”
陈夔龙回道：“我不知兵，不敢妄加评论。但仅从表面看，旧军不免暮气沉沉，新军参用西法，倒可以说是别开生面。”
“你说的不错，此人必须设法保全。”
听到荣禄有如此态度，徐世昌插话道：“中堂如此看重，实乃慰廷之福！”
经过明察暗访，参折所奏“徒尚虚文，营私蚀饷，性情乖张，扰害一方”四宗罪，一条也不成立，唯有擅杀广货店老板一事属实。所以陈夔龙回来后拟就的复奏，是请下部议。荣禄看了奏稿后道：“如果下部议，最轻也是撤差。撤了袁世凯，有谁能接手小站练兵？袁世凯统驭有方，部众倾服，再练两年，必著实效，不如乞恩从宽，严饬认真操练，以策将来。”
徐世昌感叹道：“荣中堂如此庇佑，对我四弟真有再造之恩。”
陈夔龙微笑道：“我当然知道一下部议，慰廷难免要撤差。我如此写，是给荣中堂留示恩的余地。”
“我替四弟谢筱石成全。”徐世昌离座郑重向陈夔龙施礼。
“谈不到谢字。我和荣中堂都是为国惜才罢了。何况，我又不是不知道你们兄弟的情谊。”
徐世昌从袖中抽出两张五千两银票，双手奉上道：“四弟感激两位周全，但又不敢造次，特意派人送来，借我的薄面转至，请筱石兄笑纳。荣中堂那一份，我不便出面，一并相托。”
“菊人兄，此事万万不可。此时送银票，反而大大地坏事。”陈夔龙双手外推，是个坚拒不纳的态度。
陈夔龙分析，反正荣中堂已经决心为袁世凯开脱，依他的身份和能力必定有惊无险。此时若收了银子，反而好像是徇私舞弊。
“等上谕颁布，慰廷再登门拜谢荣中堂搭救之恩，岂不彼此更加方便？届时这一万两都孝敬荣中堂也是应当的。我们兄弟的情谊，岂止是五千两？我若收了这五千两，反而把你我的情谊糟蹋了。”
陈夔龙与徐世昌同年进士，但他世事洞明，为人处世十分圆滑，官运亨通，从兵部主事升到员外郎，再升到正五品郎中，只用了四年时间，而徐世昌仍然是七品的翰林。最近，陈夔龙的夫人又拜庆亲王奕劻的夫人为干娘，他这准额附的前程更加一片光明。但此人最大的优点是，不因自己一帆风顺而得意忘形，更不会看不起徐世昌这样的黑翰林兄弟。
徐世昌拱手道：“都知道筱石办事手面光亮，我听你的。”
“这就是了。菊人兄，你知道这次参袁慰廷的是谁？”陈夔龙又转换了话题。
“谁？只听说是有御史上了参折，实在不知道是谁。”
陈夔龙压低声音道：“上参折的是胡月舫，背后主使的是李师傅。”
胡月舫就是御史胡景贵，月舫是他的字；李师傅是李鸿藻。李鸿藻是很赏识袁世凯的，何以会成为背后主使？
陈夔龙分析，袁世凯在小站练兵，朝廷拨付巨饷，他又杀伐果断，大约有人看不惯，所以四处散布谣言。李鸿藻是清流领袖，向来以正人君子自居。他是袁世凯练兵的保举人之一，怕袁世凯一旦翻船会连累自己的声名，因此策动小老乡胡景贵上参折，为自己将来留一个清正耿直的名声打伏笔。
“李师傅样样都好，就是太顾惜自己的羽毛，这一点比荣中堂差远了。荣中堂为了练兵大计，全力庇佐袁慰廷，这才是真正的天下为公。”陈夔龙摇了摇头。
几天后，朝廷发布上谕：
前据御史胡景贵奏参袁世凯营私蚀饷各款，当经派荣禄驰往查办。兹据查明复奏：袁世凯被参各款，均无实据，即著毋庸置议。新建陆军督练洋操，为中国自强关键，必须办有成效，方可逐渐推广。袁世凯此次被参各款，虽经荣禄查明，尚无实据，唯此事关系重大，断不准徒饰外观，有名无实，为外人所窃笑。袁世凯勇往耐劳，于洋操情形亦尚熟悉，第恐任重志满，渐启矜张之习，总当存有则改之，无则加勉之心，以副委任。至委任人员太多，则费用太滥，尤其严加审择，勿涉虚靡。王文韶近在天津，该道必应随时禀商办理，该督亦当就近认真考察。总期精益求精，悉成劲旅，俾御侮确有把握，用副朝廷实事求是之意。将此谕知王文韶，并传谕袁世凯。
这份上谕一颁，袁世凯不但未被参倒，反而因祸得福，得了“勇往耐劳，于洋操情形亦尚熟悉”的考语。虽然有无则加勉的几条提醒，朝廷庇佑、欣赏之意再明确不过。
李鸿藻没想到是这样的结果，又气又悔，大病一场，从此未再上朝，没过两个月就撒手归西了。而半年多后，袁世凯就升任了直隶按察使。他此前的实职是浙江温处道，正四品，而按察使则是正三品，就实职而言，可以说是连升两级。