在退位诏书正式颁布前一天，袁世凯就将诏书全文发电给临时大总统孙中山、副总统黎元洪、各部总长及参议院。同时还发一封电报，表示他支持共和之意：“共和为最良国体，世界所公认，今由帝政一跃而跻及之，实诸公累年心血，亦民国无穷之幸福。大清皇帝既明诏辞位，业经世凯署名，则宣布之日，为亲政之终局，即民国之始基。从此努力进行，务令达到圆满地位，永不使君主政体再行于中国。”
不过，临时政府设在南京，如果袁世凯就职，势必要南下，这实在非他所愿。他的势力在北方，到南方去便如鱼离水、虎离山。他在这封电报中，十分委婉地提出不到南方就职的请求，“现在统一组织，至重且繁，世凯亟愿南行，畅聆大教，共谋进行之法；只因北方秩序不易维持，军旅如林，须加部署；而东北人心，未尽一致，稍有动摇，牵涉全国，诸君皆洞鉴时局，必能谅此苦衷。至共和建设重要问题，诸君研究有素，成竹在胸，应如何协商统一组织之法，尚希迅即见教”。
接到袁世凯的电报，孙中山亦喜亦忧。喜自不必说，清帝退位，共和始基，他为之奋斗多年的目标达成了。忧的是袁世凯将来能否真心拥护共和。清帝逊位诏书中，有令袁世凯组建共和政府的内容，本来袁世凯出任大总统是继承自孙中山，怎么成了清廷的旨意？还有，袁世凯不肯南下，并不像他表面所说的理由，说到底是不愿离开他的地盘。他盘踞在北方，军警都是他的嫡系，将来他要出尔反尔，又有什么办法能够阻止得了？
所以孙中山必须在辞位前设法对袁世凯进行限制。他与黄兴等人紧急商讨，研究出三条限制措施。一是临时政府设于南京；二是新总统必须到南京就职；三是袁世凯必须遵守南方政府制定的临时约法。这个临时约法由宋教仁主笔，正在加紧制定中。
孙中山于清帝逊位诏颁布的次日，也就是2月13日，宣统三年腊月二十六日，向参议院提出辞职，同时，又向参议院举荐袁世凯。他在咨文中说：
今日本总统提出辞表，要求改选贤能，选举之事，原国民公权，本总统实无容喙之地，唯前使伍代表电北京有约，清帝实行退位，袁世凯宣布政见，赞成共和，即当提议推让，想贵院亦表同情。此次清帝逊位，南北统一，袁君之力实多，其发表政见，更为绝对赞成共和，举为总统，必能尽忠民国。且袁君富于经验，民国统一，赖有建设之才，故敢以私见贡荐于贵院，请为民国前途熟计无失当选之人，大局幸甚云。
临时参议院收到孙中山的辞职书及咨文以及所附的三项条件，决定于次日开会讨论。临时参议院是孙中山回国后按照《中华民国临时政府组织大纲》组建，相当于临时国会。议员由各省推荐，共有一百二十席；日常主事的是全院委员，共三十人，设全员委员长一人，又称为审议长，是仅次议长、副议长的要员。又因审议长主持审议，因此他的态度对审议结果影响很大。
当时的审议长叫李肇甫，是四川人，同盟会成立时与胡汉民同为书记科同事。根据临时政府组织大纲的规定，临时政府只设立五个部，粥少僧多，怎么办呢？李肇甫懂得旧式官府的那一套组织，于是他提出一个扩大政府组织的办法，设立了九个部，还在总统府下设秘书处、法制局、印铸局、公报局、参军长等职位，把包括立宪党人、革命党人、投诚的旧官僚军人等人都安置下来了。李肇甫也因此得到各方的赞赏，不久就被推举为参议院的审议长。
袁世凯赞同共和的电报也发到了参议院，李肇甫对袁世凯委婉表示不能南下就职十分体谅。而且当时主张定都北京的大有人在，比如大名鼎鼎的章太炎宣布了《致南京参议院论建都书》，提出建都北京的主张；同盟会的骨干宋教仁、江苏代理都督、安徽都督以及顺直谘议局等也纷纷通电，也主张定都北京；临时政府的实业总长张謇也是极力支持袁世凯，更是主张建都北京。结果在开议的时候，李肇甫首先发言：“我不同意定都南京。当初打算定都武昌，是因为革命军手中只有武昌；后来定都南京，是因为北京还在清军手中。如今清帝逊位，南北统一，理所当然定都北京。要说理由，只一座紫禁城就足够了。”
结果，二十八人投票，二十人赞同定都北京，五人主张定都南京，二人主张武昌，一人主张天津。如果定都北京，则袁世凯就无须南下就职，引虎出山的计划就完全落空。这个结果完全出乎孙中山的预料，因为参议院的全院委员同盟会员占多数，他无论如何没想到，自己的同志会这么多人投反对票。
听到这个结果，孙中山极为恼火，坚定支持他的黄兴更是怒不可遏，手插在裤袋里，在屋里急速踱步，一边走一边道：“他们怎么可以这样？这哪里还是自己的同志！”
当天晚上，孙中山、黄兴把李肇甫叫过来当面痛斥。李肇甫还要解释，孙中山制止他道：“伯申，定都之事哪能凭一座紫禁城就决定下来？我建议定都南京，是为了共和能够得以真正实行。定都北京，共和就有颠覆的危险！我的同志哥！”
李肇甫回道：“大总统，如果共和这么容易颠覆，那说明共和实在太过虚弱！我们应当有信心！”
黄兴怒斥道：“伯申，这里不是讲台，定都这样的大事也不是你神采飞扬发一通演讲那样随意。我告诉你，必须复议改过来！”
李肇甫驳斥道：“参议院是民意机关。这是民意。我们还要不要民意，还要不要民主？”
黄兴挥着手道：“共和被颠覆了，你还何谈民主、民意！我告诉你，明天你们不按孙先生的意愿行事，我立即派兵将议员们绑了出来！”
李肇甫也是颇有主见的人：“总长手里有兵不假，可你要真派兵把我们绑出来，那就是共和的大笑话，也是民主的大笑话！”
“克强，你先不要生气。今天晚上，必须连夜通知本会同志，明天复议必须把结果改过来。定都南京这件事，没得商量。”孙中山反过来劝黄兴，又望着李肇甫道，“伯申同志，我是以本会总理来要求你这个同志，而不是以大总统来要求你这个审议长。明不明白？”
“总理这样说，我愿接受。”
当天晚上，由同盟会庶务长黄兴出面主持会议，召集参议院中的同盟会员开会，开了半夜，统一思想。有些人勉强答应了，但并非心悦诚服。
第二天清晨，总统府秘书处秘书吴玉章拿着孙中山亲自拟就的复议咨文，准备加盖总统大印送往参议院。当天要举行南北统一大典，孙中山已率军政要员赴南京东郊的明孝陵谒陵去了。吴玉章拿着咨文急得直跺脚，这时黄兴穿着军装出来了，他厉声对吴玉章道：“我马上去东郊明孝陵，你告诉参议院，过了正午十二时，他们再不改过来，我立即调兵冲入参院强行通过。”
吴玉章连忙回道：“务请总长再延缓一下，我尽速办理。”
吴玉章再去报告总统府秘书长胡汉民，胡汉民惊道：“这事严重了，如果黄总长真带兵拿枪逼着通过，那可真成了大笑话。我不能去孝陵了，先把这件事办妥当。”
他命人拿来孙中山办公室抽屉的钥匙，取出了大印盖上，让吴玉章亲自把咨文送到参议院。
中午十一点多，孙中山、黄兴诸人谒陵后返回总统府。黄兴一进总统府，就问秘书长胡汉民：“展堂，复议结果出了吗？”
“已经出了。”
“怎么样，他们通过没通过？我已经调齐了人马。”
“哪里用得到人马，参议院经过复议，出席的二十七名参议员中，有十九人投票定都南京，六票主张定都北京，两票主张定都武昌。所以，首都仍然是南京，总长尽管放心好了。”
孙中山笑了笑道：“我就说嘛，都是我党同志，何需舞刀弄枪。”
国都已确立，当天下午三点，参议院根据孙中山的建议，表决袁世凯为临时大总统的提案，入会十七省代表，袁世凯全票当选。
参议院立即将结果电告袁世凯，电文中说：“本日开临时大总统选举会，满场一致，选定先生为临时大总统。查世界历史，选举大总统满场一致者，只华盛顿一人，公为再，同人深幸公为世界之第二华盛顿，我中华民国之第一华盛顿。统一之伟业，共和之幸福，实基此日。务请得电后，即日驾莅南京参议院受职。”孙中山也致电袁世凯：“今日三点钟，由参议院举公为临时大总统。临时政府地点定在南京。现派专使奉请我公来宁接事。民国大定，选举得人，敬贺。”
袁世凯收到临时参议院和孙中山的电报，内阁一片欢腾，众人都来道贺。没想到袁世凯十分平静：“先不要道贺，这副重担我能不能挑得起还两说，且让我想想。”
袁世凯不是不愿当大总统，更不是担心挑不起这副重担，而是定都南京绝非他所愿，如何搪塞，需要动一番脑筋。他着人把谋士梁士诒和文案阮忠枢找来商议，梁士诒出主意道：“我看四个字，以退为进。”
梁士诒的意思，是向南方说明袁世凯不能南下的苦衷，自己既然不能南下，那就让孙中山继续当这个大总统好了，还显得袁世凯并不亟亟于当这个大总统。
“不要弄巧成拙就行。”袁世凯所谓弄巧成拙，当然是指万一孙中山当真，继续当起大总统来。
梁士诒笑道：“绝不可能。他们最讲民主，既然参议院全票推举宫保当总统，孙文不可能出尔反尔。”
“宫保放心，我一定把这篇文章做得恰到好处。”
阮忠枢下笔很快，到吃晚饭时，已经向袁世凯交稿了。通电的范围是“南京孙大总统、黎副总统、各部总长、参议院、各省都督、各军队长”，先对孙先生推荐，参议院投票，议决袁世凯当大总统表示谦逊，“世凯何德何能，何敢肩此重任”。然后说明他南下就职的诸多困难，“北方军民意见尚多纷歧，隐患实繁。皇族受外人愚弄，根株潜长。北京外交团向以凯离此为虑，屡经言及。奉、江两省时有动摇，外蒙古各盟迭来警告。内讧外患，勾引互牵。若因凯一去，一切变端立见，殊非爱国救世之素志”。自己不能南下，举人自荐又无合宜之人，“反复思维，与其孙大总统辞职，不如世凯退居。今日之计，唯有由南京政府将北方各省各军队妥筹接收以后，世凯立即退归田里，为共和之国民”。最后，再次表达自己支持共和的态度，“总之，共和既定之后，当以爱国为前提，决不欲以大总统问题酿成南北分之局，致资分裂之祸”。
袁世凯看完稿子十分满意，叮嘱阮忠枢，在发给孙中山等人的同时，可交给南北各大报纸发表。次日这份电报在各大报纸上刊出，南北各方都对袁世凯的处境表示理解和支持，不但北洋大批将领，就是同盟会的一些督军，也都表示支持袁世凯在北京就职。
孙中山发电报给袁世凯，还是劝他南下就职。隔了两天，又发来电报告诉袁世凯，南京临时政府已经成立欢迎团，专程北上，“此间派定教育总长蔡元培为欢迎专使，外交次长魏宸组，海军顾问刘冠雄，参谋次长钮永健、法制局长宋教仁、陆军部军需局长曾绍文、步兵第三十一团长黄恺元、湖北外交司长王正廷、前议和参赞汪兆铭为欢迎员，偕同唐绍怡，前往北京专迎大驾。并令该员等于起程时，另电左右”。
“孙先生看来是非要我南下不行了。”袁世凯看罢电报吩咐阮忠枢，“老阮，回孙大总统电，感谢他派欢迎团，到时咱们派员去迎接。”
袁世凯当天又布两项命令，一是自正月初一起，所有内外文武官员行用公文，一律改用阳历；二是限正月初一前，各官员一律剪掉辫子。当天晚上，他把秘书兼翻译、海军上将蔡廷干叫来道：“耀堂，今天派你一个差使。”
“请大总统吩咐。”
袁世凯哈哈一笑道：“大总统还是孙先生，你还是叫我宫保好听。”
“宫保有何吩咐？”
“让你来给我剪掉辫子。”袁世凯一摇头，把脑后的辫子甩过来。
这大大出乎蔡廷干的预料，他一个堂堂海军上将，晚上被内阁总理大臣招来就是为了抬手一剪子，剪掉一条辫子？他脱口而出：“啊，让我剪辫子？”
“耀堂，你可别小看了剪一条辫子，你这一剪子下去，就是一个时代的结束。传承数千年的专制落地了，共和民主开始了。这是小事吗？”
站在袁世凯身后的袁克定解释道：“蔡将军，爸爸听说你与《泰晤士报》的记者莫里循十分要好，爸爸想哪天方便，认识一下这位莫里循先生。”
袁世凯哈哈一笑：“给我剪辫子这事，你可以当个独家新闻，透露给你那位洋人朋友。”
蔡廷干回道：“他也很希望结识宫保，宫保方便的时候我让他来拜访。”
袁世凯兴致很高，向蔡廷干打听莫里循的事情。据蔡廷干说，莫里循是英籍澳大利亚人，英国爱丁堡大学医学博士，却喜欢游历，甲午战争那年来到大清，游历南方后出版了《一个澳大利亚人在中国》。正是因为这本书，他被英国《泰晤士报》赏识，聘为驻中国记者。
“莫里循很讲职业操守，在八国联军进北京后，只有他在英国报纸上，较为客观的发表文章，认为这场战争是传教士不够尊重中国人的感情而引发的。莫里循说，我可以不说话，但只要说，就要说真话。”蔡廷干这样评价道。
“这个人很有意思。”袁世凯嘴里“哦”了一声。
“有意思的事多得很。莫里循在洋人圈里知名度非常高，来北京的洋人大都先去拜访他。结果火车站的车夫只要拉到洋人，二话不说就拉到王府井莫里循的府上。就连王府井大街，洋人也都称莫里循大街。”蔡廷干又笑道。
辫子剪掉后，蔡廷干又把袁世凯的后脑勺上的头发仔细剪了一遍。袁世凯摸着光秃秃的后脑勺笑道：“这以后睡觉倒是方便多了，不必再打理辫子。”说罢哈哈大笑。
袁世岂平时不苟言笑，按蔡廷干的说法，今晚的笑声够半年的了。
送走蔡廷干，袁克定问道：“爸爸今晚兴致很好，是不是想出了对付南边的办法？”
“哪里有什么好办法？车到山前必有路。今天张季直先生发来一份电报，建议我善加利用驻京的外国外交团和北方的民意，我觉得颇有道理。”
蔡元培一行八人于2月20日也就是阴历的正月初三，由上海登轮北上，25日到达天津，袁世凯派出梁士诒、蔡廷干等人前往天津迎接，并奉命陪欢迎团在天津参观一天。唐绍仪、汪精卫两人先行入京。袁世凯于当晚设宴欢迎两人，第二天上午，汪精卫便前往拜访莫里循。莫里循早在蔡廷干的引见下见到过袁世凯，两人一见如故，他向袁世凯表示，他和各国使节都认为中国应当定都北京，他一定会尽力达成此目的。
蔡元培等人于26日下午到达北京，第二天上午袁世凯在迎宾楼会见欢迎团一行，握着蔡元培的手久久不放说道：“我听少川介绍过先生，先生是真正的教育大家，也是革命家，我是久仰大名。”
蔡元培回道：“大总统谬赞。我在德国，受少川托付教他四个侄子中文，其实也是少川给我谋一份束侑以自养罢了。”
袁世凯又问：“这一路上还顺利吧？”
“蒙大总统关照，一路上都很顺利。尤其到了天津，真有宾至如归的感受。欢迎团一行所到之处，就听到军学商农各界对大总统赞不绝口，都不舍得大总统南下就职。”
“都是虚名罢了。我在京津任职多年，京津百姓对我格外厚爱。其实我为民众所尽服务，实在不值一提。”
蔡元培切入正题道：“元培一行，奉孙先生之命，也是受临时政府所遣，欢迎大总统南下就职。培等自天津而北京，各团体之代表，各军队之长官及多数政治界之人物，或面谈，或投以函电，大抵于袁公南行就职之举甚为反对。京津民众似有误会，把大总统南下就职与定都南京混为一谈。其实，培等职责只是迎接大总统南下就职。临行前孙先生一再叮嘱，定都何地，要等大局奠定，决之于正式国会。”
“孙先生也有电报给我，我理解孙先生的苦心。”
蔡元培解释道：“之所以要迎接大总统南下就职，原因有二。一是避免在北京就职，让天下人有庙宫未改之嫌，官僚有城社尚存之惑。二是大总统南下，沟通南北，以联络南北感情，借以巡视军民近状，以资融洽。”
“我也很愿南行，我不但希望到金陵向孙先生、各部总长及参议院请教，而且我还将赴鄂省，与黎副总统晤商一切。只是需要安排的事情实在太多，请孑民老弟容我数日，妥为安置，尤其是留守人员，需要与军政各界商讨。”
袁世凯有如此表示，欢迎团一行都很开心，以为此行使命并不像最初设想的那样困难。
第二天上午，蔡元培希望再次拜访袁世凯，得到的答复是上午袁宫保没有时间，正在与军政各界商议留守人员。下午蔡元培率欢迎团的外交次长魏宸组、海军顾问刘冠雄、法制局长宋教仁见到了袁世凯，催问行期。
袁世凯回道：“很快了，很快了。今天我已经与大家商讨了留守的初步人选，因为北方事情实在太多，内政兼外交，再加东三省、外蒙古脱离中央的警报频传，不能不妥加安排。留守人员至关紧要，不能不慎加选择。”
蔡元培表示理解，法制局长宋教仁问：“大总统可否给个确切的行期，比如明天或者后天，我们对孙先生和参议院也好交代。”
“明天是来不及，我与大家说定，明天上午确定留守人员名单。后天或者大后天应当有把握起程。”
当天晚上，袁世凯正在迎宾楼吃晚饭，外边忽然响起乒乒乓乓的声音，他一惊而起问：“怎么回事？”
“快到灯节了，大约是放炮仗。”陪他吃饭的袁克定回道。当时是正月十二，离灯节尚有三四天。
“不对，这哪里是炮仗，分明是枪声。”
一会儿又有炮声，袁克定惊问：“是不是放花炮？”
袁世凯瞪了他一眼道：“你懂什么，这哪里是花炮！”
这时邮传部的铁路局长叶恭绰和卫队队长唐天喜都跑进来报告：“宫保，不好，有兵变。”
袁世凯问：“兵变？是禁卫军吗？”
禁卫军是冯国璋统带，但下面的是以满蒙人为主，早有传闻说，他们不满共和，要进城闹兵变。
唐天喜回道：“不是禁卫军。”
“赶紧打电话，问曹仲珊和姜老叔是怎么回事。”
曹仲珊就是第三镇统制曹锟，他的人马大部分随袁世凯北上，负责京师治安。炮队驻朝阳门外，第十标驻东城。姜老叔就是姜桂题，他的部分人马驻扎西城区。电话没打通，大约是线被剪断了。正在着急，电灯也灭了。
“宫保，赶紧到地下室去。”叶恭绰没经过战事，早紧张得不行。
唐天喜也附和：“宫保快躲躲，由我顶着呢。”
“他们如此胡闹，拿我的家伙来——等我去打他们！”
唐天喜急道：“有我们在，何劳宫保亲自去。我已经派人去联络曹帅、姜帅。宫保还是先躲躲再说。”
这时候迎宾楼外已经乱哄哄吵嚷不断，中间夹杂着枪声。
袁世凯问：“你手里多少人，能不能顶得住？”
“宫保放心，顶得住。”
唐天喜是第三镇第十标标统，第十标是袁世凯北上时的卫队，唐天喜平时就跟随在袁世凯身边，亲率几百人护卫。
袁世凯叫着唐天喜的号说道：“云亭，今天刚到了一笔款子，你就说我说的，立马取出来，分给卫队的兄弟们，别给我省，一人千把元发下去，无论如何不能让乱兵进了迎宾馆。”
“宫保放心好了，我一定率弟兄们死守。”
袁世凯在袁克定、叶恭绰等人的簇拥下进了地下室。地下室里平日放些杂物，霉味很重，适应了老大一会才闻不到味了。袁世凯忽然想起次子袁克定下午外出未归，惊呼道：“老大，克文下午出去了！”
袁世凯回彰德后，只有袁克定带着妻妾住锡拉胡同。袁世凯复出北上，也没有带家眷，袁克文是年前来看望老父，尚未离京返回，原计划是过了灯节回彰德。他好玩，天天酒食征逐。
袁克定回道：“他下午说要到外城会朋友，这时候大概还没进城。”
袁世凯特别疼爱这个颇负才气的二儿子，急得直跺脚。
叶恭绰见状劝慰道：“二少爷十分机警，没事的，宫保放心好了。”
袁世凯垂头顿足道：“十有八九是曹仲珊的兵，他带兵向来不严。”
曹锟是混混出身，带兵后也未改混混本色。他对部下很放纵，尤其后来随徐世昌出关，驻军吉林长春，天高皇帝远，更是放纵得出格。东北匪患严重，他带兵剿匪，部下**掳掠，比土匪好不了多少。
在地下室陪袁世凯的是个队官，接话道：“这事不能完全怪曹帅，他离开第三镇已经三年。这几年下层军官都是走亲贵路子，只要花银子就能买到官。曹大帅赋闲三年，才随宫保复出不到半年，来不及整顿。”
“你倒是体谅你们曹大帅。第三镇是我的嫡系，从前段芝泉、段香岩当统制，都不像仲珊这样胡闹。仲珊身上痞气太重，一味放纵，适足害之。”
不知过了多久，唐天喜亲自到地下室通报：“宫保，乱兵已经回营，请上来吧。”
“是谁的兵？”袁世凯出了地下室，上面一片狼藉，迎宾馆的窗户玻璃也被砸碎了很多。
“是曹帅的兵。”
“我估计的没错！他们为什么这么胡闹？”
“他们听说宫保要到南京去，军中有种传言，说宫保一走，北方的部队就要全部遣散，他们没了饭碗，所以就闹起来了。”
“真是添乱，瓜田李下，我的名声要全毁在这帮龟孙手里。”袁世凯突然想起南方来的欢迎团，便问，“云亭，你看能不能打发人出去，问一下煤渣胡同，蔡先生他们有没有事。”
这时枪声已经停了，东边已经放亮。这时唐绍仪派人来报告，昨天晚上乱兵围攻煤渣胡同欢迎团的住处，蔡元培、汪精卫两人已经避入六国饭店，其他还有几人下落不明，请帮忙查找。
袁世凯大声问：“赵智庵哪，怎么不见他的影子？”
“巡警也乱了，昨天晚上也跟着闹得厉害。”
“我练兵三十年，最看重的是军纪，威信毁于今日！乱兵抢劫后，估计会逃离京城，各回家乡。你立即替我给天津张馨庵发个电报，告诉他昨晚九点钟，三镇兵变，抢掠街市，有持械乘车南下者，难保不随处骚扰，望饬各地方随时查拿，就地正法以昭炯戒，所持枪械、浮财一律归公。”
唐天喜领命而去。这时候，英国公使朱尔典派人送信来，说袁克文昨晚已经避入英国使馆，等地面平静了，他会亲自派人护送过来。
随后赵秉钧及各方探报都到，这次兵变是由第三镇发起，先是城外炮兵开炮，随后进城，驻东城的第十标一营也跟随闹事，朝阳门、东单、前门、大栅栏、永定门、虎坊桥一带都被抢劫，尤其是钱庄、金店，几乎无一幸免。
到了八点多，唐绍仪来了，在客厅向袁世凯报告欢迎团的情况。目前所有人员都已经到了六国饭店，请宫保放心。
两人正在说话，一个大高个推门而入这人便是曹锟，他行了个军礼道：“宫保，昨夜奉密令，事情已经办妥。”
袁世凯瞪眼呵斥道：“我正要找你，你摸摸你脖子上的脑袋还在不在！部下哗变，四处抢劫，该当何罪！”
曹锟张口结舌，一脸困惑，这时才发现被门挡住的唐绍仪，连忙打招呼。
袁世凯怒道：“你快滚，给我查清楚是谁带头闹事，都给我抓起来。”
曹锟行了个军礼，灰溜溜退出去。
打发走曹锟，袁世凯着人把袁克定叫来，瞪着眼睛问：“老大，你老老实实告诉我，这次兵乱，是不是你们搞的鬼？”
袁克定矢口否认。
“曹仲珊进门就说，昨晚奉什么密令行事，我何曾有什么密令？这件事情很严重，你可不能瞒我。”
“我哪敢瞒爸爸，这是何等大事。”袁克定又想了想道，“我昨天中午见香岩时曾经说，我爸爸如果南下，只怕军心受影响。”
袁世凯瞪眼问：“你这么说了？段香岩怎么说的？”
“他说这个好说，我和他们说一声就是。”
“说一声？他说什么？香岩曾任过第三镇统制，与曹仲珊要好，他别自作聪明去传了什么话。”
“这件事爸爸不必去管了。如果要查，反而让人觉得此地无银三百两。”
袁世凯连拍桌案道：“都知道我不愿南下就职，这当口出这档子事，别人岂不会以为是我有意为之？这可真是瓜田李下！”
袁克定回道：“人们怎么想，爸爸不必去管，管也没用。现在最要紧的就是让欢迎团设法让南方取消爸爸南下就职的安排。爸爸还在北京，就出了这种事情，爸爸若南下，真不知会乱成什么样子。”
袁世凯挥挥手，袁克定躬身退出。他叹了口气对唐绍仪道：“少川，这样一闹，恐怕南行又要拖下去了。”
“今天早晨我和汪精卫议过，最好能够电示南方，宫保不必南下，就在北京就职。”
“在哪里就职无所谓，关键这么一闹，只怕洋人会干涉。”
两人正在商议，公使团送来一个照会，说如果清军不能维持治安，各国将调兵进京保护使馆。
“真是担心什么来什么，列国要是调兵进京，举国惊疑，庚子之乱怕要重演。来呀，叫唐天喜。”袁世凯把手里的照会抖得哗哗作响。
唐天喜进门垂手而立。
“你立即组织执法队上街，务必于半天内恢复秩序。遇到抢劫等作奸犯科之辈，不问兵匪，就地正法。”袁世凯又把赵秉钧叫进来吩咐，“我已经派唐天喜组织执法队，杀人的事他负责，维持地面的事你负责。我听说巡警也参与抢劫，你给我查查清楚，绝不能宽贷。”
“我已经把休假的巡警全部调回，维护京城秩序。参与抢劫的巡警也正在排查。”赵秉钧领命而去。
袁世凯又对唐绍仪道：“少川，发生这种事情，我这边事情扒不开麻了，欢迎团那边你多照应，我暂时顾不上了。你多和汪精卫商议，给他们解释清楚，也向南面解释一下，就职的事情，到底该怎么办，让他们商量妥当办法。”
唐绍仪告辞，与袁克文在大门外打照面：“你快进去，你爸爸急得够呛。”
袁克文进去，见到袁世凯，父子真有隔世的感觉。袁世凯拍拍袁克文的肩膀说：“老二，你没事吧？”
袁克文拍了拍胸脯道：“爸爸放心，未伤毫发。”
据袁克文说，他傍晚时从外城回来，刚进城，就听到乒乒乓乓的响声，巡警告诉他，大约是放鞭炮。等他驱车赶这里时，枪声已经很密，胡同口也被封锁，布岗的士兵不认得他，背后又有子弹打来，他就策马驱车直奔东交民巷的英国使馆。朱尔典把他留在使馆中，一直不让他走，怕出意外。
“有惊无险，很好，很好。你明天就回去吧，彰德那边没有主事的，我放心不下。国事如此，家事我是顾不上了，全靠你回家张罗。”
“爸爸放心好了，我明天一早就回去。”
经过执法队和巡警半天的镇压，街面上总算安定下来。
可是到了下午四点多，西城又乱起来，这次哗变的是姜桂题的毅军。他们由西向东、向南，一路放火。京城向有西贵东富的说法。西城住的王公多，天潢贵胄；东城通往天津方向，商铺、钱庄、典当多，是为富。西城的毅军哗变时，城内商铺大户都有了准备，关门闭户，细软都收藏了起来，所以这帮变兵抢不到东西，于是放火泄愤。这时城外的禁卫军在冯国璋的亲自率领下进城平叛，他下令不要关闭城门，以便让变兵逃走，他叮嘱只需把叛军赶出城去就行，若非公然对抗，不要开枪杀人。进城后他亲率两标人马，分别守卫东华门和西华门，他则亲自进宫去给隆裕请安，奏明太后他正在平乱，不必惊慌。
叛乱到晚上九点多被平定下去，冯国璋又到内阁——也就是迎宾馆见袁世凯。冯国璋未奉令而进城平叛，袁世凯心中不悦，脸上却是热情洋溢：“华甫，我正要下令请你进城，听说你已经进城了，中，这我就放心了。”
冯国璋拱手道：“我擅自调兵，特来向宫保请罪。”
“我们兄弟哪里说得到请罪。以后有行动，必得先知会我一声，免得闹出误会。”
“这次是来不及了，我怕闹出对宫保不利的洋相来。”
听冯国璋话里有话，袁世凯又问：“华甫，有什么隐情，你直言就是。”
冯国璋低声说：“昨晚的兵变，我听守东华门的禁卫军讲，他们好像是冲着宫中而来，禁卫军拼命抵抗，他们才未得逞。今天中午有人对我说，坊间有种传闻，说这些乱兵受人指示，要进宫杀掉太后皇上，拥戴振贝子登位，还是让宫保组阁，继续实行宪政。”
“这可真是骇人听闻！”袁世凯这一惊非同小可。
“是啊，宫保如今已是大总统，何苦再当什么内阁总理，出尔反尔，怎么向世人交代。好在昨天叛乱已平，所以我没有把这个传闻告诉宫保。没想到今下午又起了乱子，我就不敢大意了，怕他们真闯进宫去，我来不及请命，就带兵进城了。”
“这可真是天下奇闻！”
“局面一乱，向来是流言满天飞。宫保如今是大总统，一身而系天下安危，这时候不能惹什么是非上身才好。要止住流言，就得尽快稳定秩序，不要出大乱子。”
“华甫说得极对。我再给直隶张馨庵发电，让他无论如何要保证秩序。”然后袁世凯又是一副真诚请教的神情，“华甫，你帮我分析一下，两次兵乱，究竟为何？”
“别有用心的人从中挑拨，且不去说，从官兵情绪上讲，宫保创立北洋军，向来以忠君爱国相教导，今天忽然共和了，大家心里扭不过这个弯来。又有传说言，南北一统一，接下来就是裁撤军队，大家生计无着，自然躁动不安。再具体一点说，这几年军纪大非从前可比，尤其是仲珊的第三镇，他治军就不着调，今年招的新兵，特别是第十协，多是京津、山东一带的兵痞匪棍。”
袁世凯点头道：“纪律不严，招募太过宽松，这些问题不难解决。我觉得最大的问题是军心不稳，这一阵我忙得焦头烂额，实在没有顾及。华甫有何良策？”
“我哪里有什么良策。无非就是下令重申军纪，再就是可发给各军一份通电，让各军不要轻信谣言。还有，京中不能再有动**，应实行宵禁。”
“好，这三条我都照办。”
然而第二天一早，袁世凯就接到天津、保定等地的电报，逃出的变兵分别又在天津与当地变兵、土匪勾结，大肆抢掠。更让袁世凯担心的是，日本已经紧急从山海关调兵入京，上午时就上街巡逻，宣示不满。德、法等国也都下令调兵入京。
袁世凯快刀斩乱麻，采取了几项措施。一是向外交使团发函致歉，告诉他们官军有能力稳定秩序，勿调兵入京；二是发布宵禁令；三是发布告京师市民书，以安民心；四是布告各军。
布告各军是一份长电，近千字。这份电报先是回忆了统兵二十年，与将士以诚相孚、恩义相结，有功必赏，有劳必录，有过必教，有罪必惩。又告诉各军，统一政府，行将成立，值此民国初建，军界同人，应齐力一心，竭诚赞佐。前途幸福，自必与我军人共之。又严厉警告：“倘其乐祸幸灾，意存破坏，不知大体，徒怀自私自利之心，误听浮言，甘为病国病民之举，则是作全国之公敌，为人群之败类。非但负本大总统十数年教育之苦心，抑且辜举国四万万同胞之厚望。中外交诟，天下不齿，于军人又何利焉？万一因暴动而酿交涉，因内乱而召外衅，大局瓦裂，土宇瓜分。目前则战血横飞，有化为沙蟲之惨；后则神明胄裔，有作人牛马之悲。尔军人纵不为一身计，独不为子孙计耶？”“故爱民保民，乃军人之唯一天职。至于服从命令，遵守纪律，又凡为军人者之第一要义。古今中外，莫不同之。本大总统用是谆切相告，涕泣陈言，原我军人共体斯意，共明斯理。此劝彼勉，念兹在兹。勗哉三思，懔之毋忽。”
这篇布告真正是苦口婆心，但违反军纪又该如何却一语不及。当初阮忠枢起草的稿子中专门有几句话，说得极为严峻，却被袁世凯一笔勾去。后来阮忠枢明白，如果强调惩处，那么此次兵变首先要受到严惩，看来，袁世凯并未打算惩办失职的将领。其实用心一考虑，这次兵变，无疑给袁世凯解决了一个大难题：他不南下就职，如今有了更充分的理由。
这时候，社会各界纷纷发电给袁世凯，希望不要南下；而天津、保定、德州、济南等地被乱兵抢掠的电报也不断传来。袁世凯把这些电报一一抄录给欢迎团。
莫里循来见袁世凯，向他表示各国公使都不愿他南下，将共同向欢迎团提建议，并向孙先生发电。他还给袁世凯出了个主意，让全国各省都提出以自己省份定都的建议，争持不下，最后胜出的必是北京。袁世凯听了哈哈大笑道：“不必这么麻烦，我想孙先生会答应的。”
果然，3月3日下午，汪精卫前来告诉袁世凯，欢迎团已经向孙先生和南京参议院发电，他抄来了电稿，“北京兵变，外人极为激昂，日本已派多兵入京，设使再有此等事发生，外人自由行动恐不可免。培等睹此情形，以为速建统一政府，为今日最要问题，余尽可迁就，以定大局”。
“南下就职我现在顾不上，兵乱造成的损失实在太大，军心不稳，外人觊觎，真正是千头万绪。你回去好好和蔡先生解释，让他多多体谅。”
次日，袁世凯把阮忠枢叫来道：“老阮，火候差不多了，你给我起草个电文。”
电文的意思袁世凯已经想好，再次感谢南京派专使来迎接南下就职，自己也极愿南行，共筹国家大计。然后说明正打算南下，却突然发生兵变，北方商民均不愿其南行，函电挽留，日数千起。然而，尽快组织政府又是当务之急，自己又不能南下，他提出的办法是：“连日筹商办法，以凯既暂难南来，应请黎副总统代赴南京受职。而内阁总理，俟凯与孙大总统、黎副总统商定其人，提交参议院请求同意。”
袁世凯以退为进，既为自己博了不恋权的美名，又将了南方一军，因为黎元洪不可能代他就职，南方必然得在定都问题上让步，不然国家动**的责任就完全落到南方头上。
这份发给孙中山、参议院、各国务总长、各省都督的电报一在报纸上刊出，全国要求定都北京的呼声一浪高过一浪。《申报》发表一篇题目为《对于北方兵变之观念》的评论，责问南京临时政府，“袁总统尚可南来受任耶？临时政府尚可建设南京乎？”江苏省议会也通电指责南京政府，“致统一政府迄今未成立，奸人乘机煽惑，遂肇京、津、保之变；今全国大多数皆主临时政府设在北京，所见既同，自应协力以达公共之主张，岂可令挟私见争意气者败坏大局？”
黎元洪也发布了一篇十万火急的通电：“顷闻京、津乱党操戈，首难虽平，余孽未清，祸变之来，将未有艾，外人对此，极为激昂，某国并潜谋运兵入规京辅，瓜分之祸，即在目前。”
各省都督，除两三个强硬派主张定都南京外，大都通电支持定都北京。
汪精卫单独找蔡元培说道：“现在的形势，对我们很不利，好像是因为我们欢迎团北上，逼出了这次兵乱。”
蔡元培也摇摇头为难道：“我临行前就说过，此次目的很难达到，我们是明知不可为而为之。”
“现在的情形是，不可为就不能为，我们不能不放弃此行的目的。我们完不成任务，无非丢的是脸面；真如黎副总统在电文中所说，瓜分之祸即在眼前，那我们的罪过可就大了。”
蔡元培叹息道：“要论玩弄权术，我们都不是袁慰廷的对手，就连孙先生、黎副总统、黄总长在内，都不是对手。自从与袁慰廷交手以来，南方一直在退让，共和国体，我们是形胜而实败，最后当上大总统的是袁慰廷；为了限制袁慰廷，孙先生想出了南下就职的办法，如今不得不再次退让；定都的争议，也不得不让步北京。”
“形势如此，不得不让。说到根本上，不是我们权术不及袁总统，实在是实力不如人。如果实力够，孙先生的北伐就不会虎头蛇尾。”
蔡元培召集欢迎团全体人员开会讨论办法，大家都认为再坚持袁世凯南下就职已经没有意义。于是再次向南方发电，这次提出了明确的建议：取消让袁世凯南下就职的要求；将临时政府设于北京。袁世凯在北京就职，派内阁总理到南京组织政府，然后与参议院一起迁往北京。
孙中山不得不再次让步，参议院经过议决，同意袁世凯在京就职，决定了五条办法。一是参议院电知袁大总统，允其在北京受职；二是袁大总统接电后，即电参议院宣誓；三是参议院接到宣誓之电后，即覆电认为受职，并通告全国；四是袁大总统受职后，即将拟派之国务总理及国务员姓名，电知参议院，征求同意；五是国务总理及国务员任定后，即在南京接收临时政府交代事宜。孙大总统于交代之日，始行辞职。
蔡元培接到电报，亲自送到迎宾馆，袁世凯看罢电报，对所提五条均无异议。蔡元培如释重负：“只等袁大总统正式就职了，不知袁大总统对总统之任期有何设想？”
袁世凯回道：“我当然遵从临时约法。不过，以我个人之见，我担任此职系属临时，可以五年为限。至于将来别人接手，则当以十年为宜，不可过短。不然，还不等为国民办事，又到了应付选举的时间，徒生纷扰之弊。我承蒙诸公推举，本当为同胞效微劳，无奈年力就衰，五年已属不支，五年以后，必当退职，以免久尸重任，贻误大局。愿蔡先生向国民宣布，以表明袁某心迹。”
“大总统的心迹培等明白。大总统以为，是否应当设立内阁？”
“内阁必须设立，但应格外详慎，才能组织妥善。”
1912年3月10日，石大人胡同的迎宾馆内外装点一新，披红挂彩，从早晨就人来人往，非常热闹。今天是袁世凯宣誓就任临时大总统的日子。
仪式定于下午三时举行，两点多后各方人士就陆续到来。与会者百余人，迎宾馆的大堂容不下这么多客人，就连外面的廊道上也挤满了人。人群中最显眼的是着洋装拄文明杖的洋人公使，以英国公使朱尔典为首；也有着军服的将领，前陆军大臣荫昌，北洋袍泽段祺瑞、冯国璋、段芝贵等；也有脑后挂着长辫的满蒙亲贵代表，还有着红衣的喇嘛。
下午三时，袁世凯进入会场，一时间军乐大作。他身着新设计的大元帅军服，佩长剑，那身军服很气派，但因为袁世凯个头矮胖，脖子又短，军帽有些略大，他走路的姿势又有些摇摆，大总统的威仪因之逊色不少。他走到台上居中站立，面南正立。蔡元培站在一边，代表参议院接受袁世凯的宣誓。
袁世凯举起右手，用他略带河南口音的“官话”宣誓道：“民国建设造端，百凡待治。世凯深愿竭其能力，发扬共和之精神，涤**专制之瑕秽，谨守宪法，依国民之愿望，蕲达国家于安全强固之域，俾五大民族，同臻乐利。凡兹志愿，率履勿渝！俟召集国会，选定第一期大总统，世凯即行解职。谨掬诚悃，誓告同胞。大中华民国元年三月八日，袁世凯。”
众人一齐鼓掌。
蔡元培代表孙中山致祝词后，袁世凯致答谢词：“世凯衰朽，不能胜总统之任，猥承孙大总统推荐，五大族推戴，重以参议院公举，固辞不获，勉承斯乏。愿竭心力，为五大民族造幸福，使中华民国成强大之国家。”
接下来，由工作人员宣读《大赦令》，除真正人命案和强盗外，无论轻罪重罪，已发觉未发觉，皆除免之；又宣读《免除民国以前地丁钱粮漕粮》“所有中华民国元年以前应完地丁、正杂钱粮、漕粮实欠在民者，皆予除免”；再宣读《告内外文武各官令》《告海陆军人令》，这两个令，均强调“破除私见，服从中央命令，以期实行统一”。
仪式结束，袁世凯及部分政府要员与外国使节之合影，晚上举行答谢宴会，袁世凯兴致很高，很少饮酒的他当晚已经颇有酒意。席终人散，袁克定扶他进卧室，帮他脱下大元帅军服。袁世凯吐着酒气道：“老大，我五十有三，没想到会有今天，大总统不就相当于大皇帝嘛！”
袁克定回道：“美中不足，实行内阁制，大总统的权力要被分去不少。”
袁世凯挥挥手道：“那要看什么人当这个大总统。我已经推荐唐少川当国务总理，孙逸仙已表同意。少川是我一手提携，他能跟我争权力？他敢跟我争权力？谅他不会。”
第二天，参议院给袁世凯发来贺电，不过，这份贺电让袁世凯很不悦。这份电报礼节性的祝贺后，强调要袁世凯遵守《临时约法》：“本院代表国民尤不得不拳拳敦勉者：临时约法七章五十六条，伦比宪法，其守之唯谨，勿逆舆论，勿邻专断，勿押非德，勿登非才，凡我共和国五大民族，有不至诚爱戴。”
这哪里是贺电，简直是警告电嘛！与这份贺电同时，还发来了《中华民国临时约法》，请袁世凯以临时大总统名义发布。这部临时约法共七章五十六条，首先规定了中华民国的性质，由中华人民组织之，主权属于国民全体，领土为二十二行省、内外蒙古、西藏、青海；以参议院、临时大总统、国务员、法院行使其统治权。尤其是体现了民主精神，强调帝制非法、民主合法，规定中华民国人民一律平等，无种族、阶级、宗教之区别，人民享有人身、居住、财产、言论、出版、集会、结社、通信和信教的自由，人民有请愿、诉讼、考试、选举及被选举等权利。不过，在袁世凯看来，这部临时约法纯粹是为了对付他。
他向梁士诒抱拳道：“孙文真是岂有此理！当初他回国就任临时大总统，制定的《临时政府组织大纲》完全学习美国，采用的是总统制，总统有至高无上的权力。据说当时反对的人也不少，比如宋教仁等人就主张实行内阁制，可是他说：‘现在百端待理，我不能当了总统，还要受诸多掣肘，以致无法施政。’可是，一看他这临时大总统当不成了，这个大总统非我不行了，他又授意参议院，制定的约法完全采用法兰西的内阁制。你倒看看我这个大总统，简直就是参议院的跟班嘛！”
根据临时约法的规定，参议院权力计13条又12款，集立法、行政、司法于一身，中国的议员摇身一变，俨然如无法无天的美国议员一样。大总统虽然总揽政务、公布法律、制定官制官规、任免文武官员的大权，但都不得独立行使，须由国务总理及各部部长附署，且咨送参议院审议批准。
梁士诒解释道：“我听杨五爷说，参与制定临时约法的四十余名参议员中，同盟会会员三十余人，立宪派仅八人，我们北洋没有一个代表。所以这个临时约法，对大总统当然不利。”
“我不是要争什么权。我当过直隶总督，当过内阁总理臣，如今又当了大总统，什么权力我没见过？我不稀罕。中国这样的大国，南北东西都是上万里，治理这样的大国，必须有一个权威的中央政府，中央政府必须有一个权威中心。中国帝制行之数千年，中国文明粲然大备，就是因为帝制有一个一言九鼎的权威中心，办起事来不至于太过掣肘。中国最怕的就是政出多头，说了算的人太多。我从前支持君主宪政就是这个原因。现在我顺从大势，赞同共和，可他们弄了这么个约法，完全是意气行事，哪里有为国家前途着想的气度！”
“孙逸仙几十年来一直在外国游**，他对外国人的了解比对中国人还深，他只能算半个中国人，他照搬洋人的东西，怎能合中国的水土？”
袁世凯鼻子里哼了一声道：“我这个人不怕有人算计，不怕有人与我争高低，好啊，是骡子是马拉出来遛遛，我就不信，活人能被这样几页纸困死！走着瞧好了！”
第二天，袁世凯找唐绍仪详谈。国务总理已经决定由他出任，这个问题不必再谈，需要谈的是内阁阁员。袁世凯最关注陆军、内务、财政三个总长，他建议分别由段祺瑞任陆军总长，赵秉钧任内务总长、熊希龄任财政总长。唐绍仪则认为，黄兴在军界影响颇大，是南方二号人物，恐怕南方会谋求让他出任陆军总长一职。袁世凯连连摇头：“少川，其他各部总长都可商量，唯有陆军总长一职，非由芝泉出任不可。”
最后两人确定十二部的总长人选，外交陆征祥或伍廷芳、内务赵秉钧、财政熊希龄或陈锦涛、陆军段祺瑞、海军蓝天蔚或刘冠雄、司法王宠惠、农林徐根先、工业陈幌、商业刘炳炎、交通詹天佑、邮传梁士诒。
次日，袁世凯发电孙中山，正式举荐唐绍仪为国务总理，“现国务总长拟派唐君绍仪。国基初定，万国具瞻，必须华洋信服，阅历中外者，始足膺斯艰巨。唐君此其选也。公如同意，请将此电送交参议院，求其同意”。
然而，在参议院议决时遇到了阻力。参议院议员以同盟会会员占多数，他们认为首届国务总理必须是同盟会员，如果这样，袁世凯肯定不会同意。这时有人提议，首届总理人选必定是新旧总统都能信任的人。唐绍仪为新旧两位总统所信任，唯一遗憾的他不是同盟会员，那就让唐绍仪加入同盟会好了。这个提议一提出，立即响起热烈掌声。方案报孙中山，他认为劝说唐绍仪入同盟会当无问题。于是回电袁世凯，同意任命唐绍仪为国务总理。
于是袁世凯发布临时大总统令，任命唐绍仪为国务总理，并让他尽快南下组建临时政府。
唐绍仪于3月24日到达南京，次日在参议院演讲，发布施政纲领，他儒雅、开明的形象受到好评。但接下来在讨论内阁人选时却遇到很大困难，正如所料，南方坚持黄兴出任陆军总长，而且坚持宋教仁、陈其美必须入阁。双方争执不下，数天没有结果。
这时副总统黎元洪看不下去了，发表了一个长篇通电，历数了中国目前外交、财政、军事、民生、教育诸方面存在的种种困难。“凡此荦荦诸端，关系国家存亡甚大，其他险象尚难缕数，首以都会纷争，继以部员确执，伏乞互相让步，民国政府早日成立。设延迟不决，祸变日深，鹬蚌相争，渔人得利，昆弟相争持，灭种已成，噬脐何及？”
报纸舆论，对双方争执不下也多有指责。于是双方各让一步，袁世凯所力争的陆军、内务、财政三席完全如愿，孙中山所关注的宋教仁出任农林总长，陈其美出任工商总长。黄兴没能入阁，最后袁世凯任命他为南京留守，让他负责统辖聚于南京的革命军。调整后的内阁设十个部，而不是袁世凯所计划的十二部，实力部门被袁系人马占据，作为妥协，唐绍仪许诺将来直隶总督一职由广西副都督驻南京第三军军长、原广西布政使王芝祥担任。交通总长袁世凯提议的梁士诒未获通过，南方提出的人选袁世凯又不同意，最后由唐绍仪兼任。
3月30日，双方终于在阁员上达成一致，总理兼交通总长唐绍仪，外长陆征祥，内务总长赵秉钧，海军总长刘冠雄，财政总长熊希龄，司法总长王宠惠，教育总长蔡元培，农林总长宋教仁，工商总长陈其美。十个总长，王宠惠、蔡元培、宋教仁、陈其美是同盟会员，赵秉钧、段祺瑞、刘冠雄是老北洋，熊希龄是立宪派，陆征祥在策动外交官配合袁世凯逼退清帝中立了功劳，虽是职业外交家，也算半个北洋人，唐绍仪是老北洋、新同盟会员。这样看来，南北双方势均力敌。不过，参议院中同盟会会员占据绝对优势，因此形势对袁世凯很不乐观。
袁世凯发布总统令，任命各部总长。孙中山也于4月1日在参议院举行解职仪式，正式辞去临时大总统职务。袁世凯立即发电给孙中山，“闻公宣布解职，国事代以世凯自荷综览，深虑陨越。公为民国第一华盛领，功成自迟，万众倾心，此后建设事宜，多待雅教，乞即日北上，惠我方针”。
同时袁世凯还有一电给唐绍仪，让他代转参议院，要求临时政府及参议院移至北京，“现在各国务员已经发表，统一政府，完全成立。前承贵院议决，允本大总统在北京受职，此后本大总统所发表命令，须要国务总理及各总长附署，总理及各总长对于进行事项，亦须随时商承。若南北暌隔，政务无由执行，请贵院与临时政府移北京至要”。
参议院经过商议，自4月8日起参议院休会十五天，限于4月21日各议员齐集北京。唐绍仪与参议院议员及各部总次长共80余人，自4月15日乘汽船北上，直驶天津，如期到达北京，4月底，参议院在原资政院旧址，举行开院仪式。自此，南北政府合而为一，中国名义上也获得了统一。