隔一天，杨柳的爸爸打电话叫她过去，杨家出了件大好事。
杨柳的弟弟在美国经过几年的努力，终于拿到了博士学位，还顺利地找到了工作，即将回国探亲，杨柳的爸爸叫她带上儿子与苏梁，说是一家人上饭店吃个饭，也算是为杨曦接风。
饭店里，杨柳看着坐在对面的爸妈。
他们真是上了点儿年纪了，父亲更明显一点儿，脸颊上有两道深刻的法令纹，使他的面容在从前的慢吞温和里头，添了点儿严肃，他端正地坐着，新衬衫的领子硬邦邦地顶着他的脖子，从前他是从来没穿过这种硬领子的衬衫的，说是绑着脖子不得畅快呼气。而杨柳的妈则是喜得眉眼都在脸上飞，除了儿子什么也看不见。
闲聊中，杨柳试探着说起苏炜诚暑期上补习学校的事儿，她妈终于朝她看了一眼，说：“其实，小孩子嘛，暑假就让他多休息，看看书、看看电视也不是不可以。我们家杨曦小时候，一到暑假我就让他游泳，可他偏喜欢到图书馆看书，一个人去一个人回，多争气。”
杨柳没好气：“杨曦上小学那是什么年代，现在是什么年代，情况不一样，竞争更激烈，现在大家都上补习学校，我们能不让孩子上吗？”
杨柳妈说：“人家是人家，各人情况不同，你不要拔苗助长。”
杨柳不高兴地说，这也是你的外孙子，为什么对他这么冷淡，为什么不望他个好？
杨柳妈也挂下了脸，说，他姓苏，跟我们杨家有什么关系。
杨柳爸赶紧说都是亲骨肉啊亲骨肉。
杨柳妈又说：“你不要以为我不懂，我懂得很。说实话，那些上补习学校的小孩子里头，有一大部分都是给人家垫底去的，小孩嘛，要是天生智商不行，再上多少补习学校也没用。”
一个声音在杨柳肚子里头说：“她这话是无心的，是无心的。”又一个声音却冲出她的嗓子眼儿：“知道你儿子好，别太高兴过了头！”
这一次的接风饭自然是不欢而散，还好杨曦打圆场，算是吃完了。
回去的路上，苏梁对杨柳说：“你妈说得也没错，每个人天生情况不一样……”
杨柳没等他说完：“什么叫每个人情况不一样，怎么见得就她的儿子智商高，我的儿子就一定智商低呢？”
苏梁说：“哎哎哎，什么她的儿子你的儿子，她是你妈呀。”
杨柳用力咬着牙，咬得面颊鼓起一个棱：“反正我就是要培养好我的儿子，让她看一看！不要井底之蛙，以为世界上就只杨曦一个聪明人。”
苏梁也没好气起来：“你看吧，你还没领会你妈的意思，她是绝对不会替你送儿子上课的，我妈也是坚决不肯帮忙的，苦的是你自己！”
杨柳一股闷气在胸口横冲直撞，撞得一腔子“砰砰砰”的声音：“行了行了，别说了。”
苏梁尚有好多想说的，可好像被杨柳一巴掌把那些话全拍回了嘴里，于是更气起来：“我一向就是太沉默了，什么都是你说了算！就说那个房子，买得那个窝囊！”
说到房子杨柳立刻气短起来：“房子是我的错，但是好歹离孩子学校近，而且，我不是说了，说不定几年以后又划成学区房了，那时候咱们再把房子卖掉。已经这样了能怎么办？你就算杀我，房子买也买了，窝囊也窝囊了。”
“买房子卖房子，搬到这里搬到那里，想想都烦死了。”苏梁是真苦恼，他一辈子的最高理想是待在一个地方终老，吃点儿喝点儿玩点儿，闲闲散散，不急不忙。怎么样不是一辈子，就算像杨曦那样出国留学当博士，不也是一辈子，难道可以活成两辈子不成。
杨柳看苏梁的面色，于是劝慰道：“你放心，买房子也好卖房子也好，全不用你操心，我相信总有法子的，就当是个投资。儿子上补习学校也不用你送，我自己来。”
苏梁也有些不忍，“嘿”了一声，笑道：“行了行了，你要儿子补习就补习吧，周末我会接送的。哎，你说他们收了这么多钱，他能保证我儿子成绩一定好，将来一定有好前途吧？能保证的吧？”
杨柳说，这样说可就是抬杠了。
七八九三个月，是这个城市最燠热的日子，好在它的浓荫与它的热一样有名。
头一天正巧是周日，杨柳和苏梁一起送儿子上课。
到了补习学校，还有二十分钟才上课。学校门口已是人头涌动，学校的大门窄小，像一个小口圆肚的瓶子，上课的小孩加上送他们来的家长，简直是人贴着人后背往里头进，这情景叫苏梁吓了一跳，原来竟有这么多人自讨苦吃，天天把孩子送到这里来上课。
学校里面是一个不算大的院子，三座三层楼房呈品字形，都是二十世纪八十年代的房子了，走道狭长，主体是灰砖。靠左边的一幢楼的一楼是没有教室的，所有的房间全租给了小摊小贩，开着一家小杂货店，卖着小孩子的零嘴、小玩具小文具什么的，还开了一家小饭店和一家奶茶店。院子里还另摆了三两小摊位，在卖铁板鱿鱼和炸臭豆腐，油烟裹着香气雾似的笼罩了整个院子，明晃晃的阳光下，油锅上方的空气微微地颤抖着，越发显出燠热来。幸而小摊是摆在角落里，不然这够多危险，杨柳想。
再往里，还有一道铁门，走进去是另一个稍大的院子，一座L形的六层楼房，前面是一个篮球场。
此刻几乎每一个角落都密密麻麻站着人，因为是上课的头一天，好多小孩子找不着教室，拉着爸妈在人堆里挤来挤去，大呼小叫。有工作人员拿着小喇叭在人群里来回地宣讲，哪个年级在哪座楼哪一层，教室号在听课证右上角有标明，等等等等，并一个劲儿地催促，家长把孩子送到相应的教室后请尽快离开，不要在球场和院子里逗留，请赶快离开，请赶快离开，孩子能自理，家长请留步。小朋友请不要乱跑，尽快进教室，从明天起家长请不要进入篮球场，再强调一遍，从明天起家长不要进篮球场，更不许进教学楼，请家长不要进教学楼，每层楼我们有老师引导，请家长赶快离开。
声音此起彼伏，加上拥挤的人群发出的巨大的嗡嗡声，来来往往纷乱的步履声，竟然有点儿兵荒马乱的景象。
苏梁跟杨柳好容易给儿子找到教室，挤出人群。
因为苏炜诚小朋友是准二年级，所以他的教室在前院，品字形靠中间的一座二层楼里。苏梁拉着杨柳挤到大门口，有更多的人拥进来，因为上课的时间就要到了，更显得慌张匆忙。
苏梁回头看看那狭小的前院，忽地说：“好家伙，这种地方，万一要有个火灾啥的，人都往外挤，烧不死也得被踩死。”
杨柳连着呸了几声说你个乌鸦嘴。
苏梁讪笑道，真的，收了那么多钱，怎么也不把大门改造一下，跟个酱油瓶嘴子似的。
说得杨柳也笑起来。
在大门口，杨柳听得有几位家长在议论，也都说起接送的难处，有人建议说，不如几家人凑钱，共同包一辆依维柯，每天接送孩子，当然，家最好是一条路线上的。杨柳心里一动，想想这也不失为一个方法。
可这念头才起不到半个钟头，便被杨柳打消了。因为她买了一份报纸来看，恰巧看到一则社会新闻，说有一私人面包车，就是家长们租来接送孩子上补习学校的，昨日下午在某地翻车，造成车上小孩两死五伤，事故原因是超载，原本只能坐十二人的小车竟坐了三十二个人，严重超载，会追究司机责任，可司机目前也重伤入院，生死不明。
杨柳立马把租车的念头给摁熄了。
苏梁说，这一等就要等三个多钟头，他宁可回家去，回头再来。
杨柳叫他回去，嘱咐他等会儿就别来了，苏梁有点儿不好意思起来，说那我回去睡一下，起来就给你们做饭。
杨柳在学校周围绕了一圈。
这里临近商业区，四周全是小饭店，也有菜场与超市，热闹得很。
杨柳很快发现一个好去处，这附近有好几家银行，里头打着足足的冷气，又干净又惬意，杨柳找了一家走进去，见三四排铁椅已差不多坐满了，细一看，差不多都是等孩子下课的家长。女人多，男的极少，有些女人带了毛线或是十字绣在做活，杨柳只管把那一张报纸翻来覆去地看，一直到连广告和征婚启事都看完的时候，总算等到儿子下课了。
儿子头一天的反应让杨柳甚感安慰，他跟着一队孩子从小二楼里走出来时，面上笑盈盈的，把装书和文具的袋子晃来晃去，一摇一摆走着。
杨柳迎上去问他感觉怎么样，还听得懂吗？
苏炜诚小朋友有点儿不耐烦地说，懂了懂了。马上冲着小店跑过去，大声叫着要吃冰。
杨柳掏钱给儿子买冰，一边还絮絮地问他，坐在第几排，看不看得清黑板，老师年纪轻还是年纪大，有没有留作业。苏炜诚小朋友含含糊糊地应着。
杨柳一边领着儿子往外挤，一边跟他说：“儿子，你看，妈妈给你报的班，好玩吧？又能学到知识还能认识不同学校的人，每天还可以吃冰对吧？你喜欢上补习班吗？”
儿子满嘴里含着冰，说，喜欢。
明天还来吗？
明天还来。
杨柳挺高兴，儿子看来情绪不错，这是个很好的开始，人家不是说了嘛，良好的开端是成功的一半。
第二天是周一，杨柳跟同事打了个招呼，若有人找帮着说一下，有点儿事一会儿回，偷偷从单位溜出来，回家接了儿子往补习学校赶。看儿子进了教室再跑回单位上班。幸好这一天并不十分繁忙，而且杨柳还在学校打听到，如果家长一时不能来接，学校会暂时替你照管一下孩子，但不超过一小时，杨柳兴奋异常，想这一小时足够自己下班后赶公交车过来了。
然而这一天，杨柳再问苏炜诚喜不喜欢上补习课时，苏炜诚不回答了。
杨柳以为他上课累着了，也没在意。
到了第三天，杨柳接了儿子出来，照例买了冰给他，苏炜诚用力“咯嗒咯嗒”啃着冻得梆硬的冰糕，突然说：“妈妈，明天我们不来上课了吧。”
杨柳大吃一惊，说，你怎么了？为什么这么说？
儿子却不答了。
杨柳说，你是累了吧，你看，那么多小朋友都来上课啊，大家都累的，妈妈接你送你，也累啊……
话没说完便被苏炜诚打断，他脆生生地说：“如果你再让我上这个奥数课，我就自杀。”