楊柳在廚房裏燒一鍋赤豆蓮子湯，這是給兒子和史鋼強下課後準備的夜宵。
楊柳在撲起的熱氣裏尖起耳朵聽客廳裏的動靜。她聽見史鋼強不標準的普通話，心想，這個人中氣倒是蠻足的。
她還聽見兒子短而輕的笑聲，這笑竟然是在做奧數題時發出的，簡直千載難逢，楊柳心裏“咕嚕嚕”地冒起一串希望的氣泡。
兒子從前奧數那樣差，說不定隻是因為沒有找對老師。
就像有人練武，必得有一個高手幫他打通任督二脈，一通百通，武功立刻增長數倍。
無論如何，有希望總是好的。盡管還未看到任何的一點兒實質性的進步，楊柳還是很感安慰。回回不錯日子地把補課費給史鋼強，史鋼強接過去，也不數，往書裏一夾，有一回楊柳無意間看到，他趁著蘇望在做題，還是細細地把錢數了放到衣服裏層的口袋裏。
都不容易，楊柳想。從那時候起，她開始在史鋼強每次來給兒子補課時給他們做一些點心湯水。史鋼強非常客氣，謝謝不住口。
總之他們相處得算是不錯。
史鋼強常常提上一捆自家地裏現摘的菜來，作為給楊柳的回禮，菜都很肥嫩水靈，他說是特別用糞肥種出來自家吃的，絕對綠色。楊柳還跟他開玩笑說，你們自己吃的就用糞肥，拿出去賣的就用化肥，還越來越貴。史鋼強也笑說，化肥也不便宜啊。
蘇梁近來不上樓來了，每周來接兒子見麵，總在樓下，還故意站得遠遠的，等著兒子下樓。
有次突然下雨，楊柳從窗口看下去，發現他兩手空空，雨絲向他撲打過去。
這情景像一幅鉛筆畫兒，他是畫上一個苦等的人，畫家正在用鉛筆畫出雨絲風片，把他的身影模糊掉。
楊柳想讓他上來免得在雨裏站著，誰知他從胸懷裏掏出一柄折疊傘，彈開，撐起，那傘小得跟頂草帽似的，楊柳看了好笑，那笑在臉上留了好久，變得板板的，等到楊柳想起來，把這笑收回去，它已在臉皮上留下一股子酸意。