二〇〇八年開始，喬家的孩子們過了這麽些年來最安穩最踏實的一段日子。
二強自馬素芹回來以後，便將自己的那家小飯店重新裝修了一下。本來二強說，弄得高檔一點兒，換上一色的西餐台麵，小小的方桌子，上麵鋪上桌布，弄個小花瓶，再點上蠟燭什麽的。馬素芹不同意，說，我們這個店子靠近學校，學生娃來吃飯就是圖個便宜口味好，弄得不土不洋的，把客人嚇跑了。不如幹脆家常到底。
於是小店的裝修便走了極平民的路子，桌椅凳子做舊，四壁青磚的牆，紙燈籠，屋梁上掛幾串辣椒蒜頭，且是幹淨，全是家常菜色，還給學生包飯，生意越發地好了。
二強留下了曲阿英的兒子在店子裏幫忙，這兩人，倒正經做起朋友來。本來二強也是願意讓曲阿英的兒媳婦在店子裏做的，可是那年輕女人死活不肯，自己找到一個活兒，在一家賣汽車的店裏擦玻璃。四美有一回在街上碰見她，她紅潤的臉上慚慚的笑一晃而過，大方地與四美打招呼，告訴四美，曲阿英現在包下一間報亭賣報紙雜誌，日子還是不錯的。曲阿英兒媳婦又說：四美姐，你替我謝謝喬大哥。是他找人幫我媽包下報亭的，我們一家子謝謝他。
四美微微吃驚，料不到大哥背著他們竟然這麽做。
四美覺得大哥這個人哪，活像一個熱水瓶，外頭涼，裏頭燙。話又說回來，這種人，不討好的，這年頭，你看還有多少人在用熱水瓶？全改喝純淨水了。四美把這番話說給三麗聽，三麗笑她現在竟然開始哲學思考了。
姐妹兩個人哈哈大笑。
最近有人給四美說了個對象，對方年過五十，兒女都在國外，自己辦了一個工廠，專接外單服裝和運動鞋的加工，做得相當不錯，竟然稱得上是一個大款。本人長得也不寒磣，五十多了，背不駝，肚子也沒有脹大如鼓，收拾收拾也是像像樣樣的一個男人。他對四美十分滿意，四美隻一個小女兒，孩子又漂亮又省心，無父母，兄姐們各自有家有工作，無拖累。可是四美見了人家一兩次之後，竟然回絕了這門親。兄姐們頗有點不解，二強開玩笑地說：大款哎，是開玩笑的嗎？一套別野在郊區，出門就是小汽車，想買什麽好衣服也不用算計來算計去，眼睛眨都不眨就買了。