同治十一年，十八歲的同治開始親政，但實權仍操縱在慈禧手中。同治皇帝十八歲了，到了娶妻年齡，兩宮皇太後都忙碌起來，張羅給他娶媳婦。慈安看上了狀元崇琦的女兒阿魯特氏。阿魯特氏年紀雖小，卻雍容華貴，舉止端莊，一顰一笑都透出大家風範。
崇琦，字文山，阿魯特氏，蒙古正藍旗，軍機大臣賽尚阿之子，鄭親王端華的女婿。同治三年，兵部員外郎崇琦參加了三年一次的禮部會試，取得貢士資格，農曆四月二十一日又到保和殿參加了殿試，考試結束，試卷密封。數日以後，八位閱卷大臣將密封試卷的前十名圈出，請皇帝親覽。皇帝還是一個十來歲的孩子，當然不知道文章好壞，兩宮皇太後代行其事。慈禧太後見一份試卷思路清晰、語言流暢、文筆優美，字體也挺有功夫，就用朱筆禦點了這份試卷為狀元卷，慈安太後沒有意見。密封試卷拆開以後，名字是蒙古正藍旗人崇琦。從順治帝開始，朝廷就有規定：科舉取士有“旗人不點狀元”的規矩，也就是一甲前三名——狀元、榜眼、探花，都不錄取旗人。應該說，祖製不可違背，但是，慈禧點中的狀元又不好更改。養心殿上，閱卷大臣廷議以後認為，“但憑文字，何論滿漢”？結果，崇琦成為清代唯一的旗人狀元。
慈禧則看上了戶部員外郎鳳秀家的閨女，她認為富察氏非常像自己年輕的時候，主張選富察氏。這富察氏豔麗非凡、風流多情、善解人意，如一隻高貴的孔雀。
兩宮太後爭執不下，將二女帶進宮中，讓同治自己挑選。
同治一眼就挑上了阿魯特氏，慈禧卻對兒子的選擇大為不滿，但也沒有辦法，隻好讓富察氏做了妃子，稱慧妃。
婚後，同治整日與皇後阿魯特氏纏綿，也不來給慈禧請安了。慈禧感到失落，說同治娶了媳婦忘了娘，眼中隻有阿魯特氏，她這個老娘和慧妃加起來也不及皇後重要。她傳下嚴旨，限製皇上和皇後在一起，不準皇上與皇後接近，要皇上垂青慧妃，還命令太監監視皇上的一舉一動。