卻說廖平來到廣州以後，開始在廣雅書院教書。後來張之洞創辦廣雅書局，聘請順德李文田為總編纂，廖平擔任編輯，他的著作《今古學考》在廣東的影響較大。
光緒十六年，康有為與黃遵憲一起，專門到廣州廣雅書局拜訪廖平，康有為說要向廖平拜師，學習《今古學考》。
禮畢，看茶，廖平拿出新作《知聖篇》送給康有為道：“今文經學與古文經學之爭，是中國兩千年來的一樁公案。西漢時期的五經包括《詩》《書》《禮》《易》《春秋》，都是根據老師的口口相傳，用隸書寫的，稱為今文經；但是到了西漢末期，劉歆在校理群書時，重視訓詁，他認為《周禮》《尚書》《左氏春秋》等應該稱為古文經。從此古文經學與今文經學並列，重新排列了六藝順序，把《易》經提到首要的地位，它們二者在中國曆史上互有興衰。”
康有為不住點頭，認為廖平說的沒錯。康有為在見到廖平以前，喜歡古文經，推崇《周禮》，不喜歡今文經，還對東漢時期的今文經學家何休寫的《公羊學》進行過攻擊。
“中國自古以來文人相輕，最後終成大業者少，學者的楷模應該是心堅骨硬，一生治學。”廖平又拿出另外一本著作說，“我在《辟劉篇》中認為，古文經是劉歆偽造的，今文經就是孔子的真傳。”
康有為受益匪淺，拜廖平為師，住進廣州安徽會館，繼續學習《經學》《春秋公羊學》。
康有為，字廣廈，號長素，又號更生，廣東南海人。五歲時能誦唐詩數百首，六歲時讀《大學》《中庸》《論語》和朱熹所注《孝經》，曾經自擬一聯言誌：
時禦天風跨鸞鳳
或入碧海掣鯨魚
康有為家庭富裕，曾祖父康式鵬，字雲衢，經商非常成功，在廣東布政司前麵的惠愛街給子孫留下一處祖屋；祖父康讚修，舉人出身，擔任過廣西欽州學正，廣西合浦、靈州，廣東連州訓導；父親康達初做過江西南城知縣。從叔祖康國器一直跟隨湘軍四處作戰，能以寡擊眾，傷足而跛，人稱“康拐子”，其子康熊飛，經常擔任先鋒與太平軍作戰，太平軍都害怕康氏父子。