却说廖平来到广州以后，开始在广雅书院教书。后来张之洞创办广雅书局，聘请顺德李文田为总编纂，廖平担任编辑，他的著作《今古学考》在广东的影响较大。
光绪十六年，康有为与黄遵宪一起，专门到广州广雅书局拜访廖平，康有为说要向廖平拜师，学习《今古学考》。
礼毕，看茶，廖平拿出新作《知圣篇》送给康有为道：“今文经学与古文经学之争，是中国两千年来的一桩公案。西汉时期的五经包括《诗》《书》《礼》《易》《春秋》，都是根据老师的口口相传，用隶书写的，称为今文经；但是到了西汉末期，刘歆在校理群书时，重视训诂，他认为《周礼》《尚书》《左氏春秋》等应该称为古文经。从此古文经学与今文经学并列，重新排列了六艺顺序，把《易》经提到首要的地位，它们二者在中国历史上互有兴衰。”
康有为不住点头，认为廖平说的没错。康有为在见到廖平以前，喜欢古文经，推崇《周礼》，不喜欢今文经，还对东汉时期的今文经学家何休写的《公羊学》进行过攻击。
“中国自古以来文人相轻，最后终成大业者少，学者的楷模应该是心坚骨硬，一生治学。”廖平又拿出另外一本著作说，“我在《辟刘篇》中认为，古文经是刘歆伪造的，今文经就是孔子的真传。”
康有为受益匪浅，拜廖平为师，住进广州安徽会馆，继续学习《经学》《春秋公羊学》。
康有为，字广厦，号长素，又号更生，广东南海人。五岁时能诵唐诗数百首，六岁时读《大学》《中庸》《论语》和朱熹所注《孝经》，曾经自拟一联言志：
时御天风跨鸾凤
或入碧海掣鲸鱼
康有为家庭富裕，曾祖父康式鹏，字云衢，经商非常成功，在广东布政司前面的惠爱街给子孙留下一处祖屋；祖父康赞修，举人出身，担任过广西钦州学正，广西合浦、灵州，广东连州训导；父亲康达初做过江西南城知县。从叔祖康国器一直跟随湘军四处作战，能以寡击众，伤足而跛，人称“康拐子”，其子康熊飞，经常担任先锋与太平军作战，太平军都害怕康氏父子。
康赞修认为康有为是可造之才，他年轻的时候在广州越华书院读过书，决定送康有为到越华书院上学。
越华书院名为官办，实为广东富商出资修造。既然是官办，书院的山长一般都由有进士功名的学者担任，两广总督和广东巡抚也经常来书院讲课，使得书院名头很响。书院坐北朝南，大门临街，有“越华书院”四个大字，为时任两广总督杨应琚所题。杨总督的书法很好，牌子一挂，很多读书人趋之若鹜，纷至沓来。
康有为第一次跟随祖父康赞修来到广州知府衙门，见这里的书院有不少，他数了一下，不下百家，有的是官办，有的是私营，书坊排成一条街。康有为受不了越华书院制度约束，在广州换了几家书院，曾跟随过六七位老师。这些书院一般都会聘请名师来讲学，举办者的目的就只有一个，那就是希望书院的弟子能考中功名。
不久，父亲康达初去世，康有为回到南海，考取了秀才。但他乡试屡战屡败，整天无所事事，祖父康赞修想起老同学朱九江。
朱九江，本名朱次琦，广东南海人。家住九江镇下西乡太平约村，那时候的名士都喜欢以地称人。
朱九江考中进士以后，做了短暂知县，不久辞官归故里，回到南海教书。他利用九江方礼山陈家祠堂作为教馆开始讲学，对外称“礼山草堂”。岭南有不少秀才、举人在其门下读书，康赞修带着康有为来到南海九江镇。
朱九江以“四行五学”为主要内容。
四行是：敦行孝悌、崇尚名节、变化气质、检摄威仪；五学是：经、史、掌故、性理、辞章。
他主张济人经世，不要夸夸其谈，扫去汉学、宋学门户之见，以孔子为正宗。讲课时不带一书，一字不差。
康有为来到朱次琦门下，感觉找到了真正的导师。在朱次琦的指点下，开始攻读《周礼》《仪礼》《尔雅》《说文》《水经注》诸书，以及《楚辞》《汉书》《文选》，对中国几千年的学术脉络进行初步梳理，开始独立思考问题。
光绪三年，祖父康赞修为抢救连州学宫中的祭器而溺水身亡，清廷下旨康赞修以四品礼祭葬，同意长孙康有为荫恩四品衔。
光绪五年，二十二岁的康有为离开朱次琦，一个人来到南海西樵山白云洞读书。
白云洞旁边的三湖书院，建于明代，湛若水、方献夫、朱九江等都在此讲过学。道光二十年重修，林则徐题写了门匾。
康有为来到三湖书院读书，翰林院编修张延秋与其结为好友。在三湖书院石窟、瀑布和泉水之间，他潜心学问。康有为有时候也去逍遥台读书，触景生情，写了一首题《白云洞》的诗：
高士祠中曾小住，扪萝日上妙高台。
白云无尽先生去，洞口云飞我又来。
康有为在三湖书院读了不少经世致用的书，如顾炎武的《天下郡国利病书》、顾祖禹的《读史方舆纪要》等。这一年，他去了一次香港，眼界大开，回来以后重新阅读《海国图志》《瀛环志略》等书，非常佩服林则徐、曾国藩、骆秉章、左宗棠等人。他怀着苦闷而入，又怀着雄心而出。
光绪八年，康有为到北京参加顺天乡试，落选南归。途经上海，他购买了不少西方书籍，慢慢形成了自己的思想体系。回到广州拜访廖平以后，康有为携眷住在广州布政司前惠爱街祖屋，开始写《孔子改制考》《新学伪经考》，将云衢书屋更名为万木草堂。
康有为开始在此授徒，西樵秀才陈千秋来投，几个月以后，梁启超也从学海堂转学来此拜康有为为师。
且说梁启超跟随祖父梁维清读书识字，梁维清在孙子的启蒙教育中，不仅教育文史知识，还进行爱国主义教育。他经常给他讲述宋、明灭亡过程中的国难之事。
梁启超幼年才华出众，十岁时随父亲到秀才李兆镜家做客，他见院内玫瑰花开，顺手摘了一朵，怕被主人看见，藏在袖里。
主人发觉，有意戏弄他，出联说：“袖里笼花，小子暗藏春色。”
梁满脸通红，不卑不亢地说：“堂前悬镜，大人明察秋毫。”
光绪八年，梁启超去广州应童子试，没有考中，两年以后，再到广州应试。他租了一间公寓，认真读书准备考试，考中秀才。广东学政叶大绰接见众秀才完毕，只有梁启超没有走。叶大绰非常奇怪，问道：“卓如还有什么事情？”
梁启超先见过叶大绰，很有礼貌地说：“叶大人，学生有件事情求您帮忙。”
叶大绰暗自吃惊，一个刚中式的士子，在这个堂堂三品大员面前提要求，态度却认真严肃，不卑不亢，便问：“有什么要求，你说出来听听？”
梁启超说：“学生来考试前曾对祖父说，如果这次考中，就请求主考大人给祖父写一副寿文。如今学生被录取了，我要实现我的诺言，将我的想法告诉大人，请大人成全。”
叶大绰听了梁启超的话，觉得这个少年非常诚实，有心成全，便问：“这寿言如何写？”
梁启超上前一揖，说道：“学生的祖父已经七十岁了，一生勤劳，既要肯定他，又要如实写，不能夸大其词，要做一个综述。”
叶大绰听完，心中有数，又问了几个小问题，欣然提笔，一挥而就。
梁启超回乡后，他的父母都很高兴。祖父接过寿文，向众人出示，夸奖梁启超诚实，重诺言，大家都以为是。
对于梁家来说，梁启超中了秀才，确实是一件了不起的事情。父亲希望儿子能学而优则仕，光宗耀祖，对他管教非常严格。光绪十一年，梁启超进入广州学海堂读书。学海堂是前两广总督阮元所办，专门治经，梁启超在这里学习汉学。
康有为开馆后采用比较法，用“西学”来论证“中学”，启发学生积极思维，他在《万木草堂讲义》中说：“乱世，削大夫；升平世，削诸侯；太平世，削天子。”
次年，三水人徐勤、南海人曹泰、新会人梁朝杰、番禺人韩文举、顺德人麦孟华、东莞人王觉任、新会人杜奎、南海人陈和泽陆续来投。康有为将学舍迁至中山四路长兴里三号邱氏书院，创办了长兴学舍。他的学生不断增多，有四十余人。
光绪十七年，康有为在广州筹建万木草堂，将办学地点迁至广卫路与吉祥路交界的邝氏宗祠。一年以后，又迁至广府学宫的仰高祠，在这里挂起“万木草堂”匾额。
康有为任命陈千秋为山长，协助教学，参与管理，梁启超、徐勤、王镜如、梁朝杰等任学长，参加教学管理。万木草堂被查禁以前，各省学生前来学习的有三千多人。
给事中余联沅告了康有为一状，说他的《新学伪经考》妖言惑众，目无圣人，惑世诬民，圣世不容，请焚，应该禁止广东人到万木草堂读书。
康有为请求好友沈曾植、盛昱、黄绍箕、文廷式等人出面讲情，这些人电告广东学政徐琪不要追查此事，张謇、曾广钧也一起请求翁同龢帮忙。
两广总督李瀚章派番禺知县李滋然前去复查。李知县称《新学伪经考》是说汉代的刘歆在篡改圣人经典，康有为本人是非常尊敬孔子的。
李瀚章认为李知县调查意见实事求是，让康有为将《新学伪经考》毁版，不准发行，万木草堂可以继续讲学。
光绪二十年，康有为、梁启超入京应试，到达衡阳船山书院，拜访山长王闿运。
岭南再传弟子来访，王闿运自然热情接待，一改平日威严，与康有为、梁启超讨论湖湘人物。他首先谈论曾国藩，说：“曾文正公极尽一生睿智，驰骋疆场，徘徊官场，谙熟人性，可谓如日中天，笑傲四方。”
康有为脸上写满疑惑，躬身言道：“愿闻其详。”
王闿运眼光一闪，感慨道：“曾文正公做事情，好比打脱牙齿和血吞。忍是中国传统文化的重要内容之一，小不忍则乱大谋，忍一时风平浪静，退一步海阔天空，百行至本忍之为上，道家认为忍是全身远祸的法宝。一代宗师紫虚元君说，‘饶，饶，饶，万祸潜在一旦消；忍，忍，忍，债主冤家从此尽。’佛家创始人释迦牟尼也强调，六度可行，忍为第一；《般若经》更是将忍提升到至高无上的地位，一切法德成于恩。曾文正公的外藏内敛，历百千艰阻而不挫屈。曾文正公认为要静待时机，该出手时再出手，要做到静若处子、动若脱兔，要找到刚柔兼济。完美结合的不二法门，从而达到人生的顶点。希望你们从中学到一点东西，只有这样才有可能让你们受用一生。”
康有为听不太明白，梁启超却听懂了，对于师祖的礼遇，梁启超既惊诧又感激。
梁启超问道：“太师父，有人认为李鸿章是强国第一人，误国之先锋。他一生着力教育，振兴经济，强兵治军，成绩斐然。可在列强进犯国土时，错误判断与消极议和，使他成了民众心中的卖国贼，到头来毁誉参半。”
王闿运捋须一笑，点头说道：“新会少年说得好，合肥李二先生想凭一己之力，成洞天彻地之能事。可这样的事历来是难于登天，李二先生成于斯，败于斯。”
从此以后，梁启超立志一生，自拔流俗，而困而至，而勉而行。
康、梁又就《经学》《春秋公羊传》等问题，请教这位名满天下的太师父，王闿运从嘉庆朝开始，就朝廷会试内容，谈了八股文章应该注意的细节，尤其讲了会试时的书体，一定要用赵孟頫、董其昌的书体。
康有为深以为然，梁启超却没有在意。
王闿运看了康、梁文章，说道：“文章内容、结构、立论都写得很好，中式没有问题，只是书法有瑕疵。”
康有为一副唯命是从的样子，自我解嘲地说道：“我的字体学的是广东南海朱九江，吾心有神，手腕有鬼，赵体字就是写不好。”
王闿运送了几本赵体字帖给他，要他勤学苦练，并说以前会试落选，就败在书法上，而不是文章。王闿运还向他们介绍了谭嗣同的基本情况，说：“当今海内外人才，除浏阳谭壮飞以外，还有一批蜀学新秀，这些人是成都尊经书院的学子，有骆成骧、蒲殿俊、杨锐、刘光第，这些人与张之洞都有联系。”
康、梁告辞，北上京师，居广东会馆，参加三年一次的进士考试。
会试结束，康有为探得《马关条约》的内容，立即发动广东籍一百多名举人联名请愿上书，要求清廷拒绝签字。他觉得力量不够，又和他的学生、新会举人梁启超分头行动，串联十八省 1300 多名举人，到宣武门外的松筠庵开会，商量联名请愿事宜。会上台湾举人汪春源痛哭流泪，痛陈国家民族已经到了生死存亡的时候。
康有为表情严肃，大声说道：“《马关条约》的签订，光赔款一项，中国五十年内都赔不完，还有大片领土丧失，这是国家民族的奇耻大辱。大家一起签名上书皇上，拒绝这个丧权辱国的条约。”众人群情激奋，公推康有为提笔起草奏书。
康有为不负众人所托，回到寓所，两天两夜没有出门，奋笔疾书，写了一篇洋洋洒洒的《上皇帝书》。
《上皇帝书》写好以后，他让梁启超等人抄了数份，分送给大家传阅，大家看了都说康有为写得好，纷纷签字，这就是“公车上书”。
公车原指官车，汉代曾经以公家马车递送应试学人，后来就以公车称呼入京应试的举人。
这些举人正式将奏书送到都察院，都察院官员接了奏书，却借口拒送，光绪没有看到。公车上书没能阻止朝廷签订《马关条约》，却在社会上影响巨大，海内读书人都知道了康有为、梁启超。
次日，会试发榜，康有为中了进士，被朝廷发到工部任主事，他将《上皇帝书》重新润色，以个人名义送给光绪。光绪看后大加赞赏，朱批给康有为，让他提出更详细的设想。康有为接到皇上的朱批以后，倍受鼓舞，又四次上书给光绪，提出请求变法的纲领和主张。为了制造舆论，扩大影响，康、梁二人在北京创办报纸《中外纪闻》，组织强学会，社会的上进步官员、知识分子都可以参加。
十月份，康有为南下上海，发行《强学报》，不少官员、士绅、青年知识分子都参加了强学会，以北京、上海为中心的强学会，在全国范围内推动变法运动。
强学会要发展，首先想到两湖地区的谭嗣同。
谭嗣同捐了一个五品候补知府衔以后，在家潜心学术研究，写了《仁学》一书，冲击封建伦理道德，与康有为的《大同书》有相通之处。谭嗣同在湖南提倡新学，得到陈宝箴、黄遵宪等人的支持。
公车上书以后，以康有为、梁启超为首的一批维新派在北京、上海、天津、长沙宣传变法，康、梁在北京创办《中外纪闻》，在上海创办《强学报》以后，他们认为还不够，光绪二十二年八月，在上海又创办《时务报》，次年冬，严复在天津主办《国闻报》，他说“要变法，必须鼓励开民智，新民德，其核心是改变风俗，要破除封建传统文化，大力引开西学，破旧立新”。《时务报》《国闻报》一南一北，成为维新派宣传变法的主要阵地。
谭嗣同深受影响，他在长沙成立了南学会，他与唐才常在长沙创立了《湘学新报》，宣传变法。
南学会的主要任务是团结南方的一些主要维新人士，探讨如何使中国富强，把湖湘文化发扬光大。
谭嗣同、黄遵宪、唐才常等协助陈宝箴在湖南造轮船，办实业，建铁路，干实事，康、梁两人目睹湖南的新政，深受启发，前来拜访。
黄遵宪得知家乡才子梁启超来访，十分高兴，从按察使衙门出来，叫车夫接他去南学会。他一摸口袋，身上没带钱，掉头回家，不料路滑摔了一跤，将衣服擦破，非常狼狈。
黄遵宪回家以后，夫人问：“何至于此？”
黄遵宪兴奋地说道：“家乡举人梁启超来访。”
夫人给他换了一件新衣，又取了银子给他，黄遵宪高兴而去。
谭嗣同闻广东举人梁启超来访，非常高兴，热情接待了他。梁启超谈康有为的大同世界、太平盛世，谭嗣同则介绍自己的“仁学”，双方观点一致，谈得非常投机。
湖南巡抚陈宝箴以“变法开新”为己任，推行新政。岳麓书院山长王先谦领衔正式呈报设立长沙时务学堂，陈宝箴同意，发布《时务学堂招考告示》，延聘中西学教师。
长沙时务学堂由黄遵宪、熊希龄负责筹建。熊希龄为校长，聘请梁启超、谭嗣同、唐才常、韩文举、叶觉迈、欧矩甲为中文教师；聘请李维格、王史为西文教师；许奎垣为数学教师。
先后录取了蔡锷、杨树达、范源濂、方鼎英、李复几、李炳寰、林圭、田邦璇、蔡仲浩、唐才质等四十名学生，九月份正式开学。
开学之日，梁启超在时务学堂上课，他对这批学生充满了希望，发表了热情洋溢的讲话，说：“少年有理想，有本领，有担当，国家就有前途，民族就有希望，事业才能兴旺发达；大道之行，天下为公，长沙时务学堂聚湖南英才而教。我们要聚才、爱才、惜才、用才，历史只会眷顾那些意志坚定者、奋进者、搏击者，而不会去等待那些徘徊、犹豫、畏难、懈怠的人，少年强则国强，少年智则国智，我少年中国与天同长，我中国少年与国同强。”
光绪二十四年春，康有为集合在京举人，成立了保国会，不少官员、士绅都参加进来。
康有为说：“如今各国交往，一切大同，只有中国衣服是长袍马褂，长辫子，行跪拜礼，与国外礼节不同。这种落后的习惯让外人鄙夷讥笑，影响正常交往，日本明治天皇和俄国彼得大帝与欧美同俗，中国应该学习西方。”
光绪不愿做亡国之君，主张变法，帝师翁同龢支持变法，是帝党的中流砥柱。但是，帝党实力不及后党，便利用朝外的势力，也就是康、梁为首的改良派来推动改革。
翁同龢向光绪推荐康有为时说：“皇上，康有为之才胜过臣百倍，请皇上起用康有为，天下的读书人都在看着哪！”
光绪见全国要求变法的呼声甚高，命总理衙门传康有为觐见，专门在勤政殿与保守派辩论，奕劻、荣禄、李鸿章等人乘机向康有为发难。
奕劻跺着脚，涨红着脸说：“祖宗之法不可变。”
康有为引经据典道：“穷则变，变则通，通则久，此乃古今之常理也。”
双方在大殿上的群舌论战，最后，顽固派、保守派都被康有为驳倒，理屈词穷，狼狈不堪。
光绪非常高兴，让康有为提出具体措施，康有为赶紧写了《应召统筹全局策》呈上，系统提出变法方案。
六月十一日，慈禧移居颐和园，光绪在故宫太和殿颁布了《明定国是诏》，宣布正式变法。
康有为又向光绪推荐了几名年轻人，他们是江苏南京候补知府谭嗣同，刑部候补主事刘光第，内阁候补侍读杨锐，内阁候补主事杨深秀。这四个人都被光绪赏四品卿衔，让他们担任军机章京，协助主持变法事宜。
光绪在颐和园仁寿殿召见了康有为，还多次单独召见谭嗣同，梁启超则被光绪安排负责京师大学堂和译书局的事务，康有为的弟弟康广仁也安排在总理衙门协助康有为。
光绪根据杨深秀、徐致清、康有为等人的奏折和主张决定变法，这年是农历戊戌年，史称“戊戌变法”。
变法以前，光绪曾请示过慈禧，慈禧也表示赞同，说：“变法不能危害满人利益，不能坏了祖宗规矩，否则就不要变法。”
光绪也认为太后说的没错，慈禧表情严肃地说道：“翁同龢这个人做事不行，你要将他罢免才行。”光绪心里不愿意，但还是无可奈何地答应了，慈禧这才让光绪去变法。
光绪在这些人的支持下，连续下诏，颁布五十六项变法条款，主要有以下内容：
政治上广开言路，允许百姓上书言事，裁汰绿营，编练新军，设厂制造军火，同时修订法律，精简机构，裁撤多余人员。
经济上设立银行，设立农工商局，铁矿总局，提倡开办实业，修筑铁路，开采矿藏，组织商会，改革财政。
文化上废除八股文，兴西学，创办京师大学堂，兼学中西两科，鼓励新著作、新发明制造，设译书局，奖励官方民间办报刊，公派留学生，办理邮政，奖励科学著作和发明。
教育上将民间不在册的祠庙，由地方官改成学堂，县试、乡试、会试不用《四书》《五经》，改为《策论》，不用五言八韵诗，不以楷书论高低。
各省为了响应朝廷号召，相继创办了许多民间团体，如“不缠足会”“戒鸦片烟会”“延年会”等，这些民间团体移风易俗，起了积极作用。
颐和园十七孔桥西接南湖岛，东连廊如亭，横跨在南湖岛与东堤之间，仿北京卢沟桥和苏州宝带桥所建。桥上望柱 128 根，每根望柱上雕有惟妙惟肖的石狮子 544 只，有的母子相抱，有的嬉戏打闹，凝神观景，精美之极。桥上栏板洁白如云，桥下湖水映出蓝天，前面是琼楼玉，这里群山如黛。
慈禧居颐和园时，经常从乐寿堂去德和园看戏，要对园内一对石墩儿多看几眼。这对石墩儿名叫露陈座，俗称“露陈墩儿”。每次见那墩儿，她都会不经意间露出微笑，众人不解，只有李莲英明白老佛爷的心思。
原来这乐寿堂院落内东侧穿堂门外左右的墩儿大有来头，这墩中间有一只鸾凤昂首站立在山石上，其羽毛、尾巴、趾爪雕刻得非常逼真，鸾凤双眼凝视，双腿屈膝，在看一朵含苞待放的牡丹。牡丹是花中之魁，凤凰为百鸟之王，凤戏牡丹向众人传达了院落主人的身份，那主人一定是权倾天下，大富大贵的人了。再一看，其腰束其余六面的题材寓意都很好，如“麒麟送子”“多子多福”“双鹿临门”“路路连科”“长寿高洁”“代代封侯”。这墩儿是颐和园中所有石墩中最精美的一对，难怪慈禧对它情有独钟了。
大臣英年、孙毓汶趁机挑拨慈禧说：“醇亲王死后，坟前有一棵高大的白果树为其庇荫。据术士李尧民讲，王上加白是皇字，这棵白果树可将皇帝风水吸为一身，庇护醇亲王一脉。”
慈禧一听恼火了，说：“这棵树害人，应当砍了。”
毕竟是在皇上的生父坟前动土，慈禧事先征求光绪意见。光绪仿佛知道这个秘密似的，死活不同意，厉声说道：“谁敢砍了那棵白果树，先砍了朕的脑袋。”
慈禧一看不行，不动声色地走了。
这天，光绪退朝回到寝宫，一个贴身太监前来报告，说太后一大早带一大群人去了西山醇亲王陵寝，还拿了斧头刀锯。
光绪一听急了，太后这是要去断了自家的风水，立即吩咐太监备轿。刚走到红山头，光绪掀开窗帘一看，那棵风水树不见了，马上号啕大哭。待赶到墓地时，只见太后已经离开，树身倒地。
次年，枯树又长出新枝，慈禧闻讯，再命人将树根全部刨出，用几匹马拉出坑外数十米，然后灌入石灰填平，让白果树断子绝孙。
从此以后，醇亲王坟上再无生气。
这天，慈禧的表弟礼部尚书怀塔布去颐和园，哭哭啼啼地给慈禧告状，说：“奴才与许应骙及其礼部四名侍郎都被皇上撤了职。”
正说着，许应骙也来了，怀、许两人都是慈禧跟前的大红人，太后每年一次的万寿节都由礼部操办，这年若少了礼部这些官员，她的大寿还怎么过。慈禧问：“你们干得好好的，皇上为什么要撤你们职务。”
许应骙哭丧着脸说道：“皇上颁布的变法条款，按程序都应该报礼部核议。太后亲口讲过，变法也不是一件要紧的事，尤其是祖宗定的规矩不能变。皇上那边，自六月十一日开始，天天都有朱批过来，要我们马上办，稍微慢了一点就遭到呵斥。比如废科举，那是沿袭了一千年的制度，皇上说废就废，我总得给太后请示一下吧！还有开采矿山，训练新式军队，撤销闲散机构，裁减多余的官员等，还有修铁路，山东曲阜孔洐圣公的状子都递到礼部来了。”
怀塔布跪下磕头，言道：“再不能让皇上这么没完没了地折腾下去了，否则会天下大乱。”
慈禧皱了一下眉头说：“也不能让他们上脸，想怎么做就怎么做。”
李莲英瞅了慈禧一眼，也跟着跪下。
慈禧问：“小李子，你也跟着凑什么热闹啊？”
李莲英磕头说：“奴才听说，皇上还要剪辫子，穿洋服，不让女子缠足。”
慈禧闻言大怒，挥手让他们退下。
光绪二十四年七月八日，江苏常熟虞山西麓，一位六十九岁的白发玄衣老者双手接地，花白的长须在胸前索索颤抖，跪在翁心存坟前失声痛哭：“父亲大人啊！儿子不孝，对不起你呀！”
此时唢呐吹起，纸钱随风飘散，长长的招魂幡随着坟前的青烟扬起又落下，这位老者就是帝师翁同龢。
翁同龢，自声甫，号叔平，江苏常熟人。二十岁拔贡，二十二岁中举人，咸丰六年中状元，历任户部侍郎、都察院左都御史、刑部工部户部尚书、军机大臣兼总理各国事务衙门大臣。
再说孙毓汶和翁同龢两人是朋友，两家都是世家，于咸丰六年同时考中进士。殿试时为了争夺状元，孙毓汶效仿宋朝的孙何动了歪脑筋，孙家住在皇城根，离考场近，翁家住在翠微山，离考场远。孙毓汶邀请翁同龢提前一天到孙家住宿，次日一同进宫考试。
因为孙家一片好意，翁同龢想都没想就答应了，当天晚上孙家人殷勤款待，没完没了地陪翁同稣闲聊，直到半夜才散，而孙毓汶早就休息了。翁同龢来到卧室倒头便睡，哪知下半夜驴叫马嘶，鞭炮声吵个不停，他自然是一个晚上没有睡好。
次日，翁同龢一大早进宫，拿起毛笔答题，哪知脑袋一片空白，什么都不记得了。一摸口袋，有一根人参，他拿到嘴边大嚼吞下，一会儿后容光焕发，思如泉涌，笔下数百言，句句锦绣。
试卷呈上后，咸丰皇帝钦点翁同龢为状元。
此事过后，翁同龢仔细琢磨当日情形，觉得不对劲，去问孙毓汶。
孙毓汶支支吾吾，躲躲闪闪。
翁同龢认为孙家是有意陷害，从此两人分道扬镳。
翁同龢是著名学者、书法家，又是同治、光绪两代皇帝的老师。光绪非常好学，他常夹着一本书找一个安静的地方去读，这一点慈禧很满意。十岁以后，慈禧就让他阅读奏折。
光绪十五年二月初三，光绪正式亲政，在九个小时的亲政大典中，光绪一直神采奕奕，精神饱满，这让帝师翁同龢十分放心，翁同龢在日记中详细记载：“仰瞻天颜，甚精彩也。”
翁同龢开缺后，从此，尚湖畔多了一位忧国忧民的老者，虞山迎来了一位书法家。
一点是人泪，一捺是秋风，一横是急雨。回到故乡的翁同龢在凄风苦雨中，用颤巍巍的手，抓起毛笔，不停地写：
兰有群清，竹无一曲。
山同人朗，谁与情长。
他要将心中的惆怅、苦闷、无奈、失望都融进书法里。太后说他愚也好，奸也罢，坏也罢，一切听之任之，已经不重要了。
《马关条约》签订以后，朝野上下有很多不同意见。
这天早晨，慈禧还没早起，有一个太监跪在床前哭泣，惊醒了慈禧。
慈禧醒来后很不高兴，问：“小寇子，你一大早在我床边哭什么丧哪？我还没死哩！”
小寇子连连叩头说：“奴才该死，不该吵醒太后。”
慈禧又问：“有什么事吗？”
小寇子从怀中掏出一个折子，高声说道：“奴才有一个折子要面呈太后。”
慈禧没有接折子，接着问：“你说吧，是什么人欺负你啦？”
小寇子挺着腰杆儿说：“没有人欺负我，是有人欺负了朝廷。一个小日本让大清国赔了这么多银子，几十年都还不清，将来太后吃什么？喝什么？用什么？奴才是想，如果列强都像日本人一样来打大清国，太后还能有心玩吗？那园子不但修不成，还不知道国家要发生什么变乱呢！”
慈禧听后不痛快，骂道：“你一张乌鸦嘴，大清早就喋喋不休，胡言乱语，给我滚出去。”
这小寇子是谁？小寇子本名寇连材，北京昌平人，读过几年书，后来进宫做了太监。他做事仔细，聪明能干，深得慈禧喜爱。慈禧将他派到光绪那边去听差，名义上是伺候，实际上是监视。
寇连材支持变法，没有把光绪的事情告诉慈禧，反而将太后的事情都告诉光绪。后来慈禧又将他喊回身边当差，他看到慈禧的种种丑恶行为，非常不满，劝谏了几次，惹得慈禧不高兴。
这次口谏失败，寇连材决心书谏，回到宿舍后，他向总管太监请了五天假，回家写了一份奏折，内容包括请太后还政光绪，不该动用海军军费修颐和园，宁可赔款，不能割地，立天下贤能者为皇太子。
慈禧看完奏折大怒，将寇连材抓起，说他私通宫外，以泄密罪、太监干政罪交刑部问斩，任何人求情都不行。
寇连材在菜市口被处斩，临刑前非常镇静。他整理好衣带，朝皇宫和家乡方向叩头，然后引颈就戮。围观者无不唏嘘，皆叹寇连材爱国忧民，舍生取义。正是：
每临大事有静气，不信今日无古贤。
撞破南墙心已死，看清世事志犹坚。
不知后事如何，请听下回分解。