光緒二十六年八月四日，八國聯軍沿運河進攻北京，途中遭到義和團打擊。京津之間兩百裏路程，聯軍走了十多天。慈禧見勢頭不好，帶著光緒等一幫文武大臣離開北京，逃往西安。
八月十四日淩晨，俄軍率先從東直門破城。當天下午，俄軍又占領建國門。八國聯軍先頭部隊已進入使館區，被困兩個多月的外交官和傳教士才恢複自由。
八國聯軍總司令瓦德西見大清國的太後、皇上西逃，想將其一鼓拿下，兵分三路追擊：第一路由大沽直奔山海關；第二路出北京以後兵分兩路，北路沿延慶、宣化追到張家口，南路沿房山、涿州追趕；第三路由天津開到靜海，在靜海分兵，東路沿運河南下滄州，到達山東德州，中路經河間、石家莊到井徑，西路從靜海到保定。
話說北京的鏢行多集中在北京南城，鏢行由鏢局、鏢戶和鏢師組成。
鏢局以會友、永興、義合、誌成、正興、同興、義友、光興最為有名，稱為“京師八大鏢局”。會友鏢局是北京最大的鏢局之一，坐落在南城糧食店街南頭路西，有一千多人，鏢師李堯臣名氣極大。
會友鏢局專門給李鴻章看家護院，李堯臣與李鴻章關係密切。
俗話說，蛇有蛇路，鼠有鼠路，走鏢當然有鏢路。
京師鏢局走鏢的路線有六條，其中陸路五條，水路一條。
陸路：東路經河北任丘、河南、大名進入開封，再取道徐州、蚌埠至南京；南路經保定、正定、邯鄲、鄭州、信陽、上海、武漢；西路是出娘子關，經太原、運城、西安；北路是出居庸關，經八達嶺宣化，到張家口；中路，一般從廊坊出發，經天津、滄州、泊州、德州、最後到濟南，或經古北口，到熱河、山海關、錦州、營口、奉天、長春、哈爾濱。
水路走的是京杭大運河，鏢局接單最多的是走運河水路鏢，水路平穩，安全舒服，官員進京出京多走運河。