天地會在佛山的勢力範圍很大，他們以瓊花會館為秘密聯絡點進行反清複明活動，瓊花會館的創始人是北京名伶張五。
清初，朝廷宗人府給八旗子弟頒發龍票，讓他們到全國各地唱“子弟書”，不取報酬，交通吃住憑龍票記賬。
雍正為皇子時，邀請一些門人清客自彈自唱，自娛自樂，做皇帝後便不跟這幫人往來，也禁止這幫人下海唱戲，生活問題由朝廷發龍票解決。一班旗人紛紛效仿，領了龍票到處唱戲聽戲，民間稱之為票友。
當時許多京官和地方大員的家裏都養戲班，隔三岔五請好友到家聽戲，第二天還耽誤差事，又妄議朝廷，結黨營私。
雍正規定各省督撫、提鎮、藩臬官員，如有誰私養戲班，可密折上奏，若知情不報，一起論罪，絕不姑息。朝旨一下，官場風聲鶴唳，戲班絕跡。
雍正皇帝給自己的母親做冥壽，召南府戲班進宮演戲，演的是《繡襦記》。戲曲表演名角、堂會段子手葛世昌年方二十，眉清目秀，唱念做打很有章法，生旦淨末無一不精，這曲戲演得淋漓盡致，聲情並茂。他又有心賣弄，插科打諢搞笑不斷，台上台下一片叫好。一向嚴肅的雍正皇帝多次被他逗樂了，吩咐打賞。
葛世昌過來謝恩，雍正問：“你是哪裏人？”
“回皇上，小人是常州人。”葛世昌非常興奮地回答。
“康熙四十八年的新科狀元趙熊詔也是常州武進人，可見常州是很出人才的。”雍正皇帝隨口說道。
“趙狀元小人不認識，在常州地麵小人隻知道我表哥王萬年。”葛世昌拖長了聲叫說。
雍正又問：“你的戲演得好，朕很高興，想讓朕賞你什麽？”
“皇上不用賞小人，要賞的話就賞小人表哥一個常州知府頂戴，小人代表哥叩謝皇上了。”葛世昌說完就給雍正磕頭。