話說韋昌輝命令賴漢英、林紹璋率水陸兩支人馬西征武昌，武狀元林紹歡為正印先鋒，武榜眼李振西、武探花容芳傑為副，起十萬人馬前往鄂東南，一時間戰雲又起。
林紹璋命林紹歡率兩萬人馬隊伍先行，自己在後麵跟著，又與賴漢英約定，水陸兩支人馬會師樊口，一同馳援武昌。
林紹歡春風得意馬蹄疾，一路上眉飛色舞，與林紹璋攀親拉故，不斷介紹他的家鄉。兩人一路上說說笑笑，倒也不寂寞，大軍很快就要翻越金柯。
金柯位於幕阜山北麓，是一個十幾戶人家的小山村，在海拔六百多米處。路窄難行，太平軍不少騾馬掉到山澗，村民害怕走兵，都躲進山林。太平軍到達金柯以後，並沒有拿走老百姓的一塊門板，就算是在家中喝水歇腳，也要放幾個銅錢或者是半袋糧食。
林紹璋行軍數日，終於來到虯水河邊重鎮金牛。
金牛地處武、鹹、陽、鄂、大五縣交界處，平時有數百官兵防守。千總尹虎臣見雲台山下有隊人馬出現，急令軍士拉起吊橋，士卒和團丁全部上城防守，同時派人飛報大冶縣令劉子奕。
太平軍並沒有攻打金牛，而是繞鎮別走。兩天以後，當林紹璋到達樊口，賴漢英已經率水師戰船在這裏等候多時了。兩軍會師，歡聲雷動。
林紹璋、賴漢英兩人船上飲酒，遠觀鄂州山川形勝，感慨萬千。賴漢英舉杯說：“這次馳援武昌，倘能一戰成功，回天京後啟奏天王，將鄂州改為陪都。”
林紹璋將酒一飲而盡，高興地說：“隻怕要讓國舅爺來留守了，這次會師樊口，何不進攻鄂州？國舅爺同意的話，我從南麵攻城，國舅爺從長江上炮擊，武狀元占領雷山、西山，俯瞰鄂州，必能成功。”
“好主意，按章王進兵方略，拿下鄂州，再西攻武昌。”賴漢英把酒幹了，當場表示同意。