湘军围攻太湖，胡林翼默许多隆阿担任前线总指挥。多隆阿是旗籍将领，深得朝廷信任，名义上受胡林翼节制，实际上是钦差大臣。多隆阿率军进攻太湖县城，又调余际昌等九营湘军前来协助，夺取潜山天堂寨。多隆阿奏请曾国藩屯军安徽宿松，胡林翼从黄州率师进驻蕲春南部，到太湖阅军，然后移驻英山大营。
陈玉成知道湘军名将都在湖北，便让安庆守将叶芸来出城求援。陈玉成自九洑洲渡江后，很快到了定远，与捻军龚得树、孙葵心部合在一起，势力大增，号称“二十万”，进至桐城南边的挂车河，与多隆阿部相遇。
挂车在桐城西南，夹石在桐城以北，这两条道路都是通往庐州的必经之路。
陈玉成率军渡过大湖河，派人用粗麻绳将稻草、破船捆在一起，丢进河里。当天晚上河水结冰，变成数座浮桥。次日，太平军全部渡过大湖河，进至花凉亭。
受太平军启发，霆军晚上将水泼在土壕外，次日早晨，成了坚冰，太平军在冰上冲锋，脚底打滑，挑沙泼在冰上也无济于事。
多隆阿又调鲍超前来救援，鲍超遇捻军龚得树部，双方激战十日，鲍超身负重伤，终于将龚得树击溃。捻军退回皖北，陈玉成退守庐州。
湘军诸将不乐意多隆阿担任统兵大将，李续宜称母亲病情没有好转，在湖南老家待着不愿回营报到。曾国荃说要请长假回荷叶塘，鲍超则请求回重庆养病，唐训方、蒋凝学也各找托词。
多隆阿见湘军将领不听他指挥，也称病不管军中事情。
胡林翼废寝忘食维持局面，自思军内诸将，唯有都兴阿冷静坚毅，权衡以后，准备下令让围攻太湖的湘军接受都兴阿指挥。
曾国藩力言不可，他还认为防守天堂寨的余际昌是一支孤军，很容易被陈玉成消灭，应及早提防。
曾、胡一日一封书信，议论此事，久而未决。
胡林翼对曾国藩说：“多、鲍两人都是涤帅部将，两人都能打仗。今天多隆阿已位至副都统，鲍超已升至总兵，如果将帅不和，兵权不统一，必然招致失败。多隆阿又是朝廷委派，以副都统身份统领三军，可让他节制鲍超、唐训方，否则太湖之战，难以取胜。如果鲍超不听军令，可将他的人马全部留下，交给多隆阿统一指挥。”
多隆阿既为大将，马上下达军令撤围太湖，鲍超为前锋，屯兵小池驿；蒋凝学为后援，驻扎龙家凉亭；唐训方率三千五百人马围攻太湖。他自己则率军屯新仓，与鲍超相距二十里，多隆阿此举，从根本上扭转了战争局势。
部署重新调整以后，曾、胡两人直接暴露在敌军前沿。因害怕遭到太平军打击，曾国藩飞檄李续宜率军前来支援。
“李续宜如果不能及时到来，湘军大营不保。”曾国藩的想法是既要围攻安庆，又要进军苏南，起码要拿出一个姿态，在朝廷和苏南绅士面前有个交代。胡林翼留在英山，指挥各军进攻安庆，鉴于多隆阿改变部署，曾、胡两人将军事部署也做了相应调整。
曾国荃的吉字营由胡林翼指挥，继续围攻安庆，鲍超的霆军由曾国藩调遣，不再隶属胡林翼，会同张运兰、朱品隆各率一万人马渡过长江，随曾国藩一起行动。
湘军原来的部署是围城打援，由曾国荃包围安庆，多隆阿驻桐城挂车河打击庐州方向的太平军援兵，李续宜驻青草镇策应，余际昌驻霍山为第三路援兵，鲍超为第四路援军。李续宜和鲍超均为后备军，鲍超调走后，后备军力量削弱，防守也出现空虚。太平军沿潜山以西、太湖县以东一带依山筑寨，横亘三十里，连营数百座。
陈玉成兵分三路轮番进攻鲍超，裨将苏廷彪、段福壁防守大营。太平军炮火猛烈，湘军白天躲避炮弹无法生火，直到晚上才能吃上一顿安稳饭。
多隆阿亲自督军，为鲍超守住大路。并率亲兵在鲍超营左边扎寨，令受伤将领苏廷彪离营休假，三军闻之，士气大振。
正当陈玉成与鲍超激战的关键时刻，快马来报，说江北大营攻破六合，前锋进入燕子矶。陈玉成闻讯，连夜撤兵太湖。
陈玉成年纪虽然不大，却能胸怀全局，屡出奇谋，指挥果断，是太平军有名的战将。他多次在危急关头扭转战局，反败为胜。
鲍超率三千人马驻扎小池驿，陈玉成率五万太平军突至，将鲍超围了个水泄不通。陈玉成不急于进攻，将霆军围起来后，慢慢玩猫捉老鼠的游戏。
湘军战将，有“一鲍二李”之称，一鲍即鲍超，二李即李续宾、李孟群。
咸丰八年十一月，陈玉成在庐州三河镇全歼李续宾部，李续宾在三河兵败自杀。今年春天，陈玉成又在官亭生擒李孟群。至此，能被他瞧得起的湘军将领只剩下鲍超一个人了。如今太平军以十几倍的兵力将鲍超围在小池驿，等过年后再收拾他。
鲍超知道自己的霉运到了，太平军连营百里，营寨数千座，他几次突围没有成功。援军来了几拨，均被陈玉成挡了回去，搞得鲍超无计可施，天天骂娘。大年三十，霆军一队士兵上山砍柴，挑柴下山时，一个个都成了太平军俘虏。消息传到营中，鲍超传下军令：大年三十晚上三军聚餐，喝酒吃肉看戏。
黄昏时分，鲍超用重金招了一个徽班进入大营演皮影戏，众人刚放下担子，鲍超问：“班主，皮影戏里面的角色有什么特别的？”
班主欠身说道：“大将军，我这皮影里面的小姐凤目含春，丫鬟机巧智慧，书生温文尔雅，将军雄才大略，奸臣诡计多端。”
“不错，只要唱得好，银子有的是，其他有什么要求？”鲍超又问。
“至于演员、场地、台子嘛，都非常简单，三五个人就能演呗，场地不限，台子简单，费用很低，一头毛驴就能将道具全部驮走。皮影圈内流行的说法，七八根长短棍，五六块薄木板，四根牛绳一挽，十二根细线，两页苇席一卷，腋下一夹，你就别管，有些道具还可就地取材，道具一挂，铜鼓一响，男女老幼集在亮子前，如同过年。”
班主说完，鲍超心里高兴，给了一百两银子，说：“大年三十皮影戏，就演《狄青夜袭昆仑关》。”
到了晚上，霆军灯火通明，营外增了不少岗哨，激昂的唱腔和锣鼓将众将士带到金戈铁马的岁月。
夜色降临时，天开始下起雪来，起初只是一些干雪子，撒在地上发出脆脆的声响。整个天空灰蒙蒙的，不知道从什么地方钻出几条野狗，嘴里叼着骨头，脊背上湿漉漉的一层白色。霆军众将一起喝酒划拳，酒至正醇，管弦清幽，鲍超把最后一根鸡骨头扔在地上，喷着酒气站起来，用四川话问众将说：“白天探马来报，说我营有一队士兵上山打柴，已被长毛抓走。这些兄弟是为了做这顿年夜饭被抓的，大家说一说，该怎么办？”
部下七嘴八舌地回答说：“没有办法，他们必死无疑。”
“如何个死法？是被砍头还是被打闷棍，浸猪笼？大家说说，怎样死得爽快一点？”
鲍超说话时口气严肃，如刺骨的寒风。不少将士吓了一跳，有的张口结舌，有的目瞪口呆，似乎清醒了许多。部将黄庆站起来说：“与其坐而等死，不如夜袭敌营，或许可以活命。”
“老鲍敬重你！”鲍超大笑，说完竖起大拇指，摇晃着脑袋继续说，“霆军三千弟兄，不怕死的跟老子一起去踢营，有贪生怕死的留在大营，老子跟他喝一碗离别酒。”说完后命令各营官统计人数。结果，军中没有一个人愿意留下。
当天晚上，霆军将士三千人马一起冲入太平军大营，去给陈玉成拜年。鲍超看到哪个地方的太平军人多，就往哪个地方冲。
陈玉成已探知鲍超在喝酒听戏，完全没有想到他会在大年三十晚上踹营，放松了警惕，不料霆军已经冲到，陈玉成想组织人马前来阻击已经来不及了。霆军所到之处，太平军人马纷纷溃退，鲍超突围成功。
多隆阿命令唐训方驻扎在鲍超、蒋凝学两军之间。唐训方的“训字营”营垒只修到四尺高，太平军已经突至，唐训方凭垒苦战。不到半天时间，唐训方战败，退守新仓，情况非常危急。
胡林翼传令金国琛、余际昌率九千人马前后夹击长毛。
除夕之夜，湘军冒着冰雪，进入水吼岭。
太平军见岭上有一支敌军，结队来攻，被金国琛军打败。金国琛率军在高横岭鸣角发炮，岭下湘军也鸣角发炮附和。太平军乘大雾天气靠近太湖县城屯军，多隆阿、鲍超各率三千人马，唐训方、朱品隆率三千五百人马，蒋凝学率四千人马列成五个方阵进攻太平军，获得小胜。
多隆阿命令西路、中路统一行动，自己率精兵从山间小路出来，太平军派大队人马来迎。多隆阿命令骑兵出击，太平军往后退却，驻扎在小池驿的太平军分四路来抄绿营。鲍超、唐训方分头出战，打败太平军，两人合兵一处，纵火焚烧太平军营寨。太平军弃了营寨，后退三十余里，军械粮草损失无数，营寨被毁数百座。
当天晚上，太湖县的太平军全部撤走，数日以后，潜山的太平军也全部退走。湘军大胜，论功行赏。
胡林翼向朝廷上奏，说潜山知县叶兆兰，聚两千五百壮丁为绿营转运粮草，使绿营能够固守，论功应为第一，免去潜山县城失守之罪，应官升两级；安徽宿松民团，协助绿营进攻太平军有功，应该嘉奖。朝廷同意。
陈玉成率五万人马悄悄地离开桐城，偷袭英山大营。胡林翼率军前来救援，陈玉成弃了英山，经浠水直扑黄州，黄州守将邓绍良因功升为参将，率三千永顺兵镇守黄州。太平军早已派细作进入黄州，奸细赚开了城门，邓绍良抵挡不住，从西门逃往汉口。黄州失守，武昌震动。
武昌城只有官文的三千绿营兵，他十分着急，飞函请胡林翼回师武昌，说黄州城破，武昌城内富户已逃走一空，几乎成为一座空城。湘军后路粮台总办阎敬铭等数十位司道官员在武昌呼天天不应，叫地地不灵。
胡林翼接到官文告急信，晕倒在地，众人将他救醒。胡林翼急令彭玉麟、李续宜率水陆两支人马前往武昌增援。
咸丰十年二月，太平军攻下休宁，湘军大营震动。曾国藩认为长毛会进攻皖南空虚地带，与左宗棠分析敌情，左宗棠认为有理。太平军一如曾、左所言出兵淳安、严州，曾国藩命令左宗棠率楚军屯乐平。
曾国藩命令萧翰庆等三千人马援浙江，还未到达浙境，杭州已被太平军攻陷。新任浙江巡抚王有龄见太平军已经退出杭州，奏止萧翰庆进兵杭州。张芾遂率萧翰庆收复旌德、石台、太平、广德四城，不久，太平军又进攻杭州，王有龄又复奏调萧翰庆援浙。
萧翰庆在湖州遭遇太平军，两军展开激战，人马相交，刀枪并举，太平军仗着人多，三面来攻，一时间，四方阴云惨惨，八方杀气腾腾。一阵排枪响起，烟雾弥漫，萧翰庆中了数粒枪子，翻身落马。萧翰庆战死，余部进入湖州，协助湖州守将守城。
陈玉成攻下蕲春、浠水、黄州，围麻城，掠黄安、孝感、黄陂，武昌震动。太平军又掠云梦、德安、随州，分踞汉南，又派精兵攻蕲州、梅川，然后还军宿松。
多隆阿派军阻挡，初战不利，部将建议发大军拒战。
多隆阿正色说：“太平军新胜，兵锋正锐，他们不来攻我，我却扰他，这仗还能打得赢？众将各自坚守营寨，违令者斩！”
太平军也不理会多隆阿，继续驰援安庆。李续宜、舒保渡过新安江，追击太平军，多隆阿移军集贤关。
探马来报，说长毛援军已到挂车河。多隆阿便不再犹豫，率军进驻高河。
太平军列队挂车河，垂天义朱孔堂在多隆阿军前炫耀。多隆阿说：“长毛在我军面前炫耀实力，我军示弱，引诱长毛出战。”
多隆阿在太平军的必经之路闫家沟设下两支伏兵，一队在路东的山林，一支在路西的山林。他对统兵将领说：“太平军打了败仗，从路东而过，路东山林伏兵大呼，路西山林伏兵呼应，反之亦然，不用挡路。”
多隆阿又令数百骑兵追击太平军，说听到山林呼叫声马上追击，追击时不要超过十里。
多隆阿率老弱绿营阵前诱敌，太平军见到这些老弱残兵，一起前来进攻。绿营抵挡一阵全部败走，太平军分为两队，大队人马进攻大营，小队人马追击败军。
通往闫家沟的山路不断向上盘旋，进山的新鲜感让这些太平军将士感到稀奇，一条窄窄的山路拐到安溪边上，偶尔有一段凹凸不平的石板路，左边是自然的山体，右边是平静流淌的安溪。
太平军追到新安江渡口遇到埋伏，多隆阿引军回击。太平军从路东溃走，路东山林伏兵齐出，鼓噪而呼，西山响应。朱孔堂大败而逃，进攻大营的太平军亦收队退回，败走庐江。
胡林翼认为李续宜兵力较少，奏调骆秉章率援蜀军从安陆进击随州，李续宜驻军滠口，进攻德安。
陈玉成侦知青草镇空虚，他认为多隆阿远在桐城，不能来救，便分兵三路进攻青草镇。多隆阿分五队兵马来迎，一时间杀气弥空锁地，烟尘障岭漫山。这一仗只打得雪消春水，风卷残红，多军大败太平军。
朝廷下诏多隆阿升任副都统，协助湖广总督官文帮办军务，曾国藩自徽州移军东流。
陈玉成出兵太湖，往东进攻潜山，连营五十里，逼近桐城。
桐城人王定六听说陈玉成已经到了潜山，故意穿着破烂的衣服，器宇轩昂地去见陈玉成，与他谈论军事，旁若无人。
陈玉成却认为他很有个性，问：“我奉天王之命，率十万大军横扫江北数县。江左的英雄豪杰，怎么不来归附？”
王定六拱手施了一礼，说：“英王深入敌境千里，安庆近在咫尺，却不去攻打，江左豪杰对你的想法不太清楚，所以不敢来投奔。”
陈玉成听完并不作声，沉默良久才说：“江左豪杰志士没有一个人可以比得上你的。”遂留王定六在身边做谋士。
多隆阿听说了这件事，对众将说：“安庆的长毛危急，他们不救安庆而围桐城，想置我军于死地，这是敌人声东击西的计策。我军如能打胜仗，安庆可以不攻自破。但如何能使长毛出城作战，这才是制敌的关键。”
多隆阿命令士兵高挂免战牌，界天豫贾仁富率军来攻，他出队迎战一阵，马上收兵回营。
陈玉成率大队人马前来挑战，多隆阿亲自率军出战。陈玉成与多隆阿作战多次，认识多军旗帜，两军交战，多军兵锋锐利，开始冒进，随后稍微一退，余部便大崩溃逃，到高河才停下来，隔江对峙。
曾国荃围攻安庆日久，劳而无功。胡林翼认为绿营兵困一隅，长毛一定以老弱残卒守城，旁出精兵，如此一来，则湘军就危险了，然而长毛不来围城，湘军也没有办法诱使长毛来战。
胡林翼将人马一分为二，一支人马围城，一支人马寻找战机。胡林翼稳居太湖城中不动。有人问：“湖北巡抚胡林翼住在太湖县这么久，难道不走了？”
胡林翼笑了笑，非常自信地回答道：“帅府所在之地，即绿营守护之地。潜山、太湖两座城池，绿营反复争夺才得此城，我守一二年有什么关系？本人又不怕长毛，长毛亦不敢到潜山、太湖，有何不好？”
胡林翼回到武昌，陈玉成自英山绕道黄梅，从宿松赶回桐城，攻打太湖。守军登城拒战，三天后，太平军才退去。
韦俊深知敌情，向曾国荃汇报说：“陈玉成手下有三个洋鬼子做参谋，不可不防。”
胡林翼也提醒说：“陈玉成亲自到长江下游调兵，一定会经过灵璧、英山、蕲春、黄梅。他绕道千里，未必如此迅速。古隆贤、赖文光没有来到江北，程学启探到的消息不一定可靠。陈玉成想解安庆之围，会四处窜扰。”
成大吉围集贤、赤岗四垒，已有一垒太平军向他投降，其他三垒也难以长久占据。隔几日，剩下三垒太平军向成大吉投降。刘玱琳在赤岗岭难以自保，黄州的太平军开始向长江下游进发，准备集中兵力到集贤关开战。
三月二十八日，刘玱琳果然进至集贤关，开始组织太平军向湘军大规模反攻。先锋吴定彩突破湘军防线，率一千人马进入安庆，叶芸来见城外援兵来援，急忙开城纳入。太平军攻占菱湖北岸以后，又重新扎下十八座营垒，让张朝爵坚守。彭玉麟则率水师沿岸炮击，湘军水师火炮射程远，火力猛，可以打到太平军阵地，太平军没有水师，火炮射程近，发炮还击，炮弹多坠入菱湖。
洪仁玕知道安庆危急，命林绍璋从天京出发，增援安庆，船到芜湖，被多隆阿阻击，无法与陈玉成会师。不久，杨辅清率太平军来援，陈玉成见援军到来，向曾国荃发起猛攻。湘军奋起抵抗，水师又前来支援，陈玉成始终没有突破壕沟。
隔了几日，鲍超赶到东流。曾国藩一见鲍超，抱头痛哭：“若非春霆来援，我已成齑粉矣！”
曾国藩留鲍超在大营住了几天，说：“安庆危急则支援安庆，九江危急则支援九江，看陈玉成耍什么花枪！”同时给曾国荃写信，让他加紧攻城，还说鲍超军到东流下隅坂，到安庆也就一两天路程。曾国荃收到信后，加紧攻打安庆。安庆守将叶芸来吃不消，连忙向陈玉成求援。
陈玉成收到安庆危急的鸡毛信，开始猛攻集贤关。
集贤关距安庆北门十五里，是庐州通往安庆的一条必由之路。此处地势险要，关外都是连绵起伏的山冈，冈上岩石一片深红色，当地人称此地为“赤冈岭”。
叶芸来派手下大将刘玱琳率五千人马防守此地，刘玱琳将精兵良将放在城外险要之处，守城的都是老弱病残。
刘玱琳参加过金田起义，太平军靖东主将，使一杆金光闪闪的钢枪，人称“金枪将”。他作战勇猛，守险也很有一套，在赤冈岭周围扎下四道营寨，拱卫集贤关。
曾国荃派手下“四大金刚”彭毓橘、江继祖、萧庆衍、萧启江轮流进攻，没有讨得半点便宜，江继祖阵亡、萧庆衍吓破了胆，改投李续宜，彭毓橘借口丧事回湖南，只剩下萧启江一人看守集贤关。
曾国荃并不甘心失败，又将萧孚泗、李臣典、刘连捷拉出来，与萧启江重新组合成新的“四大金刚”，每人领五个营，曾贞幹领八个营，这二十八个营的军械粮饷明显优越于其他各营，这一万四千人马对外仍称“吉字营”和“幹字营”。
自围攻安庆以来，湘军与太平军反复绞杀，斗得死去活来，捻军、苗练、胜保、袁甲三的绿营兵也是战火不熄，皖中一带粮食奇缺。
曾国荃带兵虽晚，却在大哥的关照下，取安福、克吉安、陷景德镇，一路皆捷，这次包围安庆也异常顺利。他利用手中的陈米烂谷，招皖南两千饥民在安庆城外挖了两道长壕，壕宽两丈深一丈，直通菱湖。他又祭起攻打吉安时的法宝，许诺手下将士攻下安庆以后，可以进城快活三天，谁抢到的财宝就归谁。
湘军将士们一听，一个个铆足了劲，与太平军死磕。安庆城高池宽，一时难以攻破，外面又有援兵，粮饷从菱湖源源不断进来，太平军也不怕湘军围攻。时间一久，双方都感觉到非常疲劳，尤其是“吉字营”的士兵，经常溜出营去快活。有些胆大的营官，干脆找一个相貌好一点的逃难女，在路边搭一个茅草棚子住下来，每个月给一点生活费，对于这些事，曾国荃从来不管。
叶芸来作战勇敢，只是有一个缺点，那就是嗜酒如命。每次开战，必举起满满一碗酒激励三军，当众喝下。陈玉成离开安庆时，叶芸来立下军令状保证不喝酒，陈玉成才将兵权交给他。
自湘军围城以来，叶芸来果然滴酒不沾，天天守在城门楼上，一连几个月都不下来。让叶芸来最不爽的是彭玉麟率水师封了安庆城东的菱湖，为了保证菱湖畅通无阻，他命张朝爵率九千人马沿湖扎下十八座营寨，保证水路安全。哪知湘军水师来攻，营垒尽失，从天京开到安庆的洋船都进不了菱湖。以前洋人运米来安庆，太平军船只还可以出菱湖运米，哪知湘军花费比太平军更高的价格从洋人手上将大米买下，然后大模大样地运走。以前守军还有一口粥喝，现在却是连稀粥都喝不上了。城内一万六千守军经常挨饿，不得已，叶芸来飞函求救陈玉成。
四月四日，陈玉成传令太平军全部退往集贤关休整三天，然后兵临安庆，对湘军曾国荃部队发动新的一轮进攻。鲍超在东流面见曾国藩时已定好四月三日增援安庆，曾国荃也接到大哥来信说霆军会来增援。哪知过了四天，陈玉成第二次猛攻安庆时也不见霆军人影，曾国荃气得大骂：“鲍超不是个东西，老子要将他碎尸万段！”骂归骂，曾国荃还是写信给胡林翼，让他调多隆阿、成大吉部到集贤关，围攻陈玉成。
胡林翼见曾国荃急红了眼，飞函鲍超，让他听从多隆阿调遣，定于四月十一日三军合围陈玉成于马踏石。
陈玉成已洞察多隆阿意图，留八千人马给张朝爵，让他坚守菱湖。刘玱琳率四千人马守集贤关，自己率其余人马从菱湖北岸马踏石大营撤走，到桐城晋见洪仁玕，共商破敌之策。
陈玉成率军走到磨山，遭到多隆阿部阻截，双方激战数日，陈玉成未能突破磨山防线。时值黄梅雨季又至，练潭至磨山一线地面一片泥泞，太平军寸步难行，刘玱琳在集贤关望见陈玉成陷入困境，率军来援，被鲍超击退。陈玉成想退回马踏石，不料湘军水师炮船已将马踏石封锁。
刘玱琳退回集贤关，鲍超、成大吉跟踪而至，准备夺关。刘玱琳命令士兵紧闭关门，令李仕福率三千人马守二三四号营垒，自率八百壮士守在关前一号营垒，两百伤残士卒退守关楼。
胡林翼获知，命令鲍超、成大吉猛攻傅天安李仕福部。胡林翼对众将说：“陈玉成放弃集贤关、赤冈岭四座营垒，说明他已无力防守，一定要在陈玉成进入集贤关以前将其攻克，鲍、成两部由曾国荃统一指挥。”
鲍超多次攻打刘玱琳营垒，均被太平军击退，在大营内不断咒骂。曾国藩闻讯，知道鲍超性急，命令他长驻集贤关，从渔亭调两营前往集贤关，又将刚刚反正的韦俊部调往集贤关助攻。韦俊部下胡典文、古隆贤皆为骁勇战将，鲍超实力大增，又高垒深壕围攻刘玱琳。鲍超打仗从来不含糊，没有按期救曾国荃，怕曾国藩问责，决定立功赎罪，亲率六千人马不分昼夜轮流进攻。
霆军与太平军在集贤关前杀得昏天黑地，成大吉紧盯着刘玱琳，四千人马分三班轮流休息，不放刘玱琳一兵一卒出营。李仕福与鲍超激战十余日，损失惨重。
五月二日，李仕福的三座营垒相继被霆军攻破，三千人马无一生还，李仕福受伤被俘，鲍超将他押到集贤关前，斩首示众。刘玱琳肝胆俱裂，率军前来抢尸，遭成大吉炮轰。鲍超得意万分，率一万人马将刘玱琳团团围住。曾国藩命令鲍超加紧围困，务必生擒刘玱琳。
刘玱琳的赤冈三垒被霆军破，一千多名太平军被杀，太平军势力顿衰。曾国藩表扬此次大捷时说：“杀敌三千，犹如攻克一座城市，有很多次战斗，都不能杀死这么多长毛。”
太平军喜欢围魏救赵，湘军则是围城打援。安庆之战，围城打援用得非常精妙。
湘军长壕可以围困太平军，还可以用来阻挡强大援兵冲击，湘军长壕修有两道，内困守军，外拒援军。湘军守在长壕内，以逸待劳，以攻为守，反客为主。
曾、胡不仅要夺取安庆、庐州，还要打开天京门户，寻机歼灭陈玉成主力。为了达到这个目的，他们将兵力一分为三，曾国荃率军围攻安庆，多隆阿、李续宜准备打援。
胡林翼对多隆阿说：“此次战斗，不以攻下安庆为最终目标，要以消灭陈玉成主力为主要目的。长毛自广西起事以来，经常以坚城吸引我部主力，在其他地方取得突破，故而长毛人马越打越多，而我军越战人数越少，兵力不足。李左车对韩信说：顿兵城下，情势日绌。故用兵之道，保全军队为上策，保城池土地次之，消灭敌人有生力量为上策，破援兵为大功。”
多隆阿认为胡林翼说的有道理。
曾国藩非常担心曾国荃被歼，他给曾国荃打气说：“安庆之战，关乎曾家运气，也关乎天下安危，关键是陈玉成反扑时你是否守得住长壕，能守住长壕，李续宜可以攻克武昌，长壕守不住，武昌攻不下，长毛势力必然大振，乾坤逆转。”
曾国荃拍着胸脯保证：“誓死守住长壕！”
鲍超原计划援鄂，却被曾国藩留在宿松作为总预备队，随时支援安庆。
刘玱琳弹尽粮绝，内外交困，决定突围到马踏石与陈玉成会合。
次日晚上，趁着夜色，刘玱琳率八百壮士一齐出关，向霆军冲去，鲍超让出一条通道，率军从后面掩杀。刘玱琳断后，但霆军将士个个如狼似虎，勇不可当，刘玱琳逃到马踏石时，只有残兵两百人。谁料曾国荃又挖了两道长壕，将马踏石与菱湖北岸十八座营垒一分为二，两丈宽的壕沟，刘玱琳插翅难飞，此时天已大亮。
刘玱琳在湖岸边的一处高地驻扎下来，两百士卒寸步不离左右，霆军又集结在一起准备进攻。
刘玱琳四面受敌，自知必死，遂在阵前鼓励士卒：“我自金田起兵以来，大小数百战，今天败绩，唯有战死菱湖。大丈夫死也要死得轰轰烈烈，大家是否愿意与我一起决一死战？”
众将士说都愿意死战。刘玱琳双眼血红，青筋突起，大声说道：“杀死一个够本，杀死两个赚一双，我们再冲杀一次。”士卒一齐答应。
刘玱琳命令众人躺在地上休息片刻，此时湘军已经越来越近，刘玱琳突然跃起，挺枪上马从高地上杀了下来。两百多名士卒也一齐跃起，紧跟其后。
鲍超坐在马上，用望远镜看到刘玱琳拍马挺枪杀了过来，令旗一挥，让出一条通道，在阵前拉起绊马索，便要生擒他。哪知刘玱琳并不上当，吹了一声口哨，太平军纷纷后退，迅速返回高地。鲍超心里赞叹真将才也。
刘玱琳再次陷入困境，正在危急之际，菱湖北岸守军张朝爵亲率十八条小船前来接应。刘玱琳大喜过望，让两百多名健儿先后登上船只，自己挺枪断后。见众人全部离岸，他才跃上小船，撤掉踏板飞奔而去。
鲍超在岸上见到刘玱琳要溜，跺脚大骂：“雪琴，你这个狗娘养的死到哪里去了？一个破菱湖也看不住，逃了刘玱琳，看我如何在大帅面前告你。”
刘玱琳站在船头上得意扬扬，朝鲍超拱拱手说：“鲍军门别送了，骂也没用，如果有缘，下次咱们再战。”
船至湖心，只听四周战鼓咚咚响起，刘玱琳心生疑惧。此时菱湖四周涌来无数船只，中间一只战船高挂一面大旗，旗上面分明绣着一个斗大的“彭”字，正是湘军水师统领彭玉麟。
刘玱琳久闻彭玉麟大名，传令张朝爵将战船一字摆开，准备与湘军水师开战。
彭玉麟见状，招呼道：“刘将军别来无恙，如今已插翅难飞，不如下船受降，我在大帅面前保你不死。”
刘玱琳答道：“感谢彭将军好意，太平军只有战死的金枪将，没有投降的擎天侯。今天战死阵前，又有何惧？”
彭玉麟令旗一挥，船上大小火炮一齐对准刘玱琳。只听一阵惊天炮响，刘玱琳的船只瞬间被炸成碎片，刘玱琳本人也掉进湖中，其他十几只小船无一逃脱，没死的太平军爬着碎木片浮在湖中。不到半个时辰，两百太平军被消灭得干干净净，湖中间漂浮着的都是残船碎片和太平军的尸体。
鲍超生擒太平军勇将刘玱琳，将其解押到安庆城下。刘玱琳进攻苏州、常州时，一直是陈玉成的先锋大将，自恃神勇，在赤冈岭一带孤军迎战鲍超，结果兵败被俘。曾国荃对刘玱琳极为忌惮，今见鲍超将其擒住，将他押到阵前斩首，太平军为之夺气。
赤冈岭一战，刘玱琳全军覆没。陈玉成闻讯，悲痛欲绝，无心再战，撤往桐城。鲍超、成大吉也率领三千人马撤至大桥头、练潭防守，正是：
大年三十新禧贺，英雄壮士饮干戈。
集贤关前餐白刃，又见菱湖起碧波。
不知陈玉成下一步如何行动，请听下回分解。