同治元年十月，残秋季节，此时天气开始变得寒冷起来。石达开离开大方，由毕节悄悄进入云南。李福猷、曾广依打着翼王旗号，由水城、六枝郎岱进入云南，然后又大张旗鼓地东入贵州。各路清军误以为李、曾是太平军主力，纷纷追赶。
却说太平军经过乌蒙山，体力消耗到了极点，许多人支持不住，倒在山路上死了。山上的野菜、树叶都被摘光，大家饿着肚子走路，望着前方的大河也没有办法弄到水喝，若遇到骡马死亡，简直是如获至宝。
张遂谋打下宣威，宣威火腿全国闻名，他们从一个富绅家中找到了一个大仓库，将火腿全部充公，然后发给各营。伙夫会腌制腊肉，他们将火腿切成半斤一块，再拿去蒸，然后每个战士发几块，让大家美美地吃了一顿火腿。
石达开知道滇北用兵，意义深远。如果占领四川，兵精粮足，有大后方，那仗也就好打多了。
这天，前方部队打下了建昌县城，说是县城，其实才几百户人家，情况也没有好转，粮食吃完了，有人就跑到山坡上抢麦穗、红薯，饿了就把麦子放在瓦片上面烤熟了吃。大军宿营后的第一件事情就是出去找野菜，然后用开水一泡，放点盐巴，拌一下凑合着吃，有时候连盐巴都没有。
赖裕新行军速度很快。不久，进入怒江大峡谷。
怒江在怒江山段形成了一段天然峡谷，峡谷之间，隐藏着一条羊肠小道。这条道上弯多路窄，十分难行，人马行走时必须小心翼翼。进山十里拐过一道弯，一条大瀑布从天而降，这就是怒江大瀑布，再往里走便是石门峡，峡谷底部被水流切割成一条小缝，仅容一骑可以通过。
太平军在没有遇到任何抵抗的情况下，在米粮坝准备渡过金沙江。
金沙江被当地的老百姓称为金河，每当夕阳西下，站在高山绝壁，俯瞰金沙江，江水反射夕阳，如大漠流动的金沙。
石达开西走川滇黔，太平军全速向金沙江推进，到了金沙江以后到处寻找地点渡江。石达开部署了强渡计划，准备夺取龙街渡口和洪门渡口。但是，龙街渡口太宽，难以架桥，洪门渡口的水流太急，难以往返渡船，两个渡口都不能用，太平军先锋将这一个消息转告给石达开。
为了摆脱清军的围追截堵，必须争取在最短的时间内渡过金沙江，否则就有可能被清军逼进山谷，全军覆没。
张遂谋也做了最坏的打算，只要翼王过江，他就留在川西与清军周旋到底。
金沙江江宽水急，太平军强渡时未损失一兵一卒。待刘蓉赶到江边的时候，太平军已经远走高飞。
“任长毛奸似鬼，也要喝我的洗脚水。”刘蓉狠狠地说了一句，又传下一道军令，“前面是大渡河，务必在此截住长毛，否则军法从事。”
同治二年春三月，李福猷率军分路入黔，一路从镇雄趋毕节，一路从昭通趋威宁、水城，进入仁怀。
这天，地处赤水河边的茅台镇来了一群衣衫褴褛的太平军，他们看上去非常疲劳，一个个面黄肌瘦。他们安静地躺在了街道两旁，有的睡在老百姓的屋檐下面，他们跟屋主打招呼时十分小心，而且很有礼貌，就算是买什么东西也会付银子或铜钱。
太平军缺衣少药，在广西带出来的草药基本用完，只能沿途采摘或者购买。据说茅台酒能够消毒，专门治疗跌打损伤，太平军购买了不少茅台酒。说来也怪，茅台酒让不少的战士奇迹般地恢复了体能，减少了痛苦。
两个月以后，李福猷率军来到遵义海龙囤。土司杨开榜在这里据险而守，凭勇气和实力抗拒太平军。
海龙囤依岩为城，依谷为池，左右有两条河如同玉带环绕。山险涧深，飞鸟难越，且山顶平整开阔，雨水充沛，视野开阔，由山顶向下分布四道山梁，如同众星拱月，呈阶梯依次递减，易守难攻。
杨开榜制定了四项御敌措施，一是据险而守，不与长毛开战；二是据关依隘，不散于平地；三是宜用夜袭，不可昼战；四是收集粮食，毋以资敌。
李福猷率两万大军围攻海龙囤，历时二十八天，死伤数千人，厮杀之声惊天动地，声震十余里。太平军破囤以后，杨开榜逃走，太平军将海龙囤付之一炬。
太平军攻下海龙囤，李福猷继续高举翼王旗帜，从桐梓一带东进绥阳、务川，西攻正安，进入四川酉阳、彭水，复进至黔江。
石达开分军进攻建昌、綦江，太平军进入綦江以后，准备从宜宾入川。石达开驻宜宾横江、双龙一带，打算在此过江，他激励部下说：“此战意义重大，关系到我军前程，凡立功者，士兵升旅帅，将军赏侯爵。”
刘蓉早就看破了石达开的用兵意途，湘军以最快的速度进入横江，双方激战两个多月，互有伤亡。
云南提督胡中和率一支人马从横江山后小道杀出，石达开部将郭集盖、冯伯年阵前叛变，太平军损失两万人马。
刘蓉命令刘岳昭驻扎綦南，萧庆高驻扎叙南，胡中和驻扎嘉定，朱桂秋、张由庚率领五千人马支援汉中，增调周达武四千人马作为机动，往来游击。
五月石达开率兵四万人马，从云南昭通米粮坝巧家渡金沙江入川，进入四川西昌。到达四川以后，大军又饥又饿，沿途都有倒毙的人马，不少士卒难以忍受，开小差离去。
太平军挥师北上，占领冕宁。
冕宁县位于四川省西南部，地理位置重要，东邻越西、南接西昌、西连九龙、北毗石棉。冕宁曾经住着凉山最大土司，凉山有邛部宣抚司斯兹兹莫、沙马宣抚司沙马兹莫、阿都长官司阿都兹莫、雷波千万贯长官司阿卓兹莫四大土司。
土司，彝语称之兹莫，有“权力”的意思，是彝族社会中的最高统治者，是受封建王朝册封世袭的彝族土官。
石达开没有选择石棉、汉源、荥经、雅安官道进攻成都，而是走安顺场、泸定这条小道北上。分兵越西、冕宁大小两条路，一条道路由小路冕宁县泸沽经大桥至铁寨子、水扒岩、烂泥坪、铜厂、新场至安顺场（今石棉）。一路由泸沽绕越西，经保安至海棠，翻竹马垭口经擦罗、新场至安顺场。
太平军在湖北唐崖，贵州海龙囤等地吃过土司的大亏。石达开还知道云、贵、川等各路起义军与当地土司打仗时吃过亏，特别是李文学、杜文秀与云南广南侬氏土司、梁河南甸土司、孟连宣抚司署，张秀眉与贵州毕节大屯土司，赖裕新与湖北恩施容美土司，蓝大顺与四川马尔康卓克基土司，李永和与四川小金沃日土司，李福猷与湖南永顺土司打仗时，没有占到任何便宜。但是，石达开还是派曾仕和到石棉县先锋乡松林村，拜访藏族土司王应元、邛部彝族土司岭承恩。
松林土司城择址在松林溪畔，贡嘎山的万峰丛中的峡谷地带，依山傍水，隔江远眺，风光无限。老司城依山而建，周边山梁高耸，自然形成城墙，大渡河两岸悬崖峭壁，如同一道城墙。依托这些天然屏障，松林土司城设立了城垛、碉堡、瞭望台等设施，体现了天人合一的完美境界。
曾仕和送上不少银子，还有《讨清灭妖光复天国》檄文、信札。王应元、岭承恩眉开眼笑，答应让太平军过河。石达开又分别派人给米易土司吉时雨、张联辰送去请求借道北上，吉时雨拒绝了，还将石达开的檄文、信札一起送给四川总督骆秉章，同时转告其他土司沿途防堵。
太平军经过会东、会理进入米易县，米易土司张联辰率领彝兵前来拦截。两军在安宁河对决，赖、张出马，两人阵前决斗，不到三个回合，赖裕新奋起一刀，砍去张联辰一只左臂，张联辰依然不退。秀才何开泰、张以德、陆德起率领彝兵在龙滩、花岩等地抵抗太平军，全部战死。
米易自古以来就是用兵之地，清军在镇压李永和起义的时候，就在此地留下几个千人大坑，太平军进攻龙滩，被消灭了几百人。石达开率兵翻过山背下行，进入龙滩，刚转入一个马鞍形山坝，突然炮声响起，前锋中了埋伏，赖裕新在湘军密集炮火的打击下，当场身亡。夏官又副丞相韦绍熙与湘军肉搏，被乱刀砍死，检点莫云飞被乱箭射杀，将军谷正一受伤以后肠子都流出来了，他用自己的献血在岩石上写下七个大字——丹心一片护翼王。
石达开非常愤怒，命令曾仕和守住前沿阵地，自己率军进攻，双方激战五天，彝兵死伤数百人，太平军占领米易，下一个目标就是强渡大渡河。
与金沙江不同的是，蜿蜒在崇山峻岭之间的大渡河，两岸山势险峻，峰峦高耸，直插云天。进入大渡河口以后，河水变窄，巨浪击打岸边的岩石，可以激起几丈高的水花，方圆百里范围内没有一个渡口。太平军在河边山路穿行，天空被压成了一条线。这里彝汉杂处，给养困难。
清代安顺场为松林地番族土司驻地，所辖河道七场四十八堡，安顺场是首场。大渡河从丹巴咆哮而来，激流里暗含石头、泥沙和树枝，水浪如同撕裂的白绸布，朵朵浪花漂开，向下游奔去。
安顺场是大渡河上的一个渡口，大渡河沿岸两百里有十三处渡口，湘军严防死守，上游自泸定桥至化林坪以下至湾东一带，都可渡过松林河进入天全。
却说刘蓉得知太平军已到安顺场，出了更多的银子收买土司，亲自说服松林土司王应元、邛部土司岭承恩。
王应元瘦巴巴的，说话时却是中气十足，他振振有词地说：“我们依靠抢劫维持生计，不管是绿营，还是盗匪，我们都照抢不误，这是祖宗留下来的规矩，刘大人给的是卖命钱，我们笑纳了！”
岭承恩事前是拿过银子的，说话时没有王应元那么大声，气势却不输他：“我们邛部向来不怕死，如果长毛人多，我们也大聚兵马与之对垒，若对方有实力与土司兵争斗，土司的原则是打得赢则打，打不赢则散，凭据有利地形进攻或者防守。”
刘蓉眉毛一耸，告诫他说：“这个要相机行事。”
王应元故意问：“大人人称小亮，是当今的诸葛亮。诸葛亮在赤壁破曹操时，能够呼风唤雨，不知大人会不会这一招？”
“为将不知天文、地理、阴阳、术数，怎能排兵布阵？待我明日去马鞍山作法，三天后天降大雨，大雨三天三夜不歇，将长毛困在大渡河。”刘蓉信心满满地对大家说。
“大人有如此法术，邛部必誓死效忠大人。”岭承恩马上表态，他喜欢看《三国演义》，最佩服诸葛亮，经常称自己是当今孟获。
“军中无戏言，当年刘备败往白帝城时，诸葛亮在鱼腹浦摆下一个乱石阵，困住了陆逊，岭大人可按图布阵。”刘蓉说完，从口袋里掏出几张纸，跟岭承恩仔细交代了一番，然后又道，“攻破长毛后，各部缴获的辎重财物都归自己所有，朝廷另外有银子、官位封赏。”
王、岭一齐说：“誓死效忠大人！”
刘蓉传令云南提督胡中和率湘军驻化林坪以至瓦斯沟一线，作为援兵；重庆总兵唐友耕防守安庆坝至万工堰大小两处渡口；雅安知府蔡步钟率团丁驻大渡河北岸滴溪，沿大渡河岸边的锦己湾、火厂坝、百工堰修筑数座石垒，阻挡太平军过河；松林千户王应元、谢国太两军在松林河西岸扎下大营，防止太平军从旁边窜入泸定桥；杨应刚守铁宰口；王松林在太平军南边新场布防；国泰率抚标营兵防守猛虎岗；总兵萧庆高、何胜必率军到荥经作为后援，防止太平军逃跑；邛部土司岭承恩扼守竹马岗，切断各处隘口，将长毛逼入绝境以后，从后面包抄，防止长毛回窜。三天以后全部达到指定位置，违令者斩！众将一齐答应。
次日，刘蓉、岭承恩一起上马，到大相岭相度地势。
刘蓉命令军士在大相岭东南方取红土筑城，方圆六丈，每层高三尺，共九尺，最下层按二十八宿插遍军旗，东方按角、亢、氐、房、心、尾、箕方位插七面青旗，呈青龙形状；南方按井、鬼、柳、星、张、翼、轸方位插七面红旗，呈朱雀形状；西方按奎、娄、胃、昂、毕、觜、参方位插七面白旗，呈白虎形状；北方按斗、牛、女、虚、危、室、壁方位插七面皂旗，呈玄武形状。第二层按八卦方位插八八六十四面黄旗，最上面一层立四人，各束发戴冠，黄袍凤衣，白鞋方裙，左前方站一人，手持长竹竿，竿尖上用棉线拽一根羽毛，以招风信。右前方立一人，手持长竹竿，竿上录七星号带，以表风色。后左边立一人，手捧宝剑，后右方立一人手捧香炉，坛下立二十四人，各持旌旗、宝盖、大戟、长戈、黄钺、白旄、朱幡、皂纛环绕四周。
岭承恩虽然见钱眼开，今天见刘蓉如此布置，心里才彻底服了，说：“诸葛亮当年就是这样布置的。”
三月二十五日，唐友耕、蔡步钟来到河边，刚刚布置完毕，石达开率太平军三四万人马越过冕宁，于二十七日来到土司王应元的辖地安顺场。
安顺场前有大渡河，后有高山峻岭，左有松林河，右侧越西部重兵把守。隘口险窄，无回旋余地。
石达开认为土司已经接受了礼物，前方大路可以畅通无阻。
韦普成、石科威的任务是抢占渡口，消灭湘军，收集船只，架设浮桥，保证太平军过河。为了保证行动不被湘军发现，韦普成的部队换上了绿营号衣，向江边急进。到达渡口十里外的一处山岗，他们遇到了一支团练，正在烧船，韦普成马上制止了，清点了一下，仅有两只小船完好，立即转交给了石科威。石科威命人扛着赶到渡口，率领一队人马试渡，很快到了北岸，然后让渡船返回，去接后援部队。
船工分两班轮流划船，人歇船不歇，日夜摆渡，一天一夜渡过去一万人马。石达开进入大渡河的时候，天空阴云密布，飘着小雨，地面异常地光滑，人马难行。当地人说这个时候不是涨水季节，因为山洪暴发才突然涨水，两天以后自然回落。
石达开的小妾在大营中给他生了个儿子。他认为这是天降福子，传令三军停止渡河，为儿子庆生三天。原先过河的一万人马害怕遭到清军围歼，全部撤回。
然而天气好像故意与太平军作对一般，数日大雨不断。第三天，刘蓉已经率领大队人马驻扎在大渡河对岸。
三月二十七日黎明，刘蓉出现在大渡河边安庆坝，石达开来到了阵地，大雨淋湿了他的衣裳，裤腿都是泥巴，那浓浓的眉毛上面挂着水珠。石达开传令开始过河，早已经准备好的两条小船载着数十名太平军将士朝着对岸划过去。一只船很快被浪头打翻，另一只船被冲到了下游数百米才靠岸。太平军还没有上岸，湘军箭如飞蝗，不少将士中箭落水。石达开看见以后，气得一脚跺在地上。
三十日申时，太平军一千人马到河边窥渡，可以看到对岸的清兵人影晃动，这些清兵不少是当地的民团，仗着地形熟悉，以逸待劳，一个晚上已经扎了数座营寨，太平军退回安顺场。
四月四日，太平军五千人马拥至河边，拖有木船竹筏数十只，每只竹筏都有数十人，用挡牌护身，拼命抢渡，急流中飞涌着混浊的浪花，安顺场的太平军都出来助威，隔岸摇旗呐喊，声震山谷。湘军排列河岸，用枪炮回击，不少太平军战士中弹落水，有几只竹筏漂到下游，也被湘军击沉，五千人马无一生还。当天晚上，太平军数百人拿着火把沿河探路，被隔岸湘军轰死不少。
石达开知道过不了大渡河，改渡松林河，准备从泸定桥去天全。土司王应元隔河力战，太平军损失三千人马。土司岭承恩、都司庆吉、王樽等进入新场一带，抄了太平军后路，乘夜劫了太平军马鞍山粮草大营。太平军一千人马到下坝子十里磨坊沟刺探情报，蔡步钟命令游击包良润出击，杀死太平军数百人，其他太平军人马四散而逃。
太平军粮草已绝，石达开隔河箭书王应元，花钱买路，王应元没有同意。石达开与岭承恩谈判，希望岭承恩缓攻太平军，岭承恩不为所动，攻势更加猛烈。太平军已被重重包围，陷入困境。
十七日半夜三更，石达开兵分两路，一路抢渡大渡河，另一路强渡松林河。唐友耕、蔡步钟、王应元隔岸炮击，加上大渡河水流湍急，登上竹筏的太平军全军覆没，没有一人能够过河。
太平军弹尽粮绝，石达开决定对太平军的金银财宝做一个妥善安排。
“当前的形势危急，无论是突围还是战死，这随军的军饷是太平军三十万将士用生命换来的，决不能落入清兵的手中。”石达开对几个心腹将领说。
“翼王，你看如何处理？”黄再忠小心翼翼地问了一句。
“你带一队人，寻找几处山洞，将这些东西分开藏匿，做好标记，金银放一处，铜器、日常用品放一处，其他带不走的小物件如银带扣、吊刀、袖箭筒、护手、木刻之类的都藏好！要多设疑冢，懂吗？”石达开反复交代。
黄再忠领命而出，带一队人寻找山洞去了。隔了数日，黄再忠回来复命，带回来所绘图纸，一一指出印记。石达开非常满意，让黄再忠趁着黑夜，将大量的金银财宝尽数运走，藏在安顺场高开店的一个后山坡下面的洞穴里，用石头砌了洞门，然后用三合土封住，留下了一张藏宝图，上面有八个字——“面水靠山，宝藏其间”。
有些搬不动的大宗物件，黄再忠将它们一一抛入大渡河，不留任何金银财宝给清兵。
石达开对众将说：“目前我军已经山穷水尽了，前有大渡河拦截，后有数万清兵紧追，仗打成这个样子，我要负全部责任。成都去不了，桂平不能回，有本领的人自寻出路去吧！”
众人闻言唏嘘，李福猷、曾仕和、黄再忠等表示愿意冒死杀开一条血路，石达开点点头，让李福猷带头先撤离安顺场。
李福猷离开大树堡，进入洗马。河西的悬崖峭壁直插云天，洗马店口就像大山中的一把巨斧，将西山砍为了一隙细缝，中间有一座小木桥，将西峰绝壁连接，下面是湍急的溪水。岭承恩正在对面层层防守，就是飞鸟也难以过去。
怎么办？有人提出，爬上对岸的悬崖绝壁，再往下攻击敌人，可以突破天险。然而要经过有敌军把守的阵地，再攀上山顶，谈何容易？
重赏之下，必有勇夫，一个采药人自告奋勇，愿助一臂之力。
当天晚上，一支敢死队借着朦胧的月色出发。那药农用一根长竹竿绑住钩子，钩住悬崖中的树根、石缝，一段段地往上爬，爬到安全处，放下绳索。下面的太平军学着采药人，如猿猴似的抓住绳索**漾，天亮之前，终于到达了预定的地点。
次日一早，太平军发动进攻，一战而克洗马，李福猷在悬崖峭壁上架了一条天梯，回来请翼王从天梯上面逃走。
石达开苦笑着摇头说：“只要有一个将士在，我是不会走的。”
李福猷长跪不起，翼王说：“足下一脸福相，你带人先走吧，不要管我。”石达开心中既有无奈，又存顾虑，一言不发，李福猷大哭而去。
黄再忠右眼角不停地跳动，望着石达开问：“大难当头，难道只有向清妖投降吗？”
曾仕和向大家扫了一眼，面带愤然之色说道：“刘蓉、骆秉章跟曾剃头是一伙的，尤其是那个刘蓉，自称小亮，鬼得很，三十六计走为上，往哪走？自然是打回老家去。”
太平军缺少粮草，兵疲马困，又被刘蓉四处围剿，退守长蛇岭。
二十三日上午，国泰、陈太平、王应元等率军渡过松林河，会同杨应刚、庆吉、王樽、颜汝霖、姜由范、史国桢、雷显发等一起进攻安顺场。太平军抵挡不住，沿着马鞍山路逃跑。山道狭窄，人马相互践踏，又被彝兵所阻，辎重失尽。岭承恩趁火打劫，枪石如雨，太平军坠崖落水者不计其数。
却说翼王逃至老鸦漩（今石棉县农场乡利碛堡），还有七八千人马，在离老鸦漩不远的江边，石达开对众将说：“老鸦漩必有埋伏，三军不可以轻进。”传令大军后退五里扎下营寨，摆好阵势。又让探马前往探视，不久，探马来报，说前方并无清军。石达开不信，登高一看，杀气又起。
石达开还是不相信，传令探马再探。天黑之时，探马回报，说前方江边依山傍水的地方确实没有兵马，但是有一片乱石堆，大约有一百多堆。
石达开心中疑惑，传令大军就地休息，然后去找当地人询问情况。当地人说：“诸葛亮出川擒孟获时，带兵到此，命令士兵搬石头布阵，常常有地气冲天而起，隐若有兵。”
“难道我成了孟获，要被清兵所擒？”石达开心里很不痛快，谢过了当地人，纵马登高瞭望，也没感觉到有什么稀奇，不就是一个乱石阵嘛。他率领几十人冲下山岗，走进阵内。卫天侯曾锦谦说：“天色将晚，翼王请回，明天再观看也不迟。”
石达开扭过头来对众将说：“刘蓉故弄玄虚，看一看有什么打紧。”不听众将劝阻，策马走入阵内。突然江风大作，阴云四合，清兵炮弹从天而降，硝烟滚滚，乱石飞起，石阵内不辨东南西北。
石达开想出来却为时晚矣，被围于阵内。曾锦谦前来相救，当场身亡，太平军死伤两千多人。
石达开心有余悸，遂命韦普成断后，大军退出老鸦漩。
刘蓉命令湘军防守四处高地，在正面挖了不少斜线工事，如张开的狼口，只要太平军进攻，就陷入了湘军布置的口袋阵。太平军本来就缺粮，被围以后，连一口热水也喝不上，陷入了绝境。
王松林到太平军营谈判，力劝石达开解甲归田。石达开见大势已去，仰天长叹，派人给刘蓉送信，说愿意用自己一个人的性命和命令将士投降为条件，以换取众将士性命。
刘蓉诡称只要石达开投降，就可以保证太平军数千将士的生命安全。石达开轻信了刘蓉之言。骆秉章认为抓住石达开是一件很大的功劳，但是不能便宜太平军，如果有言官揭发问题，自己会落得一身罪名。
且说杨应刚在洗马店树起“投降免死”大旗，太平军三千人马被王松林收编，石达开留下两千人马看守武器，驻扎大树堡。当他率领曾仕和、黄再忠、韦普成等几名高级将领离开了大营时，忽然一阵狂风吹来，旗杆折断，翼王军旗从旗杆上面滑了下来。太平军一片惊呼，石达开脸色大变。
石达开携五岁的儿子石定忠和傅忠信、曾仕和、黄再忠、韦普成等到洗马店投降。杨应刚、岭承恩将石达开等五人羁押在营。
隔一日，岭承恩之弟岭承高将石达开押至大树堡，由唐大有等将他们押过大渡河。石达开上船以后，缆绳又断了，船被冲到了下游数里的江心。
石达开过河以后，大树堡的两千多名太平军宁死不降，唐友耕、张福胜等将他们全部处死。
刘蓉表面一阵客气过后立即翻脸，说：“将石达开捆绑起来，押到成都。”
傅忠信大声抗议，说：“不能捆绑得太紧！”
刘蓉学着曹操的腔调说：“石达开是一头猛虎，缚虎不得不紧一些。”
翼王无可奈何地说：“人为刀俎，我为鱼肉，由他去吧！”
傅忠信这才不再开口。
刘蓉斥责石达开道：“你留恋妻妾，不听众将之言，以至于有今日之败，还有什么话可以实说？”翼王听后，默然不语。
六月二十七日，四川总督骆秉章、成都将军崇实马上提审石达开，同时，向朝廷发出五百里加急捷报。
行刑当日，骆、崇两人坐在督署大堂，骆秉章喝问：“石达开起兵十几年，**东南数省，今日就戮，有何话说？”
石达开大声说：“我自起兵以来，朝廷的封疆大吏被革职、流放、被杀、自杀的有十几人。咸丰元年，广西巡抚周天爵被革职；咸丰二年，钦差大臣赛尚阿、徐广缙、陆建瀛被革职，赛尚阿先判死刑，后改流放；徐广缙、陆建瀛城破被杀，广西巡抚邹鸣鹤被革职，湖北巡抚常大淳城破被杀；咸丰三年，钦差大臣崇厚城破被杀，安徽巡抚蒋文庆城破被杀，继任安徽巡抚李嘉瑞被革职，江忠源城破自杀；咸丰四年，湖广总督吴文镕兵败被杀，继任湖广总督台诵被革职，湖北巡抚崇纶被革职，继任巡抚青麐兵败逃走按律处死；咸丰五年，钦差大臣西凌阿被革职，湖广总督杨霈被革职，湖北巡抚陶恩培城破被杀；咸丰六年，钦差大臣托明阿被革职，向荣败死，江苏巡抚吉尔杭阿兵败被杀；咸丰九年，钦差大臣德兴阿兵败被革职；咸丰十年，钦差大臣张良玉被革职，和春败死，督办宁国军务周天受城破被杀，督办徽州军务张芾被免职，两江总督何桂清因失城被革职拿问，继而弃城逃走；同治元年，两江总督何桂清被按律处死，浙江巡抚罗遵殿、江苏巡抚徐有壬城破被杀；咸丰十一年，杭州将军瑞昌城破被杀，浙江巡抚王有龄城破自杀；巡抚以下藩、臬、提、镇、江、道、府、州、县被杀被革者不计其数。死在我太平军将士的手上有这么多，单单走脱了你骆秉章。成王败寇，死有何恨？孔子曰成仁；孟子曰取义；文天祥说：人生自古谁无死，留取丹心照汗青。唯其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事？而今而后，庶几无愧。今生你杀我，安知来世我不杀你？”
石达开慷慨陈词，骆、崇理屈词穷，无言以对，宣布将石达开凌迟处死。
石达开放声大笑，对降将唐友耕说：“战场上你我是仇敌，私下是兄弟，你拿去的东西，要毁则毁，能留则留，后人可以当作《三国演义》来看，也可以知道我的事情。石定忠肯定是没有活路的，希望你在他死后，将他跟我葬在一起。”
刽子手将四人推出大堂，石达开走下台阶时，步子放缓，曾仕和、黄再忠、韦普成一旁右侍立，说：“翼王先行！”
石达开于是放步先行，骆秉章对着石达开的背影说：“你带来的幼子石定忠非常聪明，你尽管放心，我决不准谁去加害他。”
行刑地点设在成都城内上莲花街督标箭道，石达开临刑之际，神色怡然，始终默然无声，曾仕和、黄再忠、韦普成也一同被凌迟处死。
石达开死后，石定忠不见父亲，日夜啼哭。有人建议，用布包着石灰，堵其口鼻将之压毙，骆秉章同意。
石定忠被害以后，唐友耕并未履行石达开所托，胡乱将其葬在庆云庵旁的一处荒地。
骆秉章总督四川三年，**平四川各地起义军，擒获太平军主帅石达开，以知兵用兵闻名天下，因功被朝廷封为太子太保；岭承恩截杀太平天国翼王石达开有功，被授予暖带密土游击、恒勇巴图鲁名号，同时又承袭利利土司，号称五印三司，七颗半印，辖地北起大渡河，南至西昌南；张联辰被赏赐蓝顶，晋升三级，还专门赠送了一块题有“江左名家”的巨匾；吉时雨获得白银四千两的奖赏。
同治二年秋八月，李福猷经过数番血战，终于冲出包围圈，由贵州北走酉阳，经过走马，当地有仁、义、礼三大袍哥派出人马纷纷来帮助太平军，太平军分据于走马上街、中街、下街三个茶馆休息。
数日以后，李福猷率领数百名太平军向湖南方向挺进，石达开的余部慢慢地聚集在李福猷的周围。李福猷突出重围以后，无时无刻不在惦念翼王，一等不来，二等无消息，进至花垣县新卫镇，此时传来的是翼王石达开大渡河兵败遭擒，在成都被处死的消息。
面对满天的乌云和清兵设立的一道道封锁线，李福猷振臂高呼道：“兄弟们，我们死也要死到广西去。”
李福猷从花垣出发，进军沅陵、芷江，湖南巡抚恽世临征调大军驻防湘西。湖南名将都已经出境作战，恽世临从未带过兵，只知道以巡抚衙门的名义发布文告。李福猷进入会同，杀死知县邓尔昌，然后兵分两路：
一路攻陷绥宁，进至道州。道州守将陈士杰率军出战，太平军溃散，逃往江华，进入广西。
另一路进攻通道，打败靖州防军。
十月，两广总督毛鸿宾派张运兰、杨安等到连州设防。李福猷经湖南回到广西，早已经人困马乏，不少将士战死，军队不成建制，在道州败了一阵，军心涣散。走到连州的时候，以为安全到达了老家，放松警惕，不承想张运兰等人早已经埋伏在太平军回家的必经之路旁，湘军突然袭击，太平军猝不及防，一哄而散。李福猷受伤被擒，毛鸿宾将其就地处斩。
湖南巡抚衙门以为这是湘军将领张运兰等人的功劳，向朝廷报捷。恽世临本来是依靠毛鸿宾才起家的，这次捷报上传，没有告诉毛鸿宾，毛鸿宾十分恼火。
恽世临又追查以前制造局旧案，向朝廷上奏，让贵州巡抚陆传应到长沙对账，将厘税收支明细账一项一项仔细审计，没完没了地调查。此案又牵连湖南道府官员十几人，恽巡抚明察暗访涉案人员，一旦有事，私下令其辞官引退。
恽世临对湖南的达官显贵并不严查，富贵巨室奉事谨慎，恽巡抚当面示好，私下帮助，朝野上下的湘籍官员称他会办事。正是：
险处又逢连夜雨，前程不必问如何。
闲观大渡河边树，静见官场起浪波。
不知后事如何，请听下回分解。